অধ্যায় ১: ওয়াং চু জাপানি সেনার মুখোমুখি
**"ঝো পাপি জাপানি সেনাদের পা ধরে নিচ্ছে।"**
**"থু! এই দেশদ্রোহী কুকুর!"**
**"আমাদের সঙ্গে এত নিষ্ঠুর ব্যবহার করে, আর জাপানি আসতেই হাঁটু গেড়ে বসে গেল। পশু!"**
**"নিউ আর-এর可怜 ছেলেটা গতকাল মারা গেছে। টাকা চাইতে গিয়েছিল, ঝো পাপির ছোট বউ লোক দিয়ে মারিয়ে ফেলেছে। হায়!"**
**"মহাপাপ!"**
**"আজ জাপানি সেনারা আসছে। আর ঝো পাপি এই দেশদ্রোহী কুকুরই তাদের আমন্ত্রণ জানিয়েছে!"**
**"হায়!"**
**"..."**
ইয়াং গ্রামের গ্রামবাসীরা, হাতে কাজের সরঞ্জাম নিয়ে, মাঠের পথে হাঁটছে। মুখে ক্ষোভ নিয়ে আলোচনা করছে।
জমিদার ঝো পাপি ইয়াং গ্রামের স্থানীয় রাজা। জমির মালিক, সব কিছুর কর্তা। তার কথাই শেষ কথা।
এমনকি গ্রামবাসীরা নিজেরা যে জমি চাষ করত, তারও প্রতি মৌসুমে শস্য দিতে হতো।
দিতেই হতো।
গতকাল, নিউ আর শুধু খামারের কাজের বেতন চাইতে গিয়েছিল। ঝো পাপির ছোট বউ লোক দিয়ে তাকে পিটিয়ে মেরে ফেলে।
পিটিয়ে মেরে ফেলে!
এটা তো মানুষের জীবন!
সেভাবেই শেষ!
প্রতিরোধ করার লোক ছিল না এমন নয়।
কিন্তু যারা প্রতিরোধ করত, কিংফেং পর্বতের ডাকাতরা তাদের মেরে ফেলত।
আর কিংফেং পর্বতের ডাকাত সরদার হল ঝো পাপির ছেলে, ঝো চুয়াং।
একজন যা ইচ্ছা তা করার স্বভাবের, নানাবিধ অপরাধে লিপ্ত লোক।
এমন পেছনের সমর্থন থাকায় আশপাশের কয়েক ডজন গ্রামে ঝো পাপির কথার ওজন অনেক।
যে তার বিরোধিতা করত, তার结局 ভালো হতো না।
এতে ঝো পাপির অহংকার দিন দিন বাড়ছিল।
আগেই বেশ অহংকারী ছিল। এবার জাপানি সেনারা পিংআন কাউন্টি দখল করার কথা শুনে সে কোনো প্রতিরোধ না করেই জাপানি সেনাদের কাছে আত্মসমর্পণ করে।
জাপানি সেনারা তার পেছনের সমর্থন হলে ইয়াং গ্রামের মানুষের জীবন যে কত কঠিন হবে, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
**"দেখো, ওয়াং চু, ঝো পাপির এই কুকুর-ভৃত্য, এখনো আমাদের গ্রামের মানুষকে জ্বালাতন করছে।"**
**"হায়, আর কী বলব? আমরা কী করতে পারি?"**
**"..."**
দূর থেকে হাতে চাবুক নিয়ে খামারের কাজ তদারকি করা ওয়াং চু-র দিকে তাকিয়ে আসা গ্রামবাসীরা হতাশার দীর্ঘশ্বাস ফেলছে।
ওয়াং চু: এতিম, ইয়াং গ্রামের মানুষের মুখের ভাত খেয়ে বড় হওয়া ছেলে।
কিন্তু যুবক ও সবল হওয়ায় ঝো পাপি তাকে লোভ দেখিয়ে তদারককারী করে নিয়েছে। খামারের শ্রমিকদের কাজ দেখাশোনা করছে।
এতে গ্রামবাসীদের মনে ওয়াং চু-র সম্পর্কেও ভালো ধারণা নেই।
তাদের মনে, ঝো পাপি দেশদ্রোহী হলে ওয়াং চু-ও বাঁচে না—সেও ছোট দেশদ্রোহী।
**"আমি কে?"**
**"আমি কোথায়?"**
**"কী ঘটেছে?"**
**"..."**
গ্রামবাসীরা জানত না, ওয়াং চু তখন বেশ বিভ্রান্ত। চোখে শূন্যতা।
