৬৯তম অধ্যায়: শত্রুর ফাঁদ

পরবর্তীবার পড়তে বুকমার্ক করে রাখুন।

চেন লিন এক নম্বর ও দুই নম্বর ব্যাটালিয়ন নিয়ে বিশ্রামে থাকাকালীন, লিং কাউন্টি ও বাইরের বিমানবন্দরে অবস্থানরত শত্রুরা ইতোমধ্যে তাদের আগমনের অপেক্ষায় ছিল। বলা যায়, চেন লিন এবং তার দুই ব্যাটালিয়নের গতিবিধি সম্পূর্ণরূপে শত্রুপক্ষের নজরদারিতে ছিল।

শত্রুরা তখনো কোনো পদক্ষেপ নেয়নি, তাদের উদ্দেশ্য ছিল চেন লিন ও তার বাহিনীকে একসাথে ফাঁদে ফেলে ধ্বংস করা। স্বীকার করতেই হয়, শত্রুরা প্রতিটি যুদ্ধে যে বিজয় অর্জন করেছে, তা কখনোই কাকতালীয় ছিল না।

তাদের অস্ত্র-সরঞ্জাম যেমন উন্নত, তেমনি প্রশিক্ষণেও তারা ছিল দক্ষ। পাশাপাশি, তারা যুদ্ধের পূর্বে যে প্রস্তুতি নেয়, সেটিও অত্যন্ত গুরুত্বের দাবিদার। তাই ছোটো শত্রুদের যুদ্ধ দেখার সময় কেবল বাইরের চেহারা দেখে বিচার করা ঠিক নয়, ভেতরের কৌশলও বোঝা জরুরি।

সময় এগিয়ে চলছিল। বিমানবন্দরের প্রান্তে, প্রতিরক্ষা দুর্গে শুয়ে থাকা শত্রুসৈন্যদের কেউ কেউ ঘুমিয়ে পড়েছিল। এমনটা স্বাভাবিক—এভাবে প্রতিরক্ষা দুর্গে পড়ে থাকলে ঘুম আসবেই। তবে এই শত্রুসৈন্যরা বোকা ছিল না; তাদের ঘুমও ছিল পালাক্রমে। কেউ পাহারা দিচ্ছে, কেউ বিশ্রাম নিচ্ছে, পরে একে অপরকে ডেকে বদলাচ্ছে। এমনকি তাদের অফিসাররা দেখলেও কিছু বলত না, কারণ যুদ্ধ এখনো শুরু হয়নি—শক্তি সঞ্চয় করা যেতেই পারে।

তদুপরি, এত সতর্ক প্রস্তুতির পর, তারা চেন লিন ও তার বাহিনীকে খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি।

তিন মাইল দূরে—রাতের প্রথমার্ধ কেটে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, চেন লিন সবার আগে জেগে ওঠেন। ম্যাচের আলোয় হাতে থাকা ঘড়িতে সময় দেখে তিনি সঙ্গে সঙ্গেই সতর্ক হয়ে ওঠেন। সময় প্রায় হয়ে এসেছে। এখনো গভীর রাত, তিনি অনুমান করলেন, বিমানবন্দরের শত্রুরা সম্ভবত ঘুমিয়ে পড়েছে।

“প্রস্তুত হও!” খুব দ্রুত চেন লিন আদেশ জারি করলেন।

আদেশ পাওয়া মাত্রই বার্তাবাহক সৈন্যরা কাজ শুরু করল, বিশ্রামে থাকা সব সৈন্যকে জাগিয়ে তুলল। এমন সময় ঘুম থেকে উঠা সৈন্যরা বেশিরভাগই ঘুমঘোরে ছিল। রাতে গভীর ঘুমের সময় তাদের ডাকা হয়েছে—সাধারণ হলে রাগ করত। কিন্তু সবাই জানত, তাদের দায়িত্ব কী—তাই সকলেই সঙ্গে সঙ্গে সক্রিয় হয়ে, সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে, পরবর্তী যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হলো।

