একশো ছিয়াল্লিশতম অধ্যায়: কাজ সম্পন্ন হয়েছে

চিনইয়াং জানতো নিজের হৃদয় কালো, নিষ্ঠুর, যদিও ইউয়েন জৌনুর তিরস্কার করলেও, তার কাছে নিজের নিষ্ঠুরতা মোটেই গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।

সাত দিনের পর।

কার্নোর অভিজাত রক্ষীরা দুঃখের সঙ্গে দেখতে পেল যে, তারা যেন কিংবদন্তির কালো মৃত্যু রোগে আক্রান্ত হয়েছে, এমনকি প্রাসাদের লোকরাও বাদ পড়েনি, আজালিয়াসও বাঁচেনি। কালো মৃত্যুর সংক্রমণ কতো দ্রুত? যারা এই ভাইরাস সম্পর্কে একটু জানে, তারা জানে খুবই দ্রুত। আজালিয়াস স্বপ্নেও ভাবেননি এই রোগে আক্রান্ত হবেন, তার অধীন কার্নোর সেনাও বাঁচেনি।

এক সময়ে, পুরো কার্নোর মানুষ আতঙ্কিত হয়ে পড়লো, কেউ বাড়ির দরজা বন্ধ করতে সাহস পায়নি, প্রতিটি বাড়িতে ইঁদুর দেখা মাত্র সেগুলোকে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর প্রাণী মনে হচ্ছিল, তবুও কালো মৃত্যু দ্রুত গতিতে কার্নোর পুরো শহর ও পার্শ্ববর্তী বিশটিরও বেশি শহরকে গ্রাস করলো। সবাই আতঙ্কিত, বাকি শহরের রক্ষীরা বিদেশী কেউ আসলে গুলি করে সতর্ক করতো, কারো প্রবেশ অনুমতি দিত না, এমনকি আজালিয়াসের লোকরাও প্রবেশ পায়নি।

সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ছিল, ড্যানার ও নিলির সীমান্ত এলাকায়ও একের পর এক মহামারী ছড়িয়ে পড়লো, যার মধ্যে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ছিল কালো মৃত্যু। এখানে রত্ন কেনাবেচা করা ব্যবসায়ীরা দ্রুত পালিয়ে গেলেও দেশে ফিরে সবাইকে কঠোরভাবে বিচ্ছিন্ন করা হলো, কেউ হাঁচি দিলেও আলাদা এলাকায় রাখা হতো, নিশ্চিত হওয়া ছাড়া ছাড়া দেওয়া হতো না।

দশম দিনে, আন্তর্জাতিক স্বাস্থ্য সংস্থা বড় পরিসরে চিকিৎসক দল নিলিতে পাঠালো, একই সময় নিলির গৃহযুদ্ধ বন্ধ ঘোষণা হলো, কেউ যুদ্ধ করার মেজাজে ছিল না। যা আগে বিদেশী চিকিৎসক দলকে বন্য শিশু মনে করতো, সশস্ত্র বিদ্রোহীরা এখন তাদের বড় সম্মানের মতো দেখতো।

কিন্তু সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ছিল শুধু নিলিতে কালো মৃত্যুর বিস্তার নয়।

আফ্রিকা, এশিয়া, দক্ষিণ আমেরিকা, ইউরোপ, ওশেনিয়া—সব জায়গায় কালো মৃত্যুর ব্যাপক বিস্তার ঘটলো। বিশেষ করে ইউরোপে, শতাব্দী পার হওয়ার পরেও কেউ মধ্যযুগীয় সেই মহামারীর ভয়াবহতা ভুলেনি, যা ইউরোপের অস্তিত্বকে হুমকির মুখে ফেলে দিয়েছিল। এই কালো মৃত্যুর সংকট দ্রুত বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়লো।

মধ্যযুগীয় দুর্যোগ কি আবার ফিরে আসছে?

