একশো ঊনত্রিশতম অধ্যায় প্রস্তুতি

বিমান নিরাপদে অবতরণ করল।

বিমান থেকে নামতেই এক ঝাপটা গরম হাওয়া এসে লাগল শরীরে, ত্বক যেন জ্বলে উঠছে। সোফি মাথায় একটি টুপি পরে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমার সঙ্গীরা কোথায়?"

"পেছনেই আছে।" চিন ইয়াং হেসে পেছনের দিকে ইশারা করল।

সোফি একটু অবাক হয়ে পেছনে ফিরে তাকাল। দেখল পনেরোজন সুঠাম দেহের পুরুষ তার পেছনে আসছে, যার মধ্যে সেই বড় আকারের মানুষটিও আছে যে সারা পথ তাকে বিরক্ত করছিল। তারা সবাই হাসিমুখে অভিবাদন জানাল। চিন ইয়াং হাসতে হাসতে বলল, "আমার সঙ্গীরা দেখতে খুব একটা সাধারণ মানুষের মতো না হলেও, তারা শান্তির জন্য আত্মত্যাগ করতে প্রস্তুত। আমার পরিকল্পনা শোনার পর তারা নিজেরাই আসার জন্য জেদ ধরেছিল, আমি তাদের আটকাতেই পারিনি।"

"তোমাদের সবাইকে স্বাগতম।" চিন ইয়াংয়ের কথায় সোফির কাছে মানুষগুলোকে অনেক বেশি আন্তরিক মনে হলো, সে হাত নেড়ে তাদের অভিবাদন জানাল।

"আপনাকেও স্বাগতম।" তারাও হাসিমুখে প্রতি-অভিবাদন জানাল।

সোফি চিন ইয়াংয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে নিজের ব্যাগটি নিল। বড় ব্যাগটিতে ওষুধ এবং খাবার ভরা ছিল। ওদিকে ঝাও উ, শিয়ে চেংইয়াং এবং অন্যরা কিছুক্ষণ আড়ালে গিয়ে আবার ফিরে এল। প্রত্যেকের হাতে দুটি করে বড় ট্রাভেল ব্যাগ, যা প্রায় অর্ধেক মানুষের সমান উঁচু। এই বিশেষ ব্যাগগুলোর ভেতরে অনেক জায়গা, যেখানে অস্ত্রের পাশাপাশি সাধারণ চোখে পড়ার মতো কিছু জিনিসও রাখা যায়, যা নিরাপত্তা তল্লাশিতে ধরা পড়ে না। ঝাও উ চিন ইয়াংয়ের নাম লেখা ব্যাগটি ছুড়ে দিল। চিন ইয়াং ব্যাগটি ধরতেই বুঝতে পারল এর ভেতরে লুকানো ট্যাং তলোয়ারটি ঠিকঠাক আছে। তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক সন্তুষ্ট হাসি। ব্যাগটি খুলে একটি ক্যামেরা পেয়ে সেটি গলায় ঝুলিয়ে নিল সে। এতে সোফি আরও নিশ্চিত হলো যে, সে সত্যিই তথ্যচিত্র তৈরির জন্য এসেছে।

"এই যে সুন্দরী, একটু হাসো তো।" চিন ইয়াং হেসে বলল।

'ক্লিক' শব্দে সোফির ছবি তোলা হয়ে গেল।

বিমানবন্দরে কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর আমেরিকা থেকে আসা একটি বিমান নামল। সোফি একটু দূরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল। ছয়জনের একটি দল বেরিয়ে আসতে দেখে সে হাত নাড়ল। সবার আগে এগিয়ে এল একজন বুদ্ধিদীপ্ত বিদেশি তরুণী, যার চেহারা ছিল পুরোপুরি পশ্চিমা ধাঁচের। সোফি তাকে উষ্ণ আলিঙ্গনে জড়িয়ে নিল, বাকিরাও একে একে সোফির সাথে দেখা করল।

সোফি উৎসাহের সাথে পরিচয় করিয়ে দিল, "সারাহ, তোমাদের আমার বন্ধুর সাথে পরিচয় করিয়ে দিই। ইনি চিন ইয়াং, আমাদের হাইতিয়ান শহরের মানবিক ত্রাণ সমিতির প্রধান। তিনি 'ব্লু স্কাই চ্যারিটি ফান্ড' প্রতিষ্ঠা করেছেন। যদিও খুব বেশিদিন হয়নি এটি গঠিত হয়েছে, তবুও তারা নিলির এই দুর্যোগ নিয়ে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন।"

চিন ইয়াং হাত বাড়িয়ে হাসিমুখে বলল, "আমি চিন ইয়াং।"

"ওহ, হ্যালো। আমার নাম সারাহ, আমার চীনা নাম সুলা।" সোফি খুব একটা সাবলীল না হওয়া চীনা ভাষায় বলল।

