দশম অধ্যায়: উন্মত্ত আত্মার শোষণ

পরদিন ভোরবেলা।

কিনইয়াং ধীরে ধীরে জেগে উঠল, গভীর একটা শ্বাস নিয়ে মনটা বেশ সতেজ অনুভব করল, বিছানা ছাড়িয়ে দাঁড়িয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ মাথার ভেতর নরকের কণ্ঠস্বর ভেসে এল— “আবিষ্কৃত হয়েছে আত্মিক শক্তি, কি গ্রহণ করবে?”

“হ্যাঁ?”
কিনইয়াং চমকে উঠল, আত্মিক শক্তি? এখানে আত্মিক শক্তি আসবে কোথা থেকে? গতকাল একটি জেডের তাবিজ থেকেই তো বেশ কিছু আত্মিক শক্তি পেয়েছিল, এখন আর কোথায় থাকবে? চারপাশে তাকাল, কিছুই চোখে পড়ল না। তবে জেডের তাবিজটার দিকে দৃষ্টি পড়তেই মনটা উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তাড়াতাড়ি তাবিজটা হাতে নিল, সঙ্গে সঙ্গে এক পরিচিত শক্তির প্রবাহ মাথার মধ্যে জমা হতে লাগল। নরকের কণ্ঠও শুনতে পেল— “বিশটি আত্মার পয়েন্ট অর্জিত হয়েছে।”

“তাহলে সত্যিই তাবিজটাই?”
কিনইয়াং আনন্দে আত্মহারা হলো— “তাহলে কি এই তাবিজটি অবিরাম আত্মিক শক্তি যোগাতে পারে? সত্যিই যদি তাই হয়, তাহলে তো সঙ্গে বহন করার মতো এক অনন্য আত্মার ভাণ্ডার!”

“দেখে মনে হচ্ছে, এটি বারবার ব্যবহারের উপযোগী, সময় যত বাড়বে, আত্মিক শক্তির পরিমাণও বাড়বে।”
বাটলার বলল, “কোনো অপ্রত্যাশিত কিছু না ঘটলে, এখনই তাড়াহুড়ো করে সব আত্মিক শক্তি গ্রহণ কোরো না; প্রতিদিন বিশ পয়েন্ট করে গ্রহণ করো। দশদিনে নিশ্চয়ই দুইশোর বেশি জমা হবে।”

“ঠিক আছে।”
বাটলারের আচমকা উপস্থিতিতে খানিকটা চমকে উঠলেও, ভালো লাগা ঢাকতে পারল না, মনটা আনন্দে ভরে গেল।

গতকাল একশো পয়েন্ট আত্মার শক্তি গ্রহণ করার পর, আগে ছিল একশো পাঁচ, তার মধ্যে ইয়াং রুইয়ের ত্রিশ পয়েন্ট বাদ, এখন এই বিশ পয়েন্ট যোগ, সব মিলিয়ে নিরানব্বই পয়েন্ট। এই সংখ্যাটা লিউ মোটা লোকটার অপরাধের প্রমাণ খুঁজে পেতে যথেষ্ট। ভাবতে ভাবতেই কিনইয়াং বেশ উত্তেজিত হয়ে উঠল। বিছানা ছেড়ে দ্রুত নতুন জামা পরে নিল।

বাড়ির বাইরে বেরিয়ে, একটা সকালের খাবারের দোকানে গিয়ে নিজে সাত কেজি চপ খেয়ে তিন বাটি সয়াবিন দুধ খেল, সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। এরপর ইয়াং ইয়াসিনের দেওয়া ঠিকানায় চলে গেল লংশান পাড়ায়, ইয়াং ইয়াসিনের বাসা খুঁজে বের করল, দেখে দু-একবার প্রশংসা করল, আলাদা এক ভিলা— দেখা গেল, ইয়াং ইয়াসিনের পরিবার সত্যিই ধনী।

ডোরবেল বাজাতেই কিছুক্ষণ পরে বাড়ির পোশাক পড়া ইয়াং ইয়াসিন দরজা খুলল, কিনইয়াংকে দেখে একটু অবাক হয়ে গেল, তারপর ভেতরে ডেকে নিল। কিনইয়াং মনে মনে খারাপ চিন্তা চেপে রেখে ঘরে ঢুকল, ইয়াং ইয়াসিনের বন্ধুকে দেখতে পেল না, তাকিয়ে জানতে চাইলে ইয়াং ইয়াসিন আস্তে বলল, “ও এখনো ঘুমাচ্ছে, গতরাতে আবার কেঁদেছে। তুমি বসো।”

