একশ একুশতম অধ্যায়: জাপানিদের বিপর্যয়, বাঁধ ভাঙা জোয়ারের মতো পলায়ন

আজ রাতের এই লড়াইটি আসলে আগের আলোচনার প্রেক্ষিতে প্রত্যাশিতই ছিল। ব্যাটালিয়ন কমান্ডার ওয়াং চু আগেই তাদের সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে, তারা যখনই পিংআন কাউন্টির শহরটিকে অবরুদ্ধ করবে, ভেতরে থাকা জাপানি সেনারা তখন বাইরে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করবে। একইভাবে, বাইরের জাপানি সেনারাও সাহায্যের জন্য অথবা পিংআন এলাকায় ঠিক কী ঘটছে তা অনুসন্ধান করতে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করবে। সুতরাং, এই লড়াইয়ের জন্য তারা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল।

তবে লড়াই শেষ হওয়ার পর এই পরিস্থিতি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানানো জরুরি, যাতে প্রতিটি ছোট দল সতর্ক থাকতে পারে। কারণ, পিংআন শহরের বাইরের জাপানিরা ইতিমধ্যেই ভেতরে লোক পাঠাতে শুরু করেছে। খুব দ্রুতই ঝাও শিয়াওদং এই বার্তা লিউ শিমায়ের কাছে পাঠিয়ে দিল।

একটি অস্থায়ী কমান্ড সেন্টারে, লিউ শিমা তখনো ঘুমাননি। তিনি কমান্ড টেন্টের ভেতর অপেক্ষা করছিলেন। লড়াই শেষ হওয়ার পর বিশ্রামের যথেষ্ট সময় পাওয়া যাবে, তাই তিনি এই লড়াইটি সঠিকভাবে পরিচালনা করতে চান, যাতে ওয়াং চু হতাশ না হন। তবে তিনি সত্যিই ভাবেননি যে ঝাও শিয়াওদংয়ের দলের ভাগ্য এত ভালো হবে যে তারা সরাসরি জাপানিদের একটি ছোট দলের মুখোমুখি হবে এবং রাতের এই দারুণ সুযোগে দুটি ফ্ল্যাশ গ্রেনেড ছুড়েই তাদের নিশ্চিহ্ন করে দেবে।

"অবিলম্বে এই বার্তা অন্য দলগুলোর কাছে পৌঁছে দাও। তাদের সতর্ক থাকতে বলো, বাইরের জাপানিরা আসতে শুরু করেছে। সাবধান থেকো, যেন বাইরের ওই জাপানিরা অতর্কিতে তোমাদের ক্যাম্পে হানা দিয়ে সবাইকে মেরে না ফেলে।" লিউ শিমা গম্ভীর মুখে নির্দেশ দিলেন।

তার ভয়টা অমূলক নয়। আপনি যেমন অন্যের ক্যাম্প ধ্বংস করে তাদের আগেভাগে শনাক্ত করতে পারেন, তেমনি এই জাপানিরাও আপনার ক্যাম্প খুঁজে বের করে সবাইকে সেখানেই খতম করে দিতে পারে। তাই সর্বদা সতর্ক থাকা অত্যন্ত প্রয়োজন।

"জি!" নির্দেশ পাওয়া মাত্রই যোদ্ধাটি ঘুরে দ্রুত বেরিয়ে গেল।

সময় বয়ে চলল। লিউ শিমায়ের নির্দেশে প্রতিটি ছোট দলের যোদ্ধারা সতর্কাবস্থা বাড়িয়ে দিল যাতে কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে। কিন্তু সেই রাতে পিংআন কাউন্টির কমান্ড সেন্টারের জাপানি সেনাদের কপালে ছিল চরম দুর্দশা। কারণ, ওয়াং চু তাদের খাবারে যে জোলাপ মিশিয়েছিলেন, তার প্রভাব শুরু হয়ে গিয়েছিল।

সময়টা ছিল সন্ধ্যাবেলা।

"ইওশি! খুব খিদে পেয়েছে।"

শিফট পরিবর্তনের পর জাপানি সেনারা তাদের সারাদিনের ডিউটি শেষ করে খাওয়ার টেবিলে বসল। কমান্ড সেন্টারের ভেতরের কর্মকর্তা হোক কিংবা সাধারণ সৈনিক—সবার খাবারই তৈরি করা হয়েছিল সেই জল দিয়ে, যাতে মিশিয়ে দেওয়া হয়েছিল ক্রোটন পাউডার (জোলাপ)। যখন তারা বিশ্রামের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই সেই পাউডারের কার্যকারিতা শুরু হলো। এরপরের সময়টুকুতে প্রতিটি জাপানি সৈনিকের কী অবর্ণনীয় কষ্টের শিকার হতে হয়েছিল তা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।

প্রথমে সাধারণ সৈনিকদের মধ্যেই এর প্রকোপ শুরু হলো। দেয়ালের ওপর পাহারারত হোক বা ডরমিটরিতে থাকা—সবারই পেটে তীব্র মোচড় দিয়ে উঠল।

"আহ! বাগা, কী হচ্ছে এসব? পেট ছিঁড়ে যাচ্ছে!"

"এই শুয়োরের বাচ্চারা কী রান্না করেছে? এর মধ্যে কী মিশিয়েছে?"

