অধ্যায় ১৩৪: কাওশিমা টাস্ক ফোর্স

তেরাইবেন কুমো মেজর জেনারেল সরাসরি টেলিগ্রামটি হাতে নিয়ে এর বিষয়বস্তু পড়তে শুরু করলেন।

এই টেলিগ্রামে ইনোউ ইচিরো কর্নেল বিস্তারিতভাবে সবকিছু বর্ণনা করেছেন। স্থান, পরিস্থিতি এবং অন্যান্য খুঁটিনাটি সব তথ্যই তিনি রিপোর্ট করেছেন। এমনকি প্রতিটি ক্ষেত্রে কীভাবে তারা ব্যর্থ হলেন, তাও তিনি গোপন না করেই উল্লেখ করেছেন।

এই মুহূর্ত পর্যন্ত তেরাইবেন কুমো মেজর জেনারেল সত্যিকার অর্থেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন যে, ইনোউ রেজিমেন্টে সত্যিই বড় কোনো দুর্ঘটনা ঘটেছে।

“বাকা!”

তেরাইবেন কুমো মেজর জেনারেল রাগান্বিত ও বিভ্রান্ত হয়ে গর্জে উঠলেন, “সবকিছুর মানে কী? কোন বাহিনী এত শক্তিশালী যে তারা ইনোউ রেজিমেন্টকে এমনভাবে পর্যুদস্ত করতে পারল?”

এই ফলাফলটি ছিল তার কল্পনারও অতীত।

“হাই, হেক্কা!”

ওকিউ ইউকি কর্নেল মাথা নিচু করে সম্মতি জানালেন। এই রহস্যময় বাহিনীটি আসলে কারা, তা তিনিও জানতেন না। তবে টেলিগ্রামে ইনোউ যে তাদের ঘাঁটির অবস্থান সম্পর্কে নিশ্চিত হয়েছেন বলে উল্লেখ করেছেন, তা শুনে ওকিউ ইউকির মনে হলো, এখন হয়তো বড় কোনো বাহিনী পাঠিয়ে সেই ঘাঁটি গুঁড়িয়ে দেওয়া উচিত। তাদের অগ্রযাত্রার পথে যত বাধা আছে, সব মুছে ফেলতে হবে।

“হেক্কা, ইনোউ কুন যদি সত্য বলে থাকেন, তবে আমাদের অবশ্যই একটি বড় বাহিনী পাঠিয়ে এই অজানা এবং অনিয়ন্ত্রণযোগ্য শক্তিকে নির্মূল করতে হবে।” ওকিউ ইউকি কর্নেল তার পরিকল্পনার কথা জানালেন।

যাই হোক, এই নির্মূল অভিযানের পক্ষে তিনি পূর্ণ সমর্থন দিলেন। পিংআন অঞ্চলে তাদের অনেক বেশি সময় নষ্ট হয়েছে। যদি আরও দেরি হয় এবং অন্যান্য রেজিমেন্ট বা ব্রিগেডগুলোর চেয়ে তারা পিছিয়ে পড়েন, তবে সামরিক দপ্তরের কাছে জবাবদিহি করতে হবে। তখন জিনচুয়ান সদর দপ্তরকে অবশ্যই শাস্তির মুখে পড়তে হবে। এটা তিনি একেবারেই চান না; তিনি চীন আগ্রাসনের মাধ্যমে যথেষ্ট কৃতিত্ব অর্জন করে ভবিষ্যতে মেজর জেনারেল পদে উন্নীত হতে চান। বর্তমানে তিনি একজন কর্নেল, পদোন্নতি পেলে তার এবং তার পরিবারের সামাজিক মর্যাদা অনেক বেড়ে যাবে। এটাই তার হৃদয়ের গভীরতম আকাঙ্ক্ষা।

“হুম!”

