অধ্যায় আটষট্টি সে? এসব মজা করো না

“ঈশ্বর বলেছিলেন, আলো হোক, আর তাতে সূর্য এলো; দেবী বলেছিলেন, হীরা নারীর শ্রেষ্ঠ বন্ধু, তাই তো দানার মতো হীরার আংটি এলো, সূর্য এলো, আর ডিমও এলো।” কুইন ইয়াং বিলাসবহুলভাবে সাজানো প্রদর্শনী কক্ষে উদাসীনভাবে দাঁড়িয়ে, মুখে ফালতু কথা বলতে লাগল। হয়তো কোনো গুঞ্জন কানে এসেছে, কারণ প্রদর্শনী কক্ষে চরম নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে, নিরাপত্তাকর্মীরা এমনকি ব্রা-র ভেতর লুকানো ধাতব জিনিসও খুঁজে বের করতে পারে।

অতিথিদের শরীরে থাকা যেকোনো ক্ষতিকর বস্তু আলাদাভাবে সংরক্ষণ করা হচ্ছে, এমনকি চাবিও। কুইন ইয়াং যখন তাঁর এক টাকার লাইটার জমা দিতে বলা হলো, তখন সে একটু বিরক্ত হয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “আমি একটা লাইটার রাখলেই কী? ধূমপান করব না?”

“দুঃখিত স্যার, প্রদর্শনী কক্ষে ধূমপান সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ, দয়া করে আমাদের কাজে সহযোগিতা করুন।” নিরাপত্তাকর্মী ভদ্রভাবে উত্তর দিল।

কুইন ইয়াং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “ধরা যাক বিদ্যুৎ চলে গেল? অন্তত আলো জ্বালানোর জন্য কিছু তো থাকা দরকার! আপনি কি নিশ্চয়তা দিতে পারেন এখানে কখনো বিদ্যুৎ যাবে না?”

“জি স্যার, এই প্রদর্শনীর জন্য আমরা সবরকম প্রস্তুতি নিয়েছি, একেবারে নিশ্চিত বিদ্যুৎ যাবে না।” নিরাপত্তাকর্মী দৃঢ়তার সাথে বলল।

কুইন ইয়াং আরও কিছু বলার চেষ্টা করছিল, পাশে থাকা লিউ মো লান তাঁর বাহু ধরে, হাতে থাকা লাইটারটি নিরাপত্তাকর্মীর হাতে দিয়ে ফিসফিস করে বলল, “এখানে আর খামোখা ঝামেলা করো না তো? আমরা এসেছি প্রদর্শনীতে অংশ নিতে, গোলমাল করতে নয়।”

“আমি কেমন যেন অস্বস্তি বোধ করছি।” কুইন ইয়াং টাই ঠিক করতে করতে খানিকটা বিরক্তির সাথে বলল, “চলো না, ফিরে যাই, একদমই ভালো লাগছে না।”

“বাজে কথা বলো না, প্রদর্শনী তো শুরু হয়ে গেছে।” লিউ মো লান অসহায়ভাবে শান্ত করার চেষ্টা করল, তারপর কুইন ইয়াং-এর বাহু ধরে প্রদর্শনী কক্ষে প্রবেশ করল। তখন সেখানে ইতোমধ্যেই বহু মানুষ জড়ো হয়েছে। এই প্রদর্শনীর জন্য কুইন লিয়ে তাঁর পুত্রবধূর ব্যবসায় প্রচুর অর্থ ব্যয় করেছেন, অসংখ্য ধনী ব্যবসায়ীকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। আবার লিউ ইয়ানের ব্যক্তিত্বের আকর্ষণও বহু তরুণকে টেনে এনেছে, যাদের অনেকেই রাজধানী থেকে এখানে এসে পৌঁছেছে।