মনের ভেতর একের পর এক দৃশ্য ভেসে আসছে—সিনেমার মতো।
**"সিস্টেম স্ক্যান করছে!"**
**"হোস্ট সনাক্ত হয়েছে।"**
**"শর্ত পূরণ হয়েছে, হোস্ট নিশ্চিতকরণ, সংযুক্ত হচ্ছে।"**
**"সংযুক্তি সফল।"**
**"সিস্টেম সক্রিয়করণের অপেক্ষায়। সক্রিয়করণের শর্ত: একজন জাপানি সেনাকে হেডশট করে হত্যা করা!"**
**"অপেক্ষারত!"**
সিস্টেমের আওয়াজ ওয়াং চু শুনতে পায়নি। কারণ সে এখনো সিস্টেম সক্রিয়করণের শর্ত পূরণ করেনি।
সামনের মাঠে কাজ করা শ্রমিকদের কেউ এ ব্যাপার জানত না।
**"কীভাবে সম্ভব!"**
এই সময় ওয়াং চু জোরে বলে উঠল। মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।
কিন্তু তার চোখে ছিল তীব্র আগ্রহ। আগের বিভ্রান্তি আর নেই।
মনের ভেতরের স্মৃতি গোছাতে গোছাতে ওয়াং চু বুঝতে পারল, সে সময়পারাপন করেছে।
জাপান-চীন যুদ্ধের সময়ে এসেছে।
এই দেশের দুর্দশা, জাপানি সেনাদের অত্যাচার, দেশ ভাঙা, মানুষ উদ্বাস্তু—এই সময়ে এসেছে।
**"আমি কি বাঁচতে পারব?"**
এই সময়ে এসে ওয়াং চু বাস্তবতা মেনে নিল। মনে সন্দেহ জাগল।
সে একজন সাধারণ মানুষ। এই অশান্ত সময়ে বাঁচতে পারবে?
জাপানি সেনাদের মেরে দেশ সেবা করতে হলে প্রথমে বাঁচতে হবে। এ জায়গা ছেড়ে যেতে হবে।
তার তেমন বিশেষ দক্ষতা নেই। একবিংশ শতাব্দীতেও ছিল না। শুধু ব্যায়ামপ্রিয়, সামরিক বিষয়ে আগ্রহী, দেশপ্রেমিক যুবক।
**"ভালো, এই শরীর বেশ শক্তিশালী।"**
ব্যায়ামপ্রিয় হিসেবে নিজের শরীরের শক্তি বোঝে। এটাই মৌলিক।
**"ঝো পাপি, হাহা!"**
স্মৃতির ঝো পাপির কথা ভেবে ওয়াং চু ঠান্ডা হাসল।
সে জানে, বাঁচতে ও জাপানি সেনাদের মারতে হলে ঝো পাপির বাধা পেরোতেই হবে।
তা ছাড়া যেকোনো যুগেই টাকা ছাড়া চলা কঠিন।
ঝো পাপির তদারককারী হিসেবে কখনো টাকা পায়নি। শুধু খাবার পেত।
সত্যি বলতে, আগের লোকটিও বোকা ছিল। অযথা পেশিশক্তি ছিল।
**"প্রথমে ঝো পাপির কাছে টাকা চাই।"**
শীঘ্রই ওয়াং চু সিদ্ধান্ত নিল।
ঝো পাপির কাছে বন্দুক না থাকলে ভয়ের কিছু নেই।
ভাবতে ভাবতে ওয়াং চু আর মাঠে কাজ করা শ্রমিকদের দিকে না তাকিয়ে রাস্তা ধরে এগিয়ে চলল।
**"থু! ছোট দেশদ্রোহী!"**
**"অকৃতজ্ঞ!"**
**"ওয়াং চু, তুই ঝো পাপির সঙ্গে থাকলে তোরও মৃত্যু হবে!"**
**"ছোট দেশদ্রোহী!"**
**"..."**
রাস্তায় যেতেই গালাগালি শুনতে পেল ওয়াং চু।
গ্রামবাসীরা ওয়াং চু-কে দেখে ঘৃণা সামলাতে পারছিল না।
**"হায়!"**
শুনে ওয়াং চু কিছু বলল না। শুধু মাথা নাড়ল।
সে জানে, এখন ব্যাখ্যা করলেও কাজ হবে না।
গ্রামবাসীদের ধারণা বদলাতে হলে কাজ দেখাতে হবে।
