৩১ কুহক ও গুপ্ত বিদ্যা

লিনআন শহর পুলিশ সদর দপ্তর।

"আত্মা-আকর্ষক ঘণ্টা!?"

অন্ধকার জিজ্ঞাসাবাদের কক্ষে তিনটি মাথা একত্রে ঝুঁকে আছে। তাদের দৃষ্টি নিবদ্ধ টেবিলের মাঝখানে রাখা একটি ফাইলের ওপর। এই ফাইলটি সু ঝিশুর। তার প্রয়োজনীয় ব্যক্তিগত তথ্যের পাশাপাশি সাম্প্রতিক বছরগুলোর কিছু ছবিও সেখানে রয়েছে। তার ব্যাগে প্রায়ই যে ঝুলন্ত অলঙ্কারটি দেখা যেত, তার মধ্যে একটি প্রাচীন ও অনাড়ম্বর ঘণ্টা বিশেষভাবে নজর কাড়ে। আসলে সু ঝিশু সবসময়ই পরিপাটি পোশাকে থাকত।

ভবিষ্যতে কী ঘটবে তা কেউ জানে না। পরিস্থিতি যেহেতু এই পর্যায়ে পৌঁছেছে এবং তা পরিবর্তনের কোনো উপায় নেই, তাই এই অবস্থাতেই টিকে থাকতে হবে। যদিও কেউ কেউ মারা গেছে, কিন্তু যারা বেঁচে আছে, তারা শোকের সাগরে ডুবে থাকতে পারে না। বরং তীব্র ঘৃণা বুকে নিয়ে তাদের সামনে এগিয়ে যেতে হবে।

সে মৃদু হেসে বলল, "না, তুমি ওদের মতো নও।" তার কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তার ছাপ।

এর বিপরীতে, ওয়াং চেংকাইয়ের আবির্ভাবও ছিল এক অপ্রত্যাশিত সূচনা। ওইয়াং পরিবারকে হাতছাড়া না করে একই সঙ্গে ইউ পরিবারকে পরাস্ত করার এই পুরো ঘটনার নেপথ্যে আসলে কোন শক্তিশালী ব্যক্তি কাজ করছে?

সে সত্যিই মনে করত লি দুও খুব শক্তিশালী, অনেকটা চওবার মতো, দলের অদ্ভুত সব মানুষের কাছাকাছি তার অবস্থান। আর তাই সে এমন কথা বলেছিল।

প্রবাদ আছে, "কর্তৃপক্ষ বিভ্রান্ত থাকে, দর্শক স্বচ্ছ দেখে।" সু হংয়ের কাছে কিন মেংলিং এবং নিজের পরিবারের সদস্যরা সমান গুরুত্বপূর্ণ। যদিও সে চায় তারা যেন একমাত্র সত্য জগতের বিশালতায় অবাধে বিচরণ করতে পারে, তবুও তাদের ক্ষতির আশঙ্কা তাকে তাড়া করে বেড়ায়। ঠিক যেমন এবার সে নিজের বাবা-মা, বড় ভাই এবং লি তংদের ডেকে এনেছে ছিংচৌ অঞ্চলের মোইউ শহরে।

তাং শি সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা বলতে পারল না। সে মুখ ফুটে কিছু বলতে পারল না। সে চেন হাওকে সাহায্য করতে চেয়েছিল, আর একই সঙ্গে এর মাধ্যমে সে নিজের পরিবারকেও রক্ষা করতে চেয়েছিল। মু পরিবারের কারণেই শিংইয়াও আজ এই অবস্থায় এসে দাঁড়িয়েছে।

"আমার যদি ভুল না হয়ে থাকে, ব্ল্যাক স্করপিয়ন সবসময়ই শহরের দক্ষিণে সক্রিয় ছিল, এখন কি তারা এলাকা বাড়ানোর জন্য অস্থির হয়ে উঠেছে?" ইয়ে চেন অত্যন্ত নিচু স্বরে বলল, যাতে কেবল তার পাশের শক্তিশালী যুবকটি শুনতে পায়।

সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, উপস্থিত সবার মুখেই এক বিভ্রান্তি। স্পষ্টতই, এর আগে তারা কোনো গুঞ্জন শোনেনি।

