অধ্যায় ১৪১: আঘাত

আসলে, গোলাবর্ষণ শুরু হওয়ার মুহূর্তেই কাওয়াশিমা দাইসার মনে হয়েছিল যে, সব শেষ হয়ে গেছে। শুধু তার নয়, মধ্যম সারির জাপানি কর্মকর্তাদের অবস্থাও ছিল একই। কারণ, এই মর্টার, পদাতিক কামান এবং ছোট হাউইৎজারের সম্মিলিত গোলার ভয়াবহতা তাদের চেয়ে ভালো আর কেউ জানত না। এতগুলো কামান যখন শুধুমাত্র তাদের একটি রেজিমেন্টকে লক্ষ্য করে গর্জে উঠল, তখন তা তাদের জন্য চরম হতাশা আর নরকের দ্বার উন্মোচন করার মতোই ছিল।

তাদের করার কিছুই ছিল না। এমনকি, এই পরিস্থিতিতে তাদের প্রতিক্রিয়া জানানোর মতো সময়টুকুও ছিল না। তারা কেবল চোখের সামনে নিজেদের ধ্বংস হতে দেখছিল আর কানে শুনছিল সেই কান ফাটানো বিস্ফোরণের শব্দ। এই মুহূর্তে জীবন-মৃত্যু পুরোপুরি ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছিল। জাপানি কর্মকর্তাদের কাছে বিষয়টি পরিষ্কার ছিল।

"ধড়াস! ধড়াস!"
"গর্জন!"
গোলাবর্ষণ আর বিস্ফোরণ চলতেই থাকল। অবিরাম চলল।

"আহ!"
"না!"
"আমাকে বাঁচাও!"
"বাকা (গাধা)!"
"সরে পড়ো!"

এই মুহূর্তে জাপানি সৈন্যদের অবস্থা ছিল বর্ণনাতীত। কেউ চিৎকার করছিল, কেউ বাঁচার আকুতি জানাচ্ছিল, আবার কেউ ছিল চরম হতাশ। সবচেয়ে মর্মান্তিক ছিল চোখের সামনে সঙ্গীদের ছিন্নভিন্ন হয়ে যেতে দেখা—এটি তাদের জন্য মেনে নেওয়া অসম্ভব ছিল। যুদ্ধের ময়দানে তারা আগে বহুবার এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছে, কিন্তু এবারের পরিস্থিতি ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। যুদ্ধের ময়দানে তারা আড়াল খোঁজার বা সরে যাওয়ার সুযোগ পেত, কিন্তু এখানে হঠাৎ শুরু হওয়া এই গোলাবর্ষণে তাদের কোনো প্রস্তুতি বা পালানোর সুযোগ ছিল না। সবচেয়ে বড় কথা, এটি ছিল একটি এলাকাভিত্তিক ধ্বংসাত্মক গোলাবর্ষণ। তারা কোথায় পালাবে? কোথাও লুকানোর জায়গা ছিল না।

হতাশা। আতঙ্ক। গভীর হতাশা আর ভয়ের গ্রাসে তাদের সমস্ত আশা শেষ হয়ে গিয়েছিল। তাদের জন্য কেবল মৃত্যুই অপেক্ষা করছিল। প্রাণভয়ে এদিক-সেদিক ছুটতে ছুটতে তারা মনে মনে প্রার্থনা করছিল যেন গোলাবর্ষণ থামে। তাদের মনে হচ্ছিল, এর চেয়ে সরাসরি তলোয়ারের লড়াইয়ে মারা যাওয়াও অনেক ভালো ছিল।

"ধড়াস!"
"আহ!"

জাপানি সৈন্যদের শরীরগুলো ছিন্নভিন্ন হয়ে ছড়িয়ে পড়ছিল। কেউ কেউ শক্তিশালী বিস্ফোরণের ধাক্কায় আকাশে উড়ে গিয়ে আছড়ে পড়ছিল মাটিতে, আর তাতেই তাদের মৃত্যু নিশ্চিত হচ্ছিল। কারো কারো মাথা থেঁতলে গিয়েছিল, আবার কারো কারো মাথা ঘাড়ের ভেতরে ঢুকে গিয়েছিল। এ এক বীভৎস দৃশ্য।

বোমার আঘাতে একের পর এক ট্রাক বিস্ফোরিত হয়ে জ্বলতে শুরু করল। ট্রাকের ভেতরে থাকা সৈন্য ও কর্মকর্তারা জীবন্ত অগ্নিপিণ্ডে পরিণত হলো। যারা তাৎক্ষণিকভাবে মারা গিয়েছিল, তারা বরং ভাগ্যবান ছিল; কষ্ট পেতে হয়নি। কিন্তু যারা বেঁচে ছিল, তাদের যন্ত্রণা ছিল অসহনীয়। আর্তনাদ করতে করতে তারা মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ছিল। আসলে, এই পশুগুলোর জন্য এটাই প্রাপ্য ছিল। তারাই তো চীনে এসে নিরীহ নিরস্ত্র মানুষের ওপর নির্মম গণহত্যা চালিয়েছে। এই অমানুষরা যে জঘন্য অপরাধ করেছে, তাতে তাদের এমন মৃত্যুও যেন অনেক সহজ মনে হয়।

"ঠাস! ঠাস! ঠাস!"
জাপানিরা আর্তনাদ করছিল। অন্যদিকে, ইন্ডিপেনডেন্ট ব্যাটালিয়নের যোদ্ধারা ছিল দারুণ উত্তেজিত। বিশেষ করে তিন মাইল দূরে ধোঁয়ার কুণ্ডলী পাকিয়ে উঠতে দেখে তাদের আনন্দ যেন বাঁধ মানছিল না। তারা বুঝতে পেরেছিল, জাপানিদের সব শেষ হয়ে গেছে।

"হা হা!"
"দারুণ! কি দারুণ मजा! হা হা!"

