অধ্যায় ৯৩: লিং জেলার শূন্য নগরী
সময় গড়িয়ে যায়, এভাবে তিনটি দিন কেটে গেল।
এই তিন দিনের মধ্যে স্বাধীন ব্যাটালিয়নের যোদ্ধারা পাহাড়ি অরণ্যে কয়েক ডজন গোপন ভারী অগ্নিশক্তির অবস্থান গড়ে তুলল।
এসব অবস্থানে সবই ছিল ভারী মেশিনগান, আর সবচেয়ে কম হলেও হালকা মেশিনগান।
সব ঘাঁটি গভীরভাবে খুঁড়ে লুকিয়ে রাখা হয়েছে, শত্রুর পক্ষে সেগুলো আবিষ্কার করা একেবারেই অসম্ভব।
এই অগ্নিশক্তির অবস্থানগুলো বানাতে ওয়াং চু নিজের সঞ্চয়ের সবটুকুই বের করে দিয়েছিল, ফলে তার ব্যবস্থার ভাণ্ডার প্রায় শূন্য হয়ে গিয়েছিল।
অবশ্য শেষ মুহূর্তের জন্য রাখা ভারী কামান, রকেট নিক্ষেপক আর আরও কিছু অস্ত্র এখনও গুদামেই ছিল।
সেগুলো সত্যিকারের প্রয়োজনে না পড়লে ব্যবহার করা যাবে না; ওগুলো এমন জিনিস, যা ভাঁড়ারের তলায় লুকিয়ে রাখার মতো, আর ক্ষুদ্র যুদ্ধে মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে।
বাকি জিনিসে ওয়াং চু কিছুই রেখে দেয়নি। নিজের ব্যবহারের জন্য অল্প কিছু বাদে যা ছিল সবই বের করে এনে স্বাধীন ব্যাটালিয়নের যোদ্ধাদের দিয়ে বসানো হয়েছিল।
শুধু এই অরণ্যের ভেতরেই নয়, শত্রুর যাতায়াতের পথেও ওয়াং চু সৈন্যদাসদের দিয়ে ভারী অগ্নিশক্তির প্রতিরোধ-ঘাঁটি স্থাপনের নির্দেশ দিয়েছিল।
যুদ্ধ শুরু হলেই এই সব ঘাঁটির ভারী অস্ত্র পরিচালনা করবে সৈন্যদাসরাই। শেষ পর্যন্ত তারা তো শত্রুরই লোক; মরলেও বিশেষ ক্ষতি নেই।
স্বাধীন ব্যাটালিয়নের যোদ্ধাদের দিয়ে এমন বিপজ্জনক, প্রায় নিশ্চিত মৃত্যুর প্রতিরোধ করাতে ওয়াং চু মোটেই চাইত না।
তা হলে এসব সৈন্যদাসকে রেখে আর কীই বা লাভ? এই যে, স্নাইপার ঘাঁটি, তাদের দিয়েই সেটা ঠিকমতো কাজে লাগানো যাবে।
তিন দিনের মধ্যে ওয়াং চু আর লিউ শিমাও যোদ্ধাদের নিয়ে সবকিছু সাজিয়ে-গুছিয়ে সম্পূর্ণ করে ফেলল।
আর এই তিন দিন ধরে ওয়াং চুর হাতে ধরা পড়া শত্রু-গুপ্তচর সৈন্যদাসরাও নিরন্তর পাহাড়ি অরণ্যের খবর পাঠিয়ে যাচ্ছিল।
এতে ইংশ্যাং ইচিরো কর্নেলসহ অন্যদের মন আনন্দে ভরে উঠল।
এত বিস্তারিত গোয়েন্দা তথ্য পেয়ে যুদ্ধের সময় তাদের পরিশ্রমও কম লাগবে।
সম্পদ বাঁচানোও তাদের কাছে কাঙ্ক্ষিত বিষয়ই ছিল।
তিন দিন কেটে গেল। শেষ রাত নেমে আসার সঙ্গে সঙ্গে ইংশ্যাং ইচিরো কর্নেলের যুদ্ধ-আদেশ অবশেষে জারি হল।
দ্রুতই উত্তর পাহাড়ের মানাই লেফটেন্যান্ট কর্নেল এবং জংজিং ঝিগুয়া লেফটেন্যান্ট কর্নেলের সমন্বয়ে গঠিত আক্রমণদল রওনা দিল।