ইয়াং ইয়াসিন ওর জন্য এক কাপ গরম কফি এনে দিলো, নিজে এক গ্লাস পানি নিয়ে বসল, বলল, “শাওলান আর শাওউ এক স্কুলে পড়ে, শাওউ ওর হয়ে অর্ধমাসের ছুটি নিয়েছে। কিন্তু আমি ভয় পাচ্ছি, এই অর্ধমাসে ও বাবার ছায়া থেকে বেরোতে পারবে না; শেষবার বাবাকে দেখতেও দেয়নি, জোর করে দাহ করা হয়েছে।”

কিনইয়াং মাথা চুলকে বলল, “দেখা যাক কী হয়।”

দু’জনে অনেকক্ষণ কথা বলল, বেশিরভাগই গাও শাওলানকে ঘিরে। ন’টার দিকে, সাদা পোশাক পরা, মুখে কান্নার দাগ, লাল চোখে, ক্লান্ত গাও শাওলান ঘর থেকে বেরিয়ে এল। কিনইয়াংকে দেখে মুখে খানিকটা প্রাণ ফিরে এল। ইয়াং ইয়াসিন রান্নাঘরে অনেক কিছু বানিয়েছিল, কিন্তু গাও শাওলানের খাওয়ার ইচ্ছা ছিল না, দায়সারা ভাবে দুই তিন কামড়ে বলল হয় গেছে। কিনইয়াং হাসিমুখে উঠে বলল, “চলো, আমি তোমার বাড়ি গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে দিই, সঙ্গে তোমার বাবার অন্ত্যেষ্টিও করি।”

“হুম।”
গাও শাওলান মাথা নেড়ে রাজি হল।

ইয়াং ইয়াসিনও উঠে কোট পরে নিল, বলল, “আমি-ও যাব, হয়ত কাজে লাগতে পারি, তোমার তো গাড়ি নেই, ট্যাক্সি করে ঝামেলা। তুমি গাড়ি চালাতে পারো তো?”

“শাওউয়ের চেয়ে অনেক ভালো।”
কিনইয়াং ঠোঁটে হাসি চাপল।

গাড়ি চালানোর দক্ষতা তার মোটামুটি। ধনী পরিবারের কিনইয়াং ছোটবেলা থেকে দামি গাড়ি চালিয়েছে, পেশাদারদের মতো না হলেও অপেশাদারদের মধ্যে সেরা। তবে গতবার রেসে ব্রেক ফেল করেছিল, মনে পড়তেই রাগে টগবগ করে উঠল— গাড়িতে এমন সমস্যা হওয়ার কথা নয়, নিশ্চয়ই কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে ক্ষতি করেছে।

এইসব চিন্তা আপাতত মাথা থেকে ঝেড়ে, গাও জিনফেইয়ের স্মৃতি অনুসারে গাড়ি চালিয়ে গাও শাওলানের বাড়ি পৌঁছাল; এখানে থেকে জিনফেইয়ের কর্মস্থল, স্কুল—সবই কাছাকাছি, পরিবেশও চমৎকার। মেয়ের পড়াশোনার জন্যই গাও জিনফেই কঠোর মন নিয়ে বাসা ভাড়া নিয়েছিল, অথচ মেয়াদ ফুরাতে চললেও সে বেঁচে থাকল না।

বাড়িতে ঢুকে দেখল, ঘরদোর খুব সাধারণ। বাড়িওয়ালা এসে কিছু পরীক্ষা-নিরীক্ষা করল। গাও শাওলানের ঘটনা সে শুনেছিল, তাই কোনো প্রশ্ন করল না। ঘরবাড়ি ঠিক আছে দেখে ছয় হাজার টাকা গাও শাওলানের হাতে তুলে দিয়ে বলল, নিজেকে ভালো রাখতে। ধন্যবাদ জানিয়ে কিনইয়াং গাও শাওলান আর ইয়াং ইয়াসিনকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। সরাসরি এক কবরস্থানে গেল, দামাদামি করে ভালো ফেংশুইয়ের জায়গা বেছে নিল, দাম পড়ল ষাট হাজারের বেশি, কিনইয়াং কার্ড দিয়ে মিটিয়ে দিল।

“কিনইয়াং দাদা, তোমার টাকায় হবে না।”
গাও শাওলান তাড়াতাড়ি বাধা দিয়ে বলল, “আমার বাবার অ্যাকাউন্টে টাকা আছে, আমি নিজেই দেব।”

“বোকামি করোনা।”
কিনইয়াং হেসে বলল, “তোমার টাকাটা নিজের জন্য রেখে দাও, আমি দিয়ে দিচ্ছি।”

