অধ্যায় একশো সাতচল্লিশ: দেশে ফেরা

সামুদ্রিক জলদস্যুদের ঘিরে থাকা নানা কল্পকাহিনি এই পেশাটিকে এক রহস্যময় আবরণে মুড়ে রাখে। সারাজীবনেও যারা জলদস্যুদের মুখোমুখি হননি, তারা স্বভাবতই এ পেশার প্রতি ভীষণ কৌতূহলী হন।

কিন্তু কিন ইয়াংয়ের ভাবনাটা একেবারেই অন্যরকম।

এই অভিশপ্ত লোকগুলোর বকবক করার ক্ষমতা যে এত বেশি, তা কল্পনার বাইরে। একটি পরিমার্জিত মালবাহী জাহাজকে সশস্ত্র জলদস্যু যানে রূপান্তর করা হয়েছে; তার ঠিক পিছনের অংশে বসে আরামদায়ক সমুদ্রের বাতাসে ভেসে থাকা কিন ইয়াং মুহূর্তের মধ্যে এক স্নিগ্ধতা অনুভব করলেন। ঠিক তখনই তার পিছন থেকে বেরিয়ে এলেন বছর চল্লিশের এক চিনা ব্যক্তি। তার মুখভর্তি দাড়ি এবং শরীরের পেশিগুলো এমনভাবে ফুলে আছে যা যে কোনো বডি বিল্ডারকে অনায়াসে হার মানাতে পারে। মনে হচ্ছিল তার পোশাকগুলো বুঝি এখনই ফেটে চৌচির হয়ে যাবে।

“ওরে পাজি, আর দু’ঘণ্টা পরেই আমরা চিনের জলসীমায় পৌঁছে যাব। একটু পরেই তুই নিজের ইয়টে চড়ে বিদায় হচ্ছিস,” ওই ব্যক্তি হাসতে হাসতে তিরস্কারের সুরে বললেন।

কিন ইয়াং চোখ উল্টিয়ে বললেন, “যদি চারপাশটা অথৈ সমুদ্র না হতো, তবে আমি তো অনেক আগেই বিদায় নিতাম। বলছি তিন চাচা, আপনাদের এই লোকগুলোর কি কোনো উচ্চশিক্ষা নেই? কী অদ্ভুত সব আবলতাবল বকে! সবাই যেন জীবনে প্রথমবার দুনিয়া দেখছে। একটা জাহাজ দেখলেই ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য চেঁচামেচি শুরু করে, আবার মেয়েদের অপহরণ করতে চায়—এ তো একদম সমাজবিরোধিতা!”

“দূর হ,” এক ধমক দিয়ে তিন চাচা বললেন, “সমাজবিরোধিতার কথা যদি বলিস, তবে তোর মতো লোক এই দলে একটাও নেই। আমার সামনে আবার উচ্চশিক্ষার বড় বড় কথা বলছিস! এমন ভাব করিস যেন আমি সারা জীবন সমুদ্রে কাটিয়েও তোর কীর্তিকলাপ জানি না। তবে হ্যাঁ, বেশ ভালোই তো দাপিয়ে বেড়াচ্ছিস। আমি যদি নি-লি’র উপকূলে দুটো ব্যবসা নিয়ে ব্যস্ত না থাকতাম, তবে এতক্ষণে তোকে জমিতে পুঁতে আসতাম।”

