সপ্তদশ অধ্যায় লিং অধিনায়ক

তিনজনের কেউই এখন কুইন ইয়াং-এর প্রায় উন্মাদ অবস্থাটি বুঝতে পারছিল না। এমনকি ছোটবেলা থেকে তাকে বড় হতে দেখেছেন কুইন লিয়েও অবাক হয়ে ভাবছিলেন, কেন নিজের ছেলের মধ্যে এইরকম উন্মাদনা দেখতে পাচ্ছেন, যেন সে জীবনের বিচ্ছেদ ও মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছে। এদিকে, পূর্ব সমুদ্রের তারকার আগমন সময়সূচিতে প্রবেশ করেছে। তিনজন যখন গভীর চিন্তায় মগ্ন, তখন উপস্থাপক তার কথায় অধিকাংশের মনোযোগ আকর্ষণ করেন। প্রধান আকর্ষণ পূর্ব সমুদ্রের তারকা ঠিক তখনই প্রকাশিত হতে চলেছে।

“প্রিয় অতিথি, প্রিয় বন্ধু, এ প্রদর্শনীর উপস্থাপক হিসেবে আমি অসীম গর্বিত। কারণ, এশিয়ার আকাশে ঝলমল করা পূর্ব সমুদ্রের তারকা আজ আপনাদের সামনে পরিপূর্ণভাবে উপস্থাপিত হবে।”

উপস্থাপক কথাটি শেষ করতেই সমগ্র প্রদর্শনী অদ্ভুতভাবে নিস্তব্ধ ও অন্ধকার হয়ে গেল। ক্ষীণ আলোয় উপস্থিতরা একে অপরের মুখে উন্মুখ প্রতীক্ষার ছায়া দেখতে পাচ্ছিল। হঠাৎ এক উজ্জ্বল আলোকরশ্মি ফুটে উঠল, সকলের দৃষ্টি নিচের দিকে স্থির হয়ে গেল। এক মণিহারা, ঝলমল করা হীরকখণ্ড ধীরে ধীরে উপরে উঠতে লাগল। সেই নরম আলোর প্রতিফলনে উপস্থিত সকল নারী যেন পরীর রাজ্যে হারিয়ে গেল।

ঝকঝকে সেই আলোর মোহ, কারো পক্ষেই প্রতিরোধ করা সম্ভব নয়। বহুবার দেখেছেন এমন একজনেরও, যেমন হান ছাই শুয়ান, মনে হলো বিশেষ আলোর ব্যবস্থায় হীরকখণ্ডের প্রকৃত সৌন্দর্য এতটাই হৃদয়স্পর্শী।

“কুইন ইয়াং কোথায়?”

কুইন লিয়ে চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, তার পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা কুইন ইয়াং কখন যেন নিঃশব্দে চলে গেছে।

“আহ?”

হঠাৎ কেউ চিৎকার করে উঠল, সবাই ভয়ে চমকে গেল। তাকিয়ে দেখল, কখন যেন এক কালো ছায়া হীরার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে। কেউ তার মুখ স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল না, শুধু দেখতে পেল তার ডান হাতের মুঠোতে রয়েছে পূর্ব সমুদ্রের তারকা, যার আলো সম্পূর্ণ ঢেকে গেছে। যেন পুরো প্রদর্শনীর আলোর উৎস সে গ্রাস করেছে। অল্প সময়ের অন্ধকারে কর্মীরা তড়িঘড়ি করে সব লাইট জ্বালিয়ে দিল। যখন সবাই আবার দেখতে পেল, তখন প্রদর্শনী আসনটি ফাঁকা।

“এটা কী হচ্ছে?”

লিউ ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিল, সব দরজা-জানালা কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে। এত অল্প সময়ে হীরা চুরি হলেও, তিনি বিশ্বাস করলেন হীরাটি এখনও প্রদর্শনী কক্ষে আছে।

কিন্তু তখনই একদল বিদেশি নিরাপত্তারক্ষী প্রবেশ করল, সবাই বিস্মিত হল। প্রদর্শনীতে বিদেশি নিরাপত্তারক্ষী কেন? তাদের হাতে চকচকে ধাতব অস্ত্র! দলের নেতা ছিল এক তীক্ষ্ণদৃষ্টি ব্যক্তি, যার চোখে যেন ঈগলের শিকারী দৃষ্টি। সে জনতাকে সরিয়ে প্রদর্শনী আসনে ছুটে গেল, দেখে আসন ফাঁকা। ঈগল-চোখের ব্যক্তি ক্ষোভে দাঁত চেপে ধরল।

“তোমরা কারা?” প্রদর্শনীর এক নিরাপত্তারক্ষী কড়া প্রশ্ন করল।

উত্তরে সে এক বিদেশি নিরাপত্তারক্ষীর বন্দুক ও গুলি দেখতে পেল।

পট, রক্ত ছিটিয়ে পড়ল। সবাই যেন হিমশীতল আতঙ্কে জমে গেল। লিউ ইয়ানও ভয়ে মুখ ফ্যাকাশে, আর হান ডং শুয়ান রাগে কয়েকজনকে শায়েস্তা করতে এগিয়ে গেলেন, কিন্তু লিউ ইয়ান তাকে ধরে রাখলেন। মজার কথা, তাদের হাতে বন্দুক, তারা মুহূর্তেই মানুষ মারতে পারে।

“তোমরা হীরা চাও?”

