চতুর্দশ অধ্যায়: অজ্ঞতার ঔদ্ধত্য

এক দিন হাসপাতালের বিছানায় বিশ্রাম নিয়েছে সে। যদি না লিউ মোওলানের দৃঢ় অনুরোধ থাকত, তাহলে সে হয়তো এতক্ষণে বেরিয়ে গিয়ে দুষ্টুমি করে বেড়াত। তার নাছোড়বান্দা আবদারের কাছে হার মেনে, লিউ মোওলান শেষমেশ রাজি হলো পরের দিন ছাড়পত্র নিতে। তখনই সান ছি এলেন।

“ছিন ইয়াং, তোমার সঙ্গে একটা কথা আছে,” সান ছি বললেন। এখন আর ছিন ইয়াংয়ের চোখে সে আত্মবিশ্বাস নেই। মূল্যায়ন বিভাগের সহকর্মীরা ইতিমধ্যেই নিশ্চিত করেছেন, সেই দুই পুলিশ যে কথা বলছিল তা মিথ্যে, আর অপরাধ তদন্ত বিভাগের সহকর্মীরা প্রমাণও সংগ্রহ করেছেন। তাদের কাছে অকাট্য প্রমাণ থাকায়, তারা কেবল স্বীকার করেছে যে, ইউ ওয়েইকে সহায়তা করতে তারা ছিন ইয়াংকে শায়েস্তা করেছে, তবে ইউ ওয়েইয়ের আগ্নেয়াস্ত্র কোথা থেকে এসেছিল, তা জানে না। এ কারণে দুর্ভাগ্যজনকভাবে ইউ ওয়েইয়ের বাবাও জিজ্ঞাসাবাদের মুখে পড়েছেন। তাই এই মুহূর্তে ছিন ইয়াংয়ের সামনে সান ছি আর পুলিশি অহংকার ধরে রাখতে পারেননি।

ছিন ইয়াং চেয়ে দেখলেন, বললেন, “কি ব্যাপার?”

“আমি জানি, তোমার হাতে একটা অতি শক্তিশালী গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক আছে,” সান ছি বললেন, “তোমার কাছে সাহায্য চাইছি, তদন্তের জন্য।”

“তুমি কিন্তু আমার নামে অপবাদ দিও না, এমন কিছু থাকলে আমি ভালো মানুষ নই, আমার কাছে ওসব নেই,” ছিন ইয়াং সাফ জানিয়ে দিলেন। কে জানে কোন বুড়ো শেয়ালের ফাঁদ এটা! সন্দেহবাতিক নয়, বরং এমন স্পর্শকাতর দপ্তরের সঙ্গে কারবারে বাড়তি সতর্কতাই জরুরি, নাহলে ঠকে গেলে কাঁদারও জায়গা থাকবে না। কারও হাতে গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক থাকলে, কেউ নিশ্চিন্ত থাকতে পারবে? সবচেয়ে বড় কথা, তার কাছে আদৌ এমন কিছু নেই।

সান ছি একটু অস্থির হয়ে বললেন, “এটা আমার ব্যক্তিগত অনুরোধ, কারও সঙ্গে সম্পর্ক নেই।”

“অসম্ভব!” ছিন ইয়াং দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন, “এরকম ব্যাপারে আমি কিভাবে সাহায্য করব? আগের দুইবারের তথ্য একেবারেই কাকতালীয় ছিল, তুমি চাও আমি কোথায় গিয়ে তদন্ত করব?”

“তুমি!” সান ছি রাগে পা মাড়ালেন, কপাল কুঁচকে গিয়ে ছিন ইয়াংয়ের দিকে তির্যক দৃষ্টিতে বললেন, “ছিন ইয়াং, দোষ দিও না, আমারও সহ্য সীমা আছে। তুমি তো পুলিশের ওপর হামলার ঘটনাটা এখনও চেপে যাওনি।”

