অষ্টম অধ্যায়: প্রতারণার ফাঁদে ইয়াং রুই

আগে কুইনইয়াং এমন অদ্ভুত জিনিস দেখলে নিশ্চয়ই আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে পালাত, কিন্তু এখন সে অনুভব করছে তার আর ভয় পাওয়ার কোনো দরকার নেই। যেমন কিছু গুন্ডার মুখোমুখি হয়েছিল, তেমনি স্বাভাবিকভাবে তার আত্মবিশ্বাসও অদম্য। এই আত্মবিশ্বাসই তাকে শয়নকক্ষে নিয়ে গেল, সেখানে ভয় পাওয়ার বদলে তার উত্তেজনা ক্রমশ বাড়তে লাগল।

শয়নকক্ষের সাজসজ্জা ছিল খুবই সরল ও পরিচ্ছন্ন। শুধু বিছানার পাশে আলমারিতে এক গুচ্ছ কালো আলো, যেন আত্মার ফিতের মতো ঘুরে বেড়াচ্ছিল। কুইনইয়াংের মনে হলো, হাসপাতালে আত্মা স্বয়ংক্রিয়ভাবে নরকের প্রাসাদে চলে যায়, তাহলে এই আত্মা কীভাবে লুকিয়ে থাকতে পারল?

আলমারির সামনে গিয়ে সে সাবধানে খুলল। ভিতরে ছিল কিছু সাধারণ জিনিস: কাঁচি, তাস, আর কিছু বাক্স। যেখানে আত্মা ছিল, তা ছিল ছোটো একটি বাক্সে। কৌতূহলবশত খুলে দেখল—একটি লাল সুতোয় ঝুলানো সাদা জ্যোতি, তাতে খোদাই করা অদ্ভুত তায়ি চিহ্ন, স্বচ্ছ ও নিখুঁত, দেখতে খুবই মূল্যবান। এই জ্যোতির ভিতরেই ছিল কালো আলোর গুচ্ছ।

ডান হাতে জ্যোতিতে স্পর্শ করতেই হঠাৎ পরিবর্তন ঘটল। কালো আত্মা যেন প্রবল আকর্ষণে কুইনইয়াংয়ের আঙুলের সাথে সাথে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“তুমি কি ইয়াং রুইয়ের স্মৃতি পড়বে?”
“পড়ব।”
“আত্মা পয়েন্টের ঘাটতি।”
নরকের নির্দয় কণ্ঠ শুনে কুইনইয়াং খুবই হতাশ হল।

“হতাশ হয়ো না, এটা তো শুরু মাত্র। ওই জ্যোতি দেখ, নরকের নজর এড়াতে পারে, নিশ্চয়ই কোনো মহামূল্য রত্ন।”—বাটলার মনে করিয়ে দিল।

হাতের জ্যোতি দেখে কুইনইয়াংয়ের মনে কৌতূহল জন্ম নিল, এটা কি সত্যিই আত্মা শুষে নিতে পারে? সত্যিই কি রত্ন? ভাবতে ভাবতেই সে মাথার ভিতর আবার সেই পরিচিত কণ্ঠ শুনতে পেল—“লিঙ্গি আবিষ্কৃত হয়েছে, কি吸收 করবে?”

“লিঙ্গি?”—কুইনইয়াং আনন্দে বলল, “吸收 করব।”

এক মুহূর্তেই সে অনুভব করল, জ্যোতির ভিতর থেকে গা-জুড়ে এক প্রশান্তিময় তরঙ্গ তার দেহে প্রবেশ করছে, ধীরে ধীরে তা তার মস্তিষ্কে জমা হচ্ছে। মাত্র দু-এক মিনিটের মধ্যেই নরকের কণ্ঠ আবার এল—“লিঙ্গি吸收 সম্পন্ন, আত্মা পয়েন্ট একশো অর্জিত হয়েছে।”

“একশো পয়েন্ট!”—কুইনইয়াং আরও আনন্দিত হয়ে বলল, “ইয়াং রুইয়ের স্মৃতি পড়ব।”

এত মূল্যবান জ্যোতি নিয়ে ইয়াং রুই নিশ্চয়ই অসাধারণ! তার স্মৃতি পেলে নিশ্চয়ই বড় কিছু অর্জন হবে।

“স্মৃতি পাঠ সম্পন্ন, ত্রিশ পয়েন্ট আত্মা পয়েন্ট খরচ হয়েছে।”

“ত্রিশ পয়েন্ট!”—কুইনইয়াং অবাক হল। নরকের কথামতো, যত বেশি আত্মা পয়েন্ট খরচ হয়,亡灵ের স্মৃতি বা দক্ষতা তত উচ্চমানের!