**"চাচি, চাচা, আমি যাই।"**
একবার ডেকে ওয়াং চু দ্রুত পা বাড়াল।
**"হুম!"**
**"..."**
গ্রামবাসীরা ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। কেউ কেউ দাঁত খিচিয়েছে।
---
**ঝো পরিবারের প্রাসাদ।**
এ সময় ঝো পরিবারের প্রাসাদ সাজানো হয়েছে। যেন কেউ বিয়ে করবে।
লাল কাপড়, লাল লণ্ঠন, আর বাজির প্রস্তুতি।
ঝো পরিবারের চাকররা এদিক-ওদিক দৌড়াচ্ছে।
দেখে মনে হচ্ছে জাপানি সেনাদের স্বাগত জানানোর প্রস্তুতি।
**"হা হা, বাবু, সব প্রস্তুত। জাপানি সেনারা এলে খুশি হবে।"**
গৃহকর্তা ঝো চাং-এর সামনে নিচু হয়ে বলল গৃহকর্তা ঝো চুন। মুখে হাসি।
**"ভালো!"**
ঝো চাং-ও এতে সন্তুষ্ট।
আজ থেকে শুধু কিংফেং পর্বতের ছেলেই তার পেছনের সমর্থন নয়।
পিংআন কাউন্টির জাপানি সেনারাও তার পেছনের সমর্থন হবে।
এবার আশপাশের কয়েক ডজন গ্রামের সব সুবিধা নিজের হাতে নিয়ে ঝো পরিবার বড় করতে চায়।
ভাবতে ভাবতে ঝো চাং-র চোখে লোভ ও উচ্চাকাঙ্ক্ষার আগুন জ্বলে উঠল।
**"বাবু, বাবু, জাপানি সেনারা এসেছে।"**
এই সময় এক চাকর গ্রামের দিক থেকে দৌড়ে এসে চিৎকার করতে লাগল।
**"ভালো, ভালো। ঝো চুন, বাজির প্রস্তুত করো। জাপানি সেনাদের স্বাগত জানাও।"**
ঝো চাং খুশি হয়ে নির্দেশ দিল।
**"হ্যাঁ, বাবু!"**
ঝো চুন উত্তর দিয়ে পেছনের লোকদের হাত নাড়াল।
তখনই চারজন চাকর—দুজনে বাজির লাঠি ধরে, দুজনে আগুন জ্বালানোর প্রস্তুতি নিয়ে বাইরে গেল।
**"ঠক্ ঠক্ ঠক্!"**
কিছুক্ষণ পর ঘোড়ার পায়ের শব্দ এল।
একজন জাপানি সেনা কর্মকর্তা ঘোড়ায় চড়ে, পেছনে ছয়জন সেনা নিয়ে ঝো পরিবারের প্রাসাদের দিকে আসছে।
একই সময় ওয়াং চু গ্রামের অন্য দিক দিয়ে এসে ঝো পরিবারের প্রাসাদের পাশে পৌঁছাল।
ঠিক সামনাসামনি জাপানি সেনাদের সঙ্গে দেখা।
**"ইয়োশি!"**
ঝো পরিবারের প্রাসাদের সামনে এসে জাপানি কর্মকর্তা সাজসজ্জা দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
**"ওয়াং চু, তুই তাড়াতাড়ি এখানে আয়। জাপানি কর্মকর্তার জন্য মোড়া হয়ে দাঁড়া, তাড়াতাড়ি!"**
ঝো চাং কাছে থাকা ওয়াং চু-কে দেখে সরাসরি চিৎকার করে আদেশ দিল।
ওয়াং চু হাঁটু গেড়ে মোড়া হয়ে জাপানি কর্মকর্তার ঘোড়া থেকে নামার সিঁড়ি হবে—ঝো চাং মনে করল, এতে জাপানি কর্মকর্তার সামনে তার ভালো ধারণা তৈরি হবে।
আর ওয়াং চু তার একজন দাস মাত্র।
ওয়াং চু-ও ভাবেনি এত সোজাসুজি ঝো পরিবারে আসা জাপানি সেনাদের সঙ্গে দেখা হবে।
স্মৃতিতে আজ জাপানি সেনা আসার কথা ছিল না।
সামনের জাপানি সেনাদের দিকে তাকিয়ে অজানা কারণে ওয়াং চু-র মনে উত্তেজনা জাগল। যেন তার সারা দেহের রক্ত জ্বলে উঠছে।