সোফি একজন শ্বেতাঙ্গ পুরুষের দিকে ইশারা করে বলল, "ইনি আর্থার, আমাদের দলের নেতা। আর্থার আমাদের এবারের দেহরক্ষী, তার লড়াইয়ের অনেক অভিজ্ঞতা আছে।"

আর্থার লম্বা না হলেও তার মুখাবয়ব ছিল বেশ অমায়িক। সে গম্ভীরভাবে এগিয়ে এসে বলল, "হ্যালো, আমি আর্থার। শান্তির জন্য তোমার অবদানের জন্য ধন্যবাদ।"

চিন ইয়াং হাসিমুখে ইংরেজিতে বলল, "আমি চিন ইয়াং, আমি সাধ্যমতো চেষ্টা করছি।"

সীমান্তে মিশন পালনের সময় সেই অপরাধী দলের মধ্যে ইংরেজিতে দক্ষ কিছু লোক ছিল, তাই চিন ইয়াং ইংরেজি শিখেছিল। যদিও এজন্য অনেক 'সোল পয়েন্ট' খরচ করতে হয়েছিল, তবে এখন সবার সাথে অনায়াসে কথা বলা যাচ্ছে। তার সাবলীল ইংরেজি শুনে বাকিরাও এগিয়ে এসে সৌজন্য বিনিময় করল। চিন ইয়াংয়ের উদ্দেশ্য জানার পর তারা অত্যন্ত উৎসাহিত হয়ে উঠল এবং সোফি কিছু বলার আগেই তাকে তাদের দলে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাল। এতে চিন ইয়াংয়ের হাসি আরও চওড়া হলো। তার পেছনের লোকগুলোও নিজেদের ভালো ভাবমূর্তি বজায় রাখার জন্য চুপচাপ রইল, কারণ চিন ইয়াংয়ের মেজাজ খারাপ হলে কী হতে পারে তা তাদের ভালোভাবেই জানা ছিল।

আর্থার সময় দেখে বলল, "বন্ধুরা, আমাদের হাতে সময় কম। ক্রেন আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে, চলো রওনা হই।"

"চলো!" সোফি এবং সারাহ চিৎকার করে উঠল।

সবাই মিলে নিকটস্থ বাস স্টেশনের দিকে রওনা হলো। সেখান থেকে তাদের সীমান্ত পর্যন্ত যেতে হবে। ঝাও উ এবং অন্যরা চারপাশ লক্ষ করছিল। এটা ক্রান্তীয় অঞ্চল, এখন দুপুরবেলা, এই গরমে তারা বেশ কষ্ট পাচ্ছিল। স্থানীয় কৃষ্ণাঙ্গদের দেখে তারা বুঝতে পারল, গরমে টিকে থাকার ক্ষেত্রে তারা এই স্থানীয়দের ধারেকাছেও নেই।

পেছন থেকে ইয়াং গুয়াং চিন ইয়াংকে টেনে নিয়ে নিচু স্বরে বলল, "তুমি তো অনেক বড় মিথ্যা বলে ফেলেছ, পরে কীভাবে সামাল দেবে?"

চিন ইয়াং চোখ পাকিয়ে বলল, "আরে, কাজ শেষ হওয়া মাত্রই দেশে ফিরে যাব। নিলিতে ঢোকার পর আমরা অন্য কোনো অজুহাত দিয়ে এদের কাছ থেকে আলাদা হয়ে যাব।"

শিয়ে চেংইয়াংও কাছে এসে বলল, "আমারও মনে হয় এটা খুব বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে। বিশ্বের বিভিন্ন শান্তি সংস্থার মধ্যে যোগাযোগ থাকে। সোফি যদি সত্যি খোঁজ নিতে যায়, তবে সব ফাঁস হয়ে যাবে। তখন নিজের পথ খুঁজে বের করা বড় সমস্যা না, কিন্তু এই লজ্জা তো সারা বিশ্ব দেখবে।"

চিন ইয়াং তাকে ধমক দিয়ে বলল, "অশুভ কথা বলা বন্ধ করো।"

সারাহ কৌতূহল নিয়ে কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কী নিয়ে কথা বলছ? আমি কি জানতে পারি?"

চিন ইয়াং হেসে বলল, "কিছু না। ওরা এখানকার গরম নিয়ে অভিযোগ করছে। আমাদের দেশে তো এখন বসন্তের মৌসুম, সবখানে ফুল ফুটে থাকে।"

সারাহ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আফ্রিকা এমনই। এটি একটি সুন্দর মহাদেশ, পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর রত্ন এখানে পাওয়া যায়, কিন্তু ঈশ্বর যেন এই অঞ্চলের মানুষের অস্তিত্বের কথা ভুলে গেছেন। বছরের পর বছর ধরে চলা যুদ্ধ এই উত্তপ্ত মহাদেশকে আগ্নেয়গিরির মতো করে তুলেছে। শুধু শরীরের গরম নয়, মানসিকভাবেও মানুষ এখানে চরম যন্ত্রণায় ভুগছে।"

চিন ইয়াং তার কাঁধে হাত রেখে বলল, "একদিন অবশ্যই এই অঞ্চল ঈশ্বরের আশীর্বাদ পাবে।"

