অধ্যায় আশি তোমরা কি সবাই খুব অবসর?

হuang জেকুনের কণ্ঠস্বর ছিল না খুব জোরে, না খুব আস্তে, কিন্তু পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল যে সে ইচ্ছাকৃতভাবে এভাবে বলছে, ফলে সদ্য এগিয়ে আসা কয়েকজন স্পষ্টভাবেই শুনতে পেল। তার একটাই বাক্য, যা সদয় হাসি মুখে মধ্যস্থতার ভূমিকায় আসা উপ-কমিশনার ঝাওকে মুহূর্তেই অস্বস্তিতে ফেলে দিল, এ তো ভীষণ তীব্র ব্যঙ্গ! অথচ, তিনি ভালোই জানেন, এই মুখখারাপ হuang জেকুনের বাবা এক সশস্ত্র বাহিনীর জেনারেল, যাকে সহজে সামলানো যাবে না। এই ছেলেটা বাবার মতো কঠোর শৃঙ্খলা শিখেছে কি না, তা কেউ জানে না, কিন্তু মুখের কৌশলে সে অনন্য।

এই কথায় ঝাও দেবিয়াও আর কিছু বলতে পারল না, শুধু শহর রক্ষীদের দিকে এক দৃষ্টি ছুঁড়ল। ওই আইন প্রয়োগকারীরা নির্বোধ নয়, একে একে চুপচাপ সরে গেল। বাকি দুষ্কৃতিকারীরা তখনই পাশ কাটিয়ে দাঁড়িয়ে গেল, এখন আর তাদের কিছু করার নেই। এত বড় ঝামেলা হয়ে যাওয়ায়, কারও আর মারামারি করার সাহস রইল না, সবাই পালাতে লাগল যেন কোনো প্রমাণ না থাকে। ঝাও হাই আরও সহজভাবে নির্দেশ দিল, সব কালো চশমা পরা তার লোকরাও ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। অল্প সময়েই পুরো এলাকা ফাঁকা হয়ে, শুধু একদল মানুষ রয়ে গেল।

পরবর্তী যে দলটি এলো, তার নেতা একজন মোটা লোক, ওকে দেখে বোঝা যায়, ওর ওজন আর ওজনের মতোই ক্ষমতা; ওর সাথে আগত অন্যরাও উঁচু পদস্থ, সবার মধ্যেই নেতৃত্বের ছাপ স্পষ্ট, এরা নিঃসন্দেহে ওর বিশ্বস্ত অনুসারী। অনুমান করা যায়, এ-ই হচ্ছে ফেংইয়াং জেলার প্রশাসক ওয়াং ইয়ের।

“ঝাও সাহেব, এত রাগারাগি কেন?” ওয়াংয়ে আসতেই হাসিমুখে বলল, “ছেলেপুলেরা এখনো ছোট।”

“ছোট না, তিরিশের উপর তো বয়স? দেখতে তো আরও বুড়ো মনে হয়,” হuang জেকুন ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।

আবারও এক অস্বস্তিকর মুহূর্ত। ওর কথা শুনে সবাই থমকে গেল, বুঝতে পারল না কীভাবে জবাব দেবে। ওয়াংয়ে মনে মনে চাইল, যদি পারত তো একটা টেপ দিয়ে ওর মুখ বন্ধ করত, কিন্তু সে জানে, এমন করলে ফল খারাপ হবে। কুইন ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে হাসল; অন্যরা হয়তো ওকে দেখেনি, কিন্তু ওয়াংয়ে দেখেছে—কিয়াংহাই শহরের অর্থনৈতিক সম্মেলনে সে এই দুর্নাম কুড়ানো, দাপুটে যুবককে দেখেছিল। ওর দুষ্টুমি, ঔদ্ধত্য, সবই জানে, কিন্তু ওর বাবার গড়া শিল্পপ্রতিষ্ঠান না থাকলে, অগণিত পরিবার পথে বসত। নিজ জেলার কথাই যদি ভাবে, হাইলং ইন্ডাস্ট্রি না থাকলে ফেংইয়াংয়ের কি অবস্থা হতো কে জানে! নিজের পদও টিকত না, হাইলং গ্রুপ চলে গেলে সব শেষ।

বাইরের চাপ তো আছেই, জেলার ভেতরেও, সাধারণ মানুষ এবং উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা কেউ রাজি নয় ওদের বিরাগভাজন হতে। এমন এক শিল্পপতি, যাকে হারাতে ভয় পায় সবাই—কে বলে ব্যবসায়ীরা টাকার কাছে মাথা নোয়ায়?

