অধ্যায় ১৩৯: এক রাতের পর

যদিও ইনুয়ে রেজিমেন্টের ক্ষয়ক্ষতি মানেই তথাকথিত বৃহত্তর জাপান সাম্রাজ্যের রাজকীয় বাহিনীর ক্ষতি, তবুও তাতে কাওয়াশিমা রেজিমেন্টের কী আসে যায়? ইনুয়ে রেজিমেন্ট যদি বিধ্বস্ত না হতো, তবে তাদের নিজেদের সামনে উঠে আসার সুযোগটাই তৈরি হতো না। তাই পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে যে, তারা মনে মনে ইনুয়ে রেজিমেন্টের বিপর্যয়ই কামনা করছিল।

এখন যখন বিপর্যয় ঘটে গেছে, তখন সদর দপ্তরে থাকাকালীন তারা কেবল গভীর শোকের ভান করেছে, মুখ ফুটে কিছু বলার সাহস পায়নি। কারণ, মেজর জেনারেল তেরাই বিয়ানকুমা জেনে ফেললে তাদের কাউকে রেহাই দিতেন না। কিন্তু এখন যেহেতু তারা সদর দপ্তর থেকে অনেক দূরে চলে এসেছে, তাই তাদের আর ভয়ের কী আছে? এখন তারা প্রাণ খুলে হাসতে পারে। ইনুয়ে রেজিমেন্ট সমস্যায় না পড়লে তাদের সুযোগ আসত না, আর এখন যখন সুযোগ এসেছে, তখন তারা খিলখিল করে হেসে উঠল।

কেন্দ্রীয় তাঁবুর ভেতরে কাওয়াশিমা কর্নেল তার অধীনস্থ লেফট্যানেন্ট কর্নেল ও মেজরদের নিয়ে অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন। হাসি থামিয়ে তিনি হাত নেড়ে বললেন, "যথেষ্ট হয়েছে, এবার কাজের কথায় আসা যাক।" একটু আনন্দ করা ঠিক আছে, কিন্তু এখন পরবর্তী করণীয় নিয়ে আলোচনা করা জরুরি। সঠিক পরিকল্পনা ছাড়া পিংআন অঞ্চলে গিয়ে যদি তারা ইনুয়ে রেজিমেন্টের মতো বিপদে পড়ে, তবে তাদের অবস্থা হবে দেখার মতো। যেহেতু আগামীকালই তারা পিংআন এলাকায় পৌঁছাবে, তাই আজ রাতেই পরিকল্পনা চূড়ান্ত করতে হবে।

কর্নেলের কথায় লেফট্যানেন্ট কর্নেল ও মেজররা দ্রুত হাসি থামিয়ে গম্ভীর হয়ে গেলেন। কারণ, পরিকল্পনা তৈরিতে অবহেলা করার মানে হলো নিজেদের জীবনকে ঝুঁকির মুখে ফেলা। কেউ নিজের জীবনকে এতটা তুচ্ছ মনে করে না।

কাওয়াশিমা কর্নেল তার অফিসারদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "বলো, আগামীকাল পিংআন অঞ্চলে পৌঁছানোর পর আমাদের কী করা উচিত?"

সবচেয়ে সামনের লেফট্যানেন্ট কর্নেল মুখ গম্ভীর করে বললেন, "কর্নেল মহোদয়, আমাদের কাছে শত্রুর বিস্তারিত কোনো তথ্য নেই। ইনুয়ে কর্নেল যা বলেছিলেন তা তথ্যের পর্যায়েই পড়ে না। তিনি শুধু বলেছিলেন যে শত্রুর অবস্থান শনাক্ত করেছেন এবং সদর দপ্তরকে বাহিনী পাঠাতে বলেছেন। কিন্তু শত্রুর সংখ্যা কত, তাদের বিন্যাস কেমন—এসব কিছুই আমাদের অজানা। তথ্য ছাড়া পরিকল্পনা করা কঠিন।"

