চুরানব্বইতম অধ্যায়: কেন
সংরক্ষিত ঠিকানা, পরে আবার দেখুন：
খুব শিগগিরই শত্রুপক্ষের অগ্রদলীয় একটি কোম্পানি লিংশিয়ান শহরের সীমানায় প্রবেশ করতে যাচ্ছিল। তখন শহরের ফটক ছিল পুরোপুরি খোলা। এ দৃশ্য দেখে শত্রুসেনারা সেটাকেই স্বাভাবিক ভেবেছিল, কারণ তাদের লোকজন তো শহরের ভেতরেই ছিল।
তাই অগ্রদলীয় সেই কোম্পানির শত্রুরা বিন্দুমাত্র গতি কমায়নি; সোজা শহরের ভেতরে ঢুকে পড়তে এগোল।
“গোলাগুলি করো!”
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে শহরপ্রাচীরের ওপরে থাকা সেই সার্জেন্ট-সদৃশ দাসটি সরাসরি গুলির আদেশ দিল।
“তাতাতাতা!”
“…”
পাশে ভারী মেশিনগান সামলানো কয়েকজন দাস সঙ্গে সঙ্গেই নির্দেশ মেনে ট্রিগার টিপে দিল।
এক ঝলকে মেশিনগান গর্জে উঠল। আগুনের শিখার দপদপে ধারার সঙ্গে বৃষ্টির মতো ঘন গুলি ছুটে এসে শহরে ঢোকার মুখে থাকা অগ্রদলীয় শত্রুদের ঢেকে ফেলল।
“আহ!”
“প্ফ!”
“…”
দেখা গেল, ওই অগ্রদলীয় শত্রুদের মাথা, গলা, বুক—সবখান থেকেই টাটকা রক্ত ছিটকে উঠছে, আর তারা ধপাস করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে।
মাত্র চোখের পলকে সেই কোম্পানির অর্ধেকেরও বেশি সৈন্য মারা গেল।
“বাকা!”
“প্রতি আক্রমণ করো!”
“…”
পিছনে বেঁচে থাকা অগ্রদলীয় শত্রুরা সঙ্গে সঙ্গেই রাইফেল তুলে পাল্টা গুলি চালাতে উদ্যত হল।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, তারা যে জিনিসটার মুখোমুখি হয়েছে, তা ছিল ভারী মেশিনগানের আগুন।
আঙুলের সামান্য নড়াচড়াতেই গুলির ঝাঁকে তারা ঢেকে যেতে পারে।
“প্ফ!”
“…”
ফলে, পেছনে বেঁচে থাকা অগ্রদলীয় শত্রুসৈন্যদের সবাই মাটিতে লুটিয়ে প্রাণ হারাল।
একজনও বাঁচল না।
“চিঁড়চিঁড়!”
এই অবস্থা পেছন থেকে ইতিমধ্যে পাঁচশো মিটারের মধ্যে ঢুকে পড়া শত্রুর দুই বড় কোম্পানির গাড়িবহর টের পেয়ে গেল।
চালকেরা সঙ্গে সঙ্গেই ব্রেক কষে গাড়ি থামাল।
“বাকা!”
“কী হচ্ছে এটা?”
“বাকা ইয়ালু!”
“…”
এক মুহূর্তেই শত্রুদের গালমন্দে চারদিক মুখর হয়ে উঠল।
“তাতাতাতা!”
“…”
তবু তারা থেমে গেলেও, শহরপ্রাচীরের ওপরে থাকা দাসেরা তাদের ছেড়ে দেওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা দেখাল না।
তাই শত্রুর গাড়িবহর থামতেই তারা মেশিনগানের নল ঘুরিয়ে তাদের দিকে গুলি চালাল।
এক ঝলকে সামনের শত্রু ট্রাকগুলোতে গুলির আলো ছিটকে উঠল।
যে সব শত্রু সৈন্য মাথা বের করেছিল, তারা সঙ্গে সঙ্গে গুলিতে নিহত হল।
“বা…”
“বাকা!”
