অধ্যায় একশো পঁয়ষট্টি: কাউকে গায়ে জাদু করেছে
তোর জোড়ে হাসপাতালে এসে পৌঁছলাম।
ওয়ার্ডে গিয়ে গাও সিয়াওলানকে দেখলাম, তার অবস্থা সম্পর্কে জানতে চাইলে সিয়াওলান বলল, "ডাক্তার বলেছেন সম্ভবত অতিরিক্ত ক্লান্তির কারণেই সে অজ্ঞান হয়ে গেছে, গুরুতর কিছু নয়।"
কথাটি শুনে হান ডংসিউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন।
কিন্তু ছিং ইয়াং ভ্রু কুঁচকে গেল। চি মেংইউর দৈনন্দিন জীবনযাত্রা অত্যন্ত নিয়মিত, কাজের চাপও খুব বেশি নয়, আর তার নিজের শরীরও বেশ সুস্থ; তাহলে সে কীভাবে ক্লান্তির কারণে অজ্ঞান হতে পারে? হাসপাতালের বিছানার কাছে এগিয়ে গিয়ে সে দেখল, চি মেংইউ বিছানায় শুয়ে আছে, তার মুখটি বেশ লালচে, ক্লান্তির বিন্দুমাত্র ছাপ নেই কোথায়? তার কব্জি ধরে নাড়ি পরীক্ষা করার পর তুং ফেং এবং ইউওয়েন রোউর সবাই একবাক্যে বলল যে কোনো সমস্যা নেই। ঠিক যখন ছিং ইয়াং দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়েছিল, তখন গৃহপরিচারক তাকে মনে করিয়ে দিল চি মেংইউর মস্তিষ্কটি একবার ইয়াং-ইয়ান চোখ দিয়ে পরীক্ষা করে দেখতে।
না দেখলেই বরং ভালো ছিল, দেখার পর ছিং ইয়াংয়ের মনে হলো সে বুঝি এখনই কোনো অস্ত্র হাতে নিয়ে কাউকে কোপাতে চলে যাবে।
দেখা গেল, চি মেংইউর মাথার ভেতরে জটিল সব স্নায়ুতন্ত্র এবং টিস্যুর মাঝে এক ধরণের গোলাপি রঙের গ্যাস জাতীয় পদার্থ তৈরি হয়েছে। সেটি তার মস্তিষ্কের ভেতরে লেগে রয়েছে এবং ধীরে ধীরে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে। যদিও এর গতি বেশ মন্থর, তবুও ছিং ইয়াংয়ের মনে হলো মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই এই জিনিসটি তার পুরো মস্তিষ্ক ঢেকে ফেলবে। কে জানে ভবিষ্যতে কী ধরনের সমস্যা দেখা দিতে পারে! সে নিজের হাত চি মেংইউর মাথার ওপর রাখল, কালো ধোঁয়া দূর করে সেটিকে নির্মূল করতে চাইল, কিন্তু কোনো কাজই হলো না; কালো ধোঁয়াটির ওপর কোনো প্রভাবই পড়ল না।
"এটি কোনো অশুভ শক্তি বা ক্ষোভের শক্তি নয়," গৃহপরিচারক চিন্তিত সুরে বলল, "আমার বরং মনে হচ্ছে এটি যেন সম্মোহনের মতো কিছু একটা।"
"মাথার আড়াইশ গুষ্টি! এই জিনিসটা ওর মাথার ভেতরে কী কাণ্ড ঘটাতে চায়?" ছিং ইয়াং দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
"তুমি এত অস্থির হয়ো না," তুং ফেং বললেন, "আমার কাছে তো মনে হচ্ছে এই অদ্ভুত শক্তিটির কোনো ক্ষতিকর উদ্দেশ্য নেই, বরং মনে হচ্ছে এর প্রভাবে ওর শরীর কিছুটা ভালোই হয়েছে। আমাকে গভীরভাবে এর ওপর গবেষণা করতে দাও, তুমি তাড়াহুড়ো কোরো না।"
পরিস্থিতি যেহেতু এই পর্যন্ত গড়িয়েছে, তাই ছিং ইয়াং বাধ্য হয়েই মাথা নেড়ে রাজি হলো।
প্রথমে সে গাও সিয়াওলান ও হান ডংসিউকে বাড়ি পাঠিয়ে দিল। এরপর ছিং ইয়াং চি লাইহু-কে নির্দেশ দিল চি মেংইউ সম্প্রতি কার কার সংস্পর্শে এসেছে তা খুঁজে বের করতে, যার সামান্যতম সন্দেহজনক মনে হবে তাকেই যেন টেনেহিঁচড়ে সামনে আনা হয়। আর সে নিজে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে চি মেংইউর পাশে পাহারা দিয়ে রইল। পরদিন ভোরে চি মেংইউর চোখের পাতা দুটি একটু কেঁপে উঠল। ছিং ইয়াং আনন্দিত হয়ে দ্রুত তার আরও কাছে এগিয়ে গেল।
"ছিং ইয়াং," চোখ মেলে চি মেংইউ পলক ফেলল, "আমি হাসপাতালে শুয়ে আছি কেন?"
