অধ্যায় ১১৪: খেলার মাঠে প্রত্যাবর্তন

কয়েকদিন আরও চিকিৎসা নেওয়ার পর চেন ইউ হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র পেলো। লিয়াং শিয়াও চিন্তিত হয়ে তাঁর সঙ্গে রাজ্য দলের কাছে গিয়ে তাকে রিপোর্ট করল।

চেন ইউকে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্বে ছিলেন আগেরবার হাসপাতালের দরজার সামনে তাকে শুভেচ্ছা জানানো সুন কোচ। লিয়াং শিয়াও সুন কোচের প্রতি ভদ্রতা দেখিয়ে শুভেচ্ছা জানাল।

সুন কোচ চেন ইউকে নিয়ে ট্র্যাকের ওপর উঠলেন, বললেন এটা তার নিজস্ব ওয়ার্মআপ। এরপর তিনি একটি বোতল মিনারেল ওয়াটার লিয়াং শিয়াওকে দিলেন, “নেও, তুমি আমার দেখা প্রথম মেয়ে যিনি নিজের প্রেমিকের যত্ন এত নিখুঁতভাবে নেন। আসলে অনেক সময় ছেলেরা খুবই সংবেদনশীল ও দুর্বল হয়। তারা চাই তাদের মেয়েরা তাদের শক্তিশালী দিকটাই দেখুক, যত্নের প্রয়োজনীয় দিক নয়।”

লিয়াং শিয়াও নির্ভীকভাবে সুন কোচের পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি বুঝি, কারণ আমি চেন ইউকে খুব ভালোভাবে জানি, তাই আমি উল্টো পথে যাই। যদি আমি সোজাসুজি তার কথা শুনতাম, তাকে উপেক্ষা করতাম, তাহলে তার ক্ষতি আরও বড় হত। তাই আমি চাই সে আমার সামনে তার সব কাঁটা আগেভাগেই তুলে ফেলুক, যাতে পরবর্তীতে যন্ত্রণাটা কম হয়।”

সুন কোচ একটু ভাবল, “তোমাকে দেখে মনে হয় তুমি বিষয়গুলো ভালোভাবে বুঝেছো। আমি প্রথমে ভাবছি তুমি অন্য মেয়েদের মতো শুধু অভিযোগ করো কেন এমন হলো আর কষ্ট পাও। এ কারণে সম্পর্ক খারাপ হয়ে যায়। কম লোকই পারে একজন ক্রীড়াবিদের প্রেমিকা হওয়ার দায়িত্ব নিতে। এই পেশাটা অনেক অর্থ বহন করে, কিন্তু এর সঙ্গে অনেক নির্মমতা জড়িয়ে থাকে, যা মানুষকে শ্বাস নিতে দেয় না। তবুও তারা যা পায়, তা অনেকের জীবনে কখনোই পাওয়া যায় না।”

“হ্যাঁ, উজ্জ্বলতার পেছনে যে পরিশ্রম, গৌরবের পেছনে অসংখ্য বার বিফল হওয়া, পড়ে উঠে আবার শুরু করা—সেটাই এই পথ। তাই আমি আপনাদের অনেক শ্রদ্ধা করি, আর চেন ইউর প্রতি বিশ্বাস রাখি। কারণ আমি জানি এই পথ কত কঠিন, তাই আমি চাই তার সঙ্গে দৃঢ়তার সঙ্গে এগিয়ে যেতে। আমি তাকে বিশ্বাস করাতে চাই যে সে যে পথ বেছে নিয়েছে, তা সঠিক। ব্যর্থতা আসুক বা অনেকের বোঝা না যাওয়াই আসুক—আমরা শুধু নিজের প্রতি সত্য থাকলেই হবে, সঠিক ভুলের বিচার করব না।” লিয়াং শিয়াও হালকা হেসে বলল।

“দেখো, আমি এত বছর ধরে অনেক ছাত্র পড়িয়েছি, কিন্তু তোমার মতো বাইরের কেউ এতটা ভালো বুঝতে পারেনি। তোমার মতো পরিবারের কেউ সত্যিই ভালো প্রস্তুতি নিয়েছে।” সুন কোচ উল্লসিত হেসে বলল।