প্রদর্শনীর সামগ্রীও ছিল চোখধাঁধানো—হার, আংটি, পকেটঘড়ি, ব্রোচ, নানান ধরনের অলংকার। প্রতিটি গয়নার সামনে রূপবতী তরুণীরা অতিথিদের জন্য বর্ণনা দিচ্ছিল। ঝলমলে প্রদর্শনী কক্ষ ছিল প্রাণোচ্ছল ও জমজমাট। লিউ ইয়ান ও কুইন লিয়ে চেয়েছিলেন একটি উচ্চ মানের প্রদর্শনী করতে, তাই এই আয়োজন ছিল হাইতিয়ান শহরের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় গয়নার প্রদর্শনী।

হীরা বরাবরই নারীদের জন্য সবচেয়ে বড় আকর্ষণ, আসা-যাওয়া করা অভিজাত নারীদের চোখেমুখে ছিল প্রবল আকাঙ্ক্ষা। লিউ মো লানও তার ব্যতিক্রম নয়। এই দৃশ্য দেখে কুইন ইয়াং ঠাট্টা করল, “এতজন পুরুষ নিশ্চয়ই আয়োজককে মনে মনে গাল দিচ্ছে। কারণ যারা এসেছে সবাই তো আসল স্ত্রী, অথচ যদি খবর পেয়ে বাড়ির উপপত্নী বা তার চেয়েও কেউ আসে, তাহলে তো আরও ঝামেলা। আহা, নারীদের টাকা রোজগার করা যে সহজ!”

লিউ মো লান গম্ভীর গলায় বলল, “হীরা নারীর শ্রেষ্ঠ বন্ধু, অন্তত এটা কখনো বদলায় না।”

“বাজে কথা বলো না, আমিও তো রসায়ন শিখেছি, হীরা আগুনে পুড়ে গেলে তো কার্বন হয়ে যায়, তখন তো এক কানাকড়িও মূল্য নেই। হীরার বদলে কয়লা কিনলে তো আরও লাভ, রান্নাও হবে, গরমও লাগবে।” কুইন ইয়াং ফিসফিস করে বলল।

“তুমি রোমান্টিকতা কাকে বলে জানো না।” লিউ মো লান বিরক্ত চোখে তাকিয়ে গেল, তারপর একখানা ব্রোচের দিকে মুগ্ধ হয়ে তাকাল।

“আমি কীভাবে বুঝি না?” কুইন ইয়াং নিচু স্বরে বিড়বিড় করল।

ঠিক তখনই চারজন ভিন্নধর্মী পোশাক পরা যুবক এগিয়ে এলো, লক্ষ্য লিউ মো লান নয়, বরং কুইন ইয়াং। এদের কাউকেই সে চেনে না, তবে তাদের হাঁটার ভঙ্গি, কথাবার্তা দেখে সহজেই বোঝা যায়, ওরা স্থানীয় নয়, আর তাদের আচরণে এক ধরনের দাম্ভিকতা স্পষ্ট। সামনে থাকা ছেলেটি ছিল অত্যন্ত সুদর্শন, পরনে বিলাসবহুল স্যুট, যেন অভিজাত পরিবারের সন্তান। সে কুইন ইয়াং-এর সামনে এসে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি কুইন ইয়াং?”

“আপনি কে?” কুইন ইয়াং চোখ ফেরালো লিউ মো লানের সৌন্দর্য থেকে, উৎসুকভাবে জানতে চাইল।

“আমার নাম ইয়ান শাওফেং, ইয়ানজিং-এ থাকতেই শুনেছি জিয়াংহাই শহরের কুইন ইয়াং-এর খ্যাতি। জানি না, আমার সৌভাগ্য হবে কিনা আপনার সাথে পরিচিত হওয়ার?” ইয়ান শাওফেং হাত বাড়াল।

কুইন ইয়াং হালকা মাথা নেড়ে বুঝল, এ নিশ্চয় লিউ ইয়ানের পেছন পেছন আসা দলের কেউ। সে হাত মিলিয়ে বলল, “আমি-ই কুইন ইয়াং, তবে খ্যাতি বললে বাড়িয়ে বলা হয়, যৎসামান্য নামডাক মাত্র।”