"গতকাল তুমি হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিলে, তারপর কেউ তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে আসে। এখন কেমন লাগছে তোমার?" ছিং ইয়াং নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।
"শুধু মাথাটা একটু ঘুরছে," চি মেংইউ জোরপূর্বক একটু হাসল। ছিং ইয়াং তাকে ধরে বিছানায় অর্ধশায়িত অবস্থায় রাখল। সময় দেখে সে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, "আমি এত দীর্ঘ সময় ধরে ঘুমিয়েছি?"
"সত্যিই তো," ছিং ইয়াং তাকে এক গ্লাস জল বাড়িয়ে দিল।
চি মেংইউ মাথা নাড়ল, কিন্তু জল নেওয়ার সাথে সাথেই তার মুখটা হঠাৎ করে পাল্টে গেল এবং মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। মাথা জড়িয়ে ধরে সে বিছানায় উপুড় হয়ে ব্যথায় কাঁপতে লাগল। ছিং ইয়াং তা দেখে ভেতরে ভেতরে ভীষণ ব্যথা অনুভব করল, দ্রুত তার নাড়ি পরীক্ষা করতে লাগল। কিন্তু তুং ফেং এবং ইউওয়েন রোউ কেউই এর কোনো কারণ বুঝতে পারল না। ছিং ইয়াং গরম কড়াইয়ে রাখা পিঁপড়ার মতো ছটফট করতে লাগল। ইয়াং-ইয়ান চোখ দিয়ে আবার তাকিয়ে সে দেখতে পেল যে তার মস্তিষ্কের ভেতরের ওই গোলাপি রঙের আভা যেন চি মেংইউর মস্তিষ্কের কিছু প্রতিক্রিয়ায় বাধা সৃষ্টি করছে।
"ছিং ইয়াং, আমার মাথা ভীষণ ব্যথা করছে," দাঁতে দাঁত চেপে চি মেংইউ বলল, তার পুরো শরীর দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল।
"শান্ত হও, শান্ত হও," ছিং ইয়াং বারবার তার কাঁধে হাত বুলিয়ে দিতে লাগল। ধীরে ধীরে চি মেংইউর শরীর কিছুটা শিথিল হলো এবং তার মুখের রংও আস্তে আস্তে ফিরে এল। এটি দেখে ছিং ইয়াং আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল—আসলে ঘটছেটা কী?