অন্যান্য অফিসাররাও তার কথার সমর্থন জানালেন। বিস্তারিত তথ্য ছাড়া যুদ্ধ পরিকল্পনা তৈরি করা যেন মরিচীকার পেছনে ছোটার মতো—পুরোটাই কল্পনাপ্রসূত, যা বাস্তবসম্মত নয়।

কাওয়াশিমা কর্নেল রাগান্বিত হয়ে বললেন, "হুম, ইনুয়ে ইচিরো নিশ্চয়ই জেনেশুনেই এমনটা করেছে। শয়তান কোথাকার! সে নিজের ব্যর্থতা বুঝতে পেরেছে, তাই আমাদের জন্য এমন পরিস্থিতি তৈরি করে রেখেছে যাতে আমরা সেখানে পৌঁছানোর আগে বিস্তারিত কিছু না জানি। হঠাৎ কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে আমাদের নতুন করে পরিকল্পনা করার সময় থাকবে না, যা আমাদের জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর।"

অফিসাররা মাথা নাড়লেন, তাদের কাছেও এটাই স্বাভাবিক মনে হলো। তাদের ধারণা, ইনুয়ে ইচিরো নিজের পরাজয় মেনে নিতে না পেরে তাদের পথে কাঁটা বিছিয়ে রেখেছে।

কাওয়াশিমা কর্নেল কঠোর কণ্ঠে বললেন, "যাই হোক, পরিস্থিতি অজানা হলেও আমাদের একটি জরুরি পরিকল্পনা তৈরি রাখতে হবে। যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তবে আমরা কী করব? আমাদের প্রস্তুতি যদি মজবুত না হয়, তবে ক্ষয়ক্ষতি আরও বাড়বে।"

সবাই একমত হয়ে জরুরি পরিকল্পনা তৈরিতে মনোযোগ দিল। কিন্তু তারা ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে, ইনুয়ে ইচিরো এবং তার অবশিষ্ট সৈন্যরা এখন ওয়াং চু’র ক্রীতদাসে পরিণত হয়েছে। তাদের কোনো নিজস্ব ইচ্ছা নেই। ইনুয়ে ইচিরো যে তথ্য দেয়নি, তা ইচ্ছাকৃত নয়; বরং ওয়াং চু তাকে বিস্তারিত রিপোর্ট করার কোনো নির্দেশই দেননি। তাছাড়া ইনুয়ে নিজেও তো জানে না তার বাহিনীর প্রকৃত অবস্থা কী!

কাওয়াশিমা রেজিমেন্টের অফিসাররা পুরো বিষয়টি ভুল বুঝেছে। তারা কল্পনাও করতে পারবে না যে ইনুয়ে রেজিমেন্টের বাকি সৈন্যরা ওয়াং চু’র হাতের পুতুল হয়ে গেছে। এটি শুনলে হয়তো তারা ভয়ে আতঙ্কে জমে যেত।

রাত গড়িয়ে ভোর হলো। রাতের প্রথমার্ধেই কাওয়াশিমা কর্নেল এবং তার অফিসাররা বেশ কয়েকটি জরুরি পরিকল্পনা তৈরি করে ফেলেছেন। এখন তারা বেশ আত্মবিশ্বাসী। কোনো বিপদ ঘটলেও এই পরিকল্পনাগুলো তাদের রক্ষা করবে।

সকাল হওয়ার পর জাপানি সৈন্যরা ক্যানড খাবার খেয়ে এবং ঠান্ডা পানি পান করে যাত্রা শুরুর জন্য প্রস্তুত হলো। অফিসারদের জন্য বাবুর্চিরা আলাদা খাবারের ব্যবস্থা করল। কাওয়াশিমা কর্নেলের আদেশে ট্রাকের গর্জন তুলে কাওয়াশিমা রেজিমেন্ট পিংআন অঞ্চলের দিকে এগিয়ে চলল। কিছুক্ষণের মধ্যেই গাড়িগুলো দূরে মিলিয়ে গেল, আর পেছনে পড়ে রইল শুধু ধ্বংসস্তূপ আর জাপানি সৈন্যদের ফেলে যাওয়া আবর্জনা।