এই ব্যক্তিটি হলেন চাও সান। তার আসল নাম কিন ইয়াংয়ের অজানা, তবে পারিবারিক সম্পর্ক অনুযায়ী তাকে ‘তিন চাচা’ বলেই ডাকতে হয়। তিনি কিন লিয়ে’র খুব ঘনিষ্ঠ বন্ধু, দীর্ঘকাল ধরে আটলান্টিক মহাসাগরে দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন। অবসর সময়ে লুটপাট করেন এবং ফাঁকে ফাঁকে অস্ত্র চোরাচালান তার উপরি পেশা। তার অধীনে যে দল রয়েছে, তারা সবাই অত্যন্ত হিংস্র ও দুর্ধর্ষ। আটলান্টিকের জলদস্যু সর্দার হিসেবে তার অধীনে তিরিশটির বেশি জাহাজ রয়েছে—তিনি এককথায় জলদস্যু সম্রাট। চাও সানের সম্পর্কে কিন ইয়াংয়ের খুব বেশি কিছু জানা ছিল না, যা শুনেছেন কেবল লোকমুখেই। তাছাড়া চাও সান নিজে থেকে তার নাম ধরে না ডাকলে কিন ইয়াং বুঝতেই পারতেন না যে এই ব্যক্তিটি তার বুড়ো বাবার বন্ধু। এত বছর পর দেখা, আর সেই দিনগুলোতে কিন ইয়াং প্রায়ই তার অন্য চাচা ও জেঠাদের ছেলেদের সঙ্গেই ঘুরে বেড়াতেন, ফলে বড়দের সম্পর্কে তার ধারণা খুব কমই ছিল।

“দূরছাই, ওই আস্তাকুঁড়ের আবর্জনাগুলোকে আমি একা হাতে সাবার করে দিতে পারতাম,” অবজ্ঞার সুরে কিন ইয়াং বললেন। “আজালিয়াুসকে তো আমি মেটেই দিয়েছি না? সাত হাজার সৈন্যের ফৌজকে আমি কীভাবে নাচিয়েছি তা কি দেখিসনি?”

“আচ্ছা হয়েছে, থাম এবার,” হাত নেড়ে চাও সান বললেন, “বল, দেশে ফিরে কী করার প্ল্যান করছিস? আমার মনে হয় তুই আমার সাথেই থেকে যা, এমন চমৎকার শরীরটাকে এভাবে নষ্ট করিস না।”

“থাক বাবা, আমার বড়লোক হওয়ার মহান পরিকল্পনা কেবল তো শুরু হয়েছে,” কিন ইয়াং চোখ উল্টিয়ে জবাব দিলেন, “আমার প্রাথমিক মূলধন তো ইতিমধ্যেই জোগাড় করা হয়ে গেছে।”

মূলধনের কথা তুলতেই চাও সান যেন একটু শক্তি হারিয়ে ফেললেন।

জাহাজে ওঠার কিছুক্ষণ পরেই এই অভিশপ্ত ছেলেটা একটা সিন্দুক উড়িয়ে দিয়েছিল। তার ভেতরকার নানা রঙের রত্নগুলো দেখে চাও সানের চোখ কপালে ওঠার উপক্রম হয়েছিল। আর তার চেয়েও বেশি তাকে বাকরুদ্ধ করেছিল পাশের একটা বিশাল বাক্স, যা হীরা, নীলকান্তমণি, চুনী এবং পান্নার মতো দুর্লভ রত্নে ঠাসা ছিল। প্রতিটি রত্নই ছিল নিখুঁত ও সেরা মানের। এই দৃশ্য দেখে চাও সানের মনে চরম ঈর্ষা জেগেছিল। তার নিজের দলবল তো এই ধনসম্পদ দেখে রীতিমতো স্থলভাগে হানা দিয়ে জলদস্যুর মতো একটা মহৎ পেশা ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবছিল। রাগে তখন চাও সান কিন ইয়াংিক একটা আলাদা জাহাজে তুলে দেশে ফেরত পাঠাতে বাধ্য হয়েছিলেন, যাতে তার অধীনস্থ এই অপদার্থগুলো অন্তত কাজের ফাঁকে বাজে চিন্তা করার সময় না পায়।

তবে ভাবলে অবাক হতে হয়, এই ছোঁড়াটা নি-লিতে মাত্র আধা মাস কাটিয়ে একটা আস্ত রাজপ্রাসাদ লুটে নিয়েছে। এই পরিমাণ রত্ন সংগ্রহ করতে গেলে চাও সানের নিজেরও দীর্ঘ পরিকল্পনা ও পরিশ্রমের প্রয়োজন হতো।