ইয়াং ইয়াসিন এক পাশে দাঁড়িয়ে নিজের কার্ড বের করল, বলল, “এভাবে করি, আমি আর কিনইয়াং আধা-আধি দিই, শাওলান, তোমার টাকাটা নিজের কাছে রাখো। বেশি খারাপ লাগলে, ভবিষ্যতে চাকরি পেলে ফেরত দিও।”

কিনইয়াং অবাক হয়ে ইয়াং ইয়াসিনের দিকে তাকাল। সে নিজে গাও শাওলানের জন্য টাকা দিচ্ছিল নিজের অভিজ্ঞতার কারণে— এখন সে আর এতিম নয়, তাই গাও শাওলানের নিঃসঙ্গ ভবিষ্যৎকে বেশি উপলব্ধি করতে পারে। তার মন থেকে গাও শাওলানকে যতটা সম্ভব আগলে রাখতে চায়। ইয়াং ইয়াসিনের দৃঢ়তা দেখে, দু’জনে মিলে ষাট হাজার করে ভাগ করে দিল।

গাও জিনফেইয়ের এই শহরে কোনো আত্মীয় নেই, গাও শাওলানও কাউকে জানায়নি। গাও জিনফেইকে কবর দিয়ে, শাওলান কবরের সামনে হাঁটু গেড়ে, চাপা গলায় বলল, “বাবা, আমি ভালো থাকব, তুমি নিশ্চিন্তে থেকো, আমি সত্যিই ভালো থাকব। বাবা, কিনইয়াং দাদা আর ইয়াং দিদি আমাকে খুব ভালোবাসেন, তুমি দুশ্চিন্তা কোরো না, স্বর্গে সুখে থেকো।”

ইয়াং ইয়াসিন এক পাশে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে তাকে সান্ত্বনা দিল। কিনইয়াং তখন পাশে বসে ছিল, তার চোখ দু’টো যেন কালো হীরার মতো অন্ধকার। এই বিশাল কবরস্থানে, প্রতিটি কবরের সামনে ধীরে ধীরে কালো আত্মার ফিতা ভেসে উঠল, প্রবল আকর্ষণে পাগলের মতো কিনইয়াংয়ের শরীরে ঢুকতে লাগল!

যদি কেউ তার চোখ দিয়ে এই দৃশ্য দেখতে পেত, নিশ্চয়ই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে যেত।

চারদিকের আকাশ জুড়ে কালো আত্মার ফিতা, তার পুরো শরীর ঘিরে একটার পর একটা ঢুকছে। মস্তিষ্কের গভীরে নরক প্রাসাদ সোনালী আলোর ঝলকানি ছড়াচ্ছে, কিনইয়াং যেন ডাক পেয়ে চোখ বন্ধ করল, পৌঁছে গেল নরকের প্রাসাদের সামনে।

এখন প্রাসাদটা আগের চেয়েও বৈভব আর গম্ভীরতায় ভরা, একঝলকে তার পরিবর্তন বোঝা যায়। বাটলার তো আগের চেয়েও রহস্যময়, কিনইয়াং তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “এবার কতটা আত্মা শোষণ করলাম?”

“পঁচানব্বইটি।”
বাটলার শান্তভাবে বলল, “গাও জিনফেইয়ের শেষ ইচ্ছা পূরণ করতে হবে বলে পাঁচটি অতিরিক্ত আত্মা গ্রহণের সুযোগ রেখেছি, যাতে তার মৃত্যুর সঙ্গে জড়িত আত্মাদের খুঁজে প্রমাণ জোগাড় করা যায়।”

এ কথা শুনে কিনইয়াং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। আগে হঠাৎ মনে পড়েছিল, দিনে একশোর বেশি আত্মা শোষণ করা যায় না; বেশি হলে গাও জিনফেইয়ের প্রমাণ কাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হতো, যা গাও শাওলানকে সাহায্য করতে চাওয়া কিনইয়াংয়ের পক্ষে ভালো নয়। ভাগ্যিস বাটলার যথেষ্ট বুদ্ধিমান।

বাটলার বলল, “এ জায়গায় দুই হাজার তিনশোটা আত্মার মজুদ আছে, পরে সময় পেলে ঘুরে যেও।”

নরক থেকে ফিরে এসে চোখ খোলার পর প্রথমেই দেখল দুই জোড়া বড় বড় চোখ, অপূর্ব সুন্দর।

