একাদশ অধ্যায়: প্রমাণের সন্ধান

“কত অসংখ্য আত্মা এখানে!” চিনয়াং মনে মনে চমকে উঠল, তবে পরক্ষণেই তার কাছে স্বাভাবিক মনে হলো। কবরস্থানের দাম ক্রমশ বেড়ে যাচ্ছে, অনেকেই বাধ্য হয়ে প্রিয়জনের চিতাভস্ম বাক্স শবাগারে রেখে যান। সময়ের সাথে সাথে, এই বাক্সের সংখ্যা বেড়েই চলেছে। কয়েকশো টাকার সংরক্ষণ ফি দিলেও, কবরস্থানের খরচের তুলনায় তা অনেক কম।

“সংখ্যাটা সত্যিই কম নয়, অনুমান করি এগারো হাজারের মতো হবে। তবে এখানে কোনো উচ্চস্তরের অশরীরী নেই। এটা স্বাভাবিকও, উচ্চস্তরের অশরীরীরা জীবিত অবস্থায় বিশেষ ব্যক্তিত্ব ছিল, তারা এমন জায়গায় থাকে না।” মনে মনে গৃহপরিচারিকার কণ্ঠ ভেসে উঠল।

“তুমি বলতে চাও, যখন নরকের স্তর বাড়বে, আমি চাইলে উচ্চস্তরের অশরীরী খুঁজতে আরও বিলাসবহুল কবরস্থানে যেতে পারব, তাই তো?” চিনয়াং ভ্রু কুঁচকে বলল।

“ঠিক তাই,” গৃহপরিচারিকা বলল, “অবশ্যই কিছু স্বাধীনচেতা আত্মাও থাকতে পারে, যেমন যারা চিতাভস্ম সমুদ্রে ছড়িয়ে দিয়েছে। এজন্য পৃথিবীর নানা প্রান্তে ঘুরে বেড়ানো তোমার বিকাশের জন্য উপকারী হতে পারে।”

চিনয়াং মাথা নাড়ল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “গৃহপরিচারিকা, তুমি বলো, কিছু বিখ্যাত ঐতিহাসিক ব্যক্তি মারা গেলে, আমি যদি তাদের বিশ্রামের জায়গা খুঁজে পাই, তবে কি তাদের আত্মাও আমি শোষণ করতে পারব? যেমন তাং বোর্হু, ওয়ে শাওবাও—তাঁরা মেয়েদের পটানোর ক্ষেত্রে খুবই শক্তিশালী ছিলেন।”

“তত্ত্ব অনুযায়ী সম্ভব, কিন্তু তোমার শক্তি খুবই দুর্বল। মনে রেখো, অশরীরীরা একবার নরকে প্রবেশ করলে তাদের ভাগ্য চিরতরে নরকের সাথে জড়িয়ে যায়। তুমি এখনো তাদের নিরাপত্তার অনুভূতি দিতে পারো না, এমনকি তোমার প্রতি তাদের কোনো好感ও নেই,” গৃহপরিচারিকা নিরুৎসাহিত করে বলল, “তোমাকে প্রথমে নিজের শক্তি প্রমাণ করতে হবে, তবেই তারা ভবিষ্যতে নরককে চূড়ান্ত আশ্রয়স্থল হিসেবে বেছে নেবে।”

“বড় ঝামেলা,” চিনয়াং খানিকটা নিরাশ হলো, তবে অচিরেই সে এসব ভাবনা ঝেড়ে ফেলল। এখন সে কেবলমাত্র প্রথম স্তরের অশরীরী শোষণ করতে পারে, দ্বিতীয় স্তরের নরকে পৌঁছালে ভবিষ্যতের কথা ভাবা যাবে। সময় এলেই পথ বেরোবে—এতগুলো মৃতকে তো নিশ্চয়ই কিছুটা বুঝিয়ে বলা যাবে!

