একাদশ অধ্যায়: পিতার প্রাণরক্ষায় আত্মবিক্রয়

风 ঝেংশান এতদিন বেঁচে আছেন, জীবনে কত কী যে দেখেননি? তিনি খুব ভালো করেই জানেন, যাঁরা ইয়েচিং-এর মতো উচ্চমানের মানুষ, তাঁদের প্রত্যেকেরই নিজস্ব মেজাজ-স্বভাব থাকে। কারও যদি আপনার প্রতি আগ্রহ না থাকে, তাহলে আপনি দু’কোটি টাকাও দিতে চাইলে, তিনি ফিরেও তাকাবেন না। কিন্তু যদি তিনি আপনাকে পছন্দ করেন, তাহলে হয়তো এক প্লেট বারবিকিউর উপরেই সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে...

ফেং ঝেংশান তাঁর নাতিকে গাড়ি রাস্তার পাশে থামাতে বললেন।

ইয়েচিং যখন নামলেন, ফেং ঝেংশান তাঁকে দুটি ভিজিটিং কার্ড বাড়িয়ে দিলেন, ‘‘মি. ইয়েচিং, উপরেরটা আমার কার্ড। আমি এই ইউনচেং শহরে সামান্য পরিচিতি রাখি। আপনার যদি কোনো সহায়তার দরকার পড়ে, নির্দ্বিধায় বলুন।’’

ইয়েচিং কার্ড নিতে অস্বীকার করলেন না। কখনো কখনো, পাশে ব্যবহারযোগ্য লোক না থাকলে সত্যিই অসুবিধা হয়। তিনি নিচের কার্ডটা দেখলেন, ‘‘ফেং শিংইউন? এটা...’’

‘‘এটা আমার নাতির।’’ ফেং ঝেংশান হাসলেন, ‘‘এটা আমার নাতির কার্ড। আপনার কোনো দরকারে, যদি নিজে যেতে অসুবিধা হয়, তাহলে আমার নাতিকেই পাঠিয়ে দিন। ওকে নিজের নাতি ভাবুন, কোনো সংকোচ করবেন না।’’

ইয়েচিং একটু হাসলেন, মাথা নাড়লেন, কার্ডটা রেখে দিলেন।

‘‘আপনার আন্তরিকতা আমি বুঝলাম।’’

এ কথা বলে ইয়েচিং চলে গেলেন।

ইয়েচিং চলে যাওয়ার পর, ফেং শিংইউন বিরক্তি নিয়ে বলল, ‘‘ঠাকুর্দা, আপনি খুব বাড়াবাড়ি করছেন! আমাকে ওর নাতি বানাতে চাইলেন? ও তো কেবল একটা কিসব মাস্টার, সত্যি কি না তাও জানি না, এতটা দরকার ছিল?’’

ফেং ঝেংশান ঠোঁট টিপে বললেন, ‘‘তোমরা যারা নতুন প্রজন্ম, তাদের কারণেই তো আমাকে বাইরের সাহায্য খুঁজতে হচ্ছে!’’

‘‘বাইরের সাহায্য?’’ ফেং শিংইউন উদাসীন মুখে বলল, ‘‘আমাদের তো টাকার অভাব নেই। দরকার পড়লে টাকার বিনিময়ে এমন মাস্টার ভাড়া নিলেই তো হয়।’’

‘‘সব ব্যাপার তুমি বোঝো না, তাই না জেনে ভেবে বলো না।’’ ফেং ঝেংশান মুখ কালো করে মাথা নাড়লেন, দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, ‘‘যোদ্ধাদের স্তর তিনটি—আরম্ভিক, মধ্যম ও অভিজ্ঞ। শোনা যায়, অভিজ্ঞদের ওপরে আরও একটি স্তর আছে, ‘সৃষ্টি’, তবে সেটা আমাদের সাধারণ মানুষের কল্পনার অতীত।’’

‘‘সাধারণ মানুষ কেবল প্রথম স্তর পর্যন্ত যেতে পারে। সামান্য প্রতিভা থাকলে দ্বিতীয় স্তর পর্যন্ত। কিন্তু একদম অল্প কয়েকজনের পক্ষেই তৃতীয় স্তর ছোঁয়া সম্ভব। এই তিনটি স্তরের বৈশিষ্ট্য তিনটি শব্দেই বোঝানো যায়: অপরিসীম শক্তি, আত্মশক্তির উন্নতি, এবং বাহ্যিকভাবে শক্তির প্রকাশ।’’

‘‘তোমার ঠাকুর্দা, আমি, তরুণ বয়সে একবার একজন অভিজ্ঞ মাস্টারের কীর্তি দেখার সুযোগ পেয়েছিলাম। আজও সেই ঘটনা ভাবলেই যেন চোখের সামনে ভেসে ওঠে। আমি স্পষ্ট মনে করতে পারি, তখন সেটা ছিল এক মহাসড়কে।’’

‘‘একটি মারাত্মক সড়ক দুর্ঘটনা হয়েছিল। একটি মার্সিডিজ গাড়ি একটি বিশাল ট্রাকের নিচে চাপা পড়ে গিয়েছিল। ভিতরে আটকে থাকা মানুষদের বাঁচাতে সবাই ব্যর্থ। ঠিক তখনই এক অভিজ্ঞ মাস্টার এগিয়ে এলেন। তিনি দূর থেকে হাতে এক ঝটকা দিতেই, সেই ট্রাকটি উড়ে গিয়ে পড়ল!’’