এটাই সবার মনে আতঙ্কের প্রশ্ন। বিভিন্ন দেশ কালো মৃত্যুর বিস্তার বন্ধে কঠোর পদক্ষেপ নিলেও, যখন তারা বুঝতে পারলো, অনেকটাই দেরি হয়ে গিয়েছিল। চীনা প্রাচীন দেশ আগে থেকেই প্রতিরোধ ব্যবস্থা নিয়েছিল, তাই তাদের প্রভাব সবচেয়ে কম। প্রায় কোনো সংক্রমণ পাওয়া যায়নি, থাকলেও নিয়ন্ত্রণে আনা হয়েছে। চীনের উচ্চ পর্যায়ের কর্মকর্তারা চিনইয়াংকে বিশেষভাবে কৃতজ্ঞ ছিল। তার সতর্কতায়ই এতটুকু সম্ভব হয়েছে। অন্য দুর্ভাগ্য দেশগুলো, বিশেষ করে জাপান, যেখানে জনসংখ্যা ঘনত্ব বেশি, কালো মৃত্যুর বিস্তার সহজ হলো।

এটি নিশ্চিতভাবেই একটি বৈশ্বিক দুর্যোগ।

যদিও তা পৃথিবীর সব জায়গায় ছড়ায়নি।

কিন্তু কালো মৃত্যু এতটাই ভয়ঙ্কর যে, বারোতম দিনে আন্তর্জাতিক স্বাস্থ্য সংস্থা বিশ্বজুড়ে কালো মৃত্যুর সংক্রমণের সংখ্যা তদন্ত করে এমন একটি ভয়ঙ্কর সংখ্যা প্রকাশ করে: আটাশি হাজার। প্রথমে নিলিতে যেখানে কালো মৃত্যু ছড়িয়েছিল, সেখানে ছিল মাত্র আট হাজারের বেশি। চিনইয়াং এই সংখ্যা শুনে অবাক হয়, এদের যারা পেছনে আছে তারা নিজেকে ছাড়িয়ে গেছে, সে সর্বোচ্চ কার্নোতে আট হাজারের বেশি সংক্রমণ ঘটিয়েছে, অথচ তারা তার দশগুণ সংক্রমণ ঘটিয়েছে।

তবে চিনইয়াংয়ের খুশিরও একটা কারণ ছিল।

নিলিতে চোদ্দতম দিনে সে অবশেষে দ্বিতীয় স্তরের নরক পর্যায়ে পৌঁছায়।

এবং প্রথম সুফল হলো চিনইয়াং স্পষ্টতই অনুভব করলো নিজের শরীর আরও শক্তিশালী হয়েছে, তার সমস্ত কোষ যেন কোন উন্নতির শক্তি গ্রহণ করেছে, অসীম, মহাবিশ্বের বিস্ফোরণের মত শক্তি তার দেহে প্রবাহিত হচ্ছে, অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো যেন সূর্যের আলোয় সিক্ত, আরামদায়ক, সুস্থ ও শক্তিশালী।

দ্বিতীয় সুফল ছিল তার প্রেতযোদ্ধাদের উন্নতি। এত মানুষ হত্যা করার পর, এই দুইটি প্রথম স্তরের প্রেতযোদ্ধাদের উন্নতি হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু প্রথম স্তরের নরকের সীমাবদ্ধতার কারণে তারা সর্বোচ্চ পর্যায়ে ছিল। দ্বিতীয় স্তরের নরকের আগমনে তাদের শক্তি বাতাসের মতো দ্রুত বৃদ্ধি পেল, এমনকি চিনইয়াং মনে করলো তারা চিয়ান হাওরানের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। সবচেয়ে আনন্দের বিষয় ছিল নরকের নির্দেশনা, দ্বিতীয় স্তরের নরকে উন্নীত হওয়ায় এক লক্ষ আত্মার পয়েন্ট পুরস্কার পেল। এটা তার জন্য এক বিপুল ধনসম্পদ, কারণ দ্বিতীয় স্তরের নরকের পর সে দ্বিতীয় স্তরের মৃতপ্রেতদের শোষণ করতে পারে, এবং স্মৃতি রূপান্তর করার জন্য আত্মার পয়েন্টের প্রয়োজন অনেক বেড়ে যায়, সর্বোচ্চ প্রায় নয় শতাধিক পয়েন্ট লাগে। এই এক লক্ষ পয়েন্ট তার জন্য অতিরিক্ত উপহার।

