৯৫তম অধ্যায়: কালো কারাগারের একটি ফুল

খাবারঘরটিতে পাঁচশ মানুষের বসার জায়গা আছে; চারপাশের জানালাগুলোয় বিভিন্ন অঞ্চল-দেশের নানান খাবার সাজানো। প্রতিটি রাঁধুনি নিজ নিজ রান্নাঘরে ব্যস্ত, মুহূর্তের মধ্যেই একের পর এক সুস্বাদু পদ বিশাল কড়াইয়ে উঠে যাচ্ছে। রং-ঘ্রাণ-স্বাদ—তিন গুণের মধ্যে প্রথমটি ভীষণ খারাপ, কিন্তু বাকি দুইটি নিশ্চয়ই পূর্ণ নম্বর পাওয়ার মতো।

সেই সময় খাবারঘরে খুব বেশি লোক ছিল না, ক’ডজনের বেশি নয়। আসলে তারা খাচ্ছিল না, একে অন্যকে খেতে দেখছিল।

“চিন ইয়াং ভাই, এতখানি খাওয়া কি ঠিক হবে?” দোংফাঙ হাও গিলে ফেলা লালা গলায় আটকে নিজেকেই প্রশ্ন করল। এখানে যে সকলেই আছে তারা সবাই কৌশলবিদ, প্রত্যেকেই বিশাল পেটের অধিকারী; কেউ কেউ চার-পাঁচজনের ভাতও শেষ করতে পারে। কিন্তু চিন ইয়াং যখন এলো, দোংফাঙ হাও বুঝে গেল—বন্দিদের বেহুদা বিনোদনের আরেকটি রেকর্ড ভাঙা গেল আজ।

“খুব ভালো, দারুণ ভালো। কয়েক দিন ধরেই এভাবে পেট ভরে খাইনি।” চিন ইয়াং বড় বড় কৌর তুলে বলল। তার চপস্টিক থেমে ছিল না; যতটা জোরে সে খাচ্ছিল, যেন মনের সব ক্লান্তি উবে যাচ্ছে।

“তোমার ওই বড় সুন্দরীটা কোথায়?” চোখ ঘুরিয়ে চারদিকে দেখে সে হালকা হেসে উঠল।

দোংফাঙ হাও কাঁধ ঝাঁকাল। “এখন খাবারের সময়ই নয়, তাই সৌন্দর্য থাকবে কোথায়? পরে সময় আছে, তোমার দেখা হবেই।”

“সময় আছে মানে? তবে কি আমাকে অনেকদিন এখানে থাকতে হবে?” চিন ইয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

দোংফাঙ হাও শান্ত গলায় বলল, “তোমার মনোবল ভাঙতে চাই না, কিন্তু সত্যি এ-ই। কালো কারাগারে যে ঢোকে, তার মৃত্যু সহজে আসে না। ‘মরতে দেবে’ এমন শক্তি যেমন আছে, ‘বাঁচতে দেবে না’ এমনও আছে। যখন দুই শক্তির টান সমান হয়ে যায়, তখন মানুষকে এখানে পুরে রাখা হয়—সব ভোগ আছে, শুধু স্বাধীনতা নেই। মেয়াদ? সারাজীবন।”

“মানে এখানে বেশি করে আসে সব বলি-সদৃশ মানুষ,” চিন ইয়াং থালা-চামচ নামিয়ে বলল। “যার দোষে কয়েকশো জরিমানা দিলেই মিটত, শেষে দুই দলের টানাপোড়েনে নিজেরই স্বাধীনতা বিসর্জন দিয়ে এই অভিশপ্ত জায়গায়?”

“ঠিক তাই,” দোংফাঙ হাও তিক্ত হেসে চারপাশের থালা-প্লেটের দিকে তাকাল। “এখানে ঢোকার লোকেদের মানসিক সহ্যশক্তি সাধারণের বহু গুণ বেশি—তোমার আচরণেই বোঝা যাচ্ছে। চলো জিমে যাই। এই কয়েকশো জনের প্রত্যেকেই ওস্তাদ, কিন্তু বছরের পর বছর লড়তে লড়তে ওরাও ক্লান্ত। তোমাকে নিয়ে নতুন করে খেলা হবে।”

“কিন্তু আমি এখনও ভরপেট হইনি,” চিন ইয়াং পেট টিপে বিরক্ত হলো।

দোংফাঙ হাও তখনই উঠতে গিয়ে প্রায় হোঁচট খেল। আশেপাশের কয়েকজনও প্রায় গিলতে থাকা ভাত উগরে দেওয়ার জোগাড়—এই নতুন ছেলেটা এভাবে এমন আনন্দে খেতে পারে, ভাবাই কঠিন।

