চতুঃচত্বারিংশ অধ্যায়: ক্রোধের অগ্নি

সন্ধ্যার সময়।
অঞ্চলের পথে যেতে যেতে, কুইন ইয়াং দেখল লিউ মো লান এখনো ফাইল পড়তে ব্যস্ত। পেছনে সন্দেহজনক কয়েকটি গাড়ি দেখে খানিকটা অসহায়ভাবে বলল, “নিজেকে কয়েকদিন ছুটি দিতে পারবে না?”
“এখন কোথায় সেই সময়!” লিউ মো লান মাথা নাড়ল, “বাজারটা কেবল শুরু হচ্ছে, আমি ইতিমধ্যেই পরবর্তী পরিকল্পনা সাজাতে বসেছি। প্রতিদিনের সময়সূচিぎぎ পূর্ণ। সময় কোথায় অপচয় করব? শুনো, আগামীকাল হঠাৎই একটা সফর পড়েছে, আমরা একবার জিয়াংহাই শহরে যাব, ওখানকার বাজার পরিস্থিতি একটু খতিয়ে দেখতে চাই।”
“এটা কি ঠিক হবে?” কুইন ইয়াং ম্লান হাসল, “তুমি ভুলে গেছ আগে কেউ তোমাকে অপহরণ করতে চেয়েছিল? নিজের এলাকা নিরাপদ।”
“তুমি তো আছো, তাই না?” কাঁধে হালকা ভর দিয়ে বলল লিউ মো লান।
কুইন ইয়াং আর কিছু বলল না, হাসল, তাকে নামিয়ে দিয়ে দেখল সুন ছি আগে থেকেই দারোয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে আছে। চারপাশে কয়েকজন সতর্ক পাহারাদার ঘুরছে, স্পষ্টই বোঝা গেল, লিউ মো লানকে সুরক্ষার জন্য পুলিশ নিয়োজিত, যাদের দায়িত্ব দিয়েছে সুন ছিই। লিউ মো লানকে ওপরে পাঠিয়ে, সুন ছি গাড়ির সহচালকের আসনে বসল, জিজ্ঞেস করল, “মো লান কি তোমাকে বলেছে, কাল সে জিয়াংহাই যাচ্ছে?”
“বলেছে।” মাথা নাড়ল কুইন ইয়াং।
“তুমি তাহলে বাধা দাওনি?” সুন ছি কিছুটা বিরক্ত গলায় বলল, “কাল আমার কাজের চাপ প্রচন্ড, কোনোভাবেই তাকে সঙ্গ দিতে পারব না।”
কুইন ইয়াং ম্লান হাসল, “বড়লোকের মেয়ে, আমিও তো চেয়েছিলাম বাধা দিতে, কিন্তু পারব নাকি? সে জানে না, তার মাথার ওপর দুষ্কৃতীদের পুরস্কার ঘোষণা আছে। তুমি না বললে সে জানবেই না।”
“না, তাকে বলা যাবে না, তাহলে সে খুব চিন্তিত হবে।” দ্রুত মাথা নেড়ে বলল সুন ছি, “এমনকি মো লান-এর বাবাকেও কিছু বলিনি। তিনি জানলে জোর করে মেয়েকে সরিয়ে নিতেন। আমি নির্ভর করতে পারতাম না, তুমিও নিশ্চয়ই পারবে না। কে করেছে, সেটা জানতে তোমার গোয়েন্দা তথ্যের ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে। ভয়ের কথা, আমি সন্দেহ করি, মো লান-এর বাবার কোনো ব্যবসায়িক প্রতিদ্বন্দ্বী এর পেছনে রয়েছে। সৌভাগ্য, পুরস্কারটা জীবিত ধরে দেয়ার জন্য, নইলে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হতো।”
“তথ্যের দিক থেকে আমি বের করেছি।” কুইন ইয়াং চোখ ঘুরিয়ে বলল, “হাইতিয়ান শহরে একদল রত্নচোর ঘুরছে, তারা চাও শিয়েন হু—মানে ডেং ছি’র পেছনের মালিকের সঙ্গে চুক্তি করেছে। হাইলং রত্ন প্রদর্শনীর সময় তারা ‘ডংহাইয়ের তারা’ চুরি করবে, আর চাও শিয়েন হু ও তার দল প্রচুর মাদক পাচারের পরিকল্পনা করেছে। মো লান-এর সঙ্গে সরাসরি সম্পর্ক নেই, তবে তুমি যদি চাও শিয়েন হু-কে ধরতে পারো, তাহলে পেছনের পুরস্কারদাতাও বের হয়ে আসবে।”
“তুমি নিশ্চিত?” মুহূর্তে উজ্জীবিত হয়ে উঠল সুন ছি, রত্নচোর আর অপরাধী দল, দুটোই সে ধরতে চায়। এখন একসঙ্গে যদি পাওয়া যায়, পুরো দলটাকেই এক সঙ্গে ধরে ফেলা যায়। কুইন ইয়াং মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চিত, তবে মাদক লেনদেনের সময় ও স্থান এখনো জানতে হবে, জানলে তোমাকে জানাব।”
