অধ্যায় ১০: ঝৌ পাপাটিকে অপসারণ

এই মুহূর্তে ঝাউ পাপির মনে যেন হঠাৎ করেই ঘুম ভেঙে গিয়েছে, তিনি একেবারে স্পষ্ট, সংবেদনশীল। তাঁর চোখের সামনে ভেসে উঠছে উঠোনে জাপানি সৈন্যদের মৃত্যুর দৃশ্য। এখনও উঠোনে লাশ পড়ে আছে। আতঙ্ক তার চেতনার গভীরে ছড়িয়ে পড়ছে।

সবকিছু তার কল্পনার ঠিক উল্টো ঘটেছে। অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও জাপানি সৈন্যরা আসেনি। আর যে ওয়াং চু জাপানিদের মেরে পালিয়ে গিয়েছিল, সেই ওয়াং চুই আবার ফিরে এসেছে।

ওয়াং চু বদলে গিয়েছে, সে এখন জাপানিদের মেরে ফেলার সাহস রাখে, তাহলে ঝাউ পাপিকে তো আরও কিছুই মনে করে না। ঝাউ পাপি ভয়ে কাঁপছে। তার আগের মতো দাপুটে কাজের লোকেরা এই মুহূর্তে কাঁপতে কাঁপতে, হাতে রাখা লাঠি ও দা ফেলে দিচ্ছে।

গ্রামবাসীদের ওপর অত্যাচার তাদের পক্ষে সম্ভব, কিন্তু ওয়াং চু, যে জাপানি সৈন্যকে মেরে ফেলতে পারে, তার সামনে তারা দশটা প্রাণ পেলেও সাহস পাবে না।

“ম…মালিক, এবার কী করব?”
কাজের লোকেরা আতঙ্কিত। তারা ঝাউ পাপির দিকে চেয়ে আছে।

“আমি…!”
ঝাউ পাপি নিজেও কিছু করতে পারছে না। তার ভেতরেও ভয় ছড়িয়ে পড়েছে। যদি তার ডাকাত ছেলেটা এখানে থাকত, তাহলে হয়তো সে সাহস পেত। কিন্তু ছেলে তো এখন নেই, এখনো সে চিংফেং পর্বতের ডাকাত ঘাঁটিতে। ওই ঘাঁটি এখান থেকে তিন-চার মাইল দূরে।

তবে ছেলে না থাকলেও, সে ছেলের নাম ভাঙিয়ে ওয়াং চুকে ভয় দেখাতে পারে। হয়তো ওয়াং চু ভয় পাবে, এমনটাই সে ভাবে।

“ওয়াং চু!”
“এই ছোট গুপ্তচরটা এখানে এল কেন?”
“না, সে তো গুপ্তচর নয়, এখন তো ও আর ঝাউ পাপির লোক নয়।”
“মনে হচ্ছে, ও-ই জাপানিদের মেরেছে।”
“ভালোই করেছে!”
“…………”

ঝাউ পাপি আর তার লোকদের মুখে মুখে এসব কথা ছড়িয়ে পড়েছে, গ্রামের লোকজন সব জানতে পেরেছে। ওয়াং চু জাপানিদের মেরে এই অবস্থা সৃষ্টি করেছে। প্রথমে তারা কিছুটা ক্ষুব্ধ ছিল। কিন্তু শেষমেশ, ওয়াং চু তো একজন প্রকৃত চীনা, একজন নির্ভীক পুরুষ। সে জাপানিদের মেরে ফেলতে পেরেছে। যা তারা মনে মনে চেয়েছিল কিন্তু সাহস করেনি, সেটাই সে করেছে। আর তারাও তো চীনা। জাপানিদের মেরে ফেলার খবরে তাদের মনে একটাই অনুভুতি—উল্লাস।

ওয়াং চু কিছু না বলে ধীরে ধীরে ঝাউ পাপির দিকে এগিয়ে গেল। অল্পক্ষণের মধ্যেই সে ঝাউ পাপির সামনে এসে দাঁড়াল।