"এখন আমি খুবই ভালো অনুভব করছি," চিনইয়াং হাসলো।

"এটাই তোমার সেরা? তুমি খুব সহজ বিশ্বাস করো," গৃহপরিচারক হেসে বললো, "দ্বিতীয় স্তরের নরকের সুবিধা শুধু দ্বিতীয় স্তরের মৃতপ্রেত শোষণ করা নয়, আজ থেকে তুমি প্রথম স্তরের মৃতপ্রেত থেকে কোন আত্মার পয়েন্ট ব্যয় না করেই তথ্য পেতে পারবে।"

"সত্যি?" চিনইয়াং হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করলো।

"অবশ্যই। এতে তোমার অনেক খরচ বাঁচবে। এবং আজ থেকে তুমি তোমার জানা মৃতপ্রেতদের অবস্থান নির্ধারণ করতে পারবে। অবশ্য, এটা শুধুমাত্র সপ্তম স্তরের নরক থেকে নিচের স্তরের জন্য প্রযোজ্য, সপ্তম স্তরের জন্য নয়।"

"স্বয়ংক্রিয় অবস্থান ব্যবস্থা! নরক কি প্রযুক্তিগত হয়ে উঠছে?" চিনইয়াং মজা করে বললো।

গৃহপরিচারক ধীরে বললো, "ঠিক আছে, দ্বিতীয় স্তরের নরকের সুবিধা তো এখন শুরু মাত্র, যখন তোমার মৃতপ্রেত সংখ্যা ২০ হাজার, ৫০ হাজার, ৮০ হাজার হবে, তখন নতুন নতুন ক্ষমতা খুলে যাবে। আজালিয়াসের জীবন খুব কম বাকি, আর সময় নষ্ট করো না, যদি সে ভাইরাসে মারা যায়, তোমার মিশন ব্যর্থ হবে, নরকের তারকা টুকরো পাওয়া সম্ভব হবে কেবল তৃতীয় স্তরের নরক খুলে গেলে।"

চিনইয়াং দ্রুত মাথা নাড়লো।

নরকের তারকা টুকরো, রহস্যময় অদ্ভুত শক্তি, এগুলো সে মিস করতে চায় না। দ্রুত কিছু প্রস্তুতি নিয়ে, গাড়ির নিচে থাকা ওয়াকারের অবস্থা দেখলো, সে এখনও বেঁচে আছে, তাকে টেনে বের করলো। ওয়াকার এখন মানসিকভাবে ভেঙে পড়ার উপক্রম, প্রতিদিন গাড়ির ধোঁয়া সহ্য করছে, কান থেকে গর্জন করছে, সবচেয়ে খারাপ হলো চিনইয়াং তার ঠোঁট খুলে ফেলে দিয়েছে, মাঝে মাঝে পানি ও খাবার দেয়, যাতে সে না ক্ষুধার্ত মারা যায়, না তৃষ্ণার্ত। সাত-আট দিনে তার দেহ চামড়া ছাড়াই হাড়ের মতো কাঁটা হয়ে গেছে।

আজালিয়াসকে হত্যা করার পরিকল্পনা খুব সহজ ছিল।

আগে সে চিকিৎসক দলের লোকদের অজ্ঞান করে দিয়েছিল, সাজসজ্জা করে সাদা কোট পরে ডাক্তার মনে হচ্ছিল, আর ওয়াকারে এক বড় বাক্সে ঢুকিয়ে কার্নোতে নিয়ে গেলো। প্রবেশের গেটের রক্ষীরা দেখে, চিকিৎসা সনদ দেখে সম্মানজনকভাবে ঢুকতে দিলো, এমনকি বাক্স ধাক্কা দিতে সাহায্য করলো।

