অধ্যায় ১৩২: নিরর্থক

চেন ইউ হঠাৎ করেই বিদ্রূপের হাসি হেসে উঠল: “তাহলে শেষ পর্যন্ত কথা সেই একই জায়গায় ফিরে এল, তোমরা আমার বেছে নেওয়া এই পথটাকে সমর্থন করছ না। তোমাদের চোখে আমার এই কাজ, আমার এই প্রিয় খেলাটার কোনো মূল্যই নেই? তোমরা এমনটা কীভাবে করতে পারো? তোমাদের নিজেদের সংকীর্ণ চিন্তাভাবনা দিয়ে আমার ভবিষ্যৎকে আটকে রাখতে চাইছ। তোমরা আমাকে জন্ম দিয়েছ, বড় করেছ, এর জন্য আমি তোমাদের কাছে কৃতজ্ঞ। কিন্তু আমারও নিজস্ব চিন্তাভাবনা আছে, তোমাদের চাহিদামতো আমি সব সময় চলতে পারি না।”

“আ ইউ,” চেন শি তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, “বড় হওয়ার পর বুঝতে পারবে কেন বাবা-মা তোমার সাথে এমন আচরণ করেছেন। পৃথিবীতে পরম ন্যায় বা স্বাধীনতা বলে কিছু নেই। তুমি আজ যা কিছু উপভোগ করছ, তা কেবল এই বিশ্বাসের ওপর দাঁড়িয়ে যে তোমার পেছনে একটা নিরাপত্তা বেষ্টনী আছে। তুমি যদি শর্ট ট্র্যাক স্পিড স্কেটিংয়ে হেরেও যাও, বাড়িতে ফিরে এসে আমাদের ঠিক করে দেওয়া চাকরিই পাবে। আর যদি জেত, তবে কোনো ক্ষতি নেই। তুমি যে নির্ভয়ে আছ, তার কারণ এটাই। কিন্তু এই সবকিছুই আমি আর তোমার মা তোমাকে দিয়েছি। আমরা যদি তোমার সাথে বাজি না ধরতাম, তবে কি তোমার ভেতরের সেই জেদ জেগে উঠত? তোমাকে কি আরও সাহসী করে তোলা যেত? চেন ইউ, বাস্তবতাকে চিনতে শেখো, অকারণে পরিশ্রম কোরো না।”

“অকারণে পরিশ্রম মানে কী? তোমাদের চোখে আমি যা করছি তা কি খুব হাস্যকর? আমার পরিশ্রম, আমার প্রশিক্ষণ, আমার আঘাত, আমার গৌরব—এসব কি তোমাদের কাছে কিছুই নয়?” চেন ইউ পাল্টা প্রশ্ন করল।

লিয়াও শিয়াং মাথা নাড়লেন: “আমরা তা বোঝাতে চাইনি, আমরা শুধু চেয়েছি তুমি ফিরে এসে একটা স্থিতিশীল কাজ করো। অন্তত নিজের জীবনটা তো গুছিয়ে নিতে পারবে, তাই না? একজন অ্যাথলেট হয়ে তুমি কতটুকু টাকাই বা উপার্জন করবে? একটু ভেবে দেখো। আমি তোমার পছন্দকে অস্বীকার করছি না, ভালো লাগলে অবসরে বন্ধুদের সাথে খেলতেই পারো। কিন্তু কাজের সময় ঠিকঠাক কাজ করে সংসার চালাতে হবে। নিজের কথা না ভাবলেও অন্তত ভবিষ্যতের কথা ভাবো। তোমার হবু স্ত্রী কি এমন একজনকে পছন্দ করবে যে জীবনে কিছুই করতে পারল না? তোমার অনাগত সন্তান কি এমন বাবাকে পছন্দ করবে যার কোনো কাজ নেই?”