“তোমার ভয় দেখানোর দরকার নেই!” ছিন ইয়াং নির্দ্বিধায় বললেন, “ধরো আমি আত্মরক্ষার জন্য করেছি, বিষয়টা ফাঁস হলে লজ্জা হবে তো তোমাদেরই, আমি বরং সান্ত্বনা পুরস্কারও পেতে পারি। পুলিশ সহযোগিতা করে ভালো মানুষের ওপর অন্যায় করেছে, বিপদে পালিয়ে গেছে—সান দালিয়ান, আমার ওপর আর চাপ দিও না। সবাই হাসুক, আমার কিছু যায় আসে না, আমি তো সহজে দমন হই না।”

বলতে বলতে ছিন ইয়াং নিজের কাপড়চোপড় গোছাতে শুরু করলেন। লিউ মোওলান এসব দেখে পরিস্থিতি বুঝলেন। এই রকম ঘটনায় জড়িয়ে গেলে বারবার এ ধরনের অনুরোধ আসবে, ক্রমে ক্রমে ছিন ইয়াং যদি সত্যি এমন গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক রাখতেন, তাহলে একসময় মিষ্টি কথায় তাকে দলে টেনে নিয়ে রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানে ঢুকিয়ে দিত। ছিন ইয়াংয়ের জন্য শেষটা ভালো হতো না, এটাই বাস্তব। সান ছি হয়তো সত্যিই সাহায্য চাইছেন, কিন্তু কে জানে তার আড়ালে কেউ ছিন ইয়াংয়ের ওপর নজর রাখছে না?

“ছিন ইয়াং, তুমি সত্যিই সাহায্য করবে না!” সান ছি অসন্তুষ্টভাবে বললেন, “চাইলে আমি এখনই তোমার নামে অভিযোগ দাঁড় করাতে পারি।”

“চেষ্টা করো!” ছিন ইয়াং ভ্রু তুলে বললেন, “এখন তো আমি ভুক্তভোগী, অত্যাচারিত হচ্ছি। আমার মনে হয়, তুমি পুলিশের সব সম্মান শেষ করে ফেলতে চাও। আমার যত্ন নাও, আমি চটে গেলে বিপদ হবে।”

এ কথায় সান ছি হতাশ হয়ে পড়লেন। অভাগা, এই বজ্জাত ছেলেটা দুর্বলতা ধরে বসেছে, ছাড়বেই না যতক্ষণ না নিজের লাভটা আদায় করে নেয়। ভাবতে ভাবতে সান ছি নিরুপায় হয়ে লিউ মোওলানের দিকে তাকালেন, বললেন, “না হয় না-ই করলে। আমি কি নিজেই সামলাতে পারব না?” বলেই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চলে গেলেন।

লিউ মোওলান একটু হতাশ হয়ে বললেন, “তুমি কি একটু নম্রভাবে না বলতে পারতে না?”

“এ ধরনের ব্যাপারে নম্রতা চলে না, বরং আমি আরও অস্বস্তি বোধ করি,” ছিন ইয়াং মাথা নেড়ে বললেন, “তা না হলে সে বারবার বিরক্ত করবে, আরও যদি নাছোড়বান্দা হয়, আমি হয়তো রাজি হয়ে যেতাম।”

“ছিঃ, নির্লজ্জ!” লিউ মোওলান নিচু স্বরে গালি দিলেন। তার হাসিমুখ আর দাঁত বের করা দেখে সামলে রাখতে না পেরে তাকে লাথি মেরে দৌড়ে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে গেলেন। ছিন ইয়াং তাড়াতাড়ি পেছনে ছুটলেন। কিন্তু হাসপাতাল থেকে বেরোতেই দেখলেন, দুই জন পুরুষ এগিয়ে এলো, গড়নে লম্বা-চওড়া হলেও আচরণে অত্যন্ত সঙ্কুচিত, ছিন ইয়াংকে দেখে বেশ নার্ভাস।

“ছিন সাও,” তাদের একজন ছিন ইয়াংয়ের চেনা, ছিন লিয়ের কোনো সহকারী, সম্ভবত নাম ঝাও বিন। ছিন ইয়াং বললেন, “তোমার নাম কী যেন, ঝাও...?”

“ঝাও বিন,” সে এগিয়ে এসে বলল, “ছিন সাও, গত রাতের ব্যাপারটা নিয়ে আমরা...”

