অষ্টম অধ্যায়: ঝলমলে অশ্রু গ্যাস বোমার কৃতিত্ব
সময় ধীরে ধীরে অপেক্ষার মধ্যে গড়িয়ে যেতে লাগল।
হঠাৎই দুইশো মিটার দূরে তীব্র মোটরসাইকেলের গর্জন শোনা গেল।
"এসেছে!"
স্বল্প বিশ্রামে থাকা ওয়াং ছু, মুহূর্তেই সতর্ক হয়ে উঠল। কারণ এইবারই তার প্রথমবারের মতো আসল শত্রুর সঙ্গে মুখোমুখি যুদ্ধ, আগেরটা কোনোভাবেই গণ্য হয় না। এই মুহূর্ত তার জীবনে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
আ দা, আ আর, আ সান – এই তিনজনের প্রতিক্রিয়া ওয়াং ছুর চেয়েও দ্রুত। ওয়াং ছুর আগেই তারা পাহারার প্রস্তুতি নিয়ে নেয়। তাদের চোখে-মুখে কোনো অনুভূতির চিহ্ন নেই, যেন তারা নিছক যান্ত্রিক মানব।
এটা স্বীকার করতেই হয়, সিস্টেমটি সত্যিই অসাধারণ!
"প্রস্তুত থাকো, ওরা চলে এসেছে," ওয়াং ছু বলল এবং নিজের তিন আট বড় বন্দুক তুলে নিল, সম্পূর্ণ প্রস্তুত।
তার স্নায়ুবিক স্নাইপার পদ্ধতি কেবলমাত্র শত্রুর মাথায় গুলি করে হত্যা করলেই পুরস্কার দেয়, তাই তাকে অত্যন্ত সুচিন্তিতভাবে এগোতে হবে।
মোটরসাইকেলের সাইডকারে বসে সা তো তোউ জিয়াও নামের সাবলেটেন্যান্ট সামনের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে কী ভেবেছে বোঝা যাচ্ছে না। তার পেছনে বারো সৈন্য ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করছে।
ঘোড়ায় চড়ে কড়া অঙ্গভঙ্গিতে এগিয়ে আসছে সের্গেন্ট ইনোবে, চেহারায় উত্তেজনার ছাপ। ইয়াং গ্রাম আর বেশি দূরে নেই। সে চাইছে গ্রামবাসীদের বুঝিয়ে দিতে, সাম্রাজ্যের ক্ষমতা কতটা ভয়ংকর। কেউ অবাধ্য হলে তার মৃত্যু অনিবার্য।
দুইশো মিটারের পথ অতিক্রম করতে খুব বেশি সময় লাগে না।
"সতর্ক থাকো," ওয়াং ছু আবারও তার বন্দুক শক্ত করে ধরে সতর্ক করে দেয়।
"হ্যাঁ," তিনজন একযোগে সাড়া দেয়।
এদিকে ইনোবে মনে মনে ভাবছে, গ্রামে পৌঁছেই সে কীভাবে দাপট দেখাবে।
ঠিক তখনই, দশ মিটার দূরের নিচু জায়গার ওপর দিয়ে দুইটি কালো বস্তুর ছায়া উড়ে এলো।
"এটা কী?" প্রথমে ইনোবে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ে। কিন্তু মুহূর্তেই বুঝতে পারে, তার মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে যায় এবং সে চিৎকার করে ওঠে, "হাতবোমা, হাতবোমা! অভিশাপ...!"
হতভম্ব হয়ে সে ঘোড়া থেকে পড়ে যায়।
"এটা কী?" "কী হলো?"—বাকি সৈন্যরা চিৎকার শুনে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে।
সা তো তোউ জিয়াও-ও ধাতস্থ হয়ে ওঠে।
ততক্ষণে সবাই দেখতে পেল, কালো গোলাকার দুটি বস্তুর ছায়া—যা দেখতে অনেকটা হাতবোমার মতো।
"খারাপ কিছু ঘটতে যাচ্ছে!"—হাতবোমা হোক বা না হোক, সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ে। তবে তখন আর প্রতিক্রিয়া জানানোর সময় ছিল না।
একটি বিস্ফোরণের ধ্বনি, তারপর ধাতব শব্দ।
তীব্র লালচে আলো ঝলকে গেল। মুহূর্তেই সবার কানে তালা, চোখে জ্বালা, প্রচুর পানি পড়তে লাগল, শ্বাস নিতে গেলেই যন্ত্রণাদায়ক অনুভূতি।
"আ!" "অভিশাপ, এ কী!" "বাঁচাও, আমার চোখ, কাশি!"
দুর্দান্ত আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ে। সাইডকার-মোটরসাইকেল উল্টে যায়, সাবলেটেন্যান্ট সা তো তোউ জিয়াও মাটিতে পড়ে ছটফট করতে থাকে। অন্য সৈন্যদের অবস্থাও একই রকম।
ঘোড়াটিও আর্তনাদ করে উন্মত্ত গতিতে পালাতে শুরু করে।
কিছু চিৎকারের পর নীরবতা, কেবল মাত্র তীব্র কাশি।
এক পলকের মধ্যেই, এই কয়েকজন শত্রু সম্পূর্ণভাবে যুদ্ধক্ষমতা হারায়।
কাঁদানো গ্যাস ও ফ্ল্যাশ গ্রেনেডের কার্যকরী পরিসীমা দশ মিটার। ওয়াং ছু ও তার সঙ্গীরা নিরাপদ দূরত্বে ছিল, তাই তাদের কোনো অসুবিধা হয়নি।
"হ্যাঁ হ্যাঁ, পশুগুলো, মরে যাও এখন," ওয়াং ছু ভীষণ সন্তুষ্টি নিয়ে বন্দুক তুলে গুলি ছুড়ল।
ট্রিগার টানতেই, মাটিতে কাতরানো প্রথম সৈন্যটির মাথা রক্তে ভেসে উঠল, দেহ কেঁপে থেমে গেল।
"একজন শত্রুকে সফলভাবে মাথায় গুলি করে হত্যা, পুরস্কার দশ সেট সাধারণ সামরিক পোশাক, দশটি সামরিক ছুরি, এবং এক পয়েন্ট কৃতিত্ব।"
প্রথম শত্রুর মৃত্যুর সঙ্গে সঙ্গে, মধুর শব্দ কানে বাজে।
"হা হা, দারুণ, সামরিক ছুরি—মৃত্যুর প্রতীক!"
ওয়াং ছু হাসতে হাসতে গুলি ছুড়তে থাকে। দশ-পনেরো মিটারের দূরত্বে, তার মতো একজন দক্ষ শুটারের জন্য লক্ষ্যভেদ কোনো ব্যাপারই না। মিস করলেও আরেকবার গুলি ছুড়লেই হয়, কোনো ক্ষতি নেই।
এদিকে আ দা, আ আর, আ সান একদম স্থির, পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে। ওয়াং ছুর নির্দেশ ছাড়া তারা গুলি ছোড়ে না। কারণ তাকে পুরস্কার দরকার।
"বোকা... কাশি!" "না, দয়া করো..."