চি মেংইউ ছিং ইয়াংয়ের হাত ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু হাতটি ছিং ইয়াংয়ের গায়ে লাগতেই আবারও তীব্র যন্ত্রণা শুরু হলো। ছিং ইয়াং চমকে উঠে তাকে শান্ত হওয়ার নির্দেশ দিল। ব্যথায় ককিয়ে উঠে চি মেংইউ নিজের মাথা জড়িয়ে ধরল, "কেন তোমার কথা ভাবলেই আমার মাথা ব্যথা করে? কেন এমন হয়? ছিং ইয়াং, আমি যত গভীরভাবে তোমার কথা ভাবছি, আমার মাথা তত বেশি ব্যথা করছে।"
"কী বললে?" ছিং ইয়াং চরমভাবে চমকে উঠল।
সে দ্রুত চি মেংইউকে শান্ত থাকতে ইশারা করল। ঠিক তখনই গাও সিয়াওলান ও হান ডংসিউও সেখানে এসে পৌঁছাল। এই দৃশ্য দেখে তারা দ্রুত ডাক্তারকে ডেকে আনল, কিন্তু ডাক্তার পরীক্ষা করেও কোনো অস্বাভাবিকতা পেলেন না।
"এটা নিশ্চয়ই তার মস্তিষ্কে কাজ করা কোনো শক্তিশালী ইচ্ছাশক্তি, তোমার কথা মনে করলেই যে কারণে মাথা ব্যথা করে ওঠে। এত জঘন্য মনের মানুষ কে হতে পারে?" গৃহপরিচারক বলল।
ছিং ইয়াং গাও সিয়াওলান ও হান ডংসিউকে তার দেখাশোনা করার নির্দেশ দিয়ে নিজে ওয়ার্ডের বাইরে বেরিয়ে এল। আপাতত তার কাছে না থাকাই ভালো, তার এই ব্যথাতুর রূপ দেখলে তার নিজেরই বুক ফেটে আসে। কিন্তু এই কথাটি মনে পড়তেই ছিং ইয়াংয়ের রাগ আকাশ ছুঁল। সে আগুনরঙা ক্রোধ নিয়ে সোজা হিয়াংচিন পেভিলিয়নের দিকে ছুটে গেল। তখন হিয়াংচিন পেভিলিয়নের সংস্কার কাজও শুরু হয়ে গেছে, অনেক শ্রমিক আনাগোনা করছে। ছিং ইয়াং সরাসরি নির্মাণকাজ তদারককারী চি লাইহু-কে এক টানে পাশে সরিয়ে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী পেলে খোঁজ নিয়ে?"
"কোনো সন্দেহজনক লোক পাওয়া যায়নি," চি লাইহু ম্লান হেসে বলল, "আমার লোকেরা তন্ন তন্ন করে খুঁজেছে, কিন্তু সন্দেহ করার মতো কাউকে পাওয়া যায়নি।"
রাগের চোটে ছিং ইয়াং একপাশে থাকা একটি চেয়ারে সজোরে লাথি মারল।
ঠিক তখনই কাও লং এগিয়ে এসে বলল, "老老秦, আমার কাছে কিছু খবর আছে। ডং হংজিন নামের একটা লোক চি মেংইউকে পছন্দ করত এবং দীর্ঘদিন ধরে তাকে উত্তক্ত করে আসছিল, কিন্তু সবসময়ই প্রত্যাখ্যাত হয়েছে। চি মেংইউ অজ্ঞান হওয়ার আগের দিনই এই লোকটা উধাও হয়ে গেছে, জানে না কোথায় গেছে। আমি তার কোনো তথ্যই কোথাও পেলাম না। এখন আমার সব ছেলেরা মাঠে নেমে পড়েছে, লোকটা যেন ঠিক ভোজবাজির মতো মিলিয়ে গেছে, কোথাও তার কোনো চিহ্ন নেই।"
"খুঁজো, যেকোনো মূল্যে ওই লোকটাকে খুঁজে বের করো," ছিং ইয়াং নির্দেশ দিল।
চি লাইহু এবং কাও লং দুজনেই জানত চি মেংইউকে ছিং ইয়াং কতটা ভালোবাসে। পাশাপাশি তাদের নিজেরও খুব রাগ হচ্ছিল, তারা তো বুক ফুলিয়ে কথা দিয়েছিল চি মেংইউর গায়ে আঁচড়ও পড়তে দেবে না, আর এখন এমন একটা ঘটনা ঘটে গেল! এটা তো তাদের গালে সরাসরি চপেটাঘাতের সমান! তাই তারা ভীষণ ব্যস্ত হয়ে লোকটিকে খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল। আর ছিং ইয়াং রাস্তার ধারে বসে সিগারেট টানতে লাগল এবং তুং ফেং ও ইউওয়েন রোউর সাথে আলোচনা করতে লাগল আসলে ঘটনাটা কী।
ঠিক সেই মুহূর্তে একটা হাসির আওয়াজ ভেসে এল, "ছিং ভাই, একা একা এখানে বসে ধোঁয়া ওড়াচ্ছো কেন? তোমার কাছে তো আমার কৃতজ্ঞ থাকা উচিত, হা হা, তুমি আমাকে কয়েকজন খদ্দের জুটিয়ে দিয়েছ। আমার ব্যবসার কথা তুমি ভোলেনি ভাই।"
দেখা গেল চাং মিং হাত-পা ছড়িয়ে অত্যন্ত স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে হেঁটে আসছে। ছিং ইয়াং কোনোমতে একটু হাসার চেষ্টা করল।
চাং মিং তার মুখের অবস্থা দেখে দ্রুত গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী ব্যাপার, কোনো বিপদে পড়েছ নাকি?"