‘‘ওহ, এও সম্ভব?’’ ফেং শিংইউন বিস্ময়ে বলল।

‘‘অবশ্যই সম্ভব,’’ ফেং ঝেংশান দৃঢ় স্বরে বললেন।

ফেং শিংইউনের মুখে স্পষ্ট অবিশ্বাস ফুটে উঠল।

আসলে, এই পৃথিবীতে সত্যিই এমন কেউ কেউ আছেন, যারা এক হাতেই বিশাল ট্রাক ছুঁড়ে ফেলতে পারেন, কিন্তু ‘অভিজ্ঞ’ স্তরেই সেটা সম্ভব নয়।

ফেং ঝেংশান এতটা দৃঢ়ভাবে বলেছিলেন কারণ, তিনি নিজে উচ্চ স্তরে পৌঁছাতে পারেননি, তাই ভুল ধারণা পোষণ করেন। ঠিক যেমন, সাধারণ কর্মচারীরা ভাবে, বড় কর্তা সারাদিন অফিসে বসে অলসতা করেন, কাজের কিছু নেই, কিন্তু নিজেরা যখন কর্তা হন, তখন বোঝেন কর্তার জীবন কত কঠিন।

ফেং ঝেংশান আবার বললেন, ‘‘ওই ঘটনার পর থেকে, আমি অভিজ্ঞ মাস্টারদের প্রতি প্রবল আকর্ষণ অনুভব করি। দুর্ভাগ্য, ফেং পরিবারে আমার প্রতিভা মন্দ ছিল না, তবু এখন সত্তরের কোঠায় গিয়ে দ্বিতীয় স্তরের চূড়ায় আটকে আছি, হয়তো সারাজীবন আর অভিজ্ঞ স্তরে পৌঁছাতে পারব না।’’

‘‘তাই, এমন মাস্টারদের অর্থ দিয়ে কিনতে পারা যায়, কিন্তু তুমি টাকা দিতে পারো মানেই, আর কেউ পারবে না? আর, এক অভিজ্ঞ মাস্টারকে ভাড়া করতে হলেও অন্তত দুই কোটি টাকার দরকার।’’

ফেং শিংইউন চোখ ঘুরিয়ে বলল, ‘‘ঠাকুর্দা, দু’কোটি মাত্র, আমাদের বাড়ির জন্য কিছুই না।’’

‘‘এক সপ্তাহ।’’

‘‘কি বললে?’’ ফেং শিংইউন চমকে উঠল, ‘‘তবে তো মাসে আট কোটি!’’

ফেং ঝেংশান কষ্টের হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন, ‘‘ঠিক তাই, তাও আবার বাজারে পাওয়া যায় না। এখন বুঝেছ, কেন এই ইয়েচিং-কে এতো গুরুত্ব দিচ্ছি? শুধু যদি তাঁর সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তোলা যায়, আমাদের ফেং পরিবারের হাতে এক শক্তিশালী তাস থাকবে। আর ইয়েচিং তোমারই সমবয়সী, এখনই এমন শক্তি, ভবিষ্যতে তাঁর সাফল্য কল্পনার বাইরে...’’

ফেং শিংইউন এবার সম্পূর্ণ বুঝতে পারল। সে সঙ্গে সঙ্গে নিজের বুক চাপড়ে বলল, ‘‘ঠিক আছে, ঠাকুর্দা, এখন থেকে আপনিই আমার নাতি... কিচ্ছু মুখের দোষ! এখন থেকে আমি আপনার ঠাকুর্দা...’’

‘‘তুই এক নম্বরের দুষ্টু ছেলে, ইচ্ছা করে বলছিস তো?’’

...

ইয়েচিং যে জায়গায় গাড়ি থেকে নামলেন, সেটা ইউনচেং শহরের চারটি অঞ্চলের সীমানায় অবস্থিত ইউনচেং সেন্ট্রাল স্কোয়ার। এখানে মানুষ আর গাড়ির ভিড়, বেশ জমজমাট হলেও কিছুটা বিশৃঙ্খলাও বটে।

ইয়েচিং অবসরেই ছিলেন, তাই স্কোয়ারে হাঁটতে লাগলেন।

কিছুক্ষণ পর ইয়েচিং ফোন বের করে, সু শিয়ু-কে ফোন দিতে গেলেন, হাতে থাকা কুড়ি হাজার টাকা ফেরত দেবেন বলে।

ঠিক তখনই, তিনি একটি স্টলের সামনে দিয়ে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ সেই স্টলের মেয়ে চিৎকার করে বলল, ‘‘এই দাদা, পথ দিয়ে যাচ্ছেন, দয়া করে থামুন, আমি নিজেকে বিক্রি করছি।’’

এমন কথা হঠাৎ শুনে সরাসরি ইয়েচিং-এর মনোযোগ আকর্ষণ হল।

প্রথমেই তাঁর মনে হল, আজকাল এমন খোলাখুলি পথে পতিতাবৃত্তি সম্ভব?