“কি? ব্যাখ্যা করতে চাও?” ছিন ইয়াং হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করলেন, “বলো।”

ঝাও বিন দেখল, ছিন ইয়াং এত সহজে ব্যাখ্যা করার সুযোগ দিচ্ছেন। গতরাতে তিন সহকর্মীর বর্ণনার সেই ভয়ানক মানুষটি নন, এতে সে একটু নিশ্চিন্ত হলো। বলল, “ছিন সাও, আসলে গতকাল ছিন লিয়ে চেয়েছিলেন আপনাকে পরীক্ষা করতে, নিছকই একটা পরীক্ষা ছিল, কোনো আক্রমণের উদ্দেশ্য ছিল না। চাও দা-ও ভাবেননি যে আপনি বিপদে পড়তে পারেন, তাই বড় একটা ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে...”

“ব্যাখ্যা শেষ?” ছিন ইয়াং তাকালেন।

ঝাও বিন আরও অস্বস্তিতে মাথা নেড়ে সায় দিল।

“তাহলে শোনো,” ছিন ইয়াং এবার কোমল হাসি দিয়ে ঝাও বিনের কাঁধে হাত রাখলেন, বললেন, “গত রাতে আমি মারাত্মক আহত হলাম, ডান হাত প্রায় অকেজো হয়ে যাচ্ছিল, প্রতিশোধ নিতে পারতাম, কিন্তু তোমাদের লোকেরা এসে সব গুলিয়ে দিল। বাধ্য হয়ে আমার নিয়ন্ত্রণে থাকা দু’জনকে ছেড়ে দিতে হলো। বলো তো, আমার কষ্ট হচ্ছে না?”

ঝাও বিন চুপ, তার সঙ্গীও চুপচাপ পাশে, কোনো ভুল কথা বলার ভয়ে।

“চাও দার ইজ্জতের খাতিরে তাদের তিনজনকে মারিনি, এটা ঠিক করেছি তো? ভাবো, তাদের মেরে ফেলাটা আমার জন্য খুবই সহজ ছিল, আইনের বাধাও থাকত না, বরং চাও দার বিরুদ্ধে একের পর এক অভিযোগ আনতে পারতাম। এটা কি ঠিক করিনি?” ছিন ইয়াং আবার জিজ্ঞেস করলেন।

ঝাও বিন অজান্তেই মাথা নেড়ে সায় দিল।

“তুমিও মনে করো, আমি ঠিক করেছি,” ছিন ইয়াং নিজের বুক চাপড়ে বৃদ্ধের মত ধৈর্য ধরে বললেন, “আমি এতটা কষ্ট সইছি, তবু চাও দার মান-সম্মান ভেবেছি, বলো, আমার সিদ্ধান্ত ঠিক?”

ঝাও বিন আবার মাথা নেড়ে সায় দিল।

“তাহলে তুমি এখনো আমার কাছে শান্তির প্রস্তাব নিয়ে এসেছ কেন?” মুহূর্তেই ছিন ইয়াংয়ের মুখ কঠিন, চিৎকার করে বললেন, “তোমাদের এতটুকু লজ্জা নেই? আমাকে কি খুব সহজে মেনে নেওয়ার মানুষ ভেবেছ? এসেছ গল্প করতে? চল, বিশ্বাস করো, চাইলেই তোমাদের দশ বছর আটকে রাখতে পারি, এখনই চলে যাও!”

ছিন ইয়াংয়ের আচমকা রাগ দেখে ঝাও বিন ভয়ে কাঁপতে লাগল, কী বলবে বুঝতে পারল না। তার সঙ্গী তাড়াতাড়ি টেনে নিল, দুজনে পালিয়ে গেল।

“নিজের ভালোমন্দ বোঝে না,” ছিন ইয়াং তাদের দিকে আঙুল তুলে কাপড় ঝাড়তে ঝাড়তে গালি দিল, নিখাদ এক পাড়া-মহিলার ঝগড়ার ভঙ্গিমায়। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ মোওলান লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন। এত লোক আসা-যাওয়া করছে, ছিন ইয়াং একেবারেই মান-সম্মান নিয়ে ভাবে না।