“…”
কমান্ডারির ট্রাকে থাকা উত্তর-গাং মানাই ও নগর-পুকুর শিগো—এই দুই মধ্যপদস্থ কর্মকর্তা ভীষণ ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল।
তারা দুজনেই তখন হতবুদ্ধি। এমনটা কীভাবে হল? আগে তো ঠিকই বলা হয়েছিল, লিংশিয়ান শহরের ভেতরে তাদের লোক আছে; তাহলে আবার এমন কাণ্ড কেন? কীভাবে এদের উপর হামলা হল?
তাহলে কি তথ্য ভুল ছিল, আর শত্রুপক্ষ এখানে ওত পেতে তাদের ওপর হামলা চালিয়েছে?
এই ভাবনা মাথায় আসামাত্রই তারা দুজন তা নাকচ করে দিল।
ছোট্ট লিংশিয়ান শহর কোনোভাবেই তাদের দুই কোম্পানির বাহিনীকে ফাঁদে ফেলতে পারবে না।
তারা চাইলে খুব অল্প সময়ের মধ্যেই শহরটি পুরোপুরি দখল করে নিতে পারে।
আসল কারণ কী, কিংবা তাদের অজানা কী ঘটনা ঘটেছে—এটা তারা কিছুতেই বুঝতে পারল না।
……
এই সময় গাড়িবহরের শত্রুরাও পাল্টা আক্রমণ শুরু করে দিয়েছিল।
“মর্টার, মর্টার! এখনই কামানের অবস্থান তৈরি করো, ট্রাক দিয়ে আড়াল দাও!”
“দ্রুত, দ্রুত!”
“…”
মেজরদের নির্দেশে সৈন্যরা অবস্থান গুছিয়ে প্রতিরোধের প্রস্তুতি নিতে লাগল।
“ঠাস ঠাস ঠাস!”
“…”
ঠিক তখনই লিংশিয়ান শহরের প্রাচীরের ওপর হঠাৎ গোলার শব্দ শোনা গেল।
“ধাম!”
“ধাম ধাম!”
“…”
তারপরই শত্রুর গাড়িবহরের মধ্যে বিস্ফোরণ শুরু হয়ে গেল, একের পর এক ট্রাক উড়ে যেতে লাগল।
“আহ!”
“…”
অনেক শত্রু সৈন্য নিহত ও আহত হল।
“প্রতি আক্রমণ, দ্রুত, দ্রুত!”
এই ধরনের প্রতিকূল পরিস্থিতিতে পেছনের গাড়িবহরের শত্রুরা আরও তৎপর হয়ে উঠল।
খুব শিগগিরই, ট্রাকের আড়াল নিয়ে তাদের কামানদল নিজেদের অবস্থান গড়ে তুলল।
“ঠাস ঠাস ঠাস!”
গুলির কাজ শেষ হতেই পাল্টা গোলাবর্ষণ শুরু হয়ে গেল।
“ধাম!”
কয়েক দফা লক্ষ্য ঠিক করার পর, লিংশিয়ান শহরের প্রাচীরের সামনের অংশ সরাসরি বিস্ফোরণে কেঁপে উঠল, চারদিকে আগুনের ফুলকি ছিটকে গেল।
বিস্ফোরণের পর শহরপ্রাচীরের ওপর থেকে বন্দুক ও গোলাবর্ষণের শব্দ আর শোনা গেল না।
দেখে বোঝা গেল, আগে যেসব দাস সেখানে দাঁড়িয়ে প্রতিরোধ করছিল, তারা সবাই মারা গেছে; ভারী মেশিনগান, মর্টার—সবই ধ্বংস হয়ে গেছে।
স্পষ্টতই, এমন ফাঁদে এই দুই কোম্পানির শত্রুদের খুব একটা কিছু যায় আসে না।
তারা একটু সামলে নিলেই সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা আঘাত হানতে পারে।
এ কথাটা ওয়াং চু আগেই ভেবে রেখেছিল। নইলে তার হাতে যদি যথেষ্ট সৈন্য থাকত, তাহলে নিশ্চয়ই এখানে এক দারুণ অতর্কিত আক্রমণ চালানো যেত।
দুঃখের বিষয়, তা সম্ভব নয়। এখন তার হাতে শুধু একটি স্বতন্ত্র ব্যাটালিয়নের সৈন্য আছে; বাস্তবসম্মত নয়।
তাই ওই কুড়ি-পঁচিশজন দাসের এখানে মৃত্যুই অবধারিত হয়ে রইল।
“বাকা!”
