পঁচাশি অধ্যায় উ শিয়াওজুনের কৃতজ্ঞতা
পাঠাগারটি সংগ্রহ করে রাখুন, পরের বার আবার দেখব।
ওয়াং চু, লিউ শিমাও, উ শিয়াওজুন প্রমুখ তখন নির্দেশকেন্দ্রের দপ্তরে।
লিউ শিমাও সিগারেটের পর সিগারেট টানছিল, একটানা; ফলে পুরো দপ্তরটাই ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে গিয়েছিল।
এই মুহূর্তে তার মনে কী চলছে, তা কেউ জানত না—জানত কেবল সে নিজেই।
উ শিয়াওজুনও ঠিক তেমনই; মাথা নিচু করে ধূমপান করছে, কপালে চিন্তার গভীর ভাঁজ।
শুধু ঝাও শিয়াওদংই ওদের দুজনকে দেখে সম্পূর্ণ হতভম্ব।
“ঠিক আছে, আর মুখ বুজে থেকো না, বলো।”
এই সময় ওয়াং চু নীরবতা ভেঙে সোজা বলল, “পরের ধাপে কী কী ভাবছ, কথা বলো।”
এখন তার পদবি শুধু স্বতন্ত্র ব্যাটালিয়নের ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, কিন্তু ক্ষমতায় সে উ শিয়াওজুন এই রেজিমেন্ট কমান্ডারের চেয়েও কম নয়।
আসলে, উ শিয়াওজুন এখন প্রায় একা কমান্ডার ছাড়া আর কিছুই নয়; তার হাতে প্রকৃতপক্ষে সৈন্যই নেই বললেই চলে।
যা আছে, শুধু ছিয়ান লিন আর অবশিষ্ট দেহরক্ষী কোম্পানির কয়েকজন সৈনিক।
আর ওয়াং চুর স্বতন্ত্র ব্যাটালিয়ন কেবল নামেমাত্র সাড়ে সাতশো পঞ্চত্রিশতম রেজিমেন্টের অধীন।
তবু ওয়াং চু কথা শেষ করলেও লিউ শিমাও আর উ শিয়াওজুন কেউই মুখ খুলল না।
লিউ শিমাওর দৃষ্টি তখন উ শিয়াওজুনের দিকে, আর উ শিয়াওজুন নিমগ্ন চিন্তায় আরও গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকে রইল।
এ সময় উ শিয়াওজুনের মনে একটাই ভাবনা ঘুরছিল—ওয়াং চু আসলে কী ভাবছে, সেটা সে কিছুতেই ধরতে পারছে না; এমন অবস্থায় সে কীভাবে মুখ খুলবে?
ওরা দুজন ভাই, মৃত্যুযুদ্ধে সঙ্গী—তা হলেও এই বিষয়ে উ শিয়াওজুন নিশ্চিত, লিউ শিয়াওমাও তাকে সাবধান করবে না।
তাই সে বেশি কিছু বলতে সাহস পেল না; কে জানে ওয়াং চুর আসল ভাবনা কী।
“হেহেহে!”
তখন লিউ শিয়াওমাও হেসে উঠল, আর ভ্রুকুঞ্চিত উ শিয়াওজুনের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “আরে, আমি জানি তুমি কী নিয়ে গুড়গুড় করছ। ভাবছ, আমার এই ভাই ওয়াং কী ভাবছে, আর তুমি কথা বলতে সাহস পাচ্ছ না—হা হা!”
বলেই সে একাই হেসে উঠল, হাসিটা ছিল বেশ খোলামেলা।
“তুমি!”
লিউ শিয়াওমাওয়ের কথা শুনে উ শিয়াওজুন সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, রাগে তার দিকে তাকিয়ে রইল, কী বলবে ভেবে পেল না।
সে সত্যিই ভাবেনি, এমন সময়েও লিউ শিয়াওমাও তার দুর্বলতাটা টেনে বের করবে।
“হেহেহে!”
ঝাও শিয়াওদংও পাশে থেকে হেসে উঠল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে!”
ওয়াং চুও হেসে তাদের থামাল, তারপর সোজাসুজি বলল, “এভাবে বলি, বুড়ো উ, এই বিমানঘাঁটি ধ্বংসের কৃতিত্বে আমাদের স্বতন্ত্র ব্যাটালিয়ন একটুও ভাগ নেবে না। যে সব অস্ত্রশস্ত্র, আর যা যা জব্দ হয়েছে, সবই তোমাদের দিয়ে দেব। সবই তোমাদেরই থাকুক। আমার স্বতন্ত্র ব্যাটালিয়ন যেমন এসেছে, তেমনই চলে যাবে—কেমন?”