যখন একজন ব্যবসায়ী শাসকের আসন বাঁচিয়ে রাখে, তখন সে আর কাউকে তোয়াক্কা করে না।

নিজের ছেলেকে নিয়ে মনে মনে রাগে ফেটে পড়ল ওয়াংয়ে—কিয়াংহাইয়ের দুই দুর্বৃত্তের সঙ্গে ঝামেলা বাঁধাল! একেবারে বোকামি।

“ওয়াং ঝিতাও, এখনই দুঃখ প্রকাশ করো,” ওয়াংয়ে ঝাঁঝিয়ে উঠল, দ্রুত পরিস্থিতি মিটিয়ে ফেলতে চাইল, যাতে আর ঝামেলা না বাড়ে।

“অসম্ভব!” ওয়াং ঝিতাও ঠোঁট শক্ত করে বলল। ওয়াংয়ের রাগী মুখ দেখে মনে মনে কেঁপে উঠল, কিন্তু মুখে বলেই ফেলেছে, আর নিজেকে ছোট করতে পারল না। এখানে তো ওর দাপট! সবাই যদি জেনে যায় সে মাথা নোয়েছে, তাহলে আর মান ইজ্জত থাকবে? কুইনয়ে ও কুইন ইয়াওও অবাক, বাবা এসেও পরিস্থিতি বদলাতে পারল না—তবে এই হঠাৎ আবির্ভূত মৃত ভাইয়ের বন্ধু আসলে কে?

“অসম্ভব? বেশ তো,” হuang জেকুন বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি তো কখনো এমন অপমান সহ্য করিনি। আজই মীমাংসা চাই—চুপচাপ চলে যাই, আর বাবার হাতে গুলি খেয়ে পুরো বাহিনী নিয়ে তোমাদের বাড়ি ঘিরে ফেলি, না কি তুমি এখনই ক্ষমাপ্রার্থনা করো—তোমার মনোভাব দেখে ভাবব, মাফ করব কিনা।”

“এই দুষ্ট ছেলে, তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাও,” ওয়াংয়ে চিৎকার করে উঠল।

ওয়াং ঝিতাও ভয় পেয়ে গিয়েছিল, তবুও জেদ ধরল, মুখ খুলল না। ঝাও দেবিয়াও কষ্টের হাসি দিয়ে ওর কানে ফিসফিসিয়ে বলল, “এবার একটু নম্র হও, দুঃখ প্রকাশ করো। হuang জেকুন সেনাবাহিনীর ছেলে, ওর বাবা জেনারেল, ভালো নয় ঝামেলা বাধাতে।”

“জেনারেল?”

ওয়াং ঝিতাওর মনে কাঁপন ধরল। ও কখনো ভাবেনি এই ছেলে সত্যিই জেনারেলের সন্তান। ও আগেও কিছু সেনা জেনারেলের সংস্পর্শে এসেছে—তখন ওয়াংয়ের সঙ্গে গিয়েছিল, সেখানে তাদের সামনে ও কিছু বলার সাহস পায়নি, পরে ওয়াংয়ের মুখে সুপারিশে কিছু কথা বলার ছাড় পেয়েছিল। সেই ঘটনা আজও ওর গর্বের গল্প, তবে ও এখনও মনে রেখেছে, সেইসব সেনাপুত্রদের সামনে অসাধারণ একটা বলিষ্ঠতা ছিল, যা ওর পক্ষে সম্ভব নয়। অথচ এই হuang জেকুনকে দেখলে কিছুতেই মনে হয় না—একেবারে রাস্তাঘাটের দস্যু মনে হয়।

“কি ব্যাপার, এত ভিড় কেন?”

হঠাৎ এক ফুরফুরে কণ্ঠ ভেসে এলো, সবাই ঘুরে দেখল এক মধ্যবয়স্ক ভদ্রলোক এগিয়ে আসছেন, পরিপাটি স্যুট পরা, একটুও চুল এলোমেলো নয়, সফল মানুষের প্রতিমূর্তি। ওয়াংয়ে ওকে দেখেই মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, চোখেমুখে বিরক্তি আর সন্দেহ।

“ইয়াং সেক্রেটারি!”

“মামা!”

অপ্রত্যাশিতভাবে, ঝাও দেবিয়াও ওর পরিচয় বলতে না বলতেই এক নরম কণ্ঠ শোনা গেল, সবাই চমকে উঠল; দেখল, কুইন উ একেবারে ভদ্রভাবে ইয়াং সেক্রেটারির পাশে গিয়ে দাঁড়িয়েছে, একেবারে শান্তশিষ্ট মেয়ের মতো, আগে যেরকম তীক্ষ্ণ ভাষা ছিল তার সঙ্গে আকাশ-পাতাল প্রভেদ! এমন রূপান্তর দেখে হuang জেকুন মনে মনে বাহবা দিল।

“তুমি নিশ্চয়ই কুইন ইয়াং? সেদিন আমার ভাগ্নিকে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ,” ইয়াং শাওর কণ্ঠে কঠোরতা আছে, তবু একরকম আন্তরিকতা। কুইন ইয়াংও স্বস্তি পেল, তবু জিজ্ঞেস করল, “আপনার ভাগ্নি? কে?”

