১২১তম অধ্যায়: আলো

খাবার শেষ করে চেন ইয়ু দলের কাছে আর ফিরে গেল না। লিয়াং শিয়াও একা রাজধানী শহরে, তাকে নিজের দায়িত্বে একা ছেড়ে দিতে চেন ইয়ুর মন সায় দিচ্ছিল না। দলের কাছে খবর জানিয়ে সে লিয়াং শিয়াওকে নিয়ে কাছের এক হোম-স্টেতে গিয়ে উঠল।

ঘরে ঢুকেই লিয়াং শিয়াও দরজার কাছে রাখা ঝুড়িতে গিয়ে বসল।

“আগে আমি খুব চাইতাম এমন কোনো হোম-স্টেতে থাকতে, কিন্তু কেউ ছিল না আমার সাথে। আজ শেষমেশ কাউকে পেলাম। আমার খুব আনন্দ হচ্ছে।” ঝুড়ির হাতল ধরে চেন ইয়ুর দিকে তাকিয়ে সে উজ্জ্বল হাসি হাসল।

চেন ইয়ু তার ঝকঝকে চোখের দিকে তাকিয়ে গভীর কিছু ভাবছিল।

“তাহলে আমাদের ভবিষ্যৎ বাড়িটা কি হোম-স্টে’র মতো করেই সাজাব? তোমার কী মনে হয়?” চেন ইয়ু তার মতামত জানতে চাইল।

লিয়াং শিয়াওয়ের গোল গোল চোখগুলো চেন ইয়ুর দিকে তাকিয়ে একটু কোমল হয়ে এল। “ঠিক আছে, তুমি আমার প্রতি সত্যিই খুব ভালো। তবে, তোমাকে কে বলল আমি তোমার সাথে থাকব? আমি মোটেও রাজি হইনি।”

“তবে রাজি হতে তোমাকে কী করতে হবে, রাজকুমারী লিয়াং শিয়াও?” চেন ইয়ু ভ্রু নাচিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই তোমাকে আমাকে বিয়ের প্রস্তাব দিতে হবে! তুমি তো এখনো আমায় ভালোবাসা জানাওনি বা বিয়ের প্রস্তাবও দাওনি, তাহলে কোন সাহসে একটা মেয়ে তোমার সাথে থাকতে রাজি হবে? চেন ইয়ু, পৃথিবীতে এত সস্তা কিছু হয় না, তুমি তো দেখছি ব্যাঙ হয়ে রাজকন্যার স্বপ্ন দেখছ।” লিয়াং শিয়াও অভিযোগের সুরে বলল।

তাকে এমন মিষ্টি ভঙ্গিতে কথা বলতে দেখে চেন ইয়ু না হেসে পারল না। “তাহলে তুমি কেমন প্রস্তাব চাও? বা তুমি কোন ধরনের প্রস্তাব পছন্দ করো? শিয়াও শিয়াও, আমি তোমার আশাগুলো জানতে চাই। কারণ একজন মেয়ের জীবনে এটি কেবল একবারই ঘটে, আমি তোমাকে সেরাটা দিতে চাই এবং চাই তুমি যেন পুরোপুরি সন্তুষ্ট থাকো।”

“মেয়েকে কি কেউ জিজ্ঞেস করে সে কী চায়? তবে তুমি যখন এত আন্তরিকভাবে জানতে চাইছ, তখন দয়া করে বলেই দিই। আমি আসলে খুব সাধারণ কোনো জায়গায় প্রস্তাব পেলেই খুশি হব। কারণ আমার মনে হয়, যেকোনো জায়গারই নিজস্ব মূল্য ও মাহাত্ম্য আছে। আসল ব্যাপার হলো ছেলেটির মনের ভাব, জায়গাটি কী অর্থ বহন করছে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়।” লিয়াং শিয়াও খুব গম্ভীরভাবে বলল।

“ওহ, বুঝলাম। তাহলে তুমি আসলে বিয়ের প্রস্তাব পাওয়ার অপেক্ষায় আছো। সত্যি করে বলো তো, তুমি কি চাও আমি তোমার স্বামী হই?” চেন ইয়ু দুষ্টুমি করে তার কাছে ঘেঁষে বসল।

লিয়াং শিয়াও প্রত্যাশামতোই একটা চড় বসিয়ে দিল। “একটু ভদ্রভাবে থাকো তো! আমি তোমাকে সম্মান দিচ্ছি বলে এটা ভেবো না যে তোমাকেই আমার চাই। আমার পেছনে ঘোরার মতো অনেক ছেলে আছে, তোমার অভাব নেই। নিজেকে খুব সুদর্শন বা যোগ্য মনে করে ভেবো না যে আমি সারা জীবন তোমাকে ভালোবেসেই যাব। হয়তো কোনোদিন আমার রুচি বদলে গেল, তোমাকে আর ভালো লাগল না।” লিয়াং শিয়াও অভিমানী সুরে বলল।