এটাই ছিল ওয়াং চুর পরিকল্পনা। শুরু থেকেই সে এসব কিছু নিতে চায়নি।
না, কারণ এগুলোর মূল্য বোঝে না বলে নয়; বরং এখনকার সাড়ে সাতশো পঞ্চত্রিশতম রেজিমেন্টকে যদি সে সাহায্যের হাত না বাড়ায়, তাহলে তারা নিশ্চিত ডুবে যাবে।
একজন নিঃসঙ্গ কমান্ডার কী-ই বা করতে পারে? এমনকি তৃতীয় ব্রিগেড কমান্ডারের সঙ্গে তার সম্পর্ক যতই ভালো হোক, তাতেও কিছু হবে না। শেষমেশ তাকে ব্রিগেড সদর দপ্তরে বদলি করা হবে, আর সৈন্য নেতৃত্বের সুযোগ প্রায় থাকবেই না।
ওদের মতো সৈনিকরা তো ব্রিগেড সদর দপ্তরে বসে থাকতে চায় না; তারা সবচেয়ে বেশি চায় সামনের সারিতে, যুদ্ধক্ষেত্রে থেকে শত্রুকে মারতে।
এ কথা ওয়াং চু বহু আগেই বুঝে ফেলেছিল।
“ধুর, ভাই ওয়াং, তুমি তো ভীষণ উদার।”
ওয়াং চুর কথা শুনে উ শিয়াওজুন কিছু বলার আগেই লিউ শিয়াওমাও চোখ বড় করে ফেলল।
এত বড় একটা যুদ্ধ লড়ে, গোলাবারুদের ক্ষয়ক্ষতি তো আছেই; তার ওপর সাড়ে সাতশো পঞ্চত্রিশতম রেজিমেন্টকে সব দিয়ে দেওয়াও কি যায়? সাফল্যের ভাগ তাদের দিলেই তো হয়, কিন্তু এত সব জিনিসও তাদের দিয়ে দিলে কী করে!
উ শিয়াওজুন অবশ্য প্রতিক্রিয়া দেখায়নি এমন নয়—বরং ওয়াং চুর কথায় সে একেবারে হতবাক হয়ে গিয়েছিল।
সে কোনোভাবেই ভাবেনি, ওয়াং চু এত উদার হতে পারে, এমন সব জিনিস সরাসরি তাকে দিয়ে দেবে।
শুধু এই জব্দ করা অস্ত্রশস্ত্র আর রসদের কথাই যদি ধরা হয়, তাহলে এই বিমানঘাঁটি ধ্বংসের কৃতিত্বের জোরেই সাড়ে সাতশো পঞ্চত্রিশতম রেজিমেন্ট খুব দ্রুত গড়ে তোলা যাবে। সুনাম হলে লোকের অভাব থাকবে?
নিশ্চয়ই না।
আর ওয়াং চু যদি তাকে এই সব গোলাবারুদও দিয়ে দেয়, তাহলে তো আরও ভালো; খুব কম সময়ের মধ্যেই সে লড়াই করার মতো একটি বাহিনী প্রশিক্ষণ দিতে পারবে।
তাই তখন উ শিয়াওজুন ওয়াং চুর কথায় সত্যিই হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল, এখনও স্বাভাবিক হতে পারেনি।
শুধু উ শিয়াওজুনই নয়, ঝাও শিয়াওদংও তখন চোখ কপালে তুলে বিস্ময়ে স্থির হয়ে গিয়েছিল।
তার মনে হল, ব্যাটালিয়ন কমান্ডার তো ভীষণ উদার!
“সত্যি বলছ!”
উ শিয়াওজুন কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ।”
ওয়াং চু মাথা নেড়ে বলল, “আমি তো সব সময় এটাই ভেবেছি। এভাবে বলি, আমি শত্রু মারি পদকের জন্য না, অন্য কিছুর জন্যও না—শুধু শত্রু মারার জন্যই। আমার ক্ষমতা আছে আরও অস্ত্র, গোলাবারুদ, ওষুধ ইত্যাদি জোগাড় করার; তাই এই দুই শত্রু দলে থেকে পাওয়া সরঞ্জামের আমার আসলেই দরকার নেই। সুতরাং, তোমাকে দিয়ে দিলাম—এটাও ধরা যেতে পারে যে সাড়ে সাতশো পঞ্চত্রিশতম রেজিমেন্টের জন্য আমি একটু অবদান রাখলাম।”
কারণ তৃতীয় ব্রিগেডের যদি কোনো সমস্যা হয়, তখনও উ শিয়াওজুন আর সাড়ে সাতশো পঞ্চত্রিশতম রেজিমেন্টকেই তার ঢাল হতে হবে; তাই সে সাহায্য করতে পারলে করবেই।
“ভাল, ভাল, ভাল!”