“আমার দিদি ইয়াসিন,” কুইন উ তাড়াতাড়ি বলল।

“ও, তুমি ওর কথা বলছো,” কুইন ইয়াং বুঝতে পারল, তাই আজ এত ঘনিষ্ঠতা। হাত বাড়িয়ে করমর্দন করল, “এ তো আমার কর্তব্য।”

“ওয়াং ভাই, এখানে কি ঘটল?” কুইন ইয়াংকে মাথা নেড়ে সাড়া দিয়ে, এবার ওয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “এখন তো বছরের শেষ, শুনলাম তোমার ছেলে ঝামেলা করছে? এমন হলে তো প্রভাব খারাপ হবে।”

“ইয়াং ভাই, আপনি মজা করছেন,” ওয়াংয়ে অনিচ্ছা সত্ত্বেও ভদ্রভাবে বলল, “একটু ভুল বোঝাবুঝি, তরুণদের ব্যাপার। এই ছেলে, এখনো ক্ষমা চাওনি!”

ওয়াং ঝিতাও জানে, আর না চাইলে এবার সত্যিই মার খেতে হবে। ভেতরে হাজারো ক্ষোভ, তবু নিচু গলায় বলল, “দুঃখিত।”

“কাকে বলছো?” কুইন ইয়াং ভ্রু কুঁচকে কুইন ইয়েকে ডেকে বলল, “ওকে বলো।”

আজকের ঘটনা কুইন ইয়ের কাছে স্বপ্নের মতো লাগছিল—একটা ছোট ঘটনা, অথচ এত বড় বড় মানুষ হাজির! তাই ক্ষমা পাওয়ার সময়ও যেন মাথা ঘুরছিল। এটা দেখে কুইন ইয়াং কিছুটা বিরক্ত; ছেলেটার মধ্যে সাহস আছে, সম্মানবোধও আছে, কিন্তু নিজের প্রত্যাশা থেকে অনেক কম।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, এত কিছুর তো দরকার নেই,” ইয়াং শাও হাত নেড়ে বলল, “তরুণদের মধ্যে ঝগড়া হতেই পারে, সব কথা বললেই মিটে যায়।”

“ওয়াং ঝিতাও, শোনো—কুইনয়ে আমার ভাই,” কুইন ইয়াং শান্ত গলায় বলল, “সে ফেংইয়াংয়ে ছয় মাস থাকবে, তারপর আমি নিয়ে যাব। এর মধ্যে যদি একটুও কষ্ট দেয়া হয়, বিশেষ করে তোমার কারণে, তবে আমি তোমাকে এমন শিক্ষা দেব, বেঁচে থাকাই দুঃসহ হবে। আমার কথার পরীক্ষা নিতে পারো, কিন্তু ফলাফল তুমি সহ্য করতে পারবে না।”

সবাই মুখ কালো করে ফেলল। কেউ ভাবেনি, ব্যাপার মিটে যাবার পরেও কুইন ইয়াং ওয়াংয়ের সামনেই এমন হুমকি দেবে। ওয়াংয়ের মুখ রাগে পাথরের মতো, কথায় আছে, কুকুরকে মারার সময় মালিকের দিকে তাকাতে হয়, নিজের ছেলেকে অপমান করা মানে ওয়াংয়েরও অপমান। ইয়াং শাও পর্যন্ত苦 হাসল—ছেলেটা খুব দম্ভী নয়? যদিও বাবার সম্পদের কথা সবাই জানে, তবু ওয়াংয়ে তো একটা জেলার প্রধান, সরকারি কর্মচারী, এমন আচরণ খুবই চরম।

হuang জেকুন ভ্রু কুঁচকে কুইন ইয়ের দিকে তাকিয়ে কেবল苦 হাসল—এ তো ঝামেলা পাকানোর নামান্তর! তুমি কি নিশ্চিত, সবসময় এখানকার খবর জানতে পারবে?

“থাক, চল, আমার এখনো কয়েকজন বড়দের সাথে দেখা করতে হবে,” হuang জেকুন হাত নেড়ে বলল, “দেখো, সবাই কতটা অলস—একটু তুচ্ছ ব্যাপারেই হাজির! কোনোদিন সহ্য করতে না পারলে বুড়ো হানের কাছে গিয়ে সব খুলে বলতেই হবে।”