অষ্টাশি তম অধ্যায়: সম্পূর্ণ নির্মূল, এবং জীবন্ত আটক
সময় অপেক্ষার মধ্যে ধীরে ধীরে বয়ে গেল। দুপুর গড়াতেই মুরাসিতা দল এসে পৌঁছাল রিউহে ঢালে।
“অগ্রগতি বন্ধ!”
ঢালের ভূপ্রকৃতি দেখে ক্যাপ্টেন মুরাসিতা আদেশ দিলেন। গম্ভীর মুখে দূরবীক্ষণ তুলে তিনি পুরো এলাকার খুঁটিনাটি পরখ করতে লাগলেন।
দশ মিনিটেরও বেশি পর্যবেক্ষণের পরও কোনো অস্বাভাবিকতা চোখে পড়ল না।
তবু তাঁর বুকের সেই অশুভ আশঙ্কা ক্রমেই তীব্র হয়ে উঠছিল।
“প্রথম ক্ষুদ্র দল, ঢুকে পড়ো!”
সাহস করে সরাসরি এগোনোর ঝুঁকি নিলেন না তিনি। হাত তুলে আদেশ দিলেন, আগে প্রথম ক্ষুদ্র দলটিকে পাঠিয়ে এলাকাটি খতিয়ে দেখতে।
তাতে পুরো দলের নিরাপত্তা বজায় থাকবে।
“হাই!”
আদেশ পেয়েই প্রথম ক্ষুদ্র দলটি সঙ্গে সঙ্গে নড়ে উঠল। এক সার্জেন্টের নেতৃত্বে তারা সামনে থাকা রিউহে ঢালের দিকে অগ্রসর হতে লাগল।
তারা ছিল অত্যন্ত সতর্ক; যুদ্ধবিন্যাসে এগোচ্ছিল, আর দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল সামনে ও চারপাশে।
রিউহে ঢালের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ক্যাপ্টেন মুরাসিতা তখনও পর্যবেক্ষণ করে অপেক্ষা করছিলেন।
মনে মনে তিনি প্রার্থনা করছিলেন, যেন কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে। নইলে এই মিশন আর সম্পন্ন হবে না।
ঢালের একটিতে লুকিয়ে থাকা পনেরো জন যোদ্ধা এই দৃশ্য দেখল, কিন্তু তারা একটুও নড়ল না; তাড়াহুড়ো করে কোনো পদক্ষেপ নিল না।
অল্পক্ষণেই শত্রুর ক্ষুদ্র দলটি নিরাপদে রিউহে ঢাল পেরিয়ে গেল।
“হুঁ!”
এ দৃশ্য দেখে ক্যাপ্টেন মুরাসিতার বুকের ভেতর থেকে দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল।
বিপদ না থাকাই ভালো।
“এগিয়ে চলো!”
আর দেরি না করে তিনি হাত নেড়ে অগ্রগতির নির্দেশ দিলেন।
পেছন থেকে আসা শত্রু সৈন্যরাও তখনই এগোতে শুরু করল।
আসলে, লিংশিয়ান শহরের শত্রুদের সতর্ক না করার জন্যই তিনি এখন গোলাবর্ষণের পরীক্ষা চালানোর আদেশ দেননি।
কিন্তু এখন এখান থেকে লিংশিয়ান নগর খুব দূরে নয়; গোলা-পরীক্ষা চালালে ফল একেবারেই ভিন্ন হয়ে যেতে পারে।
একবার যদি লিংশিয়ান নগরের শত্রুরা টের পেয়ে যেত, তবে ফল ভালো হতো না; এমনও হতে পারত যে তাদের মিশন সরাসরি ব্যর্থ হয়ে যাবে।
এটা তিনি চাইতেন না। বহু কষ্টে বাইরে যাওয়ার এমন সুযোগ এসেছে; তিনি এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চাননি।
অল্পক্ষণের মধ্যেই ক্যাপ্টেন মুরাসিতার নেতৃত্বে ওই শত্রু দলটি রিউহে ঢালে প্রবেশ করল।
“যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও!”