তার কথা শুনে তেরাইবেন কুমো মেজর জেনারেল মাথা নাড়লেন। যদি সত্যিই এমনটি হয়, তবে এটিই সঠিক পথ। পিংআন অঞ্চলে আর সময় নষ্ট করা যাবে না। দুই পাশের বাহিনী ইতিমধ্যেই মধ্যভাগের অগ্রযাত্রাকে ছাড়িয়ে গেছে, তাই সময় অপচয়ের সুযোগ নেই।

যদি বিলম্ব ঘটে, তবে বড় ধরনের সমস্যার সৃষ্টি হতে পারে। সামরিক দপ্তর যদি তদন্ত শুরু করে, তবে তার মতো মেজর জেনারেলেরও রক্ষা নেই।

“যেহেতু এমনটিই হয়েছে, অবিলম্বে কাওয়াশিমা রেজিমেন্টকে নির্দেশ দাও পিংআন অঞ্চলে যেতে। ইনোউ রেজিমেন্টের দায়িত্ব বুঝে নিয়ে এই শক্তিকে নির্মূল করে দ্রুত অগ্রযাত্রা শুরু করতে বলো। আর ইনোউ সেই গাধাটাকে আমার সামনে নিয়ে এসো। আমি তাকে জিজ্ঞেস করতে চাই, একজন কর্নেল হিসেবে সে কীভাবে যুদ্ধ পরিচালনা করল যে এত বড় ক্ষতি হলো! সে নিজেকে নতুন তারকার মতো মনে করে, আমার কাছে সে কেবল একটা আস্ত বোকা, একটা অপদার্থ!”

আদেশ দেওয়ার সময় তেরাইবেন কুমো মেজর জেনারেল রাগে গর্জন করতে লাগলেন। ইনোউ ইচিরো তার সবচেয়ে প্রিয় কর্নেলদের একজন ছিলেন। যদি তা না হতো, তবে তিনি তাকে মধ্যভাগের আক্রমণের দায়িত্ব দিতেন না। তিনি জানতেন, এই অভিযানে ইনোউ সফল হলে তার নিজের মেজর জেনারেল পদে পদোন্নতির পথ আরও সুগম হতো। এতে তার নিজেরও অনেক লাভ হতো। কিন্তু কে জানত, প্রত্যাশা যত বেশি ছিল, হতাশা ততটাই তীব্র হবে?

তেরাইবেন কুমো মেজর জেনারেল বিষয়টি কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিলেন না। শুধু তিনি নন, ওকিউ ইউকি কর্নেলও এই ফলাফলের কোনো যৌক্তিক কারণ খুঁজে পাচ্ছিলেন না। তবে জিনচুয়ান সদর দপ্তরের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হিসেবে তারা এই বিষয়টি নিয়ে বসে থাকতে পারতেন না। তাই প্রয়োজনীয় সব ব্যবস্থা তারা গ্রহণ করলেন। কেন এমন ঘটল, তা ইনোউ ইচিরোকে সরাসরি জিজ্ঞেস করলেই জানা যাবে।

“আচ্ছা, জেনারেল হেক্কা, যদি কাওয়াশিমা রেজিমেন্টকে সদর দপ্তর থেকে পাঠিয়ে দেওয়া হয়, তবে এখানে মাত্র একটি ব্যাটালিয়ন অবশিষ্ট থাকবে। নিরাপত্তার খাতিরে এটা কি খুব কম হয়ে যায় না?” ওকিউ ইউকি কর্নেল নিরাপত্তার বিষয়টি স্মরণ করিয়ে দিলেন।

একটি মাত্র ব্যাটালিয়ন দিয়ে সদর দপ্তর পাহারা দেওয়া সত্যিই ঝুঁকিপূর্ণ।

“হা হা!”

