অধ্যায় ছিয়ানব্বই: বেইগাংয়ের দুজনের জল্পনা
আসলে এই জাপানিরা সবচেয়ে বেশি যেটাকে ভয় পায়, তা হলো এই ধরনের পথচলতি অতর্কিত হামলা। কারণ, তাদের প্রতিক্রিয়া দেখাতে সময় লাগে; সেই সময় পেরিয়ে গেলে আর ভয়ের কিছু থাকে না ঠিকই। কিন্তু প্রতিক্রিয়া দেখানোর সেই কটা মুহূর্তেই আহত-নিহত হওয়ার আশঙ্কা থাকে, মৃত্যু পর্যন্ত হতে পারে। কে মরবে, তা আগে থেকে বলা যায় না; হয়তো তাদেরই কেউ হবে। তাই তারা মূলত এই দিকটাই ভয় পায়, কারণ কেউই মরতে চায় না। আর আগাম গুলিবর্ষণের এই পরীক্ষা তো ছিল সেই কারণেই একটি সুরক্ষা।
গাড়িবহর ধীরে ধীরে এগোচ্ছিল, আর দীর্ঘক্ষণ ধরে কোনো অঘটন না ঘটায় জাপানিদের সবার মনেই খানিকটা স্বস্তি নেমে এল। ত্রি-বাঁক খুব লম্বা নয়; বেশি সময় লাগবে না, তারা এখান থেকে বেরিয়ে আসতে পারবে। বেরিয়ে আসা মানেই নিরাপত্তা।
বেরোনোর মুখ থেকে দূরত্ব:
দশ মিটার।
ছয় মিটার।
তিন মিটার।
এক মিটার।
টাটাটাটা!
এই মুহূর্তেই ভালোভাবে লুকিয়ে থাকা স্বতন্ত্র ব্যাটালিয়নের সৈনিকরা একসঙ্গে উঠে দাঁড়াল, আর হাতে ধরা ভারী মেশিনগানের ট্রিগার টিপে দিল। হালকা মেশিনগানগুলিও ঠিক একইভাবে গর্জে উঠল।
এক ঝটকায় ঘন ঘন গুলির বৃষ্টি জাপানি গাড়িবহরের ওপর নেমে এল।
আহ!
ফড়ফড় করে রক্ত ছিটকে উঠল।
বাগা, আহ!
ঘন গুলির আঘাতে প্রথম ট্রাকের ওপর থাকা জাপানি সৈন্যরা একের পর এক রক্ত ছিটিয়ে লুটিয়ে পড়ল, গাড়িতেই মারা গেল। পেছনের ট্রাকগুলোর জাপানি সৈন্যরাও সেই আঘাতের কবলে পড়ল।
বাগা!
প্রতি আক্রমণ!
প্রতি আক্রমণ!
পিছনের দিকের জাপানিরাও যথেষ্ট দ্রুত সাড়া দিল; তারা সরাসরি ট্রাকের মাথায় হালকা মেশিনগান বসিয়ে বিপরীত দিকের ভারী মেশিনগানের আগুনের জবাব দিতে শুরু করল।
টাটাটাটা!
তবু প্রতিআক্রমণে নামা জাপানি মেশিনগানারদের অধিকাংশই সঙ্গে সঙ্গেই মারা গেল। কারণ, মেশিনগানের আগুনের সঙ্গে তুলনা করলে ভারী মেশিনগান হালকা মেশিনগানকে সম্পূর্ণভাবে পিষে দিতে সক্ষম; জাপানিদের পাল্টা গুলি কোনো চাপ সৃষ্টির শক্তিই পাচ্ছিল না।
হাতবোমা নিক্ষেপ নল!
মর্টার!
এই সময়ে, পেছনের গাড়িবহরের জাপানিরা অবশেষে চিৎকার করে তাদের দমনমূলক অস্ত্রগুলো বের করল। ট্রাককে আড়াল করে এক একজন জাপানি সৈনিক হাতবোমা নিক্ষেপ নল আর মর্টার ব্যবহার করে পাল্টা আঘাত শুরু করল।
সোঁ সোঁ সোঁ!
কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, এই জাপানিরা একদমই টের পায়নি যে, দুই পাশের বাঁক থেকে হঠাৎ চারজন সৈনিক বেরিয়ে এসে সরাসরি হাতবোমা ছুড়ে দিয়েছে।
আহ!
হাতবোমা!
সতর্ক হও!
নিচে পড়ে থাকা হাতবোমা দেখে পাল্টা আক্রমণে যাচ্ছিল যে জাপানি সৈনিকরা, তারা সবাই ভয়ে দিশেহারা হয়ে গেল।
ধাম!
ধাম!
তাদের সেই আতঙ্কের মধ্যেই হাতবোমাগুলো তৎক্ষণাৎ বিস্ফোরিত হল।
আহ!
এবার পাল্টা আক্রমণে নামা জাপানি গোলন্দাজরা সবাই উড়ে গিয়ে মরল।
তালি তালি!
টাটাটাটা!
বাকি জাপানি সৈন্যরা ক্ষোভ আর রাগে দুই দিক লক্ষ্য করে গুলি চালাতে লাগল। কিন্তু তখন স্বতন্ত্র ব্যাটালিয়নের সৈনিকরা মাটিতে শুয়ে পড়ে পিঠে ঝোলানো হালকা মেশিনগান নামিয়ে এনে পাল্টা গুলি শুরু করল।
টাটাটাটা!
উঁচু জায়গা থেকে নিচের দিকে থাকা সুবিধাজনক অবস্থান পাল্টা গুলি চালানো জাপানিদেরও একের পর এক মেরে ফেলল।
পিছিয়ে যাও!
পিছিয়ে যাও, দ্রুত পিছিয়ে যাও!
স্বতন্ত্র ব্যাটালিয়নের ওই সৈনিকরা কোনো লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ার মানসিকতা দেখাল না। কারণ, তারা খুব ভালো করেই জানত, এখন তারা জাপানিদের সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় ধরে ফেলেছে, তাই ছোট্ট সময়ের জন্য হলেও ওরা ঠিকমতো বুঝে উঠতে পারছে না।
কিন্তু সময় যত বাড়বে, এই জাপানিরা নিশ্চিতভাবেই সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিতে পারবে। তখন তারা সরে যাওয়ার সুযোগটুকুও আর পাবে না।
গুলি থামতেই নিচের দিকের জাপানিরা উন্মত্ত কুকুরের মতো উল্টো আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তবে স্বতন্ত্র ব্যাটালিয়নের সৈনিকরা, ওয়াং চুর শেখানো মতো, আগেই ফাঁদ পেতে রেখেছিল; তারপর যত দ্রুত সম্ভব কাঁধে ঝোলানো হালকা মেশিনগান আঁকড়ে ধরে তারা সরে পড়তে শুরু করল।
ভারী মেশিনগান তখন ছেড়ে দিতেই হল। ওগুলো নিয়ে চললে কোনোভাবেই তারা বেরোতে পারত না।
বাগা!
মেরে ফেল!
মেরে ফেল!
অবশেষে কয়েক ডজন জাপানি সৈনিক উল্টো আক্রমণ করে মাটির ঢিবির ওপর উঠে এল। আর পালিয়ে যাওয়া স্বতন্ত্র ব্যাটালিয়নের সৈনিকদের দেখে তারা ধাওয়া করতে করতে গুলি চালাতে লাগল।
কড়কড়!
কিন্তু তখন তারা টেরই পেল না যে, তাদের পায়ের নিচের ফাঁদ একেবারে সক্রিয় হয়ে গেছে। একেকটি হাতবোমা লাফিয়ে উঠতে থাকা বুলেটের মতো ওপরের দিকে ছিটকে উঠল, তারপর প্রায় দেড় মিটার থেকে দুই মিটার উচ্চতায় বিকট বিস্ফোরণে ফেটে পড়ল।
ফড়ফড় করে রক্ত ছিটকে উঠল।
আহ!