“যৎসামান্য নামডাক? কুইন সাহেবের চিন্তাধারা সত্যিই সাধারণের চেয়ে আলাদা।” ইয়ান শাওফেং-এর মুখে ছিল স্বাভাবিক ভাব, মন্দ বা প্রশংসার কোনো ছাপ ছিল না, কিন্তু তার পেছনের তিনজনের মুখে ছিল স্পষ্ট বিদ্রুপ, তারা কোনও রাখঢাক করল না, বরং এক রকম চ্যালেঞ্জিং ভঙ্গিতে তাকিয়ে রইল।

“এঁরা মনে হচ্ছে আমাকে সহ্য করতে পারছেন না? আমার তো মনে পড়ে না, এদের সঙ্গে কোনো শত্রুতা হয়েছে?” কুইন ইয়াং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

একপাশে দাঁড়ানো লিউ মো লানও কুইন ইয়াং-এর কাছে একটু এগিয়ে এল, কপালে ভাঁজ পড়ে গেল।

ইয়ান শাওফেং হেসে বলল, মনে মনে ঠিক বুঝতে পারল না কুইন ইয়াং সত্যিই কিছু জানে না, নাকি অভিনয় করছে? যদি অভিনয়ও করে, তার মুখে চিহ্নমাত্রও ফাঁকি নেই। সে বলল, “আপনি জানেন না হয়তো, কুইন ইয়াং-এর নাম গোটা ইয়ানজিং-এ বিখ্যাত। কত ঘরের তরুণ-তরুণী আপনার জন্য দাঁত পিষে আছে।”

“তাহলে আপনি কী ভাবছেন?” কুইন ইয়াং হাসিমুখে জানতে চাইল।

ইয়ান শাওফেং হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “আমিও ব্যতিক্রম নই।”

“মানে, আপনি মুখে যতই হাসুন, মনে মনে আমাকে টুকরো টুকরো করে দিতে চান, তাই তো?” কুইন ইয়াং ভ্রু কুঁচকে বলল, “দেখছি, অনেককেই টেনে এনেছেন, ইয়ানজিং থেকে এ পর্যন্ত কতজন এসেছেন?”

“বেশি না, মাত্র দশ-বারোজন।” ইয়ান শাওফেং-এর পেছনে থাকা একজন ঠাট্টা করে বলল।

কুইন ইয়াং বিস্মিত হয়ে বড় বড় চোখ করে বলল, “ওহ, এই মেয়েটির এতজন অনুরাগী!”

“তবু কুইন সাহেবের ভাগ্যের কাছে কি কেউ দাঁড়াতে পারে?” ইয়ান শাওফেং নিচুস্বরে বলল। এই কথায় সে নিজেও অস্বস্তি বোধ করল। কে জানত, লিউ ইয়ান এক বিদেশি ছেলের সঙ্গে আংটি বদলাবে! সবচেয়ে দুঃখের বিষয়, এই ছেলেটি খারাপ লোক বলে দুর্নাম আছে, তুলনায় সাধারণ কেউ হলেও মনে শান্তি পেতাম।

কুইন ইয়াং লিউ মো লানকে টেনে নিয়ে হাসল, “তাহলে ধন্যবাদ, ভাগ্য আমার বরাবরই ভালো, এই হচ্ছে আমার প্রেমিকা, লিউ মো লান।”

“তোমার প্রেমিকা?”

সবাই অবাক হয়ে গেল, বুঝতে পারল না কুইন ইয়াং কী বলতে চাইছে। মজা করছ নাকি?

লিউ মো লানের মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল, কুইন ইয়াং-এর হাতের ওপর জোরে চিমটি কাটল, তবু তার আচরণ মেনে নিল, কোনো প্রতিবাদ করল না।

ইয়ান শাওