অধ্যায় ঊনপঞ্চশ: ত্রি-পুষ্প, সমাগম, শীর্ষ, এবং ত্রিপদী?
সবাই দ্রুত এগিয়ে এসে সিং ই-কে একটি আসনে বসিয়ে দিল।
"তারার অভিষেক!"
দাদিমা নিরাময়ের শক্তিযুক্ত এক পশলা তারা আলো সিং ই-এর শরীরে ছড়িয়ে দিলেন, কিন্তু তাতে কোনো কাজ হলো না।
না বিজিং একটুও দ্বিধা করলেন না। ল্যান জু-জ্যু-এর বন্ধু যখন, তখন তাকে বাঁচানোই যায়।
"পুনরুজ্জীবনের মৌসুমি বায়ু!"
刚刚ের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে যিনি সবাইকে বহুবার রক্ষা করেছেন, সেই পুনরুজ্জীবনের মৌসুমি বায়ুও এবার কোনো প্রভাব ফেলতে পারল না।
সিং ই আরও এক মুখ রক্ত বমি করে হাত নেড়ে দুর্বলস্বре বললেন, "কোনো লাভ নেই। তারাউ সেক্ট-এর পূর্বপুরুষের নিয়মই ছিল ভাগ্য গণনা করা যাবে, কিন্তু স্বর্গের নিয়ম উঁকি দিয়ে দেখা যাবে না, আর তা কাউকে জানানো তো একেবারেই নয়। তবে......"
"তবে ওই নরকূপের স্বর্গের নিয়ম তোমার দেখার দরকার নেই!"
ভ্রু কুঁচকে বললেন ল্যান জু-জ্যু।
"লিং সিয়াও সেক্ট এবং তিয়ান শ্যুয়ান প্যাভিলিয়ন নিষিদ্ধ ওষুধ তৈরি করছে, বিভিন্ন জগৎ থেকে অমর ও রাক্ষস পশুদের ধরে আনছে। তারা এত সব নিয়ম লঙ্ঘন করেছে যে স্বর্গের নিয়মের কোপানলে পড়েছে। লিং শ্যুয়ান মহাদেশ খুব শীঘ্রই স্বর্গের বিপদের মুখোমুখি হতে চলেছে!"
"স্বর্গের বিপদ?"
ল্যান জু-জ্যু এবার বুঝতে পারলেন কেন শেষ আকরিক খনিটি বিস্ফোরিত হয়েছিল। মনে হয় সবকিছুই আগে থেকে সংকেত দিয়ে আসছিল।
অসংলগ্নস্বরে সিং ই বললেন, "আমি দেখতে পাচ্ছি, পাহাড়গুলো ধসে পড়ছে, নদীগুলো বাষ্পীভূত হয়ে কুয়াশা হয়ে যাচ্ছে, বনভূমির গাছপালা ছাইয়ে পরিণত হচ্ছে। লিং শ্যুয়ান মহাদেশ যেন কোনো দুষ্ট বাচ্চার ভেঙে ফেলা বালির কেল্লা, যা ক্রমাগত ভেঙে তলিয়ে যাচ্ছে।"
সিং ই-এর জামার কলার খামচে ধরে উচ্চস্বরে তিরস্কার করলেন ল্যান জু-জ্যু।
"সিং ই, আমি তোমাকে আর কথা বলতে বারণ করেছি!"