“আন্টি,” লিয়াং শিয়াও চেন ইউয়ের হাত শক্ত করে ধরে চেন শি ও লিয়াও শিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আসলে আ ইউ এবং আমি ইতিমধ্যে বিয়ে করে ফেলেছি, দুদিন আগেই আমরা রেজিস্ট্রি করেছি। তাই এখন আমি ওর স্ত্রী, সেই হিসেবে আপনাদের এখন বাবা-মা বলেই ডাকা উচিত। আপনারা চেন ইউকে যেভাবে বড় করেছেন, তাতে কোনো ঘাটতি ছিল না। সে কারণেই এত চমৎকার এবং উজ্জ্বল এক মানুষ আমার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে। আমি আপনাদের কাছে কৃতজ্ঞ। কিন্তু আ ইউ আমার কাছে চিরকালই গর্বের এক মানুষ। ওর পরিশ্রম, ওর প্রতিটি দিনের কঠোর সাধনা আমি নিজের চোখে দেখেছি, যা আমার হৃদয় ছুঁয়ে গেছে। জন্মগত প্রতিভা বলে কিছু নেই, ও আজ যা অর্জন করেছে, তা প্রতিটি ধাপে পাথর ডিঙিয়ে নিজের চেষ্টায় করেছে। আপনারা ওকে জন্ম দিয়েছেন, বড় করেছেন, ও আপনাদের কাছে কৃতজ্ঞ, আমিও। কিন্তু আপনারা কি জানেন চেন ইউ ঠিক কী চায়? আপনারা ভাবছেন ওর কোনো কাজ নেই বলে ও ব্যর্থ। কিন্তু আমার চোখে ও চিরকালই আমার হৃদয়ের চ্যাম্পিয়ন। ও সেরা মানুষ, ওর চেয়ে ভালো আর কেউ হতে পারে না। আমি ওকে খুব ভালোবাসি।”

“শিয়াও শিয়াও... তোমরা... তোমরা বিয়ে করে ফেলেছ?” লিয়াও শিয়াং এবং চেন শি দুজনেই লিয়াং শিয়াওয়ের কথাগুলো শুনে চমকে উঠলেন। তারা একে অপরের দিকে তাকালেন, তাদের দৃষ্টি ছিল রহস্যময়।

“হ্যাঁ, আমরা এখন স্বামী-স্ত্রী। আমি এই জীবনে শুধু লিয়াং শিয়াওকেই ভালোবাসি এবং তাকেই বিয়ে করেছি। তাই আপনারা যদি বাধা দিতে চান, তবে বলে কোনো লাভ নেই, আমি তা শুনব না।” চেন ইউ উঠে দাঁড়িয়ে লিয়াং শিয়াওয়ের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল।

লিয়াও শিয়াং হঠাৎ হেসে উঠলেন: “তুমি শিয়াওয়ের সাথে আছ, এটা তো তোমার সৌভাগ্য, আমরা কেন বিরোধিতা করব? আ ইউ, বাবা-মা হিসেবে আমরা তো আর এতটা কঠোর নই যে অকারণে তোমার ভালোবাসার বিরোধিতা করব। তাছাড়া শিয়াওকে আমরা আগে থেকেই পুত্রবধূ হিসেবে মেনে নিয়েছি। আমরা ওকে খুব পছন্দ করি। বাকি বিষয়গুলো নিয়ে তুমি অত ভেবো না।”

“আপনারা বিরোধিতা করছেন না?” চেন ইউ বেশ অবাক হলো। এটা যেন লিয়াও শিয়াংয়ের স্বভাবের সাথে একেবারেই মেলে না।

চেন শি যোগ করলেন, “আমরা শুরু থেকে শুধু তোমার বর্তমান কাজটার বিরোধিতা করেছি। চেন ইউ, তুমি বড় হয়েছ, তোমার নিজস্ব মতামত তৈরি হয়েছে, আমরা তাতে হস্তক্ষেপ করব না। কিন্তু তুমি তোমার ভবিষ্যৎ নিয়ে ছিনিমিনি খেলতে পারো না, তোমার সবটা এই শর্ট ট্র্যাক স্পিড স্কেটিংয়ের ওপর বাজি ধরতে পারো না। এটা তোমাকে কী দেবে?”

“বাবা, মা, আমি কৃতজ্ঞ যে আপনারা আমাকে আর লিয়াং শিয়াওকে একসাথে থাকার সমর্থন দিয়েছেন। আপনারা যেমন বলছেন, আমি এই শর্ট ট্র্যাক স্পিড স্কেটিংকে সত্যিই ভালোবাসি, এটাই আমার জীবন। আপনারা বুঝতে পারছেন না, একজন মানুষের কাছে স্বপ্ন কতটা গুরুত্বপূর্ণ। আমি বরফের ওপর滑ার জন্যই জন্মেছি, আপনাদের চোখে যেগুলোকে স্থিতিশীল পেশা মনে হয়, সেগুলো করার জন্য নয়। যদিও সেই কাজগুলো ভালো, কিন্তু প্রত্যেকের ঝোঁক আলাদা। আমি যা ভালোবাসি না, তাতে আমার কোনো আগ্রহ নেই। ছোটবেলায় আমি সব সময় চাইতাম আপনারা আমাকে একটু বেশি সময় দিন, একটু প্রশংসা করুন, যাতে আমার মনে হয় আপনাদের চোখে আমিও একজন কাজের ছেলে, যে আপনাদের গর্বিত করতে পারে।” চেন ইউ একটু থামল।