যদিও লড়াই শেষ, তবু উত্তর-গাং মানাই আর নগর-পুকুর শিগো—দুজনেই মনে মনে ভীষণ ক্ষুব্ধ।
আঘাত খাওয়াটা বড় কথা নয়; আসল প্রশ্ন হলো, কেন এমন হলো?
তাদের রেজিমেন্ট কমান্ডার তো আগে থেকেই লোক পাঠিয়ে সবকিছু ভালোভাবে যাচাই করিয়েছেন, তাহলে এখন এমন কেন ঘটছে?
তারা কিছুতেই বুঝতে পারল না।
“ক্ষয়ক্ষতি কত?”
উত্তর-গাং মানাই সরাসরি চালকের কক্ষে জিজ্ঞেস করল।
“মহাশয়, অগ্রদলীয় কোম্পানির সবাই নিহত হয়েছে। এরপরের গুলিবর্ষণ ও গোলাবর্ষণে গাড়িবহরের পঞ্চাশজন সৈন্য মারা গেছে, ষাটজন আহত হয়েছে, আর তিনটি ট্রাক ধ্বংস হয়েছে…”
ক্ষয়ক্ষতির খবর সঙ্গে সঙ্গেই জানানো হল।
“বাকা!”
এভাবে একটি কোম্পানি আর একটি ছোট দল—সব মিলিয়ে এত সৈন্য শেষ হয়ে গেল।
তাহলে তারা রাগ সামলাবে কীভাবে?
“এখনই রেজিমেন্ট কমান্ডার মহাশয়কে তারবার্তা পাঠাও, এখানে যা ঘটেছে তা যথাযথভাবে জানাও।”
নগর-পুকুর শিগো সঙ্গে সঙ্গেই আদেশ দিল।
“হাই!”
সংযোগ-সৈনিক দ্রুত নির্দেশ মেনে নিল।
এমন ঘটনা ঘটেছে, অবশ্যই রেজিমেন্ট কমান্ডার ইনোউয়ে ইচিরোর কাছে জানাতে হবে।
কারণ, গোয়েন্দা-তথ্যের ব্যবস্থা তো তিনিই নিজে করিয়েছিলেন; এখন সমস্যা দেখা দিয়েছে, তাহলে সামনে কী করা হবে—অগ্রসর হবে, না কি আপাতত থামবে?
নইলে আরও বড় বিপর্যয় ঘটলে তার দায় এই দুজনের পক্ষে নেওয়া অসম্ভব।
“এটা কি জাতীয় সেনাবাহিনীর অস্ত্রকারখানার লোকজনের কাজ? ওরা আমাদের গতিবিধি জানল কীভাবে? তাহলে কি পিংআন অঞ্চলেও ওরা নিজেদের লোক ঢুকিয়ে রেখেছে?”
একাধিক প্রশ্ন উত্তর-গাং মানাই একে একে ছুড়ে দিল।
“সম্ভবত তাই!”
নগর-পুকুর শিগো সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল।
কারণ, এখন আপাতত এটাই একমাত্র ব্যাখ্যা।
……
পিংআন জেলার সদর দপ্তর।
তখন ইনোউয়ে ইচিরো ভীষণ বিমর্ষ মুখে বসে ছিল।
বার্তাটি সে পেয়ে গেছে, কিন্তু এই মুহূর্তে সেও একেবারে বিভ্রান্ত—কী ঘটেছে কিছুই বুঝতে পারছে না।
সে ইতিমধ্যেই নির্দেশ দিয়েছে, গোয়েন্দাগিরির দায়িত্বে থাকা সেই কয়েকজন সৈন্যের সঙ্গে যোগাযোগ করতে; আসল ব্যাপারটা কী, তা জবাবদিহির জন্য জানতে হবে।
আসলে কি হঠাৎ কোনো ঘটনা ঘটেছে?
নাকি এর পেছনে অন্য কোনো কারণ আছে?