শবাগারে প্রবেশ করতেই কয়েকজন নিরাপত্তারক্ষী বেরিয়ে এল। চিনয়াং জানাল সে বন্ধুকে শ্রদ্ধা জানাতে এসেছে এবং কিছু টাকা গুঁজে দিল। নিরাপত্তারক্ষীরা বিশেষ কিছু বলল না, কেবল ভবিষ্যতে নির্দিষ্ট তারিখ ছাড়া রাতে আর না আসার উপদেশ দিল।

“লিউ ছি-শান।”

নিরাপত্তারক্ষীদের নির্দেশনা অনুসরণ করে চিনয়াং দ্রুতই লিউ ছি-শানের চিতাভস্ম বাক্স খুঁজে পেল। গৃহপরিচারিকা চিনয়াংয়ের নির্দেশে প্রথমে অশরীরী শোষণ করা থেকে বিরত থাকল; বরং লিউ ছি-শানের আত্মা শোষণ করে, পনেরোটি আত্মা পয়েন্ট খরচ করে তার স্মৃতি পড়ে নিল।

লিউ ছি-শান ছিল পেশায় চোর এবং লিউ মোটা লোকের দূরসম্পর্কীয় আত্মীয়। এরা প্রায়ই একসাথে নানারকম বেআইনি কাজ করত। যদিও তার স্মৃতিতে লিউ মোটা লোক কীভাবে গাও চিনফেই-কে হত্যা করেছে তার কোনো স্পষ্ট প্রমাণ নেই, তবে অনেকগুলো প্রতারনার স্মৃতি আছে। দুজনে একবার লুটের মাল ভাগাভাগি নিয়ে বিবাদে জড়িয়েছিল, তখন লিউ ছি-শান কিছু প্রমাণ গোপনে রেখে দিয়েছিল লিউ মোটাকে ব্ল্যাকমেইল করার জন্য। পরে মদ্যপ অবস্থায় সড়ক দুর্ঘটনায় লিউ ছি-শান মারা যায়। এখানেই স্মৃতি থেমে যায়।

“লিউ ছি-শানের মৃত্যুও রহস্যজনক, সম্ভবত লিউ মোটা লোকই ফাঁসিয়েছে। তবে এসব এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। লিউ মোটা লোকের দুর্নীতি ও ঘুষের কারণে বহু শ্রমিক মারা গেছে। এসব অপরাধের শাস্তি তাকে নিশ্চয়ই দুর্ভাগ্যজনক পরিণতি দেবে। ভাগ্যিস তাদের মধ্যে বিবাদ হয়েছিল, নইলে কোনো দুর্বলতা খুঁজে পাওয়া যেত না।”

চিনয়াং মনে মনে হিসেব করল এবং প্রমাণ যেখানে রাখা সে স্থানটি মনে গেঁথে রাখল—এতে কিছুটা স্বস্তি পেল। তবে অবাক করার বিষয়, গৃহপরিচারিকার ইঙ্গিতে জানা গেল, লিউ ছি-শানের তালা খোলার দক্ষতা চিনয়াংয়ের মধ্যে নকল হয়ে গেছে, এটা তার কাছে অপ্রত্যাশিত ছিল। সব কাজ গুছিয়ে চিনয়াং সাত শত তেরোটি অশরীরী আত্মা নির্দ্বিধায় শোষণ করল। নির্ধারিত সীমা পৌঁছানোর পরেই সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও শবাগার ছেড়ে গেল।

“গৃহপরিচারিকা, তুমি একবার বলেছিলে আত্মা পয়েন্ট দিয়ে শারীরিক শক্তি বাড়ানো যায়, এটা কি সত্যি?” হঠাৎ চিনয়াং মনে পড়ল সে কথা, মনে মনে জিজ্ঞেস করল।

