অধ্যায় ১০৯: একদা উত্তাল রক্তস্রোত
লিয়াং শিয়াও মাথা নাড়ল: "না陈遇, এমনটা ভেবো না। তোমার অন্যভাবে চিন্তা করা উচিত। হতে পারে এটি তোমার জন্য ঈশ্বরের একটি পরীক্ষা। আমাদের জীবন সবসময় যে মসৃণ হবে, তা তো নয়। এবারের ঘটনাটি কেবলই একটি দুর্ঘটনা। যতক্ষণ তুমি হাল না ছাড়বে এবং উঠে দাঁড়াবে, ততক্ষণ কেউ তোমাকে পরাজিত করতে পারবে না।"
"লিয়াং শিয়াও," চেন ইউ তাকে থামিয়ে দিয়ে বলল, "তুমি কি জানো আমি কেন শর্ট ট্র্যাক স্পিড স্কেটিংকে নিজের পথ হিসেবে বেছে নিয়েছিলাম?"
চেন ইউর মুখে এ কথা শুনে লিয়াং শিয়াও মুহূর্তের জন্য শ্বাস আটকে ফেলল। এটিই প্রথমবার, যখন চেন ইউ এত গুরুত্বের সঙ্গে তাকে এই বিষয়টি নিয়ে কথা বলছে। তার চোখের পাতা মৃদু কাঁপল।
"আসলে অনেক ছোটবেলায় আমি শীতকালীন অলিম্পিক দেখেছিলাম। সেখানকার শর্ট ট্র্যাক স্পিড স্কেটিং ইভেন্টটি আমাকে ভীষণভাবে আকৃষ্ট করেছিল। আমি আমাদের দেশের খেলোয়াড়দের লাল পোশাক পরে বরফের ওপর উড়তে দেখেছিলাম, আমি সত্যিই খুব ঈর্ষান্বিত হতাম। আমি তাদের মতো হওয়ার জন্য ব্যাকুল ছিলাম। আমি আশা করতাম, একদিন আমিও তাদের পাশে দাঁড়িয়ে লড়াই করতে পারব। আমি একজন চীনা, আমি দেশের জন্য গৌরব বয়ে আনতে চাই। আমি চাই লাল পোশাক পরে জয়মঞ্চে দাঁড়িয়ে নিজের দেশের জাতীয় পতাকা উপরে উঠতে দেখতে। এটাই আমার জীবনের সবচেয়ে বড় গর্ব এবং সবচেয়ে উত্তপ্ত আকাঙ্ক্ষা," চেন ইউ প্রতিটি শব্দ স্পষ্টভাবে উচ্চারণ করল।
লিয়াং শিয়াওর চোখ মুহূর্তেই ভিজে উঠল। সে চেন ইউকে জড়িয়ে ধরা হাতগুলো আরও শক্ত করল। তার মনের ভেতর এক উষ্ণ আলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে অদূরে বিস্তৃত পাহাড়ের দিকে তাকাল। হালকা কমলা রঙের আলো ঘরে প্রবেশ করছিল। সে হঠাৎ অনুভব করল, এত বছর ধরে চেন ইউ যে ধৈর্য ধরে আছে, সেটাই তার নিজের প্রতি তার সবচেয়ে বড় স্বীকৃতি।
সে এমন একজন মানুষ যে সবসময় অন্যের কথা ভাবে এবং কোনো কাজকে সেরা উপায়ে সম্পন্ন করতে নিজের সবটুকু উজাড় করে দেয়। সে কীভাবে পাহাড়ের পাদদেশে চাপা পড়ে ধুলোয় হারিয়ে যেতে পারে?
