একুশতম অধ্যায়: আমার শিষ্যরা একেকজনেই একেক রকম অদ্ভুত!

নীলজ্যোতি এভাবেই দুই তরুণীকে নিয়ে পাহাড়ের নিচে দ্রুত নেমে চলল। অতিরিক্ত ওজনের কারণে উড়ন্ত তলোয়ার হাঁচাহাঁচি করছিল।
"তিয়েন আয়, তুমি আমার নাকের কাছে নিঃশ্বাস ফেলে না, খুসখুস করছে~"
নীলজ্যোতি একপলকে ধাক্কা খেয়ে পড়তে বসলো, নারা বাইমি মুহূর্তেই ভারসাম্য হারাল, আতঙ্কে দু হাত অবাধ্যভাবে ছুঁড়ে ছুঁড়ে ধরতে লাগল।
"হিস্......"
"গুরু, আপনি কী হয়েছে?"
"না, কিছু নয়, বাইমি তুমি আমার কোমর ধরে রাখো, এলোমেলোভাবে হাত দিও না।"
এই ছোট্ট হরিণচক্ষু, কী সে অনিচ্ছাকৃত, না কি সচেতনভাবে করছে?
সময় খুব কম ছিল, কিন্তু নীলজ্যোতির জন্য তা দীর্ঘ মনে হচ্ছিল।
অবশেষে পাহাড়ের নিচে পৌঁছালেন, নীলজ্যোতির ঘাম ছুটে আসল।
ছোট্ট হরিণচক্ষু যত্নসহকারে নীলজ্যোতির ঘাম মুছল, খুবই কোমলভাবে।
সাথে সাথে দুগ্ধস্নিগ্ধ তিয়েন আয়কে টেনে নামিয়ে তার গলার কাছে জমে থাকা লালা মুছল।
এবার শান্ত মনে দেখে নেওয়া যাক আসলে কী ঘটছে।
"নীল বয়, দেখো, ওটা কী!"
একটি কালো ছায়া ঘন জঙ্গলের মধ্যে থেকে বজ্রপাতের মতো ছুটে বেরিয়ে, প্রবল বাতাস নিয়ে চারপাশের শুকনো ডালপালা উড়িয়ে দিল।
ধীরে ধীরে তাকিয়ে দেখলে বুঝতে পারা গেল যে এটি একটি বিশাল আকৃতির বাঘমানব।
তার লোমগুলি স্টিলের সূঁচের মতো সোজা উঠে আছে, অদ্ভুত ঠান্ডা আলো ছড়াচ্ছে, এবং তার পর্যায়ও মাঝারি ভিত্তিপ্রতিষ্ঠান পর্যায়ে পৌঁছেছে।
"বাইমি, তুমি যাও।"
"আমি? আমি?"
নারা বাইমি তখনো প্রাথমিক ভিত্তিপ্রতিষ্ঠান পর্যায়ে, মাথা নিচু করে সাহস পায় না এগোতে।
"কী ভয় পাবে? আমি এখানে আছি, এটা বিরল বাস্তব যুদ্ধের সুযোগ।"
নারা বাইমি নীলজ্যোতির দৃঢ় চোখের দিকে তাকিয়ে, অত্যন্ত বিশ্বাসযোগ্য মনে হল!