সব সৈন্য সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়ানোর পর, চেন লিন তাদের সামনে এসে বললেন, “আগের পরিকল্পনা মতো এগিয়ে চলো।”

“জি!”—সবাই একযোগে সাড়া দিল।

তাদের পরিকল্পনা ছিল সহজ—দুটি ভারী কামান, একটি বিমানবন্দরের দিকে, অন্যটি লিং কাউন্টির দিকে তাক করা। উদ্দেশ্য—লিং কাউন্টির শত্রুদের ঠেকানো।

দুইটি ভারী কামানের পাল্লা যথেষ্ট ছিল বিমানবন্দর ও লিং কাউন্টিকে পুরোপুরি ঢেকে রাখার জন্য। এই কামান দুটির কারণেই চেন লিন ও তার সৈন্যদের আত্মবিশ্বাস ছিল প্রবল। এক ও দুই নম্বর ব্যাটালিয়নের কিছু সৈন্য কামানের কাছে থেকে তা পাহারা দিচ্ছিল, যাতে কোনো অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি এলে তা সামাল দেওয়া যায়। আর বাকি সৈন্যরা দ্রুতগতিতে চেন লিনের নেতৃত্বে তিন মাইল দূরের বিমানবন্দরের দিকে ছুটে চলল। শত্রুকে আক্রমণ করতে যাচ্ছে জেনে তাদের উত্তেজনা ছিল তুঙ্গে, ফলে অগ্রগতির গতি ছিল খুবই দ্রুত। অল্প সময়েই এক মাইল পথ পেরিয়ে তারা একটি বনের ভেতর প্রবেশ করল।

তবে চেন লিন ও তার সৈন্যরা খেয়াল করেনি, বনে প্রবেশের মুহূর্তে তাদের বাঁদিকে বিশাল এক গাছের ডালে একজোড়া চোখ তাদের প্রতি নিবিড় দৃষ্টি রাখছিল। তাদের অজান্তেই, ওই মানুষটি সাথে সাথে কোমর থেকে নানবু টাইপ পিস্তল বের করে আকাশে একটি গুলি ছুঁড়ল।

“ঠ্যাস!”—তীব্র গুলির শব্দ গভীর রাতের নিস্তব্ধতা চূর্ণ করে দিল। সঙ্গে সঙ্গে, শত্রুপক্ষের সবাই চমকে উঠে চোখ খুলে ফেলল, হাতে ধরা রাইফেল তাক করে অপেক্ষা করতে লাগল। ভারী মেশিনগানও প্রস্তুত—যেকোনো সময় গুলি ছোঁড়ার জন্য।

চেন লিন ও তার সৈন্যরা সামনের দিকে এগোতে এগোতে, দূরে বিমানবন্দরের আলো আরও স্পষ্ট হতে লাগল। বিমানবন্দর সামনে—সবাইয়ের মুখ কঠিন হয়ে উঠল। যুদ্ধ পরিকল্পনা আগে থেকেই ঠিক ছিল—ঘনিষ্ঠ দূরত্বে গুলি ছুঁড়ে, খুব অল্প সময়ে বিমানবন্দর দখল করে নিতে হবে। ভারী কামান কেবল জরুরি প্রয়োজনে ব্যবহার করার কথা; না পারলে ব্যবহার নয়।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, তাদের যাওয়ার পেছন দিক থেকে হঠাৎ গুলির শব্দ ভেসে এল। সঙ্গে সঙ্গে সবাই থেমে গেল। চেন লিন কঠিন মুখে ফিসফিস করে বললেন, “কে শালা গুলি করল?”