সিং ই যেন কথাই শুনতে পেলেন না, নিজের মনেই সেদিকে ছুটে গেলেন।
সবাই পেছন পেছন ছুটে গিয়ে দেখলেন, সিং ই টহলতে টহলতে তারা পর্যবেক্ষণ বেদীতে এসে পৌঁছেছেন।
তারা পর্যবেক্ষণ বেদীটি অষ্টভুজাকৃতি, প্রতিটি কোণায় নিখুঁতভাবে খোদাই করা রয়েছে জীবন্ত সব স্বর্গীয় পশুর প্রতিকৃতি। বেদীর ওপর নানা ধরনের তারা পরিমাপক যন্ত্রপাতি সাজানো রয়েছে।
একটি বিশাল তারা-চক্র, যার ওপর খোদাই করা রয়েছে জটিল তারাচিত্র এবং প্রাচীন লিপি। তারা শক্তির প্রবাহের সাথে সাথে তার কাঁটাগুলো ধীরে ধীরে ঘুরছে।
তার পর্যবেক্ষণ বেদীর কেন্দ্রস্থলে রয়েছে একটি মসৃণ খোলা জায়গা, যার ওপর আঁকা রয়েছে এক বিশাল এবং রহস্যময় নকশা।
নকশাটি তৈরি হয়েছে এঁকেবেঁকে চলা রেখা দিয়ে, যা কখনো একে অপরের সাথে জড়িয়ে যাচ্ছে, কখনো আবার নিজ নিজ মতো প্রসারিত হচ্ছে, ঠিক যেন মহাকাশের নক্ষত্রগুলোর গতির পথ বাস্তবে রূপ নিয়েছে।
"স্বর্গের বিপদ দূর করার নিয়তিপ্রাপ্ত ব্যক্তিটি আপনিই!"
হঠাৎ ল্যান জু-জ্যুর দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠলেন সিং ই।
"আমি?"
সবাই ল্যান জু-জ্যুর দিকে তাকালেন।
"আমি গণনা করে দেখেছি, স্বর্গের বিপদ দূর করার এই বিপরীত পথের কৌশলের নাম 'তিনটি ফুলের মিলন'! এটি একটি প্রাচীন এবং মূল উৎসে ফিরে যাওয়ার আচার।"
"তিনটি ফুলের মিলন? আচার?"
"হ্যাঁ, এই তিনটি ফুল হলো—বিশুদ্ধ ইয়াং শরীর, বিশুদ্ধ ইয়িন শরীর এবং তারা শক্তির সমন্বয়, যা দিয়ে এই আচার সম্পন্ন করতে হবে। আচার সফল হওয়ামাত্রই তা ওপরের দিকে জমা হয়ে স্বর্গের বিপদ ভেঙে ফেলবে!"
সিং ই-এর কথা বলার ঠিক সেই মুহূর্তেই।
লিং শ্যুয়ান মহাদেশের আকাশের আবহাওয়া হঠাৎ পাল্টে গেল। একটু আগেও যা ছিল ঝকঝকে নীল আকাশ, তা মুহূর্তের মধ্যে ঘনীভূত কালো মেঘে ঢেকে গেল।
একটি অতুলনীয় ভারী বেগুনি রঙের বিপদের বজ্র, যা পৃথিবী ধ্বংস করার শক্তি বহন করছিল, কালো মেঘের গভীর থেকে হুংকার দিয়ে নেমে এল।
"দেরি করার সময় নেই। আপনিই সেই নিয়তিপ্রাপ্ত ব্যক্তি, আর বাকি সবাই আপনার আশপাশেই আছেন। দ্রুত তাদের খুঁজে বের করুন!"
"খোঁজার দরকার নেই। আমি বিশুদ্ধ ইয়াং শরীর, বিশুদ্ধ ইয়িন শরীর হলো তিয়ান আই, আর তারা শক্তি হয় তুমি, নয়তো আমার ফুপু।"
সিং ই অত্যন্ত আনন্দিত হলেন।
"আমি তারা শক্তি হতে পারব না... কারণ..."
কথা শেষ করেই তারা শক্তির পথনির্দেশক তিনজনকেই সেই নকশার মাঝখানে দাঁড় করিয়ে দিলেন, এরপর তিনি বাকিদের নিয়ে বাইরে চলে এলেন।
তারপর তিনি শূন্যে একটি দাবা বোর্ড এঁকে ফেললেন, যেটির আয়তন প্রায় দুটি বিছানার সমান।
স্বর্ণালোকোজ্জ্বল দাবা বোর্ডটি পাগলের মতো ঘুরতে শুরু করল।
বাইরে দাঁড়ানো কেউ ভেতরটা দেখতে পেল না, অথচ দাবা বোর্ডের ভেতরের মাটি ছিল একদম স্থির।
তিনজনই কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেলেন, সিং ই কী বোঝাতে চাইলেন তা তারা বুঝতে পারলেন না।
ঠিক তখনই বাইরে থেকে ভেসে এল সিং ই-এর কণ্ঠস্বর।
"দ্রুত, তিনটি ফুল, মিলন, চূড়া! এর ভেতরের গভীর রহস্য তোমাদের ভালোভাবে উপলব্ধি করতে হবে!"