"বলা চলে," ছিং ইয়াং ক্লান্ত মুখে মাথা নাড়ল।
চাং মিং বলল, "আমি তো তোমাকে আগেই বলেছিলাম, সম্প্রতি তোমার ছোটখাটো কিছু বিপদ আসতে পারে। ছোট বলছি এই কারণে যে, এতে তোমার জীবন সংশয় হবে না এবং সমাধান করা সম্ভব, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এটা একটা ঝামেলা এবং তোমার জন্য বেশ জটিল হয়ে দাঁড়াতে পারে। আমি তো বলেইছিলাম আমার কাছে আসতে, জলদি বলো তো, আসলে কী ঘটেছে?"
তখন ছিং ইয়াংয়ের মনে পড়ল চাং মিংয়ের সেই কথাটি। সে দ্রুত চি মেংইউর সমস্ত পরিস্থিতি চাং মিংয়ের কাছে খুলে বলল। কথাটি শোনার সাথে সাথেই চাং মিংয়ের মুখের রং সম্পূর্ণ বদলে গেল এবং সে তাড়াহুড়ো করে ছিং ইয়াংয়ের হাত ধরে হাসপাতালের দিকে ছুটে গেল। যাওয়ার সময় সে ছিং ইয়াংিক ওয়ার্ডের ভেতরে ঢুকতে বারণ করল এবং নিজে একা ওয়ার্ডে গিয়ে চি মেংইউকে পরীক্ষা করে দেখল। হান ডংসিউ এবং গাও সিয়াওলান দেখল এই লোকটা ভেতরে বিড়বিড় করছে, তারা বুঝতেই পারল না ছিং ইয়াং কোত্থেকে এমন এক ওঝা ধরে নিয়ে এসেছে।
প্রায় দশ মিনিট পর।
চাং মিং ওয়ার্ড থেকে বেরিয়ে এল। তার মুখমণ্ডল চরম উৎকণ্ঠায় ঢাকা ছিল। সে প্রথমেই প্রশ্ন করল, "ছিং ভাই, ও কি পরশু দিন অজ্ঞান হয়েছিল?"
"ঠিক তাই," ছিং ইয়াং দ্রুত মাথা নাড়ল।
"তা এখনো বেশি দেরি হয়নি," চাং মিং বলল, "আমার অনুমান যদি ভুল না হয়, তবে ওকে কেউ জাদুটোনা বা কুপ্রভাবের শিকার বানিয়েছে।"
"কী বলছ!" ছিং ইয়াং শুনেই বলে উঠল, "কুপ্রভাব? হুনানের মিয়াও জাতির কেউ এটা করেছে?"
"না, মিয়াওরা নয়," চাং মিং ছিং ইয়াংিক এক কোণে টেনে নিয়ে গিয়ে বলল, "মিয়াও জাতির লোকজন এই তান্ত্রিক ব্যাপারস্যাপারকে খুব ভয় পায়, অনেকে তাদের ওপর জোর করে এগুলো চাপিয়ে দেয়। তবে যারা আসলে এই তান্ত্রিক বিদ্যা প্রয়োগ করে, তারা অত্যন্ত প্রাচীন একটি উপজাতি। মিয়াওদের সাথে হয়তো তাদের কিছুটা যোগসূত্র থাকতে পারে। জনশ্রুতি আছে যে মিয়াওরা নাকি তাদেরই উপজাতির একটি শাখা থেকে আলাদা হয়ে গেছে। এই উপজাতির নাম জিউলি উপজাতি, অর্থাৎ পৌরাণিক সেই ছিয়ৌ-এর জিউলি গোষ্ঠী। জিউলিদের উৎপত্তি কোথায় আমি ঠিক জানি না, শুধু জানি তারা খুব গোপনে চলাফেরা করে। তারা প্রায়শই জনসমাজে আসে না এবং বাইরের দুনিয়া থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন থাকে। কেউ তাদের বিরক্ত করলেই কেবল তারা এই জাদুটোনা বা কুপ্রভাব দিয়ে শাস্তি দেয়। সেই কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়ার পর সবাই মনে করে এগুলো মিয়াওরাই করেছে, কিন্তু আসলে তা নয়। এই জিউলি উপজাতিটি অত্যন্ত রহস্যময়। আমার সন্দেহ হয়, তারা হয়তো ছিয়ৌর পৌরাণিক নামটা শুধু ধার করেছে আর আদতে কোত্থেকে আসা কিছু বদমাইশ। আমি মিয়াওদের বেশ কয়েকজন সর্দারকে চিনি, যারা জিউলিদের বিন্দুমাত্র পছন্দ করে না। তবে তাদের ক্ষমতা বেশ রহস্যময় ও ক্ষতিকর বলেই সবাই মুখ বুজে সহ্য করে যায় এবং নিজেদের আদিপুরুষের নাম ব্যবহারের কারণে তাদের কোনো শাস্তি দেয় না।"
"শালা! আমি তো ওদের কোনো বিরক্ত করিনি!" ছিং ইয়াং দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "তাহলে কেন চি মেয়েটার ওপর এত বড় শত্রুতা সাধল?"