“দেশে ফিরে কী করবি ভেবেছিস? বুড়ো সাহেবের ব্যবসা সামলাবি নাকি?” চাও সান জিজ্ঞেস করলেন।

কিন ইয়াং মাথা নেড়ে শরীরের ভঙ্গি বদলাতে বদলাতে বললেন, “না, নিজে আলাদা কিছু করব। বুড়ো তো আর চলার শক্তি হারিয়ে ফেলেননি, আমি কেন তার ব্যবসা সামলাতে যাব? বড় ঝামেলার কাজ। তার চেয়ে নিজের মতো করে কিছু শুরু করা অনেক মজার। এ পর্যন্ত চিনে আমার হাত একদম পরিষ্কার, একজন সৎ ব্যবসায়ী না হওয়াটাই বরং বোকামি হবে। ফিরে গিয়ে কিছু বাণিজ্যিক প্রতিভা অন্বেষণ করব এবং বড় মাপে ব্যবসা শুরু করব। তাছাড়া আমার কাছে যে রত্নগুলো আছে, তাতে বেশ কিছুদিন দিব্যি ভেসে থাকতে পারব।”

“বেশ তো, আমার ছেলেকে সঙ্গে নিয়ে নে,” হাসিমুখে বললেন চাও সান।

“কী ব্যাপার, তুই না এতদিন বলতিস যে ছেলেই তোর বংশের ধারা বজায় রাখবে?” কিন ইয়াং কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে চাও সান একটা সিগারেট ধরালেন এবং একটা কিন ইয়াংয়ের দিকে ছুড়ে দিয়ে বললেন, “এসব কথা মুখের কথা মাত্র, ওসব কথার কোনো দাম নেই। জলদস্যু জীবন মানে তো সারাদিন জান হাতে করে ঘুরে বেড়ানো, প্রতি মুহূর্তে আক্রমণের ভয়ে তটস্থ থাকা—এসবের পাট চোকানো দরকার। চাও সিয়াও-চি তো আমেরিকায় থেকে বেশ ক’টা ডক্টরেট ডিগ্রি অর্জন করেছে। বহু কষ্টে তার অতীতটা কিছুটা পরিষ্কার করা গেছে, তোর কথাই ঠিক—একজন সৎ ব্যবসায়ী না হওয়াটা অপচয় বৈকি। দেশে ফিরে তাকে তোর অধীনে কাজ করতে পাঠিয়ে দেব। সত্যি বলছি, নি-লিতে তুই যা কাণ্ড ঘটিয়েছিস, তারপর থেকে আমি অন্ধের মতো তোকে বিশ্বাস করি।”

কিন ইয়াং মুচকি হেসে উঠলেন।

কিছুক্ষণ পরেই উপকূলের কাছাকাছি পৌঁছে গেল তারা। চাও সান আর সামনে এলেন না, বরং কিন ইয়াংয়ের জন্য একটা আলাদা ইয়টের ব্যবস্থা করে দিলেন। বিদায় নেওয়ার সময় ওয়াকার নামক এক ব্যক্তির কাছ থেকে লুটের পাওয়া সেই সোনার খঞ্জরটি চাও সানকে উপহার হিসেবে দিলেন কিন ইয়াং, সঙ্গে প্রচুর রত্নও রেখে গেলেন। একই সঙ্গে চাও সিয়াও-চিকে জলদি চিনে গিয়ে তার সঙ্গে দেখা করতে বললেন, কারণ তার কোম্পানি খুব শীঘ্রই চালু হতে চলেছে।

ইয়টে চড়ে সবার উদ্দেশ্যে হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে কিন ইয়াং চিনের দিকে দ্রুতগতিতে ছুটলেন।

তবে খুব দ্রুতই তার পথ রোধ করে দাঁড়াল একটি যুদ্ধজাহাজ। একদল সৈন্য সামনে এগিয়ে এসে উচ্চস্বরে বলে উঠল, “সামনে চিনের জলসীমা, অনুগ্রহ করে আমাদের তল্লাশির মুখোমুখি হোন।”