রান্নাঘরের যারা কাজে ছিল তারাও হাত থামিয়ে তাকিয়ে রইল। নতুন আগন্তুক নির্লজ্জের মতো একে একে সব জানালা থেকে খাবার তুলে আবার আরেক টেবিল সাজিয়েছে দেখে তারা যেন ঠান্ডা ঘাম ফেলল। প্রথম টেবিলে ছেলেটা পাঁচজন বন্দির পরিমাণ একাই খেয়েছে—বাইরের সাধারণ মানুষের হিসেব ধরলে প্রায় পনেরো জনের সমান। তারপর আবার দ্বিতীয়বার দিলেও পরিমাণ একটু কম ছিল, তবু তারা নিশ্চিত, এই রোগা গড়নের শরীরের ক্ষুধা সাধারণ মানুষের অন্তত পঁচিশ গুণের কম নয়। তারা সাধারণত অপচয় এড়াতে রান্না করে; বন্দিরা পেট ভরলে থালায় কিছুই ফেলে না। মনে হচ্ছে সামনে থেকে অন্তত দশজনের ভাত অতিরিক্ত রাঁধতে হবে।

“চিন ইয়াং, এত খেয়ে পরে ব্যায়াম করলে সমস্যা হবে না তো? বিপাকক্রিয়া কি সামলাবে?” দোংফাঙ হাও কিছুটা সংশয়ে বলল।

“কোনো সমস্যা নেই,” চিন ইয়াং হাত নেড়ে উত্তর দিল।

তারা জিমে ঢুকল। জিমের বিস্তৃতি বিশাল—একটা পূর্ণ ফুটবল মাঠের মতো। ছাদের ঝুলন্ত সাদা বাল্বের আলোয় যেন দিনদুপুর। এ দৃশ্য দেখে চিন ইয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “নিয়মত রোদ না পেলে শরীরে তো বড় পরিবর্তন আসে। তবে এরা এত স্বাস্থ্যবান কেন? ত্বকও এত ফ্যাকাশে নয় কেন?”

দোংফাঙ হাও হাসল। “সেটা ভুললে চলবে না—রোদও এখানে আসে। এখন বাইরে বিকেল দুইটার বেশি বোধহয়। আগামীকাল টের পাবে। ওটাই আমাদের সবচেয়ে প্রিয় রোদস্নান।”

চিন ইয়াং মাথা নাড়ল।

চারপাশে নজর বুলিয়ে তারা দেখল সব রকমের ব্যায়াম সরঞ্জাম আছে; দশেরও বেশি লড়াইয়ের মঞ্চ। কোথাও সামরিক ধাঁচের সংঘর্ষ, কোথাও অন্তর্দেহভিত্তিক মুষ্টিযুদ্ধের শৈলী, কোথাও বাইরের প্রবল আঘাতের ধারা। সবচেয়ে আশ্চর্য, সবার সামর্থ্যই উঁচু—এদের বাইরে ছেড়ে দিলে দুইপক্ষ কাঁপানো যোদ্ধা হবে।

“এদের অনেকেই সামরিক বাহিনীর প্রতিভা,” দোংফাঙ হাও মৃদু স্বরে বলল, তারপর আবার নিজেকে সামলে নিল, “থাক, সব কথা পরে হবে।” সে চিন ইয়াংকে নিয়ে এক মঞ্চের কাছে গেল, কয়েকজনকে পরিচয় করাল। সবার আচরণ ছিল ভদ্র; শীতল লোকও মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাল।

তাদের নিচে বসে কথা চলছিল। হঠাৎ উপরের দিকে একটা ধাক্কার শব্দ হল। তাকিয়ে তারা দেখল, এক লম্বা চুলের লোক মাটিতে পড়ে উঠে একটু শরীর নাড়ল, তারপর বলল, “উয়া, তুমি আবার জিতলে।”

উয়া দুই হাত বুকে এনে ভঙ্গি করল। আগে হান মুফেং চিন ইয়াংকে এই ভঙ্গিটাই শিখিয়েছিলেন—বাম হাতে ডান হাত জড়িয়ে ধরলে অর্থ দাঁড়ায় সম্মান, ডান হাতে আঘাতের ইঙ্গিত থাকলে তবেই চ্যালেঞ্জ।

“চিন ইয়াং, ওপরে উঠবি?”