আসন্ন যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছে প্রতিরোধ-রেখা গড়ে তোলার জন্য পেছনে থেকে নিজের ব্যাটালিয়ন নিয়ে অগ্রসর হলেন ইয়াসুদা রিক্কা লেফটেন্যান্ট কর্নেল। তার কোম্পানির কাজ হবে যুদ্ধক্ষেত্র ঘিরে ফেলা, একজন সৈনিকও পালাতে না দেওয়া।
গর্জন তুলে এগিয়ে চলল দীর্ঘ যানবহর, ধোঁয়া উঠছে, ট্রাকগুলো গর্জন করছে, হেডলাইটগুলো যেন নেকড়ের চোখ।
পিছনের পদাতিকরাও ছিল উজ্জীবিত, আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর।
মনোবল ছিল অত্যন্ত উচ্চ।
দেখা যাচ্ছিল, তখন তারা নিজেদেরই বিজয়ী ধরে নিয়েছিল।
না হলে এত প্রবল আত্মবিশ্বাস আর উঁচু মনোবল তাদের মধ্যে আসত না।
তাদের প্রথম গন্তব্য ছিল লিংকিয়ান শহর।
সেখানেই তারা অস্ত্র কারখানা ধ্বংসের অগ্রবর্তী সদর দপ্তর স্থাপন করবে।
তখন তারা মোটেই অভিযানের খবর ফাঁস হওয়ার ভয় পাচ্ছিল না; বিশাল এই অস্ত্র কারখানায় এত অস্ত্র ও গোলাবারুদ থাকায় সেখান থেকে সরে যাওয়াই ছিল কঠিন।
তার ওপর, তারা এখন রাতের অন্ধকারে মার্চ করছে, ফলে ধরা পড়ার সম্ভাবনাও আরও কম।
তবে এসব শত্রু জানত না যে, তাদের প্রতিটি গতিবিধি ওয়াং চুর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে আছে।
স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, এই মুহূর্তে তারা ওয়াং চুর হাতছাড়া হওয়ার উপায় নেই।
লিংকিয়ান শহর।
এখন লিংকিয়ান শহরে আর একটি সাধারণ মানুষও নেই।
তিন দিনের মধ্যে সব বাসিন্দাই পিছু হটে সরে গেছে।
তারা জানত, শত্রু আসছে; ওয়াং চু আর স্বাধীন ব্যাটালিয়ন পাশে থাকায় এমন সুযোগ তারা হাতছাড়া করতে রাজি হয়নি।
তাই শহরের সব মানুষই সুযোগটা কাজে লাগিয়ে যা কিছু বহন করা যায়, সব নিয়ে সরে পড়েছে।
যেতে মন না চাইলেও, কেউই এখানে থেকে এই জঘন্য নরপিশাচদের হাতে লাঞ্ছিত হতে চায়নি।
এই মুহূর্তে লিংকিয়ান শহর অন্ধকারে ডুবে আছে, আর নগরদ্বার খোলা।
তবে প্রাচীরের উপরে চারটি ভারী মেশিনগান আর এক সারি মর্টার বসানো হয়েছে।
এইসব অস্ত্র এই নিস্তব্ধ অন্ধকার রাতে নীরবে দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু তাতেই যেন ফুটে উঠছিল নিষ্ঠুরতা আর হত্যার সুর।
হ্যাঁ, ফাঁকা লিংকিয়ান শহর।
এই খবরটাও শত্রুপক্ষের হাতে ছিল। লিংকিয়ান একটি জনশূন্য শহর, আর তাদের সাম্রাজ্যের গোয়েন্দা দল এখানেই লুকিয়ে আছে।
এমন প্রলোভন থাকলে, এই শত্রুরা সন্দেহ করবেই বা কেন?
তার ওপর, প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে আছে সব সৈন্যদাস—যারা আসল শত্রুই।
এমন লোকেরা যখন এখানে লোভ দেখাচ্ছে, তখন আগত শত্রু বাহিনী কি না ঠকে থাকতে পারে?
অবশ্যই ঠকবে।
সময় কেটে যেতে লাগল।
রাতের বেশির ভাগটাই এভাবেই কেটে গেল।
ভোরের দিকে শত্রুর যানবহর অবশেষে লিংকিয়ান থেকে তিন লি দূরে এসে উপস্থিত হল।
গর্জন তুলে এগিয়ে চলল।
যানবহরের সদর দপ্তরে, একটি ট্রাকের বডির ভেতর উত্তর পাহাড়ের মানাই লেফটেন্যান্ট কর্নেল আর জংজিং ঝিগুয়া লেফটেন্যান্ট কর্নেল কথা বলছিলেন।
“লিংকিয়ান শহরকে সদর দপ্তর বানিয়ে পাহাড়ের অস্ত্র কারখানাটা সরাসরি দখল করে নিলে, তা হলে তো আমাদের সামনের রেখা আরও এগিয়ে নেওয়া হবে। এটা বড় সাফল্য বলেই গণ্য হবে,” হাসতে হাসতে বললেন উত্তর পাহাড়ের মানাই লেফটেন্যান্ট কর্নেল।
“ঠিকই বলেছেন, উত্তর পাহাড় সাহেব। এটা অবশ্যই দরকারি। যদিও সরল রেখার সামনের ঘাঁটিতে একটু এদিক-ওদিক হচ্ছে, কিন্তু দুর্ঘটনা তো এখানেই ঘটেছে। সাম্রাজ্যের বিমানঘাঁটি উড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, আমাদের প্রতিশোধ নিতেই হবে। তাই এটা নিঃসন্দেহে বড় কৃতিত্ব,” হাসিমুখে বললেন জংজিং ঝিগুয়া লেফটেন্যান্ট কর্নেল।
“হাহাহা।”
দুজনের মত এক হওয়ায় তারা হেসে উঠলেন।
“প্রতিবেদন!”
ঠিক তখনই সামনের ট্রাকের কেবিন থেকে প্রতিবেদন-ধ্বনি ভেসে এল।
“বল!”
সরাসরি বললেন উত্তর পাহাড়ের মানাই লেফটেন্যান্ট কর্নেল।
“মহাশয়, লিংকিয়ান পর্যন্ত তিন লি পথ বাকি। সরাসরি ঢুকে পড়ব কি না?” কেবিনের এক মেজর অফিসার জিজ্ঞাসা করল।
“অগ্রবর্তী কোম্পানি আগে ঢুকবে। সদর দপ্তর পরিষ্কার করবে। সদর দপ্তরের ট্রাক, অফিসাররা—সবাই পরে প্রবেশ করবে,” সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিলেন উত্তর পাহাড়ের মানাই লেফটেন্যান্ট কর্নেল।
“হাই!”
মেজর সঙ্গে সঙ্গেই আদেশ গ্রহণ করল।
“ঠিক আছে, এবার ইংশ্যাং সাহেবের গোয়েন্দা সৈন্যরাই সত্যিই বড় কৃতিত্ব দেখিয়েছে। শুনেছি ওরা লিংকিয়ান শহরের মধ্যেই আছে। আমি ওদের দেখতে চাই, নিজে গিয়ে প্রশংসা করব,” মুখভরা হাসি নিয়ে বললেন জংজিং ঝিগুয়া লেফটেন্যান্ট কর্নেল।
“ঠিক তাই, জংজিং সাহেব। আমিও সেটাই ভাবছি,” মাথা নাড়লেন উত্তর পাহাড়ের মানাই লেফটেন্যান্ট কর্নেল।
তিন লি পথ খুবই কাছে।
লিংকিয়ান শহরের প্রাচীরে, কুড়ি-পঁচিশজন সৈন্যদাস চুপচাপ মাটিতে বসে অপেক্ষা করছিল।
গর্জন শোনা মাত্রই তারা সবাই উঠে দাঁড়াল।
আর নিজ নিজ অবস্থান নিল।
শুধু একজন সার্জেন্ট-স্তরের সৈন্যদাস প্রাচীরের উপরে উঠে পর্যবেক্ষণ শুরু করল।
খুব দ্রুতই সে এক লি’র মধ্যে ঢুকে পড়া শত্রু কোম্পানিকে দেখে ফেলল।
“প্রস্তুত হও!”
সেই সার্জেন্ট-স্তরের সৈন্যদাস সরাসরি আদেশ দিল।
“হাই!”
ভারী মেশিনগান আর মর্টারের সামনে থাকা সৈন্যদাসরা সঙ্গে সঙ্গে নিজের নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে গেল, গুলি চালানো আর আক্রমণের সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করল।
একবার আদেশ এলেই তারা তখনই আঘাত হানবে।