পুরোনো একটি বাসে করে প্রচণ্ড ঝাঁকুনি খেতে খেতে রাত হওয়ার আগেই তারা সীমান্তের একটি ছোট শহরে পৌঁছাল। সীমান্ত শহরটি তখন বেশ জমজমাট। চারদিকে বিভিন্ন দেশের মানুষ, মূলত রত্ন ব্যবসায়ীরা ভিড় জমিয়েছে। দূরে সীমান্ত রেখা দেখা যাচ্ছিল, যা একটি বৈদ্যুতিক তার দিয়ে ঘেরা। একটি মাত্র ভারী অস্ত্রসজ্জিত চেকপোস্ট দিয়ে রত্নবাহী গাড়িগুলো বের হচ্ছে। ব্যবসায়ীরা কম দামে সেগুলো কিনে সামান্য ঘষামাজা করে কয়েকশ গুণ বেশি দামে বিক্রি করে। এর বিনিময়ে কখনো নগদ টাকা, কখনো বা অস্ত্রের চালান দেওয়া হচ্ছে। এই নিষ্ঠুর ও রক্তক্ষয়ী ব্যবসা দেখে সোফি এবং তার দল বিরক্ত হলেও তাদের কিছু করার ক্ষমতা ছিল না।

সারাহ দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "এটাই হলো রক্তক্ষয়ী রত্ন। এই লোভী ব্যবসায়ীরা যে টাকা দিচ্ছে, তা শেষ পর্যন্ত নিরপরাধ মানুষকে হত্যার অস্ত্র হিসেবে ব্যবহৃত হবে। এদের এই কাজের জন্য সারা বিশ্ব একদিন এদের ধিক্কার জানাবে।"

চিন ইয়াং এগিয়ে এসে ধীর কণ্ঠে বলল, "হাহ্, সেটা হয়তো কখনোই হবে না।"

সারাহ অবাক হলো। চিন ইয়াং বলল, "পৃথিবীর অধিকাংশ নারী রত্ন ও হীরা পছন্দ করে। বর্তমান বাজারে থাকা রত্নগুলোর ৮০ শতাংশই রক্তে ভেজা। কিন্তু অনেকেই সেই সৌন্দর্যের আড়ালে লুকিয়ে থাকা নিরপরাধ মানুষের আর্তনাদ দেখতে পায় না। রক্তে ভেজা হীরা শোকের নয়, শোকের বিষয় হলো মানুষগুলো কখনোই সচেতন হবে না।"

সারাহ চুপ হয়ে গেল। চিন ইয়াং এটা বলার কারণ হলো, শহরে ঢোকার সাথে সাথেই সে তার 'বাটলার' বা তত্ত্বাবধায়কের কাছ থেকে জানতে পেরেছে যে, সীমান্তের ওপারে অসংখ্য মৃত আত্মা ঘুরে বেড়াচ্ছে। বৃদ্ধ জিয়াংয়ের জীবন এক বছর বাড়ানোর পর তার প্রতিদিন আত্মা সংগ্রহের সীমা বেড়ে পাঁচ হাজারে দাঁড়িয়েছে। ব্ল্যাক প্রিজন বা অন্ধকার কারাগারে আত্মার অভাব থাকলেও, তার কাছে থাকা 'ঘোস্ট সোলজার' বা প্রেতাত্মা সেনাদের কারণে তার আত্মার সংখ্যা প্রায় ত্রিশ হাজারে পৌঁছেছে। আর মাত্র সত্তর হাজার বাকি। অর্থাৎ, নিলিতে চৌদ্দ দিন থাকলেই সে দ্বিতীয় স্তরের নরক বা 'সেকেন্ড লেভেল হেল' অর্জন করবে। নিলিতে সত্তর হাজারের চেয়ে শতগুণ বেশি আত্মা আছে, এমনকি প্রতি কদম ফেললেই নতুন আত্মার উপস্থিতি অনুভব করা যায়।

আর্থার চিৎকার করে বলল, "ক্রেন এসেছে।"

ক্রেন একজন খাঁটি আফ্রিকান পুরুষ। কুচকুচে কালো গায়ের রঙ, ঝকঝকে সাদা দাঁত। সাধারণ পোশাকে পিঠে একটি ব্যাগ নিয়ে সে বলল, "আজ রাতে সবাই বিশ্রাম নাও। আগামীকাল ভোর চারটায় রওনা হব, ওই সময়টা সবচেয়ে নিরাপদ।"

সোফি এবং সারাহ ক্রেনকে চিন ইয়াংয়ের দলের সাথে পরিচয় করিয়ে দিল। যখন জানল তারা নিলির করুণ সত্য বিশ্ববাসীর সামনে তুলে ধরতে এসেছে, তখন ক্রেন অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে পড়ল। নিলি সরকার নিজেদের বেশ ভালো বলে প্রচার চালালেও, প্রকৃত ভয়াবহতা কেবল শুরু হয়েছে মাত্র।