অধ্যায় ষোল: আমরা বিরোধিতা করি

সেই রাতেই, ওয়াং ছু ও তার সঙ্গীরা পেট ভরে খেয়েছিল। যদিও বড় মাছ বা মাংস ছিল না, তবু কিছু ভুট্টার রুটি পেটে পড়ে সবাই তৃপ্তি পেয়েছিল। সেদিন রাতে তারা কোনো আলোচনা করেনি। কারণ, পাহাড় পেরিয়ে আসার পরে, লিউ শিমাও প্রথমেই তাদের বিশ্রাম নিতে বলেছিলেন। শরীর-মন চাঙ্গা করে, পরদিনের কথা পরদিন ভাবা যাবে।

পরদিন ভোরেই, ওয়াং ছু উঠে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

“হেই-হা! হেই-হা!” এমন সব আওয়াজ ভেসে আসছিল লিউ পরিবারের গ্রাম থেকে একটু বাইরে।

“চল দেখি।” আর সময় নষ্ট না করে, ওয়াং ছু সোজা গ্রাম ছেড়ে বেরিয়ে গেল। পথে লোকজন ছিল হাতে গোনা। যেসব সৈনিকদের সে দেখল, তারা সবাই রান্নার দায়িত্বে ছিল। তারা ওয়াং ছুকে বেশ আন্তরিকভাবে অভিবাদন করল। কারণ, ওয়াং ছু ওদের সঙ্গীকে শত্রুর হাত থেকে উদ্ধার করেছিল।

শীঘ্রই, সে গ্রামের বাইরে পৌঁছাল।

“আসলেই তো প্রশিক্ষণ চলছে!” সামনে ফাঁকা মাঠে একশোর মতো লোক হাতে কাঠের লাঠি নিয়ে একে অন্যের সাথে অনুশীলন করছিল।

এটা ছিল সশস্ত্র মোকাবিলা প্রশিক্ষণ। ওয়াং ছু এসব বিষয়ে খুব একটা জানত না। কিন্তু দক্ষতার বই পড়ার পর, সে এখন এই যুগের সবচেয়ে পারদর্শী শত্রুদের কাছাকাছি পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।

এখানকার সৈনিকদের তুলনায়, ওয়াং ছু এখন একজন দক্ষ মোকাবিলার যোদ্ধা। সে দেখল, লিউ শিমাও, ঝাও শিয়াওতুং-সহ অনেকে জামা খুলে ঘামে ভিজে গিয়ে অনুশীলনে ব্যস্ত। ওয়াং ছু সামনে গিয়ে কিছু বলল না, চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখছিল। কারণ, এমন দৃশ্য সে আগে কখনো দেখেনি—দেখে বেশ উৎসাহী লাগছিল।

সময় গড়িয়ে গেল।

“অনুশীলন শেষ, এবার খেতে চলো!” লিউ শিমাও চিৎকার করে জানালেন, সকালের অনুশীলন এখানে শেষ।

“ওয়াং ভাই, হা হা, তুমি তো উঠে পড়েছ!” বলে হাসিমুখে ওর কাছে এলেন লিউ শিমাও। পিছনে ঝাও শিয়াওতুং ও অন্যরাও।

“লিউ অধিনায়ক, আপনাদের আজকের প্রশিক্ষণ দেখে আমার রক্ত গরম হয়ে উঠল,” আন্তরিক কণ্ঠে বলল ওয়াং ছু। সে মন থেকে বলছিল, কারণ নিজে চোখে দেখার অভিজ্ঞতা বই বা টেলিভিশনের থেকে অনেক আলাদা।

“উহ, এসব বলো না, লজ্জা লাগছে,” বলতেই লিউ শিমাওর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

“পিংআন অঞ্চলের যুদ্ধে আমরা ভীষণ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছি। সেদিন ভালোভাবে বুঝতে পেরেছি ছোট শত্রুরা কতটা ভয়ানক। ওদের বড় কামান আর ভারী মেশিনগান গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে, ঠিকই...”