"এখানে দামি ওষুধ আছে, সাবধান হও," চিনইয়াং বললো, "এগুলি তোমাদের সেনাপতির জন্য। এখন আমাকে প্রাসাদে নিয়ে যাও।"

রক্ষীরা সন্দেহ করলো না, চিনইয়াংকে নিয়ে প্রাসাদের দিকে গেলো। প্রাসাদে মাঝে মাঝে চিকিৎসক দল থাকতো, তাই চিনইয়াংয়ের প্রবেশ খুব সহজ হলো। দ্রুত আজালিয়াসের অবস্থান নিশ্চিত করলো, চিনইয়াং নিজে বাক্স নিয়ে আজালিয়াসের ঘরে গেলো। প্রথমে দুজন সৈন্য দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলো, কিন্তু চিনইয়াংয়ের পরিচয়পত্র ও ওষুধ দেখে তারা তাকে প্রবেশ করতে দিলো। তারা নিজেরা ঢুকতে সাহস পায়নি, কারণ জানতো না আজালিয়াস থেকে সংক্রমণ পাবে কিনা।

ঘরে সাত-আট জন চিকিৎসক আজালিয়াসের অবস্থা পরীক্ষা করছিলো।

বিপদগ্রস্ত ওই ব্যক্তি কালো মৃত্যুর যন্ত্রণা পাচ্ছিলো, জামার বাইরে থাকা ত্বকে রক্তপাত দেখা যাচ্ছিলো, মুখেও এমনই, এমনকি মুখে একটি পুঁজা ছিলো, চিনইয়াংকে স্মরণ করিয়ে দিলো শিয়াও ইয়ের কদর্য মুখ, শিয়াও ইয়েকে চিনে আবার লিউ ইয়েনের কথা মনে পড়লো, সিদ্ধান্ত নিলো ফিরে গিয়ে লিউ ইয়েনকে নিজের ওষুধের দোকানে কাজ করাতে পাঠাবে।

দরজা বন্ধ করলো।

কয়েকজন চিকিৎসক খেয়াল করলো না, একজন বললো, "পেনিসিলিন আনো।"

চিনইয়াং হাসলো।

হাত উঁচু করলো, হঠাৎ একটি অদ্ভুত গন্ধ ছড়ালো, সবাই ভয় পেয়ে লুটিয়ে পড়লো, চিনইয়াং বাক্স ঠেলে এগিয়ে গেলো, হাসিমুখে আজালিয়াসের পাশে বসলো।

দুর্বল আজালিয়াস অচেনা একজন দেখে চিৎকার করতে চাইলো, কিন্তু শক্তি ছিলো না, "মানুষ আনা, মানুষ আনা।"

"চিৎকার করো না, কেউ শুনতে পাবে না।" চিনইয়াং বাক্স খুললো।

আজালিয়াস প্রথমে তার ছেলে বাক্স থেকে বের হয়ে নিজের ওপর ঢলে পড়তে দেখলো, দয়নীয় ওয়াকার খুবই কুঁকড়ে গেছে, দশটি আঙ্গুলও কাটা গেছে, করুণ অবস্থা।

চিনইয়াং মেকআপ সরিয়ে হাসিমুখে বললো, "আমার দেখতে কেমন লাগছে?"