এখন ইনোবে ও সা তো তোউ জিয়াও-রা বুঝতে পারে কী ঘটেছে। কিন্তু তারা কিছুতেই ভাবতে পারছে না, এমন অস্ত্র কার হাতে থাকতে পারে, যা মুহূর্তেই তাদের অক্ষম করে দেয়! ভাবতেই গা শিউরে ওঠে।
তাদের মনে হয়, যদি চীনের সেনাবাহিনীর সবাই এই অস্ত্র পেত, তাহলে সাম্রাজ্যের ক্ষতি অপরিসীম হত।
কিন্তু এসব ভাবনার কোনো লাভ নেই। তাদের জন্য অপেক্ষা করছে শুধু মৃত্যু।
ওয়াং ছুর গুলির শব্দে, একে একে সব শত্রু নিস্তেজ হয়ে যায়।
"আরও এক শত্রুকে মাথায় গুলি করে হত্যা, একটি বাক্স হাতবোমা, এক পয়েন্ট কৃতিত্ব পুরস্কার।"
"শত্রু সের্গেন্টকে মাথায় গুলি করে হত্যা, একটি বাক্স ফ্ল্যাশ গ্রেনেড, দুই পয়েন্ট কৃতিত্ব পুরস্কার।"
"শত্রু সাবলেটেন্যান্টকে মাথায় গুলি করে হত্যা, একটি গ্রেনেড লঞ্চার ও ছয়টি গোলা, পাঁচ পয়েন্ট কৃতিত্ব পুরস্কার।"
ক্রমাগত মেশিনের মতো সতর্কবার্তা বাজতে থাকে।
ওয়াং ছুর কানে এসব যেন সংগীতের মতো মিষ্টি।
"গ্রেনেড লঞ্চার, কী দারুণ জিনিস! হা হা!" "এক বাক্স ফ্ল্যাশ গ্রেনেড তো আরও চমৎকার!"
সব শত্রুকে নিধন করে ওয়াং ছুর মন ভরছে না, সে চাইছে এভাবে আরও এগিয়ে যেতে, যেন থামতেই চায় না।
কিন্তু বাস্তবতা এমন নয়। এত শত্রু তো আর এখানে দাঁড়িয়ে নেই।
এখন চারপাশে সব লাশ—দশ-পনেরো জন শত্রু নিথর পড়ে আছে। তাদের দেহের উপর ভাসছে নানা ধরনের দক্ষতা বই।
"ভালো জিনিস, যদি শত্রুর ভাষার বই পেতাম! তাহলে আমি জাপানি শিখে ভবিষ্যতে আরও অনেক কিছু করতে পারতাম।"
ওয়াং ছু উজ্জ্বল চোখে সেসব বইয়ের দিকে তাকিয়ে থাকে।
একবার সে শত্রুর ভাষা আয়ত্ত করলে, শত্রুশিবিরে অনায়াসে গিয়েও টিকে থাকতে পারবে।
তাছাড়া, তার সঙ্গে যদি শত্রু সৈন্য থাকে, সে নিজেও যদি জাপানি জানে, কোনোভাবে ধরা পড়ার ভয় থাকবে না।
"একটি প্রাথমিক কমান্ড দক্ষতা বই পাওয়া গেল।"
"একটি প্রাথমিক কাতানা দক্ষতা বই পাওয়া গেল।"
আরও নানা পুরস্কারের বার্তা বাজতে থাকে।
তবে দুর্ভাগ্য, এবার জাপানি ভাষার বই মেলেনি।
"কিছু আসে যায় না, এটা হবেই একদিন,"—এ কথা বলে ওয়াং ছু সেখানেই বসে বিশ্রাম নেওয়া শুরু করে।
ভাবার প্রয়োজন নেই, গুলি ছোড়া সহজ কাজ নয়। প্রথমবারেই এতগুলো শত্রু মারতে গিয়ে, তার হাত আর কাঁধ তিন আট বড় বন্দুকের প্রচণ্ড ধাক্কায় ব্যথায় অবশ হয়ে গেছে।
একটু বিশ্রাম দরকার।
এদিকে আ দা, আ আর, আ সান যুদ্ধক্ষেত্র গোছানোর কাজ শুরু করে দিয়েছে।
"সাময়িক সংকট কেটে গেছে," ওয়াং ছু ইয়াং গ্রামের দিকে তাকিয়ে বলে—"এখন সময় এসেছে ঝৌ পা পি-র পালা! হুম!"
ঝৌ পা পি-র কথা মনে হতেই ওয়াং ছুর চোখে আবারও হত্যার ঝিলিক।