ওয়াং চুর নিশ্চিতকথা শুনে উ শিয়াওজুন এতটাই উত্তেজিত হয়ে পড়ল যে আর কী বলবে বুঝতে পারল না; শুধু উচ্ছ্বাসে বারবার মাথা নাড়তে লাগল।
“বোকা।”
লিউ শিয়াওমাও তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।
তবে মুখে যতই কঠোর হোক, মনে মনে ওয়াং চুর জন্য তার কৃতজ্ঞতা আরও গভীর।
সাড়ে সাতশো পঞ্চত্রিশতম রেজিমেন্টই তো তাদের ঘর; ঘর যদি ভেঙে না যায়, সেটাই সবচেয়ে ভালো।
“ঠিক আছে, ব্যাপারটা এভাবেই স্থির হল।”
ওয়াং চু মাথা নেড়ে কঠোর গলায় বলল, “আজ রাতে তোমার বিশ্রামের সময় নেই। এখনই ছিয়ান-পরামর্শদাতাকে সঙ্গে নিয়ে এই সব অস্ত্রশস্ত্র আর গোলাবারুদ নিয়ে শিলিপু-তে ফিরে যাও। সেখানে পৌঁছে সঙ্গে সঙ্গেই সরে পড়বে, অন্য জায়গায় স্থানান্তরিত হয়ে অস্থায়ীভাবে লুকিয়ে থাকবে। শত্রুর বিমানঘাঁটি ধ্বংস হয়েছে; পিংআন কাউন্টি শহরে সদ্য আসা সেই শত্রু রেজিমেন্ট নিশ্চয়ই সহজে ছাড়বে না। এই মুহূর্তে সাড়ে সাতশো পঞ্চত্রিশতম রেজিমেন্টের আর প্রতিরোধের সামর্থ্য নেই। তাই বাকি কাজ আমার স্বতন্ত্র ব্যাটালিয়নই করবে।”
“ঠিক আছে!”
ওয়াং চুর কথা শুনে উ শিয়াওজুন ভারী মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
অতিরিক্ত কথা সে আর বলল না, কিন্তু ওয়াং চুর দিকে তাকানো চোখজোড়ায় কেবল কৃতজ্ঞতাই ভরা।
মনে মনে সে খুবই কৃতজ্ঞ; সে বুঝতে পারছিল, এই মুহূর্তে আর কিছু বলাই বৃথা।
সে ভবিষ্যতের কাজে নিজেকে প্রমাণ করে আজকের এই ঋণ শোধ করবে।
“তাহলে আমি চললাম!”
উ শিয়াওজুন উঠে দাঁড়িয়ে ঘুরে বেরিয়ে গেল।
“ঝাও শিয়াওদং, তুমি একটা প্লাটুনের সৈনিকদের নিয়ে ওদের বিদায়ের নিরাপত্তা দাও।”
সতর্কতার খাতিরে ওয়াং চু সিদ্ধান্ত নিল উ শিয়াওজুনদের বেরিয়ে যাওয়ার সময় একটি প্লাটুন পাঠাবে পাহারায়।
“হ্যাঁ!”
ওয়াং চুর আদেশ শুনে ঝাও শিয়াওদং সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ পালন করল।
যদিও সে পরবর্তী যুদ্ধে অংশ নিতে আরও আগ্রহী ছিল, তবু সে জানত, সৈনিকের কর্তব্য আদেশ মানা।
ঝাও শিয়াওদং উঠে চলে গেল।
এক মুহূর্তে নির্দেশকেন্দ্রের দপ্তরে শুধু লিউ শিয়াওমাও আর ওয়াং চু রয়ে গেল।
“ভাই ওয়াং, ভাই, তুই যে সাড়ে সাতশো পঞ্চত্রিশতম রেজিমেন্টের জন্য এত কিছু করলি, তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ।”
লিউ শিয়াওমাও ওয়াং চুর দিকে তাকিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
“ঠিক আছে, এক পরিবারের মধ্যে এসব বলিস না। এখন ভাব, সামনের দিকে যে শত্রুরা আসবে তাদের কীভাবে সামলাবে; আমরা পিছু হটব, না থেকে যাব—তোর মত কী?”
ওয়াং চু তাকে থামিয়ে দিয়ে বলল।