“ওয়াং……”
ঝাউ পাপি মনে সাহস এনে কিছু বলতে যাচ্ছিল।

“তোমরা কয়েকজন, এদের সবাইকে বেঁধে ফেলো।”
ওয়াং চু ঘুরে দাঁড়িয়ে, পূর্ব নির্দেশ অনুসারে সাতো ও তার সঙ্গীদের আদেশ দিল। তারা বিন্দুমাত্র সন্দেহ না করে, সোজা এগিয়ে গেল হতভম্ব কাজের লোকদের দিকে।

“ধ্বংস হোক!”
ঝাউ পাপি স্থির দাঁড়িয়ে, মুখ কালো করে গালি দিল।

তার একদা দাস, একটু ঘুরে, এখন এমন একজন হয়ে দাঁড়িয়েছে, যাকে সে কিছুতেই শত্রু বানাতে পারে না। এই অপমান সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছে না।

“তোমরা…তোমরা কী করছ?”
“এগিয়ে এলে কেটে ফেলব!”
“আমাদের কাছে দা আছে!”
“……”

কাজের লোকেরা ভয়ে ভয় দেখানোর চেষ্টা করল। কিন্তু ভুলে গেলে চলবে না, সাতো ও তার সঙ্গীরা যদিও বন্দুক ছাড়া এসেছে, তবু তাদের শরীরে দক্ষতার অভাব নেই। আর এই কাজের লোকেরা একেবারে অক্ষম।

“আহ!”
“আমার হাত, হাত ভেঙে গেল!”
“……”

অল্প সময়ের মধ্যেই কাজের লোকেরা ধরে ফেলা হল, আর্তনাদ উঠল চারদিকে।

“বাহ!”
“চমৎকার!”
“ওদের মেরে ফেলো, এই জানোয়ারদের!”
“……”

এই দৃশ্য দেখে গ্রামের লোকজন আনন্দে চিৎকার করতে লাগল।

“ওয়াং চু কত ভালো! ওর আনা লোকেরা তো দারুণ!”
“ঠিক আছে, মেরে ফেলো ওদের!”
“……”

কিছু গ্রামবাসী তখনই হাত গুটিয়ে, ওদের মারতে এগিয়ে যাবার জন্য প্রস্তুত হল।

“ওদের মেরে ফেলো!”
একজন বলিষ্ঠ যুবকের গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে, সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারা নিজেদের ভয় আর ক্ষোভ মেটাতে চায়। যারা গুপ্তচর হতে চেয়েছে, তাদের মেরে ফেলতে চায়।

সাতো ও তার সঙ্গীরা দৃশ্যটা দেখে পেছনে সরে গেল, জায়গা ছেড়ে দিল। কাজের লোকেরা ভয়ে কাঁপতে লাগল।

“দয়া করে না!”
তারা পালাতে চাইল, কিন্তু অত ভয়ে দৌড়াতে পারল না। গ্রামবাসীরা ঝাঁপিয়ে পড়ে একেবারে তাদের গুঁড়িয়ে দিল।

“মেরে দাও!”
“গুড়ুম!”
“জানোয়ার!”
“গুপ্তচর!”
“……”

একদিকে মারতে মারতে, অন্যদিকে গালাগাল দিতে লাগল।

এই দৃশ্য দেখে ঝাউ পাপি হতবাক হয়ে গেল, ঠাণ্ডা ঘাম ঝরতে লাগল।

“তোমরা, তোমরা বিদ্রোহ করেছ!”
সে হিংস্র গলায় চিৎকার করল।
কিন্তু কোনো লাভ হল না, এখন আর কেউ তার কথা শুনে না। আগে হলে হয়তো শোনা যেত, এখন আর না—ওয়াং চু এসে গেছে।

“চড়!”
ওয়াং চু ওর গালে সপাটে একটা থাপ্পড় মারল, “চেঁচাচ্ছিস কেন, তুই এক গুপ্তচর, দেশদ্রোহী।”

“আমি!”
ঝাউ পাপি লাল হয়ে যাওয়া গাল চেপে ধরে প্রতিবাদ করতে চাইল।

“তুই কী বলবি? সাহস করে শত্রুর কাছে আত্মসমর্পণ করেছিস, গ্রামের লোকেদের জাপানিদের হাতে তুলে দিয়েছিস, আজ তোকে ছেড়ে দেব না।”
ওয়াং চু ঠান্ডা মুখে এগিয়ে এল।

“থামো!”
বাঁচার জন্য ঝাউ পাপি চিৎকার করে উঠল, “আমার ছেলে চিংফেং পাহাড়ে ডাকাত-প্রধান, তার হাতে অস্ত্র আছে, লোক আছে, তুমি এমন করলে ও তোমাকে ছাড়বে না!”