মূল উৎসে ফিরে যাওয়ার সেই আচার নিয়ে ভাবতে শুরু করলেন তিনজন।
সামনের এই চরম বৈসাদৃশ্যময় দুজনকে দেখে ল্যান জু-জ্যুর মাথা ঘুরে যাওয়ার জোগাড় হলো।
সামনে ও পেছনে সমান এক ছোট ললনা, আর সাথে এক বিশাল এফ-বডি পরিপক্ব রমণী।
এদের সাথে এখানে কীসের আচার পালন করা সম্ভব? আবার আচারের নাম কিনা 'তিনটি ফুলের মিলন'।
দাঁড়াও, মিলন? চূড়া? মিলন-চূড়া!
ল্যান জু-জ্যুর মনে বিদ্যুতের মতো একটা বুদ্ধি খেলে গেল! তিনি বলে উঠলেন।
"দাদিমা, আপনি শুয়ে পড়ুন, মুখোমুখি হয়ে তিয়ান আইকে জড়িয়ে ধরুন, দ্রুত।"
দুকু তিয়ান আই এবং দাদিমা একে অপরের দিকে তাকালেন, কিছুই বুঝতে পারলেন না।
তবে তারা কথামতো সেটাই করলেন।
"গুরুদেব, এটা কী হচ্ছে?"
"একা হয়ে যাওয়া, অবশ্যই তোমাদের একে অপরকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরতে হবে, এটি আচারের একটি অপরিহার্য প্রক্রিয়া।"
"ওহ ওহ..."
"আমি বুঝতে পেরেছি গুরুদেব..."
দুজন আর বেশি কিছু ভাবলেন না, পরিস্থিতি যেহেতু অত্যন্ত সংকটজনক, তাই তারা দ্রুত তা-ই করলেন।
"জু-জ্যু, এরপর কীভাবে আচার পালন করতে হবে?"
"তা তো বটেই, গুরুদেব, আমার এভাবে নিঃশ্বাস নিতে খুব কষ্ট হচ্ছে..."
কারণ দাদিমা সত্যিই একটু বেশিই স্থূলাঙ্গী ছিলেন।
ল্যান জু-জ্যু কোনো কথা বললেন না, কেবল নিজের মতো করে আবেশে প্রবেশ করতে লাগলেন।
"উম..."
"হ্মম..."
"..."
সিং ই প্রথমে একটু উদ্বিগ্ন ছিলেন যে ল্যান জু-জ্যু হয়তো 'তিনটি ফুলের মিলন'-এর রহস্য বুঝতে পারবেন না, কিন্তু কিছুক্ষণ পর তিনি দেখলেন মাটির নকশাটি মৃদু আলোয় ঝলমল করছে।
তখন তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, মনে হলো তারা সফলভাবেই স্বর্গের বিপদের বিরুদ্ধে আচারে প্রবেশ করেছেন।
তবে বাইরের মহাদেশটি তখনও স্বর্গের বিপদের নির্মম অত্যাচারে ভেঙে পড়ছিল।
"ফুপা, আপনার একটু তাড়াতাড়ি করা উচিত! আরও দ্রুত!"
ল্যান জু-জ্যু মনে মনে বললেন, এই ব্যাপারটি কি আমি চাইলে তাড়াতাড়ি করতে পারি? আমি তো দ্রুত করতে চাই, কিন্তু বস্তুগত পরিস্থিতি কি তার অনুমতি দিচ্ছে?
"চেঁচামেচি বন্ধ করো, আমি আচার পালনের জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করছি!"
"..."