মনে একটু ধাক্কা লাগল। সত্যি এদের চোখ দু’টো দারুণ সুন্দর; ইয়াং ইয়াসিনের চোখে কোমলতা আর সৌন্দর্য, গাও শাওলানের চোখে এমন বিষাদ, যা দেখে মন ভেঙে যায়। কাশি দিয়ে উঠতেই দুই মেয়ে চমকে এক-দুই কদম পেছাল, ইয়াং ইয়াসিনের গাল লাল হয়ে উঠল, তাড়াতাড়ি বলল, “চলো, আমরা আগে যাই, শাওলানকে একটু বিশ্রাম নিতে হবে।”

কিনইয়াং মাথা চুলকোল, ইয়াং ইয়াসিন আর অপ্রস্তুত না হতে দ্রুত এগিয়ে গেল। পেছনে শাওলান নিশ্চুপে বলে উঠল, “কিনইয়াং দাদা, তোমার চোখ খুব সুন্দর।”

দ্বিতীয়বার কেউ তার চোখ সুন্দর বলল শুনে কিনইয়াং একটু গর্বিত হলো।

ইয়াং ইয়াসিনও পেছনের কথা শুনে ফিরে তাকাল, কিনইয়াংয়ের চোখ ঠিকই আলাদা— সাধারণ মানুষের চোখ বাদামি, কিনইয়াংয়েরটা একেবারে গভীর কালো, যেন কালো হীরের টুকরো, গভীরতা বোঝা যায় না। আবার এমন অদ্ভুত সুন্দর চোখ দেখে ইয়াং ইয়াসিনও কৌতূহলী হয়ে উঠল।

“এটা আমার জন্মগত।”
কিনইয়াং হেসে বলল, “ঠিক আছে, শাওলান, তুমি ইয়াং দিদির সঙ্গে ফিরে যাও, আমি একটু কাজ সারব।”

“তুমি আবার কখন আসবে? আমি কি তোমার সঙ্গে যেতে পারি?”
শাওলান ওর বাহু ধরে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।

কিনইয়াং একটু ভেবে তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল। কারণ সে এখন লিউ মোটা লোকটার অপরাধের প্রমাণ সংগ্রহ করতে যাচ্ছে, শাওলানকে সঙ্গে নিলে পুরনো স্মৃতি মনে পড়ে যেতে পারে, তাই বলল, “শাওলান, ভালো থেকো, কাজ শেষ হলে তোমাকে নিতে আসব। এখন একটু অসুবিধা আছে।”

“কেন?”
ইয়াং ইয়াসিন পেছন থেকে শুনে তাড়াতাড়ি ফিরে এসে শাওলানকে ধরে বলল, “তুমি ওকে নিয়ে যাবে? শাওলান তো এখনো ছোট মেয়ে, তোমার সঙ্গে থাকা ঠিক না। আমার বাড়ি স্কুলের কাছেই, শাওউয়ের সঙ্গে স্কুলে যেতে পারবে, কেউ ওকে আর ভয় দেখাবে না।”

কিনইয়াং মাথা চুলকাল, শাওলান কিনইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে, আবার ইয়াং ইয়াসিনের দিকে তাকিয়ে আস্তে বলল, “কিন্তু ইয়াং দিদি, আমি কিনইয়াং দাদার সঙ্গে থাকতে চাই।”

“এটা...?”
ইয়াং ইয়াসিন কিছুটা অসহায় বোধ করল, এখন তো আর জোর করে নিজের বাড়িতে থাকতে বলা যায় না।

কিনইয়াং মনে মনে ভাবল, এখন সে শাওলানকে নিজের ছোট বোনের মতো মনে করে, দায়িত্ব ও কর্তব্য দুটোই অনুভব করে। আবার ইয়াং ইয়াসিনের ওপর বারবার চাপ দেওয়া ঠিক হচ্ছে না। ভাবতে ভাবতে বুঝল, একটা মেয়ে হিসেবে শাওলানকে নিজের সঙ্গে রাখা ঠিক হবে না, তবে ওর মুখের নিরীহ দৃষ্টিতে কিছু বলল না, বরং দু’জনকে নিয়ে কবরস্থান থেকে বেরিয়ে এল। সারাদিন ব্যস্ততার পরে সন্ধ্যা হয়ে এল। বিদায় নিতে গিয়ে হঠাৎ দেখতে পেল, দু’জন ছায়ার মতো চুপিসারে ভেতরে ঢুকছে।