তিনি যাদুকরী অস্ত্র 'অশুভ ছুরি' আহ্বান করলেন, সামনে গিয়ে লড়াই শুরু করলেন।
বাঘমানব গম্ভীর গর্জন করলো, রক্তিম চোখে রক্তপিপাসুর দীপ্তি ঝলসছিল।
বাঘমানব প্রথম আক্রমণ শুরু করলো, তীরের মতো নারা বাইমির দিকে ছুটে আসলো, ধারালো নখ বাতাসে ছায়ার রেখা তৈরি করল।
নারা বাইমি দ্রুত দেহ সরিয়ে সেই মারাত্মক আঘাত এড়িয়ে গেলেন, পাশাপাশি অশুভ ছুরি চালিয়ে বাঘমানবের দুর্বল স্থানে আঘাত করার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু বাঘমানব খুবই তীক্ষ্ণ, সে লম্পটভাবে দেহ মোড়ানো করে সহজেই নারা বাইমির আঘাত এড়িয়ে গেল, এবং লেজ দিয়ে শক্ত করে বাইমির দিকে আঘাত করল।
নারা বাইমি সময় মতো বাঁচতে পারেননি, কাঁধে আঘাত পেয়ে সামান্য হোঁচট খেলেন।
নীলজ্যোতির কণ্ঠ তার পেছন থেকে শুনা গেল।
"বাইমি, পিছু হটো না, যতই তুমি তার ভয় করবে, সে ততই নির্দয় হবে!"
নারা বাইমি তার সোনালী দাঁত চেপে ধরে আবার অশুভ ছুরি মুঠোয় নিয়ে বাঘমানবের সঙ্গে লড়াই শুরু করলেন।
পর্যায়ের পার্থক্য দেখে বাঘমানব খুবই শক্তিশালী মনে হচ্ছিল।
নারা বাইমি ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছিলেন, শরীরে বেশ কয়েকটি আঘাত পড়ে রক্ত তার পোশাক লাল করে দিয়েছিল।
নীলজ্যোতি ভাবছিলেন ভাগ্যবান মেয়ের সামান্য পার্থক্য থাকা সত্ত্বেও লড়াই করতে পারবে।
কিন্তু অবাক করার মতো, তা সম্ভব হয়নি, এখন পরিস্থিতি এমন যে তাকে হাতে নামতে হবে বলে মনে হচ্ছিল।
"গুরু, অপেক্ষা করুন, শিষ্যী জিততে পারবে।"
"হুম?"
নারা বাইমি হঠাৎ অনুভব করলেন শরীরে এক প্রবল শক্তি সঞ্চারিত হচ্ছে, তার চারপাশে বিদ্যুৎ ঝলমল করতে লাগল।
বজ্রের শক্তি তার শরীরে অশান্তি সৃষ্টি করল, হাতে থাকা অশুভ ছুরির রূপ বিস্ময়করভাবে পরিবর্তিত হল।
আগে যা ছিল কালো ধোঁয়ায় ঢাকা অশুভ ছুরি, তা এখন হয়ে গেল বজ্রের মতো তীক্ষ্ণ একটি ছুরি।
'বজ্র নির্বিচার পাঁজর ছুরি', মধ্যমানের যাদুকরী অস্ত্র।
নীলজ্যোতি বিস্ময়ে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
অবিশ্বাস্য, এইভাবে কি যাদুকরী অস্ত্র উন্নীত করা যায়? গুণাবলি পর্যন্ত বদলে যায়, এটা কি যুক্তিযুক্ত?
নারা বাইমি বজ্র নির্বিচার পাঁজর ছুরি হাতে নিয়ে আবার বাঘমানবের দিকে ধাওয়া করলেন।
প্রতিটি ছুরির আঘাতের সঙ্গে বিদ্যুতের চমক ধ্বনি যুক্ত ছিল।
বাঘমানব পালাতে চাইল, কিন্তু নারা বাইমির গতি এত দ্রুত ছিল যে সম্পূর্ণরূপে এড়ানো সম্ভব হল না।
কয়েকবার আক্রমণের পর, পাঁচ মিটার উঁচু বাঘমানব হঠাৎ করে ভূমিতে পড়ে গেল, তার লোম আগুনে জ্বলে ছাই হয়ে গন্ধ ছড়াচ্ছিল।
মাটিতে পড়ে থাকা বাঘমানবকে দেখে নারা বাইমি অবিশ্বাসের সঙ্গে নিজের হাত দিকে তাকালেন।
তারপর আনন্দিত হয়ে নীলজ্যোতির বুকে লাফ দিলেন।
"গুরু, আপনার শিক্ষা জন্য ধন্যবাদ!"