“এগুলো তো আমার কর্তব্য, প্রশংসার কিছু নেই। আমি আসলে সুন কোচকে ধন্যবাদ বলতে চাই, আপনিই এত প্রতিভাবান খেলো তৈরি করেছেন, যারা প্রতিটি জায়গায় আলোকিত হয়ে উঠেছে। আপনি সত্যিই মহান অবদানকারী।” লিয়াং শিয়াও সুন কোচের প্রতি মৃদু নম্রতা দেখাল।

“না না, তোমার কথা বুঝতে পারছি। চেন ইউ একটা ভালো বীজ, আমরা তাকে ভালোভাবে গড়ে তুলবো। আমাদের নীতি হল কোনো ছাত্রকেই ছাড় না দেওয়া। এটাই আমাদের সংহতির প্রকৃত অর্থ। তাই নিশ্চিন্তে থাকো। চেন ইউ সবসময় দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল। সে স্পষ্ট জানে সে কি চায়।” সুন কোচের চোখ ট্র্যাকে ধীরে ধীরে গতি মানিয়ে নিচ্ছে এমন চেন ইউর দিকে ছিল।

প্রায় এক মাসের বিশ্রামের পর চেন ইউর গতিবিধি অন্যান্যদের তুলনায় একটু ধীর দেখা দিলো। তবে তার দৃঢ়তা তার প্রথম ধারনার থেকেও বেশি শক্তিশালী।

একটি অদম্য পাইন গাছের মতো, যা বতাস আর তুষারের মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে।

“চেন ইউ সবসময়ই একটি উজ্জ্বল ছেলে।” লিয়াং শিয়াও মনেই বলল। সে চেন ইউর স্লাইডিং আর গতিবেগ দেখছিল, যদিও বুঝছিল সে অনেকটাই পিছিয়ে গেছে, তবুও সে খুশি যে সে আবার মাঠে ফিরেছে।

সে আবারও সিদ্ধান্ত নিয়েছে, একজন সৎ ও দায়িত্বশীল মানুষ হওয়ার।

সে চেন ইউর বাঁক নেওয়ার সময় সামান্য কপাল ভাঁজ করা মুখ দেখছিল, যার জন্য মনটা চিন্তিত ছিল। কিন্তু প্রতিবার বিপদ থেকে উত্তরণের পরে সে চমকের বিশ্বাস করল।

তার কিশোর বয়সের আগুনে উজ্জ্বল হয়ে এই রোমাঞ্চকর খেলা চালিয়ে যাওয়ার স্পৃহা ছিল।

সে আবারও কেন কঠিন সবকিছুকে বিশ্বাস না করবে?

“সুন কোচ।” দুই রাউন্ড স্লাইড করার পর চেন ইউ বাঁক নিয়ে সুন কোচ ও লিয়াং শিয়াওর দিকে এগিয়ে এল।

সুন কোচ মাথা নেড়ে লিয়াং শিয়াওকে একবার দেখার পর চেন ইউকে বললেন, “গতবারের দুর্ঘটনা তোমার ওপর কিছুটা প্রভাব ফেলেছে। চেন ইউ, তোমার বুঝতে হবে তোমার গতি অন্যদের থেকে কিছুটা ধীর। মাঠে এক সেকেন্ডের ব্যবধান অনেক কিছু ফারাক করতে পারে, তাই সময় তোমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। ভাবো কীভাবে এই কয়েক সেকেন্ডের ফারাক পূরণ করবে। তবে তোমার কাজ এখনো প্রশংসনীয়। তোমার গার্লফ্রেন্ডের সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলো।”

লিয়াং শিয়াও একটু থমকে সুন কোচের উদ্দেশ্য বুঝল। চেন ইউ একটু অবাক হয়ে সুন কোচকে বিদায় জানিয়ে লিয়াং শিয়াওর দিকে বলল, “সুন কোচ তোমাকে কষ্ট দিলো তো?”

“কী করে? তোমাদের কোচ এত ভালো মানুষ, আমার সঙ্গে কীভাবে খারাপ ব্যবহার করবে? আমি শুধু তোমাকে মাঠে滑滑滑 দেখতে পেয়ে অনেক কিছু ভাবলাম। ভাবতে পারিনি ওই ছেলেটি এত দ্রুত বড় হয়ে গিয়েছে। সময় কত দ্রুত চলে যাচ্ছে!” লিয়াং শিয়াও অবাক হয়ে বলল।