উঁচু ঢিবির ওপর থেকে দূরবীন দিয়ে পুরো দৃশ্যটি দেখছিলেন লিউ শিমাও। তিনি অট্টহাসি দিয়ে উঠলেন। এই বিস্ফোরণ, কাওয়াশিমা রেজিমেন্টের ধ্বংসযজ্ঞ এবং জাপানিদের সেই করুণ আর্তনাদ তাকে এক অদ্ভুত তৃপ্তি দিচ্ছিল। ওয়াং চু আসার আগে তারা কতটা অসহায় ছিল, কীভাবে জাপানিদের তাড়া খেয়ে পালিয়ে বেড়িয়েছে! কিন্তু এখন পরিস্থিতি পুরোপুরি বদলে গেছে। তারা এখন জাপানিদের মুখোমুখি লড়তে পারছে, এমনকি তাদের ধ্বংস করে অস্ত্র কেড়ে নিতে পারছে। লিউ শিমাওয়ের উচ্ছ্বসিত না হওয়ার কোনো কারণ নেই। এই দিনটির জন্যই তো তারা এতদিন অপেক্ষা করেছিল।

"ঠাস! ঠাস! ঠাস!"
শেষ রাউন্ডের গোলাবর্ষণ শেষ হলো।

"বেয়নেট চার্জ করো!"
"বেয়নেট চার্জ করো!"

গোলাবর্ষণ থামার সাথে সাথেই লিউ শিমাও দূরবীন সরিয়ে পাশে রাখা রাইফেলটি তুলে নিলেন এবং ঢিবি থেকে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তার আদেশ শোনা মাত্রই ব্যাটালিয়নের যোদ্ধারা বেয়নেট তৈরি করে ফেলল।

"গর্জন!"
মোটরসাইকেল ও ট্রাকগুলো চালু করা হলো।

"সবাই গাড়িতে ওঠো! এই কুত্তার বাচ্চাদের শেষ করে ফেলো, কাউকে রেখো না!" লিউ শিমাও একটি মোটরসাইকেলে লাফিয়ে উঠে আক্রমণের নির্দেশ দিলেন। যোদ্ধারা দ্রুত গাড়িতে চড়ে তিন মাইল দূরের কাওয়াশিমা রেজিমেন্টের দিকে এগিয়ে চলল।

...

শেষ গোলার শব্দে কাওয়াশিমা রেজিমেন্টের ধ্বংসাবশেষ নিস্তব্ধ হয়ে এল। কেবল আগুনের শিখা আর কালো ধোঁয়া উড়ছিল।

"আহ!"
"উহ!"
বিস্ফোরণ থামার পর জাপানিদের আর্তনাদ ভেসে আসতে লাগল। একটি পুরো রেজিমেন্ট হলে কিছু না কিছু সৈন্য তো বেঁচে থাকেই। যদিও এটি ছিল এলাকাভিত্তিক গোলাবর্ষণ, তবুও বেশ কিছু জাপানি সৈন্য বেঁচে ছিল। তবে তাদের সবার অবস্থাই ছিল করুণ, কমবেশি সবাই আহত। যারা মারাত্মকভাবে আহত, তারা মৃত্যুর প্রহর গুনছিল। বাকিরা ছিল হালকা আহত, অনেকে আবার লড়াই করার শক্তিই হারিয়ে ফেলেছিল।

"বাকা!"
একজন জাপানি সাব-লেফটেন্যান্ট রাগে ও ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল। সে খুব একটা আহত হয়নি, শরীরে টুকটাক আঘাত ছিল কিন্তু লড়াই করার মতো অবস্থায় ছিল।

"সবাই ওঠো!"
"দ্রুত ওঠো!"
"সতর্ক হও! পজিশন নাও!"

সেই সাব-লেফটেন্যান্ট রাগান্বিত কণ্ঠে আদেশ দিল। সে জানত, গোলাবর্ষণ থামার মানেই হলো এখন শত্রুরা আক্রমণ করতে আসবে। জাপানি সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনীর কৌশল তো এমনই—আগে কামান দিয়ে ধ্বংস করো, তারপর পদাতিক বাহিনী আক্রমণ করবে।

"দ্রুত! যারা লড়াই করতে পারো, দ্রুত অস্ত্র খোঁজো!"
তাদের অস্ত্রগুলো বিস্ফোরণে দূরে ছিটকে পড়েছিল, এখন সেগুলো খুঁজে বের করা দরকার।

"বাকা!"
এই বিশৃঙ্খল দৃশ্য দেখে সেই সাব-লেফটেন্যান্ট রাগে ফেটে পড়ল।