কিন ইয়াং আর সময় নষ্ট না করে তার পরিচয়পত্র এবং সামরিক পরিচয়পত্রগুলো ছুড়ে দিলেন। অল্প সময় পরেই একজন লেফটেন্যান্ট কর্নেল পদমর্যাদার কর্মকর্তা দ্রুত ছুটে এসে কিন ইয়াংকে যুদ্ধজাহাজে অভ্যর্থনা জানালেন এবং স্যালুট ঠুকে বললেন, “মেজর কিন, আপনার নাম অনেক শুনেছি।”

“আরে ধুর, অত প্রশংসা কোরো না,” হেসে বললেন কিন ইয়াং, “ফিরতে একটু দেরি হয়ে গিয়েছিল, তাই একটা খ্যাপা জাহাজে চড়ে এলাম। একটু দয়া করে কি আমাকে স্ট্র্যাটেজিক সাপোর্ট ডিপার্টমেন্টের সঙ্গে যোগাযোগ করিয়ে দিতে পারবেন?”

“অবশ্যই, আমার সঙ্গে আসুন,” মাথা নেড়ে কিন ইয়াংকে কমিউনিকেশন রুমে নিয়ে গেলেন লেফটেন্যান্ট কর্নেল।

খুব দ্রুতই সংযোগ স্থাপন করা হলো এবং স্ক্রিনে মেজর জেনারেল চাওকে ভেসে উঠতে দেখা গেল। কিন ইয়াংকে দেখতে পেয়ে তিনি যেন এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন এবং বললেন, “কিন ইয়াং, কদিন কোথায় ছিলে তুমি? তোমার এই আধ মাসের নিখোঁজ হওয়া আমাদের যে কী পরিমাণ উদ্বেগে ফেলেছিল, তা কি জানো?”

“আহা, অত বাড়িয়ে বলছেন কেন?” মুখ বাঁকিয়ে কিন ইয়াং বললেন, “নি-লির সশস্ত্র বিদ্রোহীরা আমাকে দেখলেই যেন তাদের বাবার খুনি বলে মনে করে, সবার চোখ রাঙা। বহু কষ্টে তাদের হাত থেকে বেঁচে ফিরছিলাম, কিন্তু তখনই আবার মরকারী মহামারী ছড়িয়ে পড়ায় আটকে গেলাম। আপনি বলবেন আর আমি তা বিশ্বাস করব যে আপনারা উদ্বেগে পাগল হয়ে গিয়েছিলেন? একদম না।”

মেজর জেনারেল চাও নিরুপায় হয়ে পড়লেন।

সেনাবাহিনীর ভেতর যদি কেউ থেকে থাকে যে পদের তোয়াক্কা করে না, তবে সে এই কিন ইয়াং।

“যাই হোক, আমি সোজাসুজি হাইতিয়ান সিটিতে ফিরে যাচ্ছি, পেকিংয়ে রিপোর্ট করতে যাওয়ার সময় নেই, বড্ড ঝামেলা,” একটা হাই তুললেন কিন ইয়াং, “আর ওই মিশন রিপোর্টের ব্যাপারটা তো শেই চেংইয়াং আপনাদের দিয়ে দেবে, আমি আর ওসবে নাক গলাচ্ছি না। তাছাড়া, আমার সেই দলবলের বন্ধুরা এখন কোথায়?”