চাং মিং তাকে শান্ত করার জন্য কয়েকটি সান্ত্বনার বাণী শুনিয়ে বলল, "এই জাদুটোনা অত্যন্ত ভয়ংকর। যে এর শিকার হয়, সে যদি সেই জাদুটোনা প্রয়োগকারী ব্যক্তি ছাড়া অন্য কাউকে মনে মনে ভালোবাসার কথা ভাবে, তবে তার মাথা ফেটে যাওয়ার উপক্রম হবে। যত গভীরভাবে ভাববে, ব্যথা তত বাড়বে। যদি ঊনপঞ্চাশ দিনের মধ্যে জাদুকর ব্যক্তির সাথে তার মিলন না ঘটে, তবে মাথাব্যথায় তার মৃত্যু পর্যন্ত হতে পারে। এর থেকে মুক্তির একমাত্র উপায় হলো জাদুকরকে খুঁজে বের করে তার ওপর থেকে এই প্রভাব তুলে নেওয়া। তবে এর একটা মারাত্মক পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া রয়েছে—তা হলো, আক্রান্ত ব্যক্তি সারাজীবন আর কখনো বিয়ে করতে পারবে না এবং কাউকে গভীরভাবে ভালোবাসতে পারবে না, অন্যথায় মাথাব্যথা সারা জীবন তার সাথে লেগেই থাকবে।"
"কী বললে?" রাগে ছিং ইয়াংয়ের রক্ত মাথায় উঠে গেল।
চাং মিং তাড়াতাড়ি বলল, "আমার কথা পুরোটা শোনো। সৌভাগ্যবশত এই জাদুকরের ক্ষমতা খুব বেশি নয়। তাই সাতদিনের মধ্যে তাকে খুঁজে বের করে জাদুটোনা কাটিয়ে দিতে পারলে কোনো সমস্যা হবে না।"
"সে যদি কাটাতে না চায়?" ছিং ইয়াং ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল।
"আরেকটি উপায় আছে, জাদুকরকে হত্যা করা," চাং মিং নিচু গলায় বলল, "ইতিমধ্যে দুদিন কেটে গেছে, হাতে মাত্র পাঁচ দিন সময় আছে। পাঁচ দিন পর দুপুরের মধ্যে যদি এই জাদুটোনা না কাটানো হয়, তবে বিশাল বিপদ হয়ে যাবে। ভাই, যদি আমার ওপর তোমার ভরসা থাকে, তবে চলো আমরা দুজনে এখনই হুনানের উদ্দেশ্যে রওনা দিই। সর্দারদের সাথে আমার সুসম্পর্কের কারণে তারা আমাদের জিউলিদের বসবাসের সঠিক ঠিকানা বলে দিতে পারবে।"
"আমার চিন্তা হচ্ছে জাদুকর হয়তো সেখানে নেই," ছিং ইয়াং তিক্ত সুরে বলল।
"তা হওয়ার কথা নয়। জাদুকরের নিজের ক্ষমতা যেহেতু সীমিত, তাই এটি সম্পন্ন করার জন্য তার কোনো শক্তিশালী গুরুর সাহায্য প্রয়োজন। অন্যথায় সে নিশ্চিত মারা যাবে। আমার অনুমান, সে তার মূল আড্ডাতেই ফিরে গেছে," চাং মিং চিন্তা করে বলল।
"তাহলে এখনই চলো," ছিং ইয়াং চোখ ছোট করে বলল, "মাথার আড়াইশ গুষ্টি! বেশি বাড়াবাড়ি করলে আমি এই পুরো জিউলি উপজাতিকেই ধ্বংস করে দেব।"