ঢালের ওপর লুকিয়ে থাকা স্বাধীন ব্যাটালিয়নের পনেরো জন যোদ্ধা এ অবস্থা দেখে সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধপ্রস্তুতি গ্রহণ করল।
খুব শিগগিরই ক্যাপ্টেন মুরাসিতা তাঁর দল নিয়ে রিউহে ঢালের মাঝামাঝি পৌঁছে গেলেন।
“গোলি চালাও!”
ঠিক তখনই বাম পাশের ঢাল থেকে এক বজ্রকণ্ঠ ধ্বনি উঠল।
“কী?”
এই চিৎকার শুনে ক্যাপ্টেন মুরাসিতা হতবাক হয়ে গেলেন।
আর তাঁর চারপাশের শত্রু সৈন্যরা সঙ্গে সঙ্গে হাতে থাকা রাইফেল উঁচিয়ে বাম পাশের ঢালের দিকে নিশানা করল।
“ঠকঠকঠক!”
“টাটাটাটা!”
“……”
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই বাম পাশের ঢাল থেকে ভারী ও হালকা মেশিনগানের গর্জন উঠল।
এক ঝটকায় গুলির বৃষ্টি যেন অঝোর ধারার মতো ক্যাপ্টেন মুরাসিতা ও তাঁর দলের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“উঃ!”
“আহ!”
“…………”
একেকজন শত্রু সৈন্য চিৎকার করতে করতে লুটিয়ে পড়ল। ক্যাপ্টেন মুরাসিতা তো কোনো আর্তনাদই করতে পারলেন না; সোজা মাটিতে পড়ে প্রাণ হারালেন।
এক চোখের পলকে মুরাসিতার এই দলটির কয়েক ডজন সৈন্য মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“পাষণ্ড!”
“পাষণ্ডের বাচ্চা!”
“প্রত্যাঘাত করো!”
“……”
আর যারা সামনে ছিল, যারা ইতিমধ্যেই রিউহে ঢাল অতিক্রম করে গেছে, সেই দশ-বারো জন শত্রু সৈন্য প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
তারা সবাই হাতে থাকা রাইফেল তুলে ট্রিগার টিপল।
“যাও, নরকে যাও!”
কিন্তু এই দশ-বারো জন শত্রু সৈন্য পাল্টা গুলি চালাতে শুরু করতেই এক যোদ্ধা বন্দুকের নল ঘুরিয়ে দিল, আর মেশিনগানের তীব্র আগুন মুহূর্তেই তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“উঁ-উঁ!”
“……”
এবার এই দশ-বারো জন শত্রু সৈন্যও মুরাসিতাদের পরিণতিই বরণ করল।
আসলে যুদ্ধ এমনই। যখন ভূপ্রকৃতির সুবিধা আর অগ্নিশক্তির সুবিধা একত্রে থাকে, তখন লড়াইয়ের ফলাফলে খুব বেশি অনিশ্চয়তা থাকে না।
যুদ্ধ খুব দ্রুতই শেষ হয়ে যায়। এটা মোটেই বাড়িয়ে বলা নয়, এটাই বাস্তবতা।
……
“পাষণ্ড!”
“কীভাবে এমন হলো?”
“……”
আর পেছনে থাকা, রেডিও বহনকারী সেই দশ-বারো জন শত্রু লুকিয়ে লুকিয়ে রিউহে ঢালের যুদ্ধ দেখছিল।
এক মুহূর্তে যুদ্ধ শুরু, আরেক মুহূর্তে শেষ।
এতে তারা বিশ্বাসই করতে পারছিল না। চীনা সৈন্যদের হাতে কবে থেকে এত শক্তিশালী অগ্নিশক্তি, এত শক্তিশালী যোদ্ধা এলো?
তাদের পক্ষে এটা মেনে নেওয়া একেবারেই কঠিন ছিল।
“তৎক্ষণাৎ রিপোর্ট করো, তৎক্ষণাৎ রিপোর্ট করো!”
“দশ-বারো জন চীনা সৈন্য, দুইটি ভারী মেশিনগান, ছয়টি হালকা মেশিনগান!”