তেরাইবেন কুমো মেজর জেনারেল তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন, “আমাদের মহান জাপানি সাম্রাজ্যের বাহিনীকে হুমকি দেওয়ার মতো ক্ষমতা কার আছে? ওকিউ কুন, ডানে, বামে এবং কেন্দ্রে সব জায়গায় তো আমাদের সম্রাটের সৈন্যরা আছে। পেছনে আমাদের দখল করা ঘাঁটি রয়েছে। তুমিই বলো, আমাদের কে হুমকি দেবে? একটি ব্যাটালিয়ন তো দূরের কথা, একটি কোম্পানি থাকলেই জিনচুয়ান সুরক্ষিত। যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটেও, তবে দ্রুত সাহায্য পৌঁছাবে। কোনো বিপদ হওয়ার সম্ভাবনা নেই।”

এ ব্যাপারে তিনি অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন।

“হাই, জেনারেল হেক্কা!”

তেরাইবেন কুমোর কথায় ওকিউ ইউকি কর্নেল মাথা নাড়লেন, তার মনেও এক ধরনের গর্ব অনুভূত হলো। তাদের মহান জাপানি সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনী সত্যিই অজেয়।

“ঠিক আছে, তুমি যাও।” তেরাইবেন কুমো মেজর জেনারেল হাত নেড়ে বিদায় জানালেন।

“হাই!”

ওকিউ ইউকি কর্নেল মাথা নত করে বেরিয়ে গেলেন। তার এখনকার কাজ হলো কাওয়াশিমা রেজিমেন্টকে অবিলম্বে পিংআন অঞ্চলে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া, যাতে তারা বিদ্রোহ দমন করে অগ্রযাত্রা অব্যাহত রাখতে পারে।

...

সদর দপ্তরের বাম দিকের ক্যাম্পে কাওয়াশিমা কর্নেল তার অফিসে বসে চা খাচ্ছিলেন এবং মানচিত্র দেখছিলেন। মানচিত্রটিতে পিংআন অঞ্চলটি চিহ্নিত করা ছিল। সেখানকার পরিস্থিতি সম্পর্কে তিনি মোটামুটি ধারণা পেয়েছেন। যদিও সব সত্য কি না তা নিশ্চিত নন, তবে তার মনে হচ্ছিল, যদি খবরটি সত্যি হয় তবে এটি তার জন্য এক দারুণ সুযোগ। যুদ্ধের অগ্রভাগে থেকে লড়াই করলেই প্রকৃত কৃতিত্ব পাওয়া যায়। আর এখানে সদর দপ্তরে পাহারা দিয়ে কোনো গৌরব অর্জন করা সম্ভব নয়। তাই তিনি মনেপ্রাণে চাচ্ছিলেন ইনোউ রেজিমেন্টের খবরটি যেন সত্যি হয়।

“কাওয়াশিমা কুন!”

ঠিক সেই মুহূর্তে ওকিউ ইউকি কর্নেল তার অফিসে প্রবেশ করলেন।

“ওহ, ওকিউ কুন, আপনি এসেছেন? কোনো বিশেষ খবর?” স্টাফ চিফকে দেখে কাওয়াশিমা কিছুটা অবাক হলেন, তবে তিনি দাঁড়িয়ে তাকে স্বাগত জানিয়ে পাশের অতিথি টেবিলে বসতে ইশারা করলেন।

“হা হা, কাওয়াশিমা কুন, আপনার সুদিন এসেছে।”

কাওয়াশিমা কী আশা করছেন তা ওকিউ ইউকি জানতেন, তাই তিনি হাসিমুখে কথা শুরু করলেন।

“নানি?”

কাওয়াশিমা কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, কিন্তু পরক্ষণেই ওকিউ ইউকির ইঙ্গিত বুঝতে পেরে উত্তেজিত হয়ে বললেন, “ওকিউ কুন, আপনি কি ইনোউ রেজিমেন্টের কথা বলছেন?”

“হ্যাঁ, ঠিক তাই,” ওকিউ ইউকি কর্নেল মাথা নাড়লেন, “খবর নিশ্চিত হয়েছে। ইনোউ রেজিমেন্ট মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং তারা সাহায্যের আবেদন জানিয়েছে।”