দিকবিদিকে উড়ে যাওয়া ছররা তাদের মাথা, বুক, গলা—সবখানেই রক্তাক্ত ক্ষত করে দিল।
মৃত্যু এসে গেল এই মুহূর্তেই।
উল্টো আক্রমণে ওঠা কয়েক ডজন জাপানির প্রায় সবাইই মারা গেল।
পাশাপাশি শোনা গেল করুণ আর্তনাদ, যা নিচে থাকা জাপানি সৈন্যদের বুক ঠান্ডা করে দিল।
বাগা!
বাগা!
পিছনের কমান্ড ট্রাকের ভেতরে থাকা নেকাওকা মানাই এবং রিয়োই শিগা দুজনেই ক্রোধে পাগলপ্রায় হয়ে উঠল।
“নেকাওকা-সান, এটা তো ভালো খবর!” খুব দ্রুত নিজেকে শান্ত করে রিয়োই শিগা বলল, “ওরা এখানে আমাদের আটকে রেখেছে, এটুকুই প্রমাণ করে যে ওদের সরে যাওয়ার সময় দরকার। না হলে ওরা এমন কাজ করত না। এত কম সৈন্য নিয়ে তারা যদি আমাদের উপর ওঁত পেতে বসতে পারে, তাহলে নিশ্চয়ই তাদের উদ্দেশ্য সময় নষ্ট করানো।”
“ইয়োশি!”
রিয়োই’র কথা শুনে নেকাওকা মানাইয়ের মুখ কিছুটা স্বাভাবিক হল। সে বলল, “কিন্তু যদি তাই হয়, তাহলে সামনের পথ জুড়ে এই ধরনের ওঁত আর বাধা চলতেই থাকবে, আর আমাদের ক্ষতিও বাড়বে।”
এখন সে ক্ষয়ক্ষতি নিয়ে ভাবতে শুরু করল।
মাত্র কিছুক্ষণ আগের হামলার খবর পেয়ে জানা গেছে, শতাধিক সাম্রাজ্যবাদী সৈন্য মারা গেছে। এভাবে যদি আরও কয়েকবার ওঁত পাতা হয়, তাহলে নিহতের সংখ্যা আরও বাড়বে, আর মূল্যও চড়বে বহুগুণ।
“নেকাওকা-সান, এখন আর এত কিছু ভাবার সুযোগ নেই। আমাদের কাজ শেষ করতে হবে, পাহাড়ি অস্ত্র কারখানাটা দখল করতে হবে। আর পিছু হটা—এখন সেটা অসম্ভব,” রিয়োই শিগা বিশ্লেষণ করল।
“ঠিক আছে, এভাবেই চলি।”
নেকাওকা মানাইও মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“আহতদের পেছনে পাঠাও, তারপর এগিয়ে চলো!”
হতাশ নেকাওকা মানাই সরাসরি আদেশ দিল।
ধড়ধড়ধড়!
শিগগিরই নেকাওকা বাহিনী ও রিয়োই বাহিনীর গাড়িবহর আবার এগোতে শুরু করল।
আসলে পাহাড়ি এলাকার বাইরে এ ধরনের ওঁত কেবল একবারই পাতা হয়েছিল। এটা ছিল ওয়াং চুর পরিকল্পনা, কারণ স্বতন্ত্র ব্যাটালিয়নের কাছে এত সৈনিকও ছিল না, এত ভারী অস্ত্রও ছিল না যে বারবার ওঁত পেতে হামলা চালানো যাবে। এই একবারের ওঁত ছিল জাপানিদের মনে একটা বীজ বুনে দেওয়ার জন্য।
তোমরা সরে যাচ্ছ, পালিয়ে যাচ্ছ; তাড়াতাড়ি ধাওয়া করো। দেরি করলে আর কিছুই পাবে না।
পরপর দু’বারের এই বাধা যেন চাবুকের মতো তাদের পিঠে আছড়ে পড়ছিল, উত্তেজিত করে তুলছিল, আর দ্রুত এগোতে বাধ্য করছিল।