“চিন্তা কোরো না, ওল্ড জেনারেল কথা রাখছেন,” হেসে বললেন মেজর জেনারেল চাও, “হাইতিয়ান সিটিতে ফিরলে তাদের একটা অংশকে দেখতে পাবে। আচ্ছা, আমাকে একটা রিপোর্ট জমা দিতে হবে, তবে তোমাকে একটা সতর্কবাণী দিয়ে রাখি—তোমার মেজর পদবি হয়তো প্রত্যাহার করা হতে পারে। একবার হাইতিয়ান মিলিটারি রিজিয়নে দেখা করে নিয়ো।”

“যা খুশি করুন গো।”

হাত নেড়ে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিলেন কিন ইয়াং।

সেই লেফটেন্যান্ট কর্নেল সামনে এগিয়ে এসে শ্রদ্ধার সুরে বললেন, “মেজর কিন, আপনি সত্যিকারের বীর। একা হাতে নি-লির হাজার হাজার সেনাকে ব্যস্ত রেখে জিম্মিদের নিরাপদে সরে যাওয়ার জন্য উপযুক্ত সময় তৈরি করে দিয়েছেন, আমি সত্যিই ধন্যবাদের পাত্র।”

“আরে ধুর, ওসব কিছু না,” হাসিমুখে বললেন কিন ইয়াং। তবে মনে মনে ভাবলেন, এই লোক যদি জানতে পারে নি-লির ওই মহামারী তারই তৈরি করা, তবে কি সে আর এসব কথা বলত?

“মেজর কিন, আমরা কি আপনাকে পৌঁছে দেব?” জিজ্ঞেস করলেন লেফটেন্যান্ট কর্নেল।

মাথা নেড়ে যোগাযোগ কক্ষ থেকে বেরিয়ে নিজের নৌকায় ফিরে গেলেন কিন ইয়াং, “সেসবের কোনো দরকার নেই। এখন যদি আমি ওইভাবে ফিরি, সবাই ভাববে কোনো আদুরে বড়লোক সাগরে ঘুরে বেড়াচ্ছে। আর যদি আপনাদের গাড়িতে ফিরি, তবে লোকে আমাকে দেশদ্রোহী অপরাধী ভাববে। আপনারা আপনাদের কাজে মন দিন, উপকূলের দায়িত্ব তো অনেক ভারী, আপনাদের অযথা বিরক্ত করব না।”

কিন ইয়াং চলে যাওয়ার পর।

একজন ক্যাপ্টেন এগিয়ে এসে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “চিফ, এই কিন ইয়াং আসলে কে?”

“বোকা কোথাকার, মেজর কিন বলো,” বিরক্তি প্রকাশ করে তাকে ধমক দিলেন লেফটেন্যান্ট কর্নেল।

“ইয়েস স্যার!” দ্রুত উত্তর দিয়ে নিচু গলায় ক্যাপ্টেন বললেন, “মেজর কিন কি খুব বড় কোনো প্রভাবশালী পরিবারের?”

“তিনি হলেন স্বয়ং চেয়ারম্যান, প্রিমিয়ার এবং জেনারেল ঝাওয়ের ব্যক্তিগত অনুমোদনে নি-লিতে উদ্ধার অভিযানের নেতৃত্বদানকারী কমান্ডার। শোনা যায়, তিনি নাকি গড অফ ওয়ার স্কোয়াডের মূল চালিকাশক্তি। কিছুদিন আগে নি-লির সাত হাজার সৈন্যকে যারা নিজেদের ইচ্ছামতো নাচিয়েছিল, তাদের মূলহোতা তিনিই। কয়েক হাজার সৈন্যের চোখের সামনে থেকে আমাদের তিন জিম্মিকে উদ্ধার করার সাহস কি তোমার আছে?” রাগান্বিত সুরে বললেন লেফটেন্যান্ট কর্নেল।

ক্যাপ্টেন স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

“তিনি যদিও সামরিক পদবি হারিয়েছেন, কিন্তু সেনাবাহিনী সবসময় শক্তিশালী যোদ্ধাদেরই সম্মান জানায়। তার এই অবদান আমরা পদবি হারালেও কখনো ভুলব না,” কিছুটা নরম সুরে বললেন লেফটেন্যান্ট কর্নেল, “তাই তোমাকে মেজর কিন বলে ডাকতে বলেছি, এতে তোমার কোনো অসম্মান হয়নি।”