একজন মুচকি হেসে বলল, “উয়া টানা বিশের বেশি লড়াই জিতে আছে। সত্যি বলতে এই কয়েকশ লোকের মধ্যে চার-পাঁচ-দশজনই আছে যারা ওকে হারাতে পারত, কিন্তু তারা নামছে না। তুই একবার চেষ্টা কর না?”

“হ্যাঁ, চিন ইয়াং, ওঠো দেখি,” উত্তেজিত দোংফাঙ হাও বলল।

চিন ইয়াং নীরবে বলার বদলে একলাফে মঞ্চে উঠল। পাশের লোকগুলো চমকে উঠল—মঞ্চটি প্রায় এক মিটার উঁচু, সে লাফ দিল যেন খুবই স্বাভাবিক। উয়া সেটাও খেয়াল করল, মুখে সতর্কতার ছাপ এল। সে ভদ্রভাবে বলল, “আমি উয়া। শিক্ষা দিতে এলে স্বাগতম।”

চিন ইয়াংও একই ভঙ্গিতে উত্তর দিল, “চিন ইয়াং, নতুন।”

“আয়।” উয়ার গলা নেমে গেল। ডান পা পুঁতে সে ঝাঁপিয়ে পড়ল; দু’হাত যেন পাহাড়ভাঙা বাঘ—বাতাসে ঘুষির হুঙ্কার। স্পষ্ট বোঝা যায়, সে হিংই চুয়ানে পারদর্শী। কিন্তু চিন ইয়াং কম নয়। হান মুফেং-এর শিষ্য সে; যদিও হিংই চুয়ানে আচার্য স্তরে নয়, তবু এমন শক্তি যে হান মুফেং নিজেই বিস্মিত হতেন।

সে নড়ে না—পর্বতের মতো স্থির, আবার নড়লেই বজ্রপাতের মতো দ্রুত। ড্রাগনের সুর, বাঘের গর্জন—তার ড্রাগন-ঘুষি আরও উচ্চমাত্রায় উঠল। আগের পাঁচশ আত্মা-পয়েন্টের কঠিন শোধনে তার শরীরের মাপ আবার বহুগুণে বেড়েছে; গতি, শক্তি, দ্রুত আরোগ্য—সবই সাধারণের বহু গুণ বেশি। উয়ার সঙ্গে কুস্তিতে সে ধীরে ধীরে বাড়তি সুবিধা নিতে শুরু করল। উয়া বুঝল, এই ড্রাগন-বাঘের দ্বন্দ্বে হাল ছাড়তে হবে যদি আঘাত এড়াতে না পারে।

প্রথমে সে উয়ার বাহুর এক সংবেদনশীল বিন্দুতে বিশাল আঘাত হানল। তারপর চিন ইয়াং ডানদিকে সরে গিয়ে অদ্ভুত কোণে ডান মুঠো চালাল, উয়ার দুই বাঁধা বাহুর ফাঁক গলে। উয়া তখনই পাল্টা দিতে পারেনি; আরেক ঘুষিতে সে পেছনে হেলে পড়ল, যদিও শক্তভাবে দাঁড়াল, বাইরে ক্ষতের চিহ্নও দেখা গেল না। চিন ইয়াং তখনই দুই হাতের ভঙ্গি বদলাল—আগে সরল সরাসরি চাল ছিল, এখন পাশে সরে আঘাত।

“বাগু,” সে মৃদু উচ্চারণ করল।

তার পদচারণা মুহূর্তে বদলে গেল। উয়া আর ধরতে পারল না পরের পা কোথায় পড়বে। উয়া লাফিয়ে ঝাঁপাতে চাইল, ঠিক তখনই দেখল চিন ইয়াংয়ের দেহ যেন এক মুহূর্ত বিভ্রমে কাঁপল—একসঙ্গে দুই ছায়া-পা তার দিকে ছুটে এলো, সত্য-মিথ্যা আলাদা করা গেল না। জোরে সরতে গিয়ে সে পেছনে টান অনুভব করল, মাটিতে বসে পড়ল, গলায় মৃদু আর্তনাদ, যদিও তার বাইরে কোনো বড় চিহ্ন নেই।

“অসাধারণ কৌশল,” উয়া উঠে দাঁড়িয়ে বলল। “এটি তো আমি বয়োজ্যেষ্ঠদের মুখে শুনেছি—হারানো বিদ্যা ‘তেরো ছায়ার লাথি’। নাকি সবচেয়ে দক্ষ জন এক পা থেকে তেরোটি বিভ্রম দেখাতে পারে। প্রতিরোধের উপায় থাকে না। ভেবেই পাইনি তুই এই কলা জানিস।” সে বাম হাতে ডান হাত জড়িয়ে নমল, “সত্যিই তুমি কৃতিত্বের দাবিদার—এত উচ্চ হত্যার নথি নিয়ে এলে, এর চেয়েও বিস্ময়কর শক্তি কম দেখা যায়।”