তার এই কিশোর বয়সের স্বপ্ন, পাহাড়ের চূড়ায় ওঠার আগেই সামান্য বাধায় পরাজিত হয়ে যাবে না। তার তো আলো গায়ে জড়িয়ে নির্ভীকভাবে পৃথিবীর বুকে হেঁটে বেড়ানোর কথা। এমন বিপর্যস্ত অবস্থায় থাকার কথা নয়।
"ছোটবেলা থেকেই আমার বাবা-মা পড়াশোনার বিষয়ে আমার ওপর খুব কঠোর ছিলেন। তাদের কাছে পড়াশোনার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর কিছু ছিল না। তাই আমি একটা পড়ার যন্ত্রের মতো ছিলাম, সবসময় তাদের প্রত্যাশা অনুযায়ী ফল করতে হতো। সেটা আমার নিজের চাওয়া ছিল না। আমি জানতাম না আমার ভবিষ্যৎ কোন দিকে যাবে, যতক্ষণ না আমি শেন ইছি সিনিয়রকে চিনলাম। এই পুরো প্রক্রিয়ায়, আমি কখনো ভাবিনি যে আমি শর্ট ট্র্যাক স্পিড স্কেটিং বেছে নেব। কিন্তু শেন ইছি আমাকে বলেছিলেন, সব কিছুই সম্ভব। যদি আমাদের এই খেলার প্রতি ভালোবাসা থাকে এবং আমরা পরিশ্রম করতে পারি, তবে শেখা অসম্ভব কিছু নয়। তার সহায়তায় আমি ধাপে ধাপে এই জগতে প্রবেশ করলাম। আমি অনেক পিছিয়ে ছিলাম বলে অন্যদের সমান হতে আমাকে অনেক বেশি সময় দিতে হয়েছে। অবশেষে, আমি দলে ভালো ফলাফল করতে সক্ষম হলাম। আমি সত্যিই খুব আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলাম। বিশেষ করে জাতীয় দলে অনুশীলনের সুযোগ পাওয়াটা—যা আমি এত বছর কল্পনাও করিনি। আমার ইচ্ছা ছিল, আমি যেন কাজটি ভালোভাবে করতে পারি এবং সসম্মানে এই পথে চলতে পারি। এই সুযোগটির জন্য আমি অনেক অপেক্ষা করেছি," চেন ইউ মৃদু হেসে বলল।
লিয়াং শিয়াও হাসিমুখে তাকে উৎসাহিত করল, "আ ইউ, আমি সবই জানি। তোমার আদর্শ কী, তোমার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা কী—সবই আমি জানি। আর এ কারণেই আমি তোমাকে নিঃশর্ত সমর্থন করি। কারণ তুমি চেন ইউ, তুমি এমন একজন যে নিজের স্বপ্নের জন্য অবিরাম পরিশ্রম করে। আমি জানি, তুমি কোনো বাধাতেই হাল ছাড়বে না। এত বাধা তুমি পেরিয়ে এসেছ, তোমার বাবা-মায়ের আপত্তির মুখেও তুমি দমে যাওনি। এখন তো তুমি গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে আছ, তাই এর জন্য তুমি নিশ্চয়ই হাল ছাড়বে না। আমি তোমাকে বিশ্বাস করি। তুমি দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবে এবং জাতীয় দলে ফিরে অনুশীলন শুরু করবে। আমি তোমার অপেক্ষায় থাকব, যখন তুমি পদক হাতে নিয়ে আমাকে দেখাবে।"
চেন ইউ একটু হেসে বলল, "তুমি যা বলছ তা আমি জানি, এমনকি আমার মনেও এই চিন্তা বারবার এসেছে। শিয়াও শিয়াও, আমি সত্যিই তাদের প্রতি ঈর্ষান্বিত। আমি স্বপ্ন দেখি দেশের গৌরব হওয়ার। কিন্তু যদি সেই পাহাড়ের চূড়ায় আমি না-ও থাকি, তবুও আমি আর হতাশ হব না। প্রতিটি মানুষের অবস্থানের একটি বিশেষ গুরুত্ব আছে, আমি তা বুঝতে পেরেছি। আমি সহায়তাকারী হিসেবে থাকি বা মূল খেলোয়াড় হিসেবে, আমি আমার অবস্থানে থেকে আমার দায়িত্ব পালন করতে চাই। প্রতিটি অবস্থানের নিজস্ব তাৎপর্য আছে, আমি তা উপেক্ষা করতে পারি না। পৃথিবীতে অনেক কিছুই আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে। কিন্তু আমাদের জেদ যদি কেবল কষ্টই বাড়ায়, তবে তা ছেড়ে দিয়ে পরিস্থিতির ওপর ছেড়ে দেওয়াই ভালো। আমি জানি, হয়তো এই বছর দলে সুযোগ পাব না, কিন্তু তাতে কী? আমি পরের বছরের জন্য অপেক্ষা করব। যতক্ষণ আমি এই স্বপ্ন ধরে রাখব, ততক্ষণ আমি অপেক্ষা করব। একদিন না একদিন আমি সেই সুযোগ পাবই। শর্ট ট্র্যাক স্পিড স্কেটিং আমার জীবন, আমি একে কখনো ছেড়ে দেব না।"