"আহ? হুম, সত্যিই বাইমি, তোমার উপলব্ধি শক্তি সত্যিই অসাধারণ!"
দুইজনের মধ্যে গুরু-শিষ্যর গভীর সম্পর্ক স্পষ্ট।
হঠাৎ জঙ্গলের গভীর থেকে একটি গর্জন শোনা গেল, একটি বাঘমানবের চেয়ে বড় এবং শক্তিশালী বাঘমানব গাছেদের মধ্যে থেকে বেরিয়ে এল।
মাংসপেশী লোহার মতো শক্ত, মুখ থেকে দুটি দীর্ঘ দাঁত বেরিয়ে ঠান্ডা আলো ছড়াচ্ছিল।
তার পর্যায় ছিল ভিত্তিপ্রতিষ্ঠানের পরবর্তী পর্যায়।
নীলজ্যোতি অসন্তুষ্ট হয়ে পাশে থাকা 'হুয়াহুয়ান' সঙ্ঘের শিষ্যদের জিজ্ঞেস করলেন।
"তুমি বলেছিলে অধিকাংশই প্রাথমিক প্রশিক্ষণ পর্যায়ে, ভিত্তিপ্রতিষ্ঠান খুব কম, তাই না?"
"হ্যাঁ, নীল বয়, আমিও জানি না।"
নীলজ্যোতি 'দুগ্ধস্নিগ্ধ তিয়েন আয়' এর দিকে ফিরলেন।
"তিয়েন আয়, এবার তুমি যাও।"
এই বিনামূল্যের সুবিধাজনক শিষ্যকে সবথেকে বিপজ্জনক স্থানে রাখতে হয়।
"গুরু, আপনি কি এত সুন্দর শিষ্যকে বাঘের মুখে ছেড়ে দেবেন?"
দুটি মায়াময় চোখ দেখে নীলজ্যোতি লজ্জিত হলেন।
"গুরু....."
বাঘমানব আবার মাথা তুলে গর্জন করল, তার গর্জন বজ্রপাতের মতো ছিল, তিয়েন আয়ের কথার বাধা হয়ে দাঁড়াল।
তিয়েন আয় ভ্রু কুঁচকে খুবই রুষ্ট হলেন।
এক ঝটকায় বাঘমানবের সামনে চলে এলেন।
হঠাৎ নিচু হয়ে দেখলেন যে তার উচ্চতা তার হাঁটুর নিচে, কিন্তু বুকে ধরে হাসতে লাগল।
তারপর আঙ্গুল নাড়িয়ে অবজ্ঞাসূচক হেসে তাকে আক্রমণ করতে বলল।
তিয়েন আয় মুখ খারাপ করলেন, ঠিক যেমন নীলজ্যোতি প্রথম তাকে দেখার সময় করেছিলেন।
তার চোখে অদৃশ্য লাল দীপ্তি ঝলকালো।
সে উচ্চ লাফ দিয়ে, মুষ্টি শক্ত করে,
সোজা বাঘমানবের বাম বুকের নিচের তৃতীয় পাঁজরের দিকে আঘাত করল।
আঘাতের শক্তি দেখতে তেমন কোনো ব্যাথা লাগার মতো ছিল না।
বাঘমানব অবাক হল? তারপর হেসে উঠল।
কিন্তু হাসতে হাসতে তার মুখে প্রচণ্ড যন্ত্রণা দেখা দিল, সঙ্গে সঙ্গে গর্জন করে মাটিতে পড়ে মরে গেল।
শুধুমাত্র তার ভয়ঙ্কর চোখ দুটো অনেকক্ষণ বন্ধ হয়নি।
অবিশ্বাস্য, নারা বাইমির থেকেও বেশি শক্তিশালী, আঘাতের শক্তি মনে হয় জন্মনির্ভর পর্যায়েরও বেশি ছিল।
কিন্তু সে তো প্রাথমিক ভিত্তিপ্রতিষ্ঠান পর্যায়ের, হয়তো তার মতো সে তার স্তর লুকিয়ে রেখেছিল?