চিন ইয়াং হেসে বলল, “স্বীকারোক্তি নিলাম।”

“হা, আমিও দেখি,” হঠাৎ এক গম্ভীর হাসি শোনা গেল। এক বলিষ্ঠ পুরুষ লাফিয়ে উঠেছে। কথা শেষ হওয়ার আগে চিন ইয়াং হাত নেড়ে বলল, “তোমার ডান পায়ে চোট আছে। তোমার প্রধান আক্রমণও ওই পা। হাড়ে গেড়েছে—শক্তি কমেছে, লড়লে মজা হবে না। আগে সেরে ওঠো।”

“চোট নিয়েও লড়া যায়। তাছাড়া এ ক্ষত নাকি নিরাময়যোগ্যই নয়।” লোকটি বলল, কিছুটা দুঃখ, তারপর উল্লাসে, “আজ নতুন একজন এসেছে, জানতাম না এমন ওস্তাদ হবে। এটাই তো কালো কারাগারের রীতি। চলো, একটা লড়াই হোক।”

“কে বলল নিরাময় হবে না?” চিন ইয়াং ঠান্ডা আত্মবিশ্বাসে বলল। “আমি কদিন ধরে চিকিৎসা শিখছি। তোমার এই ক্ষত আমার কাছে মিনিটখানেকের ব্যাপার। এক জোড়া ওষুধ লিখলেই অনেকটা সারবে, দুই জোড়া লিখলে তিন মাসের মধ্যে পুরোপুরি ঠিক। পরে আমরা ভালো করে লড়ব।”

“তুমি সিরিয়াস?” লোকটি হতবাক, “সত্যি সারাতে পারবে?”

“প্রশ্নচিহ্নটা সরিয়ে নাও,” চিন ইয়াং মঞ্চ থেকে নেমে বলল, “এসো, দেখাই।”

বলিষ্ঠ লোকটি মাথা নাড়ল, নেমে পায়জামার পায়চেরা গুটিয়ে নিল। ডান পায়ে দেখা গেল স্তরে স্তরে ঘন দাগ, যেন শত শত কাঁকড়ার মতো পেঁচিয়ে আছে। এ জায়গার মানুষ এ সব দেখেছে, কিন্তু বাইরে কেউ এলে নিশ্চয়ই রং উধাও হয়ে যেত।

“বেশি কঠিন নয়,” চিন ইয়াং দুইবার ঠোঁট টোকা দিয়ে বলল। “আর দু’এক বছর চিকিৎসা না হলে পরে কেটে ফেলতে হবে। কাগজ-কলম আছে?”

“আছে।”

একটি স্বচ্ছ স্বরে উত্তর ভেসে এল। সকলে ঘুরে দেখল—সাদা রাঁধুনির পোশাক পরা এক মেয়ে নোটবুক আর কালো কার্বন পেন বাড়িয়ে দিচ্ছে। তার চেহারা লিউইয়ান বা চি মেংভেই-র মতো খোদাই করা নিখুঁত না হলেও, লিউ মো লানের তুলনায় কোথাও কম নয়। এই দাপুটে পুরুষদের ভিড়ে থেকেও সে যেন জলের উপর ফোটা ফুল—সৌন্দর্য হারায় না। প্রথম দেখাতেই বোঝা যায়, সে এই কারাগারে অতিরিক্ত এক বিশেষ দীপ্তি এনে দেয়।

“খাঁক, সাও রান, এখানে এসে অন্তত বলে ঢুকতে পারলে না?” লোকটি অপ্রস্তুত হয়ে পায়ের কাপড় নামিয়ে মাথা চুলকাল।

মেয়েটি হেসে উঠল। “আমি দেখিনি, কই? ভয় পাই না। আর বলো তো, তুমি সত্যিই ওর পা সারাতে পারবে?”

চিন ইয়াং কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি এই কালো কারাগারের সেই প্রসিদ্ধ ফুল?”

মেয়েটি হেসে তাকাল, “তুমি কি সেই অদ্ভুত মানুষ নও, যে একবেলায় সাধারণ মানুষের ত্রিশগুণ খাবার খেয়ে ফেলে?”