“তবুও, পাথর-বর্শার লড়াইয়েও আমাদের সৈনিকরা হার মানল। একতরফা লড়াই—ওদের সাথে আমাদের কোনো তুলনাই চলে না। ওদের একক লড়াইয়ের ক্ষমতা ভীষণ বেশি।”

“উফ!”

“বাহ!”

পিছনে দাঁড়ানো সৈনিকরা, এমনকি ঝাও শিয়াওতুং, সবাই মাথা নিচু করল। কারণ, এটাই বাস্তব!

প্রথমে তারা শুনেছিল, সামনের সারির সেনারা পালিয়ে যাচ্ছে, তখন তারা খুব রেগে গিয়েছিল, ভেবেছিল ওরা কাপুরুষ। কিন্তু, যখন নিজেরা শত্রুর মুখোমুখি হল, তখন বোঝা গেল, ওদের শক্তি কতটা বেশি। সব কিছু বাদ দিলেও, কেবল মুখোমুখি যুদ্ধেও তারা পেরে উঠছে না। লজ্জার চূড়ান্ত।

লিউ শিমাও বললেন, “দেখো, এই লিউ পরিবার গ্রামের চেহারা দেখো, আমার পেছনের ভাইদের দেখো, পুরো তিন নম্বর বাহিনীর এখন এতটুকুই অবশিষ্ট। তিন নম্বর বাহিনীর প্রধান, এক নম্বর ও দুই নম্বর বাহিনীর প্রধান—সবাই শহীদ হয়েছে, গোটা বাহিনীর মধ্যে আমি ছাড়া আর কোনো অফিসার বেঁচে নেই।”

“আমি তখন নিজেও মরতে চেয়েছিলাম, শত্রুর সাথে শেষ রক্তবিন্দু পর্যন্ত লড়তে চেয়েছিলাম। কিন্তু প্রধান রক্তাক্ত হাতে আমায় আঁকড়ে ধরে বললেন, ভাইদের নিয়ে পিছু হটো, পুরো বাহিনীকে শেষ করে দিও না—এটাই আমাদের জয়ী হওয়ার শেষ আশা। আমি চাইনি পালাতে, কিন্তু উপায় ছিল না, আমি চাইনি পালাতে!”

একজন কঠিন প্রকৃতির পুরুষ কথাগুলো শেষ করতে পারল না, চিৎকার করে কাঁদতে লাগল, চোখে জল টলমল করল। ঝাও শিয়াওতুং ও বাকিরাও মাথা নিচু করল। তারা ভাবছিল, কিভাবে তাদের সহযোদ্ধারা নির্মমভাবে মারা গেছে। শত্রুরা তাদের বুক, গলা ছিড়ে দিয়েছে। মরার পরও, তারা অন্তত একজন শত্রুকে আটকে রেখেছে, মেরে ফেলতে না পারলেও, যন্ত্রণা দিয়েছে।

ওয়াং ছু বুঝতে পারছিল না, কীভাবে সান্ত্বনা দেবে। এটাই যুদ্ধ। নির্দয় দখলদারদের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ। মৃত্যু ও আত্মবলিদান অনিবার্য।

“লিউ অধিনায়ক, দোষ আপনাদের নয়।” গম্ভীর মুখে ওয়াং ছু বলল, “শত্রুদের মোকাবিলার কৌশল তোমরা জানো না, তারা সবাই প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত।”

ওয়াং ছু স্পষ্টই জানত, কারণ সে শত্রুর প্রাথমিক কৌশল শিখে ফেলেছিল।

“আরও একটা ব্যাপার আছে—অস্ত্র। শত্রুর বন্দুকের দৈর্ঘ্য এক হাজার দুইশো আশি মিলিমিটার। আমাদের বন্দুক এক হাজার একশো দশ মিলিমিটার। এবং এটি বেয়নেট ছাড়াই। এক ইঞ্চি বড় মানেই এক ইঞ্চি শক্তিশালী। একই দূরত্বে, একই কৌশলে, তাদের বন্দুকের অতিরিক্ত দৈর্ঘ্য আমাদের সৈনিকদের জন্য প্রাণঘাতী। তোমরা এখনো শত্রুকে ছুঁতে পারোনি, ওদের বেয়নেট তোমার বুকে ঢুকে গেছে।”

“এখন বলো, কীভাবে লড়বে!”