হঠাৎ মাটির রেখাগুলো লাল রঙের মতো হয়ে গেল, যেন বিশুদ্ধ ইয়িন শক্তি মিশে যাওয়ার কারণে রেখাগুলো থেকে হালকা রুপালি আলো ছড়িয়ে পড়ল, আর সেই আলোর মধ্যে অসংখ্য ক্ষুদ্র তারা ঝিলমিল করে নেচে উঠল।
ক্ষণিকের মধ্যেই মাটির রেখার আলো আরও বেশি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
যখন লাল রঙের তারা শক্তি উত্তাল হয়ে উঠল, তখন রেখাগুলো থেকে হালকা গুঞ্জন শব্দ শোনা গেল, যেন তা মহাবিশ্বের রহস্যময় শক্তির সাথে সুর মেলাচ্ছে।
মাটিতে ক্রমাগত বদলে যাওয়া নকশার দিকে তাকিয়ে সবাই বুঝতে পারলেন যে এবার হয়তো তারা সফল হতে চলেছেন।
হঠাৎ আরও একটি অতুলনীয় ভারী বেগুনি বিপদের বজ্রপাত হলো, তারাউ সেক্টের উঠানের হাজার বছরের পুরোনো গাছটিতে সেটি আঘাত হানার সাথে সাথেই তা মুহূর্তে ছাইয়ে পরিণত হলো, আর মাটির সেই কালো গর্তটি যেন এক অতল গহ্বর...
সিং ই বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি খারাপ। নিয়ম অনুযায়ী তো ল্যান জু-জ্যু 'তিনটি ফুলের মিলন' আচার সফলভাবে সম্পন্ন করেছেন, তবে কেন স্বর্গের বিপদ এখনো শেষ হলো না?
তবে কি তিনি ভুল হিসাব করেছেন?
"সেক্ট মাস্টার, পুরো লিং শ্যুয়ান মহাদেশের এক তৃতীয়াংশ অংশ স্বর্গের বিপদের কারণে ধ্বংস হয়ে গেছে!"
সিং ই-এর আগেভাগে বাইরে পর্যবেক্ষণের জন্য পাঠানো এক শিষ্য আতঙ্কিত হয়ে ভেতরে এসে খবর দিল।
"কেন, কেন এমন হলো!"
"তবে কি এখনও একজন কম আছে?"
ভেতর থেকে চিৎকার করে বললেন ল্যান জু-জ্যু।
"এখনও একজন কম আছে?"
সবাই বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।
"তিনটি ফুল মানে হওয়া উচিত তিনজন মানুষ, আর আমি হলাম সেই চূড়া, কিংবা বলা যায় সেই যজ্ঞপাত্র!"
সবাই যেন হঠাৎ পরিষ্কার সব বুঝতে পারলেন, তাদের মনে হলো ল্যান জু-জ্যুর কথাটি একেবারেই ঠিক।
তাহলে বাকি সেই একজন মানুষটি কে?
সবাই সিং ই-এর দিকে তাকালেন।
"আমি জানি না, আমি শুধু এটুকুই গণনা করতে পেরেছি যে ল্যান জু-জ্যু হলেন নিয়তিপ্রাপ্ত ব্যক্তি, আর বাকি সবাই তার ঠিক আশেপাশেই থাকার কথা!"
"তাহলে আমরা কি একজন একজন করে ভেতরে গিয়ে চেষ্টা করে দেখব?"
প্রস্তাব দিলেন লেং ঝিলেই।
সবাই একটু ভেবে দেখলেন, এছাড়া তো আর কোনো ভালো উপায় নেই, তাই তারা মাথা নেয়ে রাজি হলেন।
লেং ঝিলেই দ্রুত সামনে এগিয়ে গেলেন, ভেতরে যাওয়ার ঠিক প্রস্তুতি নিচ্ছেন...
ঠিক তখনই আরও একটি স্বর্গের বজ্রপাত হলো, সবাই ভাবলেন স্বর্গের বিপদ বুঝি এবার এখানেই এসে পৌঁছেছে।
তারা সবাই দ্রুত নিজেদের সুরক্ষা阵 (ম্যাজিক অ্যারে) চালু করে দিলেন।
কিন্তু দেখা গেল এই বজ্রপাতটি মনে হয় স্বর্গের বিপদের কারণে হয়নি।
একঝাঁক চটপট শব্দের পর, দাবা বোর্ডের ওপরের আকাশে একটি ফাটল দেখা দিল।
যখন সবাই বিভ্রান্ত হয়ে কী ঘটছে তা ভাবছিলেন...
তখন একটি ছায়া ওপর থেকে নেমে এল।
সবাই আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন, এটিই মনে হয় সেই শেষ ফুল!
তিনটি ফুলের মিলন-চূড়া!