সবাই যখন আতঙ্কিত, তখন একটি ঠাট্টার স্বরে কেউ বলল। সবাই উপরের দিকে তাকিয়ে দেখল, দ্বিতীয় তলায় এক জোকার মুখোশ পরা যুবক একটি পায়রা-ডিম আকারের সুন্দর হীরকখণ্ড নিয়ে খেলছে। সবাই চিনতে পারল—এটাই পূর্ব সমুদ্রের তারকা। কিছুজন বুঝতে পারল, তার কণ্ঠস্বর কুইন ইয়াং-এর। তাদের মধ্যে লিউ ইয়ান, লিউ মোকলান, কুইন লিয়ে দম্পতি, হান লাও সহ কয়েকজন।

“তুমি কে?” ঈগল-চোখের নেতা ভাঙা চীনা ভাষায় জিজ্ঞাসা করল।

“ছয় মাস আগে তোমরা আমাকে মারতে চেয়েছিলে।” মুখোশে যেন হাসির ছায়া, কুইন ইয়াং-এর কণ্ঠে ছিল লুকানো ক্রোধ, “এত উত্তেজিত হয়ে গুলি চালাতে হবে না। আমি মরব না, আর তোমরা হীরাও পাবে না।”

হীরাটি তার আঙুলে ঘুরতে দেখে সবাই গিলল।

ঈগল-চোখের ব্যক্তি ঠাণ্ডা হাসল, “তোমার মৃত্যু নিশ্চিত, তবুও আমি হীরা পাব।”

“বেশি কথা নয়, হীরা চাইলে আমার সাথে এসো।” কুইন ইয়াং হীরাটি তুলে নিল। এক মুহূর্তেই সে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল, রেখে গেল একটি বাক্য, “যা খুশি কর, এখানকার কোনো গহনা তোমাদের নয়। তবে পূর্ব সমুদ্রের তারকা তোমাদের চাই কি না, তা আমি নিশ্চিত নই।”

“চলো!” ঈগল-চোখের ব্যক্তি দাঁত চেপে কয়েকজনকে নিয়ে ছুটে বেরিয়ে গেল। সবাই কিংকর্তব্যবিমূঢ়।

“এটা কী?”
“আসলেই কী হলো?”

কুইন লিয়ে চোখ গম্ভীর করে হাত তুললেন। সাথে সাথে ছাও লাওদা তার পাশে ছায়ার মতো হাজির হল, “সরকার।”

“ওকে বাঁচিয়ে রেখো। কোনো বিপদ হলে, তোমরা আমার সামনে ফিরবে না।” কুইন লিয়ে-র কণ্ঠে প্রবল গর্জন, “তথাকথিত নিরাপত্তা ভেঙে গেল? আমার সম্মান দিয়ে এসো না।”

ছাও লাওদা গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। অবশ্যই সে বুঝেছে, জোকার মুখোশ পরা সেই রহস্যময় যুবক কুইন ইয়াং। কুইন ইয়াং হীরা নিয়ে সবাইকে সরিয়ে না দিলে, কী হতো ভাবতেই ভয় লাগছিল। আর ভাবল না, ছাও লাওদা দ্রুত সকলকে নির্দেশ দিতে লাগল, যেভাবে পারা যায়, কুইন ইয়াং-এর প্রাণ রক্ষা করতে। ছাও লাওদা জানে, কুইন ইয়াং-এর দক্ষতা অসাধারণ, তার সেরা লোকও কাছে যেতে পারে না। প্রাণ রক্ষা কোনো সমস্যা নয়। তবে কে জানে, সেই যুবক আবার কোনো ঝুঁকি নেবে কিনা?

“সম্মানিত অতিথিগণ, পূর্বের অশান্তির জন্য আমি ক্ষমাপ্রার্থী। দয়া করে এখান থেকে চলে যান, যাতে কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা না ঘটে। খুব দ্রুত আমি সকলকে সন্তোষজনক উত্তর দেব।”

কুইন লিয়ে-র কথায় সবাই তাড়াতাড়ি চলে গেল। লিউ মোকলান যখন প্রদর্শনী কক্ষের বাইরে এলেন, তখন দুইজন এগিয়ে এসে ফিসফিস করে বলল, “লিউ মিস, কুইন ইয়াং আমাদের নির্দেশ দিয়েছেন, আপনার নিরাপত্তার জন্য আমরা আপনাকে নিয়ে যাব।”

“তোমরা?” লিউ মোকলান অবাক।

“ওদের সাথে যান।” ছাও লাওদা কখন এসে বললেন, “আপনি বিপদে পড়লে, কুইন ইয়াং ওদের মেরে ফেলবে।”

লিউ মোকলান তাকে চেনেন, কুইন লিয়ে-র পাশে থাকেন। ফলে বুঝলেন, কুইন ইয়াং-ই ব্যবস্থা করেছেন। তিনি গাড়িতে উঠে দ্রুত চলে গেলেন।

“ওই ছেলেটা সত্যিই মৃত্যুকে ভয় পায় না। ছাও লাওদা, তোমার তো প্রচুর কাজ পড়বে।”

এ সময় এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ছাও লাওদা-র পাশে এসে গম্ভীর মুখে বললেন।

“লিং অধিনায়ক, যদি আপনি চান এই গহনাচুরি মামলা নিষ্পত্তি না হোক, তাহলে এখানে সময় নষ্ট করবেন না।” ছাও লাওদা গম্ভীর মুখে বললেন, “আপনি আন্তর্জাতিক পুলিশদের সঙ্গে বহুবার কাজ করেছেন, এদের জন্যই তো?”