“ঠিক আছে।” সুন ছি সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল।
গাড়ি থেকে নেমে আবার জানালায় টোকা দিয়ে কুইন ইয়াংকে বলল, “তোমার সহায়তা সম্পূর্ণ গোপন থাকবে, এটা নিয়ে নিশ্চিন্ত থেকো। যদিও আমি মনেপ্রাণে চাই তোমার গোয়েন্দা চক্রটা ভেঙে দিই।”

“বিরক্তিকর!” কুইন ইয়াং চোখ উল্টে দিল, তারপর বলল, “তুমি নিজেও সাবধানে থেকো। রত্নচোর দলে একজন মারাত্মক লোক আছে, সে-ই ডেং ছি-কে খুন করেছিল, মুহূর্তেই কাউকে মেরে ফেলতে পারে, তোমার চেয়ে অনেক শক্তিশালী।”
“আমাদের পুলিশেরও গোপন অস্ত্র আছে,” আত্মবিশ্বাসী সুরে বলল সুন ছি।
কুইন ইয়াং হেসে গাড়ি চালিয়ে এলাকা ছাড়ল, বাড়ি ফিরে খাবার খেতে যাচ্ছিল, এমন সময় অচেনা নম্বর থেকে ফোন এলো। কৌতূহলে রিসিভ করল—
“হ্যালো, কে?”
“তুমি কি কুইন ইয়াং?” অপরিচিত কণ্ঠ, “আমরা কারা, সেটা জরুরি নয়। তবে দুজন আমাদের হাতে রয়েছে, জানি না তুমি আগ্রহী কি না?”
“কুইন ইয়াং, ওদের কথা শুনো না, পুলিশ ডাকো, দ্রুত পুলিশ ডাকো!” ফোনের ওপারে তাও ছাই জিয়ের ফাটা গলায় চিৎকার, সঙ্গে চেং শাও মেই-এর কান্না। শুনে কুইন ইয়াং-এর রাগে গা জ্বলে গেল। সে সাধারণত অন্যের ব্যাপারে মাথা ঘামায় না, লিউ মো লান-এর ব্যাপারেও জড়াতে চায়নি, কিন্তু একবার জড়িয়ে পড়ার পর প্রায় প্রাণটাই চলে যাচ্ছিল। তার ওপর তাও ছাই জিয়ের সাহায্য তার জীবনে অনেক, আর চেং শাও মেই-কে সে সত্যিই পছন্দ করে। তাই মা-মেয়ের কান্না শুনে তার সমস্ত ক্রোধ দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল।
“কুইন ইয়াং, ওদের বাঁচাতে চাইলে আমার শর্ত মেনে চলাই ভালো।” এবার কণ্ঠ বদলে আগের সেই লোক— “তুমি একা গাড়ি থেকে নামবে, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ভ্যানে উঠবে। যদি পুলিশের খবর দাও, তবে আমার হাতে দয়া থাকবে না। তাও ছাই জিয়ে, সত্যি সুন্দরী!”
কুইন ইয়াং নির্দেশ মতো গাড়ি থামাল, পাশেই এক ভ্যান দাঁড়িয়ে, এক লোক ইশারা করল, কুইন ইয়াং উঠে বসল। ওই লোক সঙ্গে সঙ্গে তাকে বেঁধে ফেলল, সুযোগে তার গলার জেডের লকেটটা খুলে নিল, ফোন হাতে নিয়ে বলল, “ভাই, মাল এসে গেছে।”
“কোনো নির্জন জায়গায় নিয়ে গিয়ে তাকে শিক্ষা দাও।” নির্দ্বিধায় নির্দেশ এল ওপার থেকে।
লোকটা কুটিল হাসল, ফোন রেখে ভ্যান ছুটিয়ে শহরতলির দিকে যেতে লাগল। সে বেশ আত্মতৃপ্ত, এক নির্জন জায়গায় পৌঁছে গাড়ি থেকে নামল, পেছনের দরজা খুলে কুইন ইয়াং-কে বের করে মারধরের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু আচমকা এক বিশাল লাথিতে ছিটকে পড়ল। উঠে তাকিয়ে দেখে কুইন ইয়াং ইতিমধ্যে বাঁধন ছিঁড়ে ঠাণ্ডা চোখে তাকে দেখছে।
“তু...তুমি!” লোকটা ভয়ে কাঁপতে লাগল, “তুমি যদি আমাকে কিছু করো, তাও ছাই জিয়ের অবস্থা খারাপ হবে, শোন!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই কুইন ইয়াং তাকে তুলে শুরু করল বেধড়ক মার, একটুও দয়া না করে এমন পেটাল, সে চেনাই যায় না। খানিকটা শান্ত হয়ে ঠাণ্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল, “ওরা কোথায়?”