ওয়াং ছুর কথা শুনে লিউ শিমাও হতবাক। পেছনের ঝাও শিয়াওতুং ও অন্যরাও বিপর্যস্ত। তারা এই বিষয়টা আগে কখনো ভাবেনি, এমনকি জানতও না।

“ওরা সত্যিই নিষ্ঠুর আর ছলনাময়।”

“ঠিক তাই!”

সৈনিকরা এই সত্যটা বুঝে দুঃখে দাঁত চেপে রইল।

“ওয়াং ভাই, তুমি এত জানো, আবার এতটা দক্ষ, তোমার কাছে একটা অনুরোধ আছে,” বলল লিউ শিমাও, চোখে আগুন নিয়ে, “তুমি যেহেতু শত্রুদের চেনো, আমাদের বাহিনীতে যোগ দিয়ে প্রশিক্ষণে সাহায্য করবে?”

ঝাও শিয়াওতুং ইতিমধ্যে ওয়াং ছুর গল্প লিউ শিমাওকে জানিয়েছেন। চিংফেং পাহাড়ের ডাকাতরা, বিশ-পঁচিশ জন লোক, ভালো অস্ত্রও ছিল। তবু ওয়াং ছু একা গিয়ে সব ডাকাতকে শেষ করে এসেছে। এটাই প্রমাণ করে ওয়াং ছু সাধারণ কেউ নয়। আর তিন নম্বর বাহিনীর এখন সবচেয়ে প্রয়োজন এমন কাউকে।

এটা জানার পর, লিউ শিমাও সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন—ওয়াং ছুকে যেভাবেই হোক তাদের বাহিনীতে নিতে হবে। কেবল তাহলেই তারা শক্তিশালী হবে। তাদের আছে সাহস, শত্রু নিধনে ইচ্ছাশক্তি, কিন্তু নেই যথাযথ প্রশিক্ষণের পদ্ধতি। তারা ওয়াং ছুকে চায়।

“ওয়াং ভাই, তুমি রাজি হলে, এক নম্বর বাহিনীর নেতৃত্ব তোমার জন্য।” আবার গম্ভীর মুখে বললেন লিউ শিমাও, “শুধু তাই নয়, আমি নিজে অস্থায়ী বাহিনীর প্রধানের পদও তোমাকে ছেড়ে দেব, শুধু তুমি আমাদের প্রশিক্ষণ দাও।”

“কিন্তু অধিনায়ক, এটা ঠিক হচ্ছে না,” কেউ কেউ বলল। “হ্যাঁ, সে পাহাড়ি ডাকাতদের মেরেছে, কিন্তু তার আসল দক্ষতা আমরা জানি না।”

“ঠিক বলেছো অধিনায়ক, এমন বড় সিদ্ধান্ত এখনই নেয়া উচিত নয়।”

ছয় নম্বর বাহিনীর সৈনিকরা চুপ ছিল, কিন্তু এক ও দুই নম্বর বাহিনীর যারা বেঁচে আছে, তারা আপত্তি তুলল। ওয়াং ছুর প্রতি কৃতজ্ঞতা থাকলেও, তার আসল যোগ্যতা ও পরিচয় না জেনে এভাবে স্বীকার করা যায় না। কারণ, এতে তাদের পুরো বাহিনীর ভবিষ্যৎ জড়িয়ে আছে। সব পরিষ্কার না হলে, তারা কখনোই রাজি হবে না।