বারোতম অধ্যায়: চিংফেং পর্বত ধ্বংস অভিযান

চিন্তিত হাওয়া পাহাড়ের দুর্গে, ঝও ছোং-এর এক কথায় সবাই একত্রিত হলো। পাহাড়ি ডাকাতদের সংখ্যা বিশের মতো। তাদের মধ্যে দশজনের হাতে বন্দুক, বাকিরা হাতে বড় তরবারি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। দেখে বোঝা যায়, ঝও ছোং-এর কাছেও তেমন বেশি অস্ত্রশস্ত্র নেই। যারা বন্দুক হাতে রেখেছে, তাদের বন্দুকও বেশ পুরোনো ধরনের, সাদামাটা বন্দুক আর অগ্নিস্রোত। আসলেই বলার মতো কোনো আধুনিক অস্ত্র নেই। সবার সেরা, শুধু দুটো মাঝারি মানের রাইফেল, মোটেই গ্রামবাসীরা যেমন বলে, ঝও ছোং ততটা শক্তিশালী নয়।

“ভাই, সবাই একত্রিত হয়েছে।” একজন পাহাড়ি ডাকাত, যার পিঠে রাইফেল ঝোলানো, এসে জানালো।

“ভালো। এখনই চল!” ঝও ছোং দ্বিধা না করে, দৃঢ় হাতে সবাইকে নিয়ে বেরিয়ে পড়লো। ঝও ছুং-ও সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গেল।

“ঠিক আছে, কারাগারে কেউ পাহারা দিচ্ছে তো? ওরা যেন পালাতে না পারে।” ঝও ছোং হঠাৎ মনে পড়লো, আগেরবার ধরা পড়া কয়েদিরা তার কাছে বড় মূল্যের সম্পদ, ঠিকমতো আদান-প্রদান করতে পারলে জাপানি বাহিনীর কাছে মূল্যবান কিছু পেতে পারে। পালিয়ে গেলে বড় বিপদ হবে।

“চিন্তা কোরো না ভাই, আমি চারজন রেখে এসেছি, সবার হাতে বন্দুক, কেউ পালাতে পারবে না।” পাহাড়ি ডাকাতটি নতজানু হয়ে জবাব দিলো।

ঝও ছোং নিশ্চিন্ত হলো।

“তবে কি আমরা এখন নিচে নেমে লুটপাটে যাব?”

“হা হা, আমি তো অনেকদিন পাহাড়ে বন্দি হয়ে রয়েছি, মুখে স্বাদ নেই, এবার নামা যাবে।”

“কয়েকজন মেয়ে পেলেই মঙ্গল!”

“দেখি এবার কিছু বন্দুক পাওয়া যায় কিনা।”

“দেখো দাজুং আর এর্জুংকে, নতুন রাইফেল ওদের পুরস্কার দিয়েছে ভাই। শুনেছি ওগুলো তো মাঝারি মানের রাইফেল, জাতীয় বাহিনীর অস্ত্র।”

“বন্দী জাতীয় বাহিনীর কয়েকজনকে ভাই জাপানিদের কাছে বিক্রি করবে?”

“শান্ত হও! ভাই এ বিষয়ে আলোচনা করতে মানা করেছে!”

এভাবে পাহাড়ি ডাকাতদের মধ্যে ফিসফাস চলছিলো।

ঝও ছোং এলে সবাই চুপ হয়ে গেল।

“ভাইয়েরা, তোমাদের মালিককে পাহাড়ের নিচে অপমান করা হয়েছে, বলো কী করবে?”

“ধ্বংস করে দাও!”

“হ্যাঁ, মেরে ফেলো!”

সবাই উগ্র চিত্কারে ফেটে পড়লো।

“খুব ভালো!” ঝও ছোং সন্তুষ্ট হয়ে চিৎকার করলো, “তবে চল, মালিকের অপমানের প্রতিশোধ নাও!”

সবাই উল্লাসে পাহাড় থেকে নেমে এলো।

...

ওদিকে ওয়াং চু তখনো পাহাড়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। তিন-চার লি পথ, খুব বেশি দূর না। তিনি সাইডকার মোটরসাইকেলে যাচ্ছিলেন, বারবার ঝাকুনিতে মাথা ঘুরে উঠছে, পেট উল্টে উঠছে। তবু এই সময়ে মোটরসাইকেল থাকাই ভাগ্য, নিজেই নিজেকে বোঝালেন।

চিন্তিত হাওয়া পাহাড় যত কাছে আসছে, ওয়াং চুর চোখে ঘৃণা আর প্রতিহিংসার আগুন জ্বলছে। পাহাড়ি ডাকাতদের সে সবচেয়ে ঘৃণা করে। তার ওপর, এরা আবার জাপানিদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে স্বজাতির শত্রুতা করছে। এদের মতো বিশ্বাসঘাতক, শত্রুদের থেকেও নিকৃষ্ট। এই কারণেই ওয়াং চু কখনও এদের ছাড়বে না।

যদি এ পাহাড়ি দুর্গটি দেশপ্রেমিক বিদ্রোহীদের আস্তানা হতো, ওয়াং চু অন্তত সম্মান জানাতো। দুর্ভাগ্যবশত, এরা কেবল সাধারণ মানুষকে শোষণ করে, অত্যাচার করে বেড়ায়।