যা ভয় পাচ্ছিলেন, তাই ঘটল। এই সময় গুলির শব্দ মানেই শত্রুদের সতর্ক করে দেওয়া—এভাবে সহজে বিমানবন্দর দখল অসম্ভব হয়ে গেল।

“কেউ গুলি করেনি!”
“আমি করিনি!”
“আমাদের এক নম্বর ব্যাটালিয়ন গুলি করেনি!”
“দুই নম্বরও না!”
সবাই একে একে বলল, মুখে বিস্ময় আর সন্দেহ।

তবে, চেন লিনের মাথায় হঠাৎ একটা সন্দেহ উঁকি দিল—এ গুলি হয়তো শত্রুরাই ছুড়েছে। সামনে হয়তো ফাঁদ পাতা।

“দ্রুত! যে যেখানে আছে, আশ্রয় নাও! আড়াল খুঁজে নাও!”—চেন লিন আতঙ্কিত কণ্ঠে চিৎকার করতে করতে পাশে থাকা সৈন্যদের টেনে নিরাপদ স্থানে নিতে লাগলেন।

তখনই, কয়েকশো মিটার দূরের শত্রুদের বিমানবন্দর থেকে হঠাৎ গর্জে উঠল ভারী মেশিনগানের তীব্র শব্দ। আগুনের জিহ্বা যেন চেন লিনের বুকে বাজের মতো আঘাত করল।

“শত্রুরা ওঁত পেতে ছিল!”—চেন লিন পড়ে যাওয়ার সময়, মাথায় শেষ এই চিন্তাটাই ঘুরছিল।

“আহ্!”
“থাপ থাপ!”
এক নম্বর ও দুই নম্বর ব্যাটালিয়নের সৈন্যরা এত কম সময়ের মধ্যে কিছুই করতে পারল না, সবাই একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। গুলির বৃষ্টি তাদের পুরোপুরি ঢেকে দিল।

যাঁরা গাছের আড়ালে আশ্রয় নিয়েছিলেন, তাঁরাও আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন। চোখের সামনে সহযোদ্ধারা রক্তাক্ত হয়ে পড়ে থাকলে, কারোই সহ্য হয় না—সবাই রাগে অন্ধ হয়ে উঠল। কিন্তু কিছুই করার ছিল না।

“আহ্, অভিশপ্ত শত্রু, আমি...”—কেউ কেউ আর সহ্য করতে না পেরে গুলি ছুঁড়তে গেলেন, কিন্তু তারাও দ্রুত পড়ে গেলেন। গাছের ডাল ভেঙে পড়ছিল, মানুষের শরীর তো কিছুই নয়।

“আক্রমণ!”
“আক্রমণ!”—বিমানবন্দরের শত্রু অফিসাররা পাগলের মতো চিৎকার করে আদেশ দিচ্ছিল। মুহূর্তের মধ্যেই এক ও দুই নম্বর ব্যাটালিয়নের সব সৈন্য মাটিতে পড়ে গেল। বেঁচে থাকা খুবই কম।

চেন লিন, যিনি ছিলেন রেজিমেন্টের স্টাফ অফিসার, প্রথম শটেই গুলি খেয়ে পড়ে গেলেন—মাত্র একটি আদেশ দিতে পেরেছিলেন।

এদিকে কামান পোস্টে—তিন নম্বর কোম্পানির সৈন্যরা বিমানবন্দরের দিক থেকে ভেসে আসা গুলির শব্দ শুনে চমকে উঠল। কারণ ঘটনাটি স্বাভাবিক ছিল না—একক গুলির শব্দের পরপরই ভারী মেশিনগানের শব্দ, দুটোর ব্যবধান ছিল খুবই কম।

“বিপদ ঘটেছে!”—তিন নম্বর কোম্পানির প্রত্যেকের মনে এই চিন্তা উঁকি দিল।

বাকি জীবন, কথা বলার জন্য, সহযোদ্ধা খুঁজতে, তাঁদের মতো আরও মানুষের সন্ধান করতে চাইলে, “抗战之狙杀爆敌系统” নিয়ে গল্প করুন, জীবন নিয়ে আলোচনা করুন, সহচর খুঁজে নিন।