কৌতূহলে একপাশে দাঁড়িয়ে একটা সিগারেট ধরাল, যেন শোকাহত আত্মীয়।

দু’জন কবরের সামনে গিয়ে শ্লথ গতিতে হাঁটু গেড়ে কাগজের টাকা পোড়াতে লাগল, মুখে ফিসফিস করে কিছু বলে চলল। কিনইয়াং ভালো করে চেয়ে দেখল— গাও জিনফেইয়ের দুই বন্ধু, একজন ঝাও শিয়াও, অন্যজন ওয়াং মিং, জীবিত অবস্থায় দু’জনের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো ছিল। কিনইয়াংয়ের মনে সন্দেহ হলো, এগিয়ে গিয়ে শুনল, ঝাও শিয়াও বলছে, “গাও দাদা, জানি তুমি নির্দোষ হয়েই মরেছ, কিন্তু আমাদের কিছুই করার নেই। আমরাও চাই লিউ মোটা লোকটার শাস্তি হোক, কিন্তু প্রমাণ নেই। কারখানার সবাই কমবেশি ওর টাকা খেয়েছে, আমরাও খেয়েছি, না খেলে আমাদের ওপর গোষ্ঠীদ্বন্দ্বের অভিযোগ পড়ত। আমরা বাধ্য। আজ বিশেষভাবে কাগজের টাকা এনেছি, স্বর্গে শান্তিতে থেকো।”

“গাও দাদা, যা বলার ঝাও শিয়াও বলে দিয়েছে, আমাদের দোষ দিও না, সমাজে টিকে থাকতে গেলে অনেক কিছু করতে হয়।”
ওয়াং মিং নিচু গলায় বলল।

“হ্যাঁ, সমাজে টিকে থাকা কঠিন।”
কিনইয়াং ঠাণ্ডা হেসে হাঁটু গেড়ে দু’জনের কাঁধে হাত রাখল, প্রবল শক্তি ওদের দাঁড়াতে দিল না।

“তুমি, তুমি কে?”
ঝাও শিয়াও আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল।

“ফালতু কথা বলো না, লিউ মোটা লোকটার অপরাধের প্রমাণ কারা জানে?”
কিনইয়াং ঠাণ্ডা গলায় বলল, “না বললে, তোমাদের গাও জিনফেইয়ের সঙ্গে তাস খেলতে পাঠাব।”

“এখন আর কেউ জানে না, যারা জানত তারা সবাই দুর্ঘটনায় মারা গেছে, আমরা...”
ঝাও শিয়াও মুখ কালো করে বলল।

কিনইয়াং ঠোঁট বাঁকাল, মানে সবাই মরে গেছে, কেউ বেঁচে থাকলে প্রমাণ জোগাড় করাই কঠিন হতো। ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “বাঁচা-মরা যাই হোক, কে কোথায় আছে সেটা খোলাসা করো। মারা গেলে কোথায় কবর, তাও বলো।”

“আমরা জানি না।”
ওয়াং মিং কাঁপা গলায় বলল।

হঠাৎ মনে হলো, ওর গলায় বিশাল লোহার চিমটা চেপে ধরেছে, যেকোনো সময় ভেঙে যাবে। আতঙ্কে বলল, “আমি বলছি, বলছি।”

“বলো।”
কিনইয়াং শান্ত গলায় বলল।

“একজন লিউ ছি-শান জানত, কিন্তু সেও মারা গেছে।”

“কোথায় কবর দেওয়া হয়েছে?”
কিনইয়াং জানতে চাইল।

“দক্ষিণ এলাকার শ্মশানঘরে।”

“খুব ভালো।”

দু’জনকে ছেড়ে দিয়ে কিনইয়াং উঠে দাঁড়াল, শরীরটা একটু নড়াচড়া করল, বলল, “দেখো, কেউ যেন না জানে তোমরা এখানে এসেছিলে, বুঝলে? তোমাদের সব খবর আমার জানা, একজন ওয়াং মিং, একজন ঝাও শিয়াও, দু’জনেরই পরিবারে দুই সন্তান, একই স্কুলে পড়ে।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ।”

দু’জন ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাথা নেড়ে রাজি হলো।

কিনইয়াং এবার বিদায় নিল, একটা ট্যাক্সি ডাকল, সোজা শ্মশানঘরের দিকে গেল। দক্ষিণ শাখার শ্মশানঘরে পৌঁছে দেখল, সন্ধ্যা নেমে এসেছে, পুরো শ্মশানঘরটা ভীষণ রহস্যময়, বাইরে থেকে আরও ঠাণ্ডা। তাবিজ থেকে উষ্ণ এক প্রবাহ বেরিয়ে আশপাশের শীতলতা দূর করে দিল। কিনইয়াং চোখ শক্ত করে তাকাল, চোখে ঠাণ্ডা একটা প্রবাহ বয়ে গেল, হঠাৎ দেখল, দৃষ্টি একেবারে পরিষ্কার হয়ে গেছে, অসংখ্য কালো আত্মার সারি ঘোরাফেরা করছে— গণনা করা যায় না।