"চীনা," আজালিয়াস ভয়ে বললো।

"হ্যাঁ," চিনইয়াং হাসলো, "তোমার ছেলে খুব জেদি, বিমান চালিয়ে আমাকে চরম বিপদে ফেলেছিলো, আমার এক ভাই মারা গেলো, আমি তোমাকে শেষ করার জন্য দশ দিনের বেশি সময় নিয়েছি, তুমি ওটা পাওয়ার যোগ্য। বেশি কথা বলো না, কিছু শক্তি রাখো, পরে আমি তোমাকে মেরে ফেলবো। বাহ, তোমার এখানে যন্ত্রপাতি বেশ দামী, কিন্তু দুঃখের বিষয়, তুমি এটা ব্যবহার করতে পারবে না।"

"তুমি... তুমি নিনজিনাঙ্গা, যিনি লিওসেলকে হত্যা করেছিলে," আজালিয়াস দুর্বল স্বরে বললো।

"হ্যাঁ, ঠিক আমি।"

চিনইয়াং উঠে পড়লো, ঘরের এক সেফ খুলে বড় বাক্সে ঢুকিয়ে দিলো, পাশাপাশি অন্যান্য দামী রত্ন ও হীরা সংগ্রহ করতে লাগলো, মুখে বললো, "তুমি বুড়ো, বেশ বিলাসী, খনিজ শিল থেকে খোঁজা সুপার রত্ন তুমি জমা করেছো, তবে ভাগ্য ভালো তুমি এগুলো নিজের ঘরে রেখেছো, আমার জন্য সুবিধা হলো। আমার এক বন্ধু নতুন গহনা কোম্পানি খুলতে চলেছে, তোমার লোকেরা তাকে নিলিতে মারার চেষ্টা করেছিল, এখন তোমার ঋণ শোধ হলো, এত ছোট মনের হও না।"

বাক্স বন্ধ করলো।

চিনইয়াং ফিরে এলো, বললো, "ঠিক আছে, যাদের শাস্তি দিতে হবে দিলাম, আর তোমার সঙ্গে খেলা হবে না, তোমার মৃত্যু নির্ধারিত।"

"অপেক্ষা করো, আমি তোমাকে আরও বড় সম্পদ দিতে পারি," আজালিয়াস ভয়ে বললো।

"প্রয়োজন নেই, আমার নিজের ধন যথেষ্ট আছে।" চিনইয়াং একটি ছুরি বের করে প্রথমে ওয়াকারের মস্তিষ্কে ছুরি চালালো, তারপর আজালিয়াসের গলায় ঠেকিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বললো, "তোমার ছেলে তোমার পাশে মারা গেল, তুমি এখন একা নও, আমার ভাইয়ের প্রতিশোধও নিলাম।"

"নরক মিশন সম্পন্ন, পুরস্কার: নরকের তারকা টুকরো, পুরস্কার: রাত্রি ছায়া।"

"রাত্রি ছায়া কী?" চিনইয়াং আবার সাজগোজ করলো, জিজ্ঞাসা করলো।

"প্রেতযোদ্ধাদের মৌলিক ক্ষমতা, যা অন্ধকারে অদৃশ্য হয়ে যেতে পারে," গৃহপরিচারক ব্যাখ্যা করলো।

"আরে, এটা তো অর্থহীন! আমার প্রেতযোদ্ধারা আছে, আমার কি এই দরকার?" চিনইয়াং কিছুতেই মানতে পারলো না।

"কিন্তু সেটা আসল প্রেতযোদ্ধাদের ক্ষমতা, আর তোমার রাত্রি ছায়া ক্ষমতা প্রেতযোদ্ধাদের থেকে অনেক বেশি, এমনকি পরিবেশ সৃষ্টি করার বিশেষ প্রভাবও আছে, সুযোগ পেলে চেষ্টা করো।" গৃহপরিচারক বললো, "ঠিক আছে, চল, তারা আজালিয়াসের মৃত্যুর খবর পেয়েছে, দেশে ফিরো। যদি কালো মৃত্যুর প্রতিষেধক আবিষ্কার করতে পারো, তাহলে প্রচুর মৃতপ্রেতদের ইচ্ছা পূরণ করতে পারবে, এরপর শোষণের পরিমাণ অনেক বাড়বে।"

"দেশে ফিরে যাই, এই জায়গায় আমি ক্লান্ত," চিনইয়াং বললো।