স্মৃতির গুচ্ছ মস্তিষ্কে ভেসে উঠতেই কুইনইয়াং সবকিছু বুঝে গেল।

ইয়াং রুইয়ের ইতিহাস সত্যিই অসাধারণ। স্মৃতি অনুযায়ী, সে ছিল মাওশানের শাংচিং সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা ইয়াং শির উত্তরাধিকারী। ইয়াং শি কোনো সাধারণ ব্যক্তি নয়, পূর্ব জিন যুগে বাস করতেন, ছোটবেলা থেকেই আত্মবিশ্বাসী, সহজ কথায় সে ছিল এক অলৌকিক ব্যক্তি। তার দক্ষতার কোনো প্রমাণ নেই, নিজেকে দেবতার প্রতিনিধি বলে দাবি করতেন, বহু তাওবাদী গোপন গ্রন্থ লিখেছেন। এই জ্যোতিও তার সাথে সব সময় থাকত, নাম তায়ি জ্যোতি, এতে মন শান্ত রাখার আশ্চর্য ক্ষমতা আছে।

ইয়াং রুই নিজে ছোটবেলা থেকেই তাওবাদী বিশ্বাসে বড় হয়েছেন, ইয়াং শিকে প্রকৃত গুরু মানতেন। তাই এই জ্যোতি নিয়ে符 আঁকতেন, ভাবতেন সত্যিই ভূত তাড়ানো যায় কিনা। সত্য হলে অর্থ উপার্জন হবে, কিন্তু ফলাফল সহজেই অনুমেয়—সে কোনোদিন সফল হয়নি।

তাওবাদীরা বাস্তবেই ভূত তাড়াতে পারে কিনা, কুইনইয়াং জানে না, কখনও দেখেনি। নিজের ক্ষমতা নিয়েও সে বিভ্রান্ত, তবে বিশ্বাস করে, ধাপে ধাপে সব রহস্য উন্মোচন করতে পারবে।

ইয়াং রুইয়ের কথা বললে, আজকের সমাজে নির্জীববাদই জনপ্রিয়। ইয়াং রুই প্রতিদিনই অনর্থক, তাই অধিকাংশ মানুষ তাকে এড়িয়ে চলত। রাগে সে মাওশান ছেড়ে বেরিয়ে পড়ে, পথে পথে প্রতারণা করে হাইতিয়ান শহরে এসে এই ঘর ভাড়া নেয়। প্রতিদিনই সে অবাস্তব জগতে ডুবে থাকত, পাগলামি মুখে呪 পড়ত, একবারও সফল হয়নি। তবুও সে দৃঢ় বিশ্বাসী ছিল, নানা উপায়ে 天眼 খুলতে চাইত, ঔষধ তৈরি করত, শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত ঔষধ খেয়ে মারা যায়।

তবে মৃত্যুর মুহূর্তে তায়ি জ্যোতি বড় পরিবর্তন ঘটাল, তার আত্মা吸收 করল, এখানে পড়ে থাকল, স্মৃতি এখানেই শেষ। মৃত্যুর পর তার আর কোনো চেতনা নেই। তবে হয়তো সত্যিই আত্মা অদ্ভুত, ফলে পুরো ঘরই রহস্যময় হয়ে উঠেছে। শিশুরা সবচেয়ে বেশি অনুভব করতে পারে, তাই খুবই সংবেদনশীল। ছোটমি ভয়ে কাঁদা স্বাভাবিক।

“অদ্ভুত, হাসপাতালে ভূত আছে, কিন্তু ঠাণ্ডা লাগেনি, হয়তো নিয়মিত মানুষ আসে বলেই? তাই এমন হয়? এখানে দীর্ঘদিন কেউ থাকে না, তাই রহস্যময়? নাকি এই জ্যোতির কারণে? তবে এই জ্যোতি সত্যিই অসাধারণ, লিঙ্গি吸收 হয়েছে, হাতে রাখলে মনও তরতাজা, সত্যিই রত্ন।”