শিগগিরই চিন্তিত হাওয়া পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছালেন ওয়াং চু। পাহাড়ি পথ দুর্গম, মোটরসাইকেল রেখে দিলেন তিনি।

“উঠো পাহাড়ে!” সামনে ঘন অরণ্য দেখে নির্দেশ দিলেন।

সাতো ও ইকিবেন নির্দেশ পেয়ে পথ দেখাতে এগিয়ে গেলো, আ দা ও অন্যরা পিছু নিলো। পাহাড়ে ওঠা শুরু হলো।

পাঁচশো মিটার এগিয়ে যাবার পর হঠাৎ হাসি-তামাশার শব্দ ভেসে এলো।

“থামো।”

ওয়াং চু বুঝলো, ঝও ছোং তার দল নিয়ে পাহাড় থেকে নামছে। তার ধারণা, বার্তা নিয়ে ঝও ছুং-ই খবর দিয়ে ঝও ছোংকে নিয়ে এসেছে।

ওয়াং চু ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে বললো, “যেহেতু দেখা হয়ে গেছে, দয়া দেখানোর দরকার নেই। এদের বাঁচিয়ে রাখার মানে সাধারণ মানুষের প্রতি অবিচার। এদের হাতে তো কত নিরীহের রক্ত লেগে আছে।”

“তৈরি হয়ে যাও, একজনও বাঁচবে না!” ওয়াং চু কঠিন সুরে আদেশ দিলেন।

সাতো মাথা নেড়ে সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিলো, “যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত!”

সবাই দ্রুত যুদ্ধের প্রস্তুতি নিলো—মেশিনগান বসানো হলো, গোলাবারুদ প্রস্তুত, রাইফেলধারীরা বন্দুক তুলে নিলো।

সময় গড়াতে লাগলো।

কিছুক্ষণ পর, ঝও ছোং ও তার সঙ্গীদের দেখা মিললো।

এক ঝলকে কোমরে পিস্তল গোঁজা ঝও ছোং ওয়াং চুর দৃষ্টি আকর্ষণ করলো। পরিচয় না জেনেও ওয়াং চু বুঝতে পারলো, এ-ই ঝও ছোং।

এদিকে ঝও ছোং-ও ওয়াং চুর দলকে দেখে থমকে গেল, সতর্কতা নিলো।

“মালিক, ওই লোকটাই ওয়াং চু! ওই লোকই!” পাশে দাঁড়ানো ঝও ছুং আনন্দ আর অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠলো।

তার মুখভঙ্গি এমন, যেন ওয়াং চুকে তখনই গলা টিপে মারতে চায়।

“অভিশাপ!” ঝও ছোং কপালে ভাঁজ ফেলে চিন্তায় পড়ে গেলো। সে বোঝে, ওদের কাছে মেশিনগান, আধুনিক রাইফেল, সহজ প্রতিপক্ষ নয়। অনেক ভয় ঢুকলো মনে।

‘না জানি জাতীয় বাহিনী বুঝে ফেলেছে আমি তাদের লোক মেরেছি, বন্দী বানিয়েছি, এখন প্রতিশোধ নিতে এসেছে কি না।’ ঝও ছোং-এর মুখ পলকে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। আগে সে সাহস দেখিয়েছিলো কারণ জাপানিদের শক্তি বেশি ছিলো, মনে করেছিলো লুকিয়ে করলে কেউ টের পাবে না। এখন তিনজন জাতীয় সেনা তার বন্দীশালায়, বিক্রি করার আশায়। কিন্তু ওয়াং চুর উপস্থিতি তাকে শঙ্কিত করলো।

তবু সাহস দেখিয়ে সামনে এলেন ঝও ছোং। মেশিনগানের ভয়ে হলেও, কিছু একটা দেখাতে হবে।

প্রথমেই, পাশে উত্তেজিত ঝও ছুং-এর গালে এক চড় বসিয়ে দিলো, “কিসের চিৎকার?”

ঝও ছুং হতভম্ব হয়ে চুপ করে দাঁড়িয়ে রইলো।

এদিকে পাহাড়ি ডাকাতরাও মেশিনগান দেখে ভয়ে কেঁপে উঠলো। একবারে সবাই নিস্তেজ।

ওয়াং চুর দিকে এগিয়ে এসে ঝও ছোং বললো, “ওয়াং ভাই, আমি ঝও ছোং।”

“বেশি কথা বলার দরকার নেই, জানোয়ার!” ওয়াং চু কঠোর কণ্ঠে বললো, “তোমার বাবাকে আমি সবে মেরেছি, মরার অনেক দূর যাওনি, এবার তুমি যাও, ওর সঙ্গ দাও।”

কথা শেষ করে, ওয়াং চু ইশারা করলো।

ঝও ছোং মুখ কালো করে কিছু বলতে গিয়েছিলো—

কিন্তু তখনই—

তীব্র গুলির শব্দ গর্জে উঠলো।

ঝও ছোং ও তার দল পালাবারও সুযোগ পেলো না, চিৎকার করতে করতে মাটিতে লুটিয়ে পড়লো।

মেশিনগান এই মুহূর্তে তার ভয়াবহ রূপ দেখালো।

দীর্ঘ দিনের অপরাধ আর নিরীহের রক্তে লেপাটা চিন্তিত হাওয়া পাহাড়ের পাহাড়ি ডাকাতেরা সেদিন সম্পূর্ণ ধ্বংস হলো।