অন্ধকার জঙ্গলের গভীর থেকে আরও কয়েকটি বাঘমানব বেরিয়ে এলো।
তিয়েন আয় একটুও দ্বিধা না করে, চতুরভাবে তাদের মাঝে ছুটে চলল।
কেউ তার পায়ে লাথি পেল, কেউ পিঠে একটি শক্ত মুষ্টি।
কেউ শুধু হাঁটুতে লাথি পেল, এমনকি একজনকে শুধু ছোট হাতের বাহুতে আঘাত করল।
"... "
এভাবেই তিয়েন আয়ের অল্প ব্যথাদায়ক আঘাতগুলো সব বাঘমানবদের পড়ে যেতে বাধ্য করল, তারা নিঃশ্বাস বন্ধ করল।
কিছুক্ষণ পর তিয়েন আয় ধীরে ধীরে দশ থেকে পনেরো জন পরবর্তী ভিত্তিপ্রতিষ্ঠান পর্যায়ের বাঘমানবের মৃতদেহের মধ্য দিয়ে ফিরে এলেন।
"গুরু, ভয় পেয়েছি, আমাকে আলিঙ্গন করুন।"
বলেই সরাসরি নীলজ্যোতির গলায় হাত পেতে তার শরীরে ঝুলে পড়ল।
নীলজ্যোতি বিস্মিত হওয়া অস্বাভাবিক নয়, কারণ বাঘমানবদের দেহ খুবই শক্তিশালী, স্তরবৈষম্য সত্ত্বেও এত সহজে পরাজিত হওয়া অবিশ্বাস্য।
নীলজ্যোতি তিয়েন আয়ের মুখ ধরে জিজ্ঞেস করলেন।
"বল তো, তুমি এটা কীভাবে করল?"
"কিছু না, আমি শুধু এভাবেই করলাম, গুরু আপনারাও দেখেছেন, হয়তো আমি ভুলবশত তাদের দুর্বল স্থান আঘাত করেছিলাম।"
দুর্বল স্থান? নীলজ্যোতি বুঝতে পারছিলেন, হয়তো এই ছোট মেয়েটি প্রতিপক্ষের দুর্বলতা দেখতে পায়।
তাই তার চোখের দিকে তাকালে তাকে এত অস্বস্তি হচ্ছিল।
"খারাপ খবর, নীল বয়, মনে হচ্ছে বিড়াল মেয়ে আর খরগোশ মেয়ে এগিয়ে আসছে!"
"কি? বিড়াল মেয়ে?"
নারা বাইমি মনে করল তিয়েন আয় তার থেকে এগিয়ে গেল, খুবই অপ্রসন্ন।
এক মুহূর্তে বজ্র নির্বিচার পাঁজর ছুরি আহ্বান করল, লড়াই শুরু করতে গেল।
কিন্তু নীলজ্যোতি তাকে থামিয়ে দিলেন।
"বাইমি, তুমি আহত হয়েছ, ভালো করে বিশ্রাম করো, বিড়াল মেয়ে আর খরগোশ মেয়ে নিশ্চয়ই সহজ নয়, আমাকে যেতে দাও!"
পাশের 'হুয়াহুয়ান' সঙ্ঘের শিষ্য হঠাৎ কথা বলল।
"নীল বয়, বিড়াল মেয়ে আর খরগোশ মেয়েরা শুধু প্রাথমিক প্রশিক্ষণ পর্যায়ের মতো মনে হচ্ছে।"
নীলজ্যোতি এগিয়ে গিয়ে এক চামচ দিয়ে মারলেন, বললেন, "তুমি কথা বেশি বলো!"
"ওটা তো শুধু বাহ্যিক, নিশ্চয়ই ফাঁকি আছে, আমি আমার শিষ্যদের ঝুঁকিতে ফেলতে পারি না!"