কুইনইয়াং জ্যোতি গলায় ঝুলিয়ে নিল, সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল, দেহে প্রশান্তির ঢেউ, শরীরের প্রতিটি অঙ্গ যেন বসন্তের বাতাসে ভেসে যাচ্ছে। আনন্দে সে উঠে陶彩জের সাথে কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই মাথার ভিতর সেই গভীর কণ্ঠ শুনল—“অধিকারী স্তরের 丹術, অধিকারী স্তরের 中草識别术, অধিকারী স্তরের 道經理论 অর্জিত হয়েছে।”

“এটা কী?”—কুইনইয়াং অবাক হল, হঠাৎ অনুভব করল দেহের প্রতিটি ছিদ্র স্পষ্ট, মস্তিষ্কের স্নায়ু খুবই পরিষ্কার। এই অনুভূতি খুব স্পষ্ট না হলেও বাস্তব। মনে হল, ইয়াং রুইয়ের দক্ষতা তার মধ্যে প্রবাহিত হয়েছে, আনন্দে উদ্বেল হল, ভাবল, আত্মা পয়েন্ট খরচ করে এমন লাভ সত্যিই অমূল্য।

ইয়াং রুইয়ের আত্মা নরকে চলে যাওয়ায় পুরো ঘরের ঠাণ্ডা উধাও, বরং উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। কুইনইয়াং陰陽眼 সরিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল। দেখল, স্নেহশীল মা ও মেয়ে বাইরে উদ্বেগে অপেক্ষা করছে। সে বের হতেই陶彩জ বলল, “কুইনইয়াং, থাক, ভাড়া দিও না, আমি ভাবলাম আর ভাড়া দেব না।”

কিন্তু কুইনইয়াং সাথে সাথে উত্তর দিল না, বরং陶彩জের মুখের দিকে তাকিয়ে কিছু ভাবল, হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “陶জে, আপনি কি সম্প্রতি বেশ কিছু স্কিনকেয়ার ঔষধ খেয়েছেন?”

“আ?”—陶彩জ অবাক, কুইনইয়াংয়ের মুখের গম্ভীরতা দেখে দ্বিধায় পড়ল। তাদের তো প্রথম দেখা, কুইনইয়াং কীভাবে জানল?

“হুয়াংচি’র গন্ধ।” কুইনইয়াং গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “আপনার শরীরে হুয়াংচি’র গন্ধ আছে, এই ঔষধ ত্বক সুন্দর রাখে, রোগ প্রতিরোধ বাড়ায়। তবে কিছু সমস্যা আছে, আপনি কি কখনও রাতে শরীরে, উম্, চুলকানির অনুভব করেন?”

陶彩জ এমন প্রশ্নে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, ছোটমির সামনে সে কিছুই বলতে পারল না। কিন্তু কুইনইয়াং ঠিক বলেছে, প্রতিদিন রাতে তার ভিতরে এক অদ্ভুত সাড়া, দেহে অজানা কম্পন, চুলকানি—মনে করত, একাকী নারীর স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া। কিন্তু এমন লজ্জার প্রশ্নে তিনি কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন, “আমার শরীর স্বাভাবিক।”

“না, ঠিক নয়, মুখ ফ্যাকাশে, অসুস্থ, ওষুধে সমস্যা আছে। আপনি কি আমার কাছে আপনার খাওয়া ঔষধ দেখাবেন?”—কুইনইয়াং নির্দ্বিধায় বলল।

陶彩জ কী বলবে বুঝতে পারলেন না, ছোটমির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোটমি, তুমি ঘরে গিয়ে পড়াশোনা করো, আমি পরে তোমাকে খাবার দেব।”

“ও।” ছোটমি কৌতূহল নিয়ে দুজনের দিকে তাকাল, তারপর বাধ্য ছেলের মতো ঘরে চলে গেল।

“কুইনইয়াং সাহেব, আমি চাই না আপনি এমন কথা বলুন।”陶彩জ গভীর শ্বাস নিলেন, এমন স্পষ্ট লজ্জার প্রশ্নে তিনি স্বাভাবিকভাবেই রাগান্বিত হলেন।