ইয়েচিং মেয়েটির দিকে তাকালেন। মেয়েটির গায়ে ছিল সাদা স্লিভলেস টপ, পায়ে ঢিলেঢালা নাইলনের ট্র্যাকসুট, কালো চুল দু’পাশে পড়ে আছে, মুখ瓜ের মতো, কিছুটা বোকা-বোকা চেহারা।

তারপর চোখ গেল মেয়েটির বুকের দিকে... হ্যাঁ, একেবারে সমতল।

দেখলেই মনে হয়, ঠিকমতো বেড়ে ওঠেনি।

মেয়েটির বয়স বড়জোর একুশ-বেয়েশ হবে।

এরপর ইয়েচিং তাকালেন ওর সামনে রাখা একটি প্ল্যাকার্ডের দিকে। সেখানে লেখা— ‘‘বাবা অসুস্থ, মাত্র কুড়ি হাজার টাকা লাগবে অপারেশনের জন্য। আমার নাম রেন শাওইং, আমি নিজেকে বিক্রি করছি। দয়া করে কেউ আমাকে কিনে নিন, যাতে আমি বাবার চিকিৎসা করাতে পারি।’’

এই লেখাটা পড়ে ইয়েচিং আবার মেয়েটির দিকে তাকালেন।

চেহারা ও গড়নে রেন শাওইং নামের এই মেয়েটি নিঃসন্দেহে দারুণ।

তবু, এমন সরল বিক্রির কথা শুনে, আজকের প্রতারিত সমাজের কেউই বিশ্বাস করবে না।

এটা আশেপাশে কারো ভিড় না থাকলেই বোঝা যায়।

সম্ভবত সবাই ভাবছে এ এক নতুন ধরনের প্রতারণা।

ইয়েচিং রেন শাওইং-এর সামনে বসে পড়লেন, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘‘তোমার বাবা সত্যিই অসুস্থ?’’

রেন শাওইং ইয়েচিং-এর চোখে চোখ রেখে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, ‘‘হ্যাঁ।’’

গত পনেরো বছরে ইয়েচিং আন্তর্জাতিক অঙ্গনে বারবার প্রতারণা দেখেছেন। তাঁর মানুষ চেনার ক্ষমতাও অসাধারণ। এই মেয়েটির চোখ স্বচ্ছ, দৃষ্টি স্থির... তার আচরণ থেকে স্পষ্ট, সে মিথ্যে বলছে না।

ইয়েচিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি নিজে পাঁচ হাজার টাকার জন্য এতটা বিপদে পড়েছিলেন যে ডাক্তারকে অপহরণের কথাও ভেবেছিলেন, তাহলে এই মেয়েটির পরিস্থিতা আরও দুর্বিষহ।

সকালে সু শিয়ু তাঁকে সাহায্য করেছিলেন।

এখন তিনি যদি কাউকে সাহায্য করেন, ক্ষতি কী?

তার ওপর মেয়েটি এতই মিষ্টি।

ইয়েচিং-এর মন চাইলো না, সে কোনো অমানুষের হাতে পড়ে কষ্ট পাক।

তাই তিনি কুড়ি হাজার টাকা মেয়েটির সামনে রেখে বললেন, ‘‘এই টাকাটা নিয়ে বাবার চিকিৎসা করো, নিজেকে আর বিক্রি কোরো না।’’

এ কথা বলে তিনি চলে যেতে চাইলেন।

কিন্তু হঠাৎ রেন শাওইং ইয়েচিং-এর হাত ধরে ফেলল, ‘‘যাবেন না, আমি কথা দিয়েছি, আমি আপনার মানুষ।’’

ইয়েচিং বুঝতে পারলেন, মেয়েটি সত্যিই সিরিয়াস, কিন্তু তিনি তো দুর্বলকে সুযোগ নিয়ে কিছু করতে পারেন না, তাই মৃদু শক্তি ছেড়ে মেয়েটির হাত ছাড়িয়ে বেরিয়ে গেলেন।

এই কুড়ি হাজার আসলে সু শিয়ু-কে ফেরত দিতে চেয়েছিলেন।

এখন রেন শাওইং-কে দিয়ে দিলেন, তবু ইয়েচিং মাথা ঘামালেন না।

চুক্তি ছিল তিন দিনের, ইয়েচিং-এর হাতে এখনও সময় আছে।