“আত্মা পয়েন্ট দিয়ে শক্তি বাড়ানো আমি তোমাকে সুপারিশ করি না। কারণ, নরকে যত অশরীরী থাকবে, তোমার দেহের শক্তিও ধীরে ধীরে বাড়বে। আর নরক যখন উন্নীত হবে, তোমার দেহে মৌলিক পরিবর্তন আসবে,” গৃহপরিচারিকা ধৈর্য ধরে বলল, “তবে জরুরি পরিস্থিতিতে চাইলে ব্যবহার করা যায়। কিন্তু তোমার বর্তমান অবস্থায় এমন প্রাণঘাতী বিপদ আসার সম্ভাবনা কম। এখন তোমার মূল লক্ষ্য নরকের স্তর বৃদ্ধি। নরক যত উচ্চ স্তরে যাবে, তত বেশি বিশেষাধিকার পাবে, এমনকি মৃতকে জীবিতও করা যাবে।”

“মৃতকে জীবিত?” চিনয়াং উদ্বেলিত হয়ে পড়ল।

“তবু আমি বলি, তুমি এটা ব্যবহার কোরো না। এটা তোমার জন্য ভীষণ ব্যয়বহুল। আর তুমি এখনো এই বিশেষাধিকার পাওনি,” গৃহপরিচারিকা তার উত্তেজনা দমন করল।

চিনয়াং নিজেও শান্ত হলো; সত্যিই, মৃতকে জীবিত করা মামুলি ব্যাপার নয়, তার বিনিময়ে অনেক কিছু বিসর্জন দিতে হবে।

***********

একটি আবাসিক এলাকা।

চিনয়াং চোরের মতো রাতের আঁধারে চুপিসারে প্রবেশ করল। লিউ ছি-শানের স্মৃতি অনুসরণ করে তার পুরনো ফ্ল্যাটে পৌঁছাল। পরে তার গুদামঘর খুঁজে পেল। বাড়িটি এখন অন্য কেউ ভাড়া নিয়েছে, তবে গুদাম ফাঁকা পড়ে আছে, ভাড়া দেওয়ার অপেক্ষায়—এতে চিনয়াং আরও সুবিধাজনকভাবে কাজ করতে পারল।

রোলিং শাটার গেটের সামনে এসে, চিনয়াং আগে থেকেই প্রস্তুত করা তারের টুকরো বের করল। পথে আসার সময় সে ভাবছিল চাবি কোথাও থেকে পাবে কিনা, তখন গৃহপরিচারিকা মনে করিয়ে দিল, এখন তার কাছে লিউ ছি-শানের তালা খোলার দক্ষতা আছে। কঠিন তালা না হলেও, এই গেটের তালা সে সহজেই খুলতে পারবে। তারটি তালার ছিদ্রে প্রবেশ করাতেই চিনয়াংয়ের মনে তালার ভেতরের গঠন স্পষ্ট ফুটে উঠল। তারটি কয়েকবার নাড়াতেই ক্লিক করে শব্দ হলো—তালা খুলে গেল।

গেট তুলে চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে, নিশ্চিত হয়ে ভিতরে ঢুকে দরজা আবার বন্ধ করল।

বাতি জ্বালাতেই গুদামঘর ম্লান আলোয় ভরে উঠল। এলোমেলো জিনিসপত্র ছড়ানো, পুরনো কার্টন বাক্স পড়ে আছে। এসব উপেক্ষা করে চিনয়াং পকেট থেকে স্ক্রু ড্রাইভার বের করল। দেয়ালের তুলনামূলক পরিষ্কার জায়গায় কিছুক্ষণ খুঁড়ে একটা ইট খুলে ফেলল। ভেতরে একটা ক্যাসেট টেপ ও মেমোরি কার্ড পেল। দুটো পকেটে পুরে ইট জায়গামতো বসিয়ে গুদাম ছেড়ে গেল।

রাস্তার ধারে দোকান থেকে ছোটো ক্যাসেট প্লেয়ার কিনে, টেপটি চালিয়ে ফুটপাতে বসে মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।