জাপানি সৈনিকরা পেট চেপে ধরে বিছানায় গড়াগড়ি খেতে শুরু করল। যারা দেয়ালের ওপর ছিল, তারা দেয়াল বা বন্দুক ধরে ব্যথায় কুঁকড়ে গেল। কিন্তু সহ্য করতে না পেরে তারা দ্রুত টয়লেটের দিকে ছুটতে লাগল। কেউ কেউ তো এতটাই অসহায় হয়ে পড়ল যে, আর দৌড়ানোর ক্ষমতা না থাকায় দাঁড়িয়েই মলত্যাগ করতে শুরু করল। কেউ কেউ আবার প্যান্টেই মল ত্যাগ করে বসল। মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ দুর্গন্ধে ভরে গেল।

"বাগা, আমার কাছ থেকে দূরে সর! তুই তো প্যান্টেই করে ফেলেছিস!"

"ইনব-কুন, তুই এটা কী করলি? এখানে দাঁড়িয়েই এসব করলি?"

এক মুহূর্তের মধ্যে জাপানি সেনাদের সেই জঘন্য রূপ বেরিয়ে এল। চারদিকে মলমূত্রের ছড়াছড়ি, আর সেই উৎকট গন্ধ বাতাসের সাথে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

অন্য একটি বাড়ির ভেতর থেকে ওয়াং চু সেই দুর্গন্ধে অতিষ্ঠ হয়ে উঠলেন। তবে তিনি মুখে হাসি ফুটিয়ে গালি দিয়ে জানালা-দরজা বন্ধ করে দিলেন। এখন তার মনটা খুশিতে ভরে আছে। রণক্ষেত্রে জাপানিদের গুলি করে মেরে ফেলাটা তাদের জন্য খুব সহজ মৃত্যু। তাতে তারা কোনো কষ্টই পায় না। ওয়াং চু চেয়েছিলেন এই পশুদের এমন চরম যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যেতে, যাতে তারা বুঝতে পারে কষ্ট আসলে কী জিনিস!

পিংআন কাউন্টির কমান্ড সেন্টারের অফিসে ইনোউ ইচিরো কর্নেল তখনো মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। পাশে রাখা খাবার ঠান্ডা হয়ে গেছে, কিন্তু খাওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার নেই। ধোঁকা খাওয়ার অনুভূতি তাকে মানসিকভাবে ভেঙে দিয়েছে। ভেতরে প্রচণ্ড রাগ থাকলেও তিনি তা চেপে রেখেছেন। পরিস্থিতি এখন এমন যে, তার অভিজাত রেজিমেন্ট মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তাই হুট করে রাগ প্রকাশ করার মতো অবস্থা আর নেই। তিনি ক্ষুধার্ত থাকাকেই শ্রেয় মনে করলেন, কারণ ক্ষুধা তাকে সজাগ রাখবে।

"রিপোর্ট!" কোবায়াশি শিনসেও মেজরের আওয়াজ শোনা গেল।

"ভেতরে এসো!" ইনোউ ইচিরোর চোখ মানচিত্র থেকে সরলো না।

কোবায়াশি ভেতরে ঢুকলেন। ঢুকেই তার নজর পড়ল টেবিলের সেই না খাওয়া খাবারের ওপর। "কর্নেল, আপনি কি এখনো কিছু খাননি?"

তিনি কর্নেল ইনোউয়ের ব্যক্তিগত দেহরক্ষী প্রধান, তাই কর্নেলের স্বাস্থ্যের প্রতি খেয়াল রাখা তার দায়িত্ব। রেজিমেন্টের ভেতরে তারা একে অপরের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত।

"এখন খাওয়ার মতো মানসিক অবস্থা আমার নেই!" ইনোউ ইচিরো হাত নেড়ে বললেন, "কী খবর?"

"বিষয়টি হলো, কর্নেল, আজ হোসোকায়া তোশিকিচি লেফট্যানেন্ট কর্নেল একা কমিউনিকেশন সেন্টারে গিয়েছিলেন। এমনকি তিনি যখন টেলিগ্রাম পাঠাচ্ছিলেন, তখন তিনি কমিউনিকেশন সেন্টারের প্রধানকেও বের করে দিয়েছিলেন। সেই প্রধান আমাকে বিষয়টি জানিয়েছেন, তাই আমি দ্রুত রিপোর্ট করতে এসেছি।"

ইনোউ ইচিরো কর্নেল ঠান্ডা হাসি হাসলেন, "আমি এখনো মরিনি, তার মধ্যেই কি সে নতুন সম্পর্ক খোঁজার জন্য ব্যস্ত হয়ে পড়েছে?"

"পাম!" ঠিক সেই মুহূর্তে কোবায়াশি শিনসেও মেজর অসাবধানতাবশত একটি পাদ দিয়ে বসলেন।

অফিসের ভেতর পরিস্থিতি মুহূর্তের মধ্যে বিব্রতকর হয়ে উঠল। সাধারণত সবাই পাদ চেপে রাখার চেষ্টা করে, কিন্তু কোবায়াশি আজ তা সরাসরি ছেড়ে দিলেন, যা কিছুটা বাড়াবাড়িই ছিল।

"দুঃখিত, কর্নেল!" কোবায়াশি শিনসেও মেজর আতঙ্কিত মুখে ক্ষমা চাইতে শুরু করলেন।