“ঠিক আছে। তুমি যদি আমাকে বিয়ে না করো, তবে তোমার বিয়ের দিন আমি হাজির হয়ে সব ভণ্ডুল করে দেব। দেখা যাক কে বেশি শিশুসুলভ!” চেন ইয়ু জেদ ধরে বলল।

“শিশুসুলভ তো তুমিই, তোমার চেয়ে বেশি আর কে হতে পারে? চেন ইয়ু, তুমি মানুষটা এমন খারাপ হয়ে গেলে কীভাবে?” লিয়াং শিয়াও লজ্জায় রাঙা হয়ে চেন ইয়ুকে ঠেলে সরিয়ে দিল।

চেন ইয়ু চতুর হাসি হেসে লিয়াং শিয়াওয়ের হাত দুটো নিজের মুঠোয় তুলে নিল। “আমি জানি সারাজীবনের প্রতিশ্রুতি দেওয়াটা এখন একটু তাড়াতাড়ি হয়ে যায়, কিন্তু লিয়াং শিয়াও, আমি কখনো তোমাকে আমার জীবনের পরিকল্পনার বাইরে রাখিনি। তাই যাই হোক না কেন, তোমাকে সেরা সুখটুকু দেওয়ার জন্য আমি আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করব। তুমি আমার সবচেয়ে প্রিয় মানুষ, আমি নিজে কষ্ট সহ্য করব, তবুও তোমাকে সামান্যতম দুঃখ পেতে দেব না।”

“কথা দিলাম আমরা সুখে-দুঃখে একসাথে থাকব, আমি তো আর সংসারত্যাগী হতে চাই না। চেন ইয়ু, তোমাকে আমার ভালো লাগার বিষয়টি একদম খাঁটি। যদিও আমার এই ভালোবাসা হয়তো একটু দেরিতে জেগেছে, তবুও আমি আমার সবটুকু সেরা তোমাকে দিতে চাই। আমি আমার সাধ্যমতো তোমাকে সমর্থন করব। আর আশা করি তুমি একটু হাসিখুশি থাকবে। অন্তত আমার সামনে তোমার কপালে যেন আর চিন্তার ভাঁজ না দেখি।” লিয়াং শিয়াও আলতো করে চেন ইয়ুর কপাল থেকে ভাঁজ মুছে দিল।

“লিয়াং শিয়াও, আমি চাই তুমি আমার আরও অনেক ইচ্ছা পূরণ করো।” চেন ইয়ু হঠাৎ তার খুব কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বলল।

তার উষ্ণ নিঃশ্বাস লিয়াং শিয়াওয়ের মুখে এসে পড়ল। সে চেন ইয়ুর মনের ভাব বুঝতে পারল এবং দ্বিধা করার কোনো কারণ ছিল না। তারা একে অপরকে বেছে নিয়েছে, তাই একে অপরকে সবটুকু দেওয়ার অধিকার তাদের আছে।

“আমি তোমাকে ভালোবাসি।” চেন ইয়ু লিয়াং শিয়াওয়ের ঠোঁটে চুমু খেল।

লিয়াং শিয়াও চোখ বন্ধ করে আবেগভরে সাড়া দিল। সম্মতির ইঙ্গিত পেয়ে চেন ইয়ু আনন্দে আত্মহারা হয়ে তাকে কোলে তুলে নিল এবং ধীর পায়ে শোবার ঘরের দিকে এগিয়ে গেল। তাকে বিছানায় শোয়ানোর সময় চেন ইয়ুর মনে খানিকটা উত্তেজনা কাজ করছিল। সে খুব অনভিজ্ঞ হাতে লিয়াং শিয়াওয়ের ঘাড়ের কাছে চুমু খেল।

লিয়াং শিয়াও মৃদু কেঁপে উঠল, তারপর চেন ইয়ুকে জড়িয়ে ধরল। চোখ বন্ধ করে সে নিজের শরীরের প্রতিটি পরিবর্তন অনুভব করতে লাগল।

“আজ থেকে আমরা একে অপরের হলাম।”

আচ্ছন্ন অবস্থায় লিয়াং শিয়াও চেন ইয়ুর এই কথাটি শুনতে পেল। তার শরীরে আর শক্তি ছিল না, সব যেন স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছিল, আবার বাস্তবও মনে হচ্ছিল।

তার জীবনের প্রথমার্ধ কেটেছে কেবল হোঁচট খাওয়া আর ভবঘুরে জীবনের মধ্য দিয়ে। তারপর সে তাকে খুঁজে পেল। সেই মেয়েটি, যাকে সে নিজের হৃদয়ের মণিকোঠায় আগলে রেখেছে।

ভবিষ্যতে যত বছরই আসুক, যত সময় লাগুক না কেন, সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার হাত শক্ত করে ধরে রাখবে। সে তার একমাত্র আলো, তার সবচেয়ে বড় আশ্রয়।

তার আবির্ভাবের মুহূর্ত থেকেই সে আর অন্ধকারকে ভয় পায় না, কারণ সে তার জীবনে এক চিলতে আলো হয়েই এসেছে।