সারাদিন সবার স্নায়ু টানটান ছিল। প্রত্যেকের মনে হচ্ছিল, মাথার ওপর যেন ড্যামোক্লিসের তলোয়ার ঝুলছে। ক্রমাগত শহরের প্রাচীরের কাছে গোলাবারুদ আনা হচ্ছিল এবং মর্টারের সবকটি ইউনিট প্রস্তুত রাখা হয়েছিল।

ওয়েই ওয়াংয়ের তুলনায় তার শখ ছিল অনেক সাধারণ, আর উদ্দেশ্যও ছিল বেশ স্পষ্ট। আসলে সে কেবল নিজের জৈবিক চাহিদা পূরণ করতে চেয়েছিল, এর সাথে কোনো আবেগ বা বড় কোনো পরিকল্পনার সম্পর্ক ছিল না।

শুয়ে ছিংশান হাত নাড়লেন। শুয়েন ই তৎক্ষণাৎ অশ্বারোহী ভঙ্গি নিল। তার গেরুয়া পোশাক হঠাৎ বাতাসে উড়তে শুরু করল। এক বিশাল পাহাড়ের মতো সে লি বিনহাওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যা ছিল 'সাদা বাঘের পর্বত থেকে অবতরণ' কৌশলেরই একটি অংশ।

স্বীকার করতেই হয়, 'শত্রুকে তাড়াতে মিত্রের ওপর আক্রমণ' করার এই কৌশলটি খুব কার্যকর ছিল। ছিংএর এবং তার সঙ্গীরা সাময়িকভাবে নিরাপদ ছিল, এভাবেই সময় গড়িয়েছে। কিন্তু পরশু আমরা রাজধানী থেকে একটি সমন পেয়েছি, যেখানে আমাদের অবশ্যই উপস্থিত থাকার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

কালো কুয়াশা আছড়ে পড়ছিল, ফাং সিয়াওয়ের ইচ্ছাশক্তির মাঝে মিশে যাচ্ছিল, চক্রাকারে প্রবাহিত হয়ে জলীয় বাষ্পে পরিণত হচ্ছিল এবং পায়ের নিচে প্রবাহিত হচ্ছিল। তা ফাং সিয়াওয়ের অবিচল ইচ্ছাশক্তিকে প্রতিফলিত করছিল।

তখনও ঈর্ষার সেই অনুভূতি তাকে গ্রাস করেনি, কিন্তু সু রেনকাংয়ের বোন হিসেবে তাকে ভাবতেই তার প্রতি এক ধরনের ঘনিষ্ঠতা অনুভব হলো।

তাকে চিনতে পেরে সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। পরের কাজগুলো সহজ হয়ে গেল। চিয়াং পেংলং যখন কুও লাওকে নিরাপত্তা এবং গবেষণার জন্য পর্যাপ্ত রসদ নিশ্চিত করার প্রতিশ্রুতি দিলেন, তখন কুও লাও মেং হানের সাথে যাওয়ার ব্যাপারে সম্মত হলেন।

"সবকিছু যদি ঠিকঠাক চলে, তবে আরও প্রায় দশ দিন সময় লাগবে," ভিক্টর কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "কেন? খাবার এবং জল কি শেষ হয়ে এসেছে?"

কেউ কল্পনাও করতে পারেনি, লং ইয়া যখন লং ফেইএরকে সমুদ্রের গভীরে পাঠিয়েছিল, তখন তার হৃদয় কতটা যন্ত্রণায় নীল হয়েছিল। কেউ জানে না, লং ফেইএরকে অনুসরণ করে মানব সমাজে আসার জন্য লং ইয়া তার দ্বিতীয় চাচার কাছে কী চড়া মূল্য দিয়েছিল। সেদিন আপাতদৃষ্টিতে সে জয়ী মনে হলেও, প্রকৃতপক্ষে সে ছিল সর্বস্বান্ত।

কথা শেষ করে লং চিয়াউনের ড্রাগনের লেজটি একবার ঝাপটা দিল। সেই বিশাল ও মহিমান্বিত ড্রাগন শরীরটি কুন্ডলী পাকিয়ে নিল, লেজটিকে অবলম্বন করে সামনের থাবা দুটি জোড় করে মুদ্রা তৈরি করল। তার শরীরের তলোয়ারের মতো আঁশগুলো খাড়া হয়ে উঠল এবং মুখ দিয়ে একের পর এক প্রাচীন ও রহস্যময় অক্ষর নিঃসৃত হতে লাগল।