“……”
একজন শত্রু সার্জেন্ট দূরবীক্ষণ হাতে পর্যবেক্ষণ করতে করতে পাশে লুকিয়ে থাকা সৈন্যদের বলল।
“হাই!”
পাশের শত্রু সৈন্যটি কলম নিয়ে লিখে রাখতে লাগল, পরে রিপোর্ট করবে।
তবে তারা যা খেয়ালই করল না, তা হলো—তাদের পঞ্চাশ মিটার দূরে লিউ শিমাও তার যোদ্ধাদের নিয়ে দূরবীক্ষণ দিয়ে তাদেরই পর্যবেক্ষণ করছেন।
“হেহ, এই জানোয়ারগুলো সত্যিই চালাক, কিন্তু ওরা আমার ওয়াং ভাইয়ের সঙ্গে পেরে উঠবে না, হেহেহ!”
এই বলে লিউ শিমাও ঠোঁট বাঁকিয়ে হেসে উঠলেন।
এই জানোয়ারগুলোর ওপর তাঁর ঘৃণা ছিল গভীর।
“হুঁ হুঁ!”
পাশের যোদ্ধারাও একে একে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“সবাই তৈরি হও। একটু পরই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়বে। এই শত্রুদের ধরে আনবে, জীবন্ত ধরবে!”
নিচু স্বরে আদেশ দিলেন লিউ শিমাও।
“বোঝা গেছে!”
“চিন্তা করবেন না, উপ-ব্যাটালিয়ন কমান্ডার!”
“……”
যোদ্ধারা একসঙ্গে জবাব দিল।
অল্পক্ষণের মধ্যেই সামনে পঞ্চাশ মিটার দূরে থাকা সেই দশ-বারো জন শত্রু পর্যবেক্ষণ শেষ করে চুপিচুপি সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
তাদের ভঙ্গি দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, তারা বিশেষ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত।
না হলে তাদের এই সরে যাওয়া এত নীরব হতে পারত না।
তবে তারা বুঝতেই পারছিল না, পিছিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তারা আর লিউ শিমাও ও যোদ্ধাদের দূরত্ব আরও কমিয়ে আনছে।
এই মুহূর্তে তারা ভেবেছিল, সত্যিটা যেন তাদের হাতে এসেছে, গুরুত্বপূর্ণ গোয়েন্দা তথ্যও পেয়ে গেছে।
সামনে যে যুদ্ধ দেখেছে, তার ভিত্তিতে লিংশিয়ানে কত সরকারি বাহিনী আছে, কত অগ্নিশক্তি আছে—সবই অনুমান করা যাবে।
তাদের মনে সামান্য গর্বও জমে উঠেছিল।
“হেহেহ!”
অন্যদিকে লিউ শিমাও আর তাঁর যোদ্ধারাও হাসিমুখে ছিল, যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণের জন্য প্রস্তুত।
নিজেদের দিকে এগিয়ে আসতে থাকা ওই শত্রুদের দেখে তাদের ভেতর উত্তেজনা জমে উঠেছিল।
এমনকি স্বাধীন ব্যাটালিয়নের কেউ কেউ ভাবছিল, হঠাৎ সামনে এসে পড়লে কি শত্রুদের ভয়ে আধমরা করা যাবে?
“আহ!”
“আহ!”
এমনি ভাবনার মধ্যেই কয়েকজন যোদ্ধা দেখল, শত্রুরা তাদের পাশে এসে পড়েছে। তারা সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠল, আর প্রবল গর্জন করে উঠল।
“নানি, আহ!”
“পাষণ্ড!”
“……”
আর এই সতর্কতার সঙ্গে পিছিয়ে যাওয়া দশ-বারো জন শত্রু সৈন্য সত্যিই ভীষণ চমকে গেল। কেউ কেউ তো সোজা লাফিয়ে উঠল, মুখে তীব্র আতঙ্ক।
আর কেউ কেউ কাঁপতে কাঁপতে বন্দুক ধরতে গেল, প্রায় ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল।
এইভাবেই, আতঙ্কের মধ্যে সেই দশ-বারো জন শত্রু সৈন্যকে লিউ শিমাওরা সবাইকে জীবন্ত ধরে ফেলল।