“কাজ ঠিকঠাক হয়েছে তো? কোনো প্রমাণ ফাঁস হতে দিস না। ডাক্তারের হাতে কিছু টাকা ধরিয়ে দে, তাড়াতাড়ি লাশ দাহ করিয়ে ফেল, যাতে কেউ খুঁজে না পায়।”

“ইয়াং ঝানের ড্রিল মেশিনে একটু কারসাজি কর, এই ছেলেটা আমাকে ব্ল্যাকমেইল করছে, এবার বুঝে নেবে।”

“কী হয়েছে? ইয়াং ঝান এখনো মরেনি? আমি তো তোকে বলেছিলাম ব্যবস্থা করতে। পরের বার তাড়াতাড়ি কর। কাজ শেষ হলে আগের মতোই সরাসরি দাহ করিয়ে দে। আত্মীয়-স্বজন কাণ্ড করলে একটু দেখিয়ে দে। টাকা চাইলে? কোনো টাকা নেই। আগের মতোই বল, ইয়াং ঝান নিজের দোষে মারা গেছে, আমাদের কোনো দায় নেই।”

“ইয়াং ঝান মারা গেছে? খুব ভালো। তার বাড়িতে যা দেওয়ার একটু দিয়ে দে।”

“……….”

“……….”

“শুনে রাখ, প্রধান কার্যালয় থেকে আসা তিন লাখ মেরামতের বাজেটের মধ্যে তুমি সত্তর হাজার আত্মসাৎ করেছ, এগুলোই তোমার জন্য যথেষ্ট বিপদের কারণ। আমার সাথে দুই পক্ষের সর্বনাশের খেলা খেলতে এসো না, তুমি সে যোগ্য নও। আর, ভাবো না আমি জানি না, কারখানায় যারা মারা গেছে তাদের ক্ষতিপূরণের অর্ধেকেরও বেশি তুমি রেখে দিয়েছ, আমি তা চুপচাপ সহ্য করেছি।”

ক্যাসেটে তিনিস মিনিটের বেশি রেকর্ডিং ছিল—প্রায় পুরোটাই লিউ মোটার কণ্ঠে কিভাবে মানুষকে ক্ষতি করবে তা নির্দেশ দেওয়ার কথা।

সব শুনে চিনয়াং নিকটস্থ ইন্টারনেট ক্যাফেতে গেল। কার্ড রিডারে মেমোরি কার্ড ঢুকিয়ে ভেতরের তথ্য পড়ল। বেশিরভাগই লিউ ছি-শানের ব্যক্তিগত ডায়েরি, যেখানে লিউ মোটার সঙ্গে তার বেআইনি যোগাযোগের বিস্তারিত বর্ণনা আছে। কারখানার আর্থিক বিবরণীতেও লিউ মোটার দুর্নীতির স্পষ্ট প্রমাণ, কারা ঘুষ পেয়েছে তারও তালিকা ছিল।

সব পড়ে চিনয়াং তথ্যের একটি কপি করল, কম্পিউটারে ক্যাসেটের রেকর্ডিও সংরক্ষণ করল। যাচাই করে, সবকিছু একটি ফোল্ডারে গুছিয়ে, নামহীন ভাবে শহর পুলিশের ইমেইল ও হাইতিয়ান শহরের দৈনিক পত্রিকার ইমেইলে পাঠিয়ে দিল। সবকিছু গুছিয়ে চিনয়াং চুপচাপ চলে গেল।

“আগামীকালের ফলাফলের অপেক্ষায় রইলাম, আশা করি হতাশ হতে হবে না। তারপর তাকে শেষ আঘাতটা দেব, সব সম্পদ নিংড়ে না নেওয়া পর্যন্ত থামব না—চিনয়াং হিসেবে আমি এটা বিশ্বাস করি না!”