এ পর্যন্ত এসে, তার মুখে কিছুটা সাহস ফিরে এল, চোখে হিংস্রতা দেখা দিল।

“হুঁ!”
ওয়াং চু হাসল, তারপর পায়ের এক লাথিতে ঝাউ পাপিকে মাটিতে ফেলে দিল, সে ফ্যাকাশে হয়ে পড়ল।

“তোর ছেলে এখনো চিংফেং পাহাড়ে ডাকাত, ডাকাত-প্রধান।”
ওয়াং চু রেগে গিয়ে হাসল, “ভালো, আজ তোকে শাস্তি দিলাম, পরের বার তোর ডাকাত ছেলেকে দেব।”

ওয়াং চু পায়ের জোরে ঝাউ পাপির বুকে লাথি মারল।

“井边 সার্জেন্ট, আপনি?”
এই সময় ঝাউ পাপি দেখতে পেল,井边 সার্জেন্ট এগিয়ে আসছে, অবাক হয়ে চেয়ে রইল, মনে হাজারো প্রশ্ন।

ওয়াং চু তো জাপানিদের মেরে ফেলেছে, তাহলে সে井边 সার্জেন্টের সঙ্গে কীভাবে আছে? ইউনিফর্ম কোথায়? বন্দুক কোথায়?

“গুড়ুম!”
ওয়াং চু আরেকটা লাথি মারল ঝাউ পাপির বুকে।

“গুড়…”
ঝাউ পাপির মুখে রক্ত উঠে এল, প্রবল যন্ত্রণা।
সে井边 সার্জেন্টের দিকে তাকিয়ে, যেন বাঁচার শেষ আশায় বলল, “井…বাঁচান…”

কিন্তু井边 যেন তাকে চেনে না, একটুও প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
আর ঝাউ পাপি, এভাবেই সন্দেহ আর যন্ত্রণার মধ্যে মারা গেল।
মৃত্যুর আগ পর্যন্তও সে বুঝতে পারল না井边 কেন এমন করল।

এই মুহূর্তে, ইয়াং গ্রামের প্রধান অত্যাচারীকে ওয়াং চু শেষ করে দিল।
এতদিন ধরে ঝাউ পাপি গ্রামবাসীদের ওপর কত যে অত্যাচার করেছে!
আজ সে ওয়াং চুর হাতে মরল, তার পরিণাম সে-ই ডেকে এনেছিল।
না হলে কে জানে, সে আর কত দুঃশাসন চালাত!

ঝাউ পাপির কাজের লোকেরা তখন অর্ধমৃত অবস্থায় মাটিতে পড়ে আছে।
গ্রামবাসীরা তাদের মেরে ফেলবে না।
মেরে ফেলার কথা আর সত্যি মেরে ফেলা এক বিষয় নয়।
প্রধান অপরাধীকে মারা যায়, বাকিদের শাস্তি দিয়ে শিক্ষা দেওয়া যথেষ্ট।

গ্রামবাসীরা স্পষ্টই স্বস্তি পেয়েছে, মুখে হাসি ফুটেছে ওয়াং চুর।
এ সময় ওয়াং চু অনুভব করল তার কাঁধে বিশাল দায়িত্ব এসে পড়েছে।
নিজের বাড়ি-ঘর রক্ষা, দেশ রক্ষা, জাপানিদের প্রতিহত করা, এই জানোয়ারদের যত দ্রুত সম্ভব চীন থেকে তাড়ানো।
নিরপরাধ, নিরস্ত্র মানুষদের যেন নিরাপদ জীবন দিতে পারে।
যুদ্ধে কষ্ট পায় সাধারণ মানুষই।
আর এখন, জাপানিরা চীন আক্রমণ করেছে, তাদের একটাই পথ—প্রতিবাদ, সেই প্রতিরোধের মাঝেই আশার খোঁজ।