“তুই আমাকে মারলি, বলছি— আমি না ফিরলে তাও ছাই জিয়েরও রক্ষা নেই!” ব্যথায় চিৎকার করে উঠল লোকটা।
এই কথা শুনে কুইন ইয়াং আরও ক্ষেপে গেল, ভ্যানে পড়ে থাকা ছুরি বের করল, লোকটার আতঙ্কিত দৃষ্টির সামনে সরাসরি তার উরুতে গেঁথে দিল, তারপর ঘুরিয়ে দিল ছুরিটা—বীভৎস চিৎকার উঠল। ছুরি বের করে এবার অন্য পায়ে গর্ত করল। তারপর হাত ঝাড়তে ঝাড়তে একখানা সিগারেট ধরিয়ে বলল, “এবার বলবি? আমি শুধু সময় নষ্ট করতে চাই না, নইলে তোকে এখনই মেরে ফেলতাম।”

“বলি!” তার নির্মমতায় আতঙ্কিত লোকটা কাঁপতে কাঁপতে ঠিকানা বলে দিল। বলার পর কাকুতি-মিনতি করতে লাগল, “আমাকে মেরো না!”
কুইন ইয়াং থুতু ফেলে তাকে অজ্ঞান করে, নিজের জেডের লকেট তুলে নিল। ভ্যান চালিয়ে দ্রুত সে ঠিকানার দিকে ছুটল, সময় লেগে গেল মাত্র দশ মিনিট, পৌঁছল একটা পুরনো গলিতে।
রাতে গলিটা আরও নিঃসঙ্গ, হালকা রক্তের গন্ধ ভেসে আসছে। কুইন ইয়াং গলা ঝাঁকিয়ে সামনে এগোল। গলিতে অনেক বখাটে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াচ্ছে, কেউ ধূমপান করছে, কেউ আবার নিজেদের কৃতিত্বের গল্পে মশগুল। ওয়েস্টার্ন স্যুটে কুইন ইয়াংকে দেখে সবাই তাকিয়ে থাকল— যেন এক দুর্বল মেষশাবক।
একটা বাড়ির সামনে এসে, নিশ্চিত হয়ে নিল এটাই গন্তব্য। কোনো ভণিতা না করে লাথি মেরে দরজা খুলে দিল। দরজা খুলতেই দশ-বারোটা চড়াগলা পুরুষ চমকে উঠল। ওরা কিছু না বলেই ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু কুইন ইয়াং এদের ভয় পায় না— তার দুটো ঘুষি পড়লেই কেউ না কেউ কেঁদে পড়ছে মাটিতে।
“বল, তাও ছাই জিয়ে কোথায়?” অবশিষ্ট শেষ একজনকে ধরে জিজ্ঞেস করল কুইন ইয়াং।
লোকটা আতঙ্কে থরথর করে কাঁপছে, যেন কিছুতেই মেনে নিতে পারছে না এতজন এত কম সময়ের মধ্যে ধরাশায়ী হতে পারে। কুইন ইয়াং এক চড় বসাল তার গালে। এবার লোকটা যেন হুঁশে এল, তাকে দেখে যেন শয়তান দেখছে, কাঁপা গলায় বলল, “তু...তুমি কে?”
“তুই-ই তো আমাকে ফোনে হুমকি দিয়েছিলি।” কুইন ইয়াং গলা চেপে ধরল, “বল, ওরা কোথায়?”
“আমি...আমি জানি না!” লোকটা কাঁপছে।
“নিজে মরতে চাস!”
আর কোনো কথা না বলে কুইন ইয়াং ঘুষি মারল তার গলায়। মাটিতে পড়ে থাকা ছেলেরা কেবল একটা চকচকে আওয়াজ শুনতে পেল, সঙ্গে সঙ্গে কারও প্রাণ যেন বেরিয়ে গেল। এভাবে কেউ মারা যায়? সবাই গিলে ফেলল লালা, কেউ কেউ তো আতঙ্কে নিশ্বাস পর্যন্ত নিতে পারছে না।
“হুয়াংজিন গ্যাং, গুও চিন তাও, চাও লং, তোদের সাহস কত বড়!”
কুইন ইয়াং-এর চোখে রক্ত হিংস্রতা, মুষ্টি চেপে ধরে গর্জন করছে।
বাইরে ভিড় করা বখাটেরা তাকে বেরিয়ে আসতে দেখে আতঙ্কে সরে গেল। কারও মনে হলো, চাঁদের আলোয় এই লোকটার শরীর থেকে একেক স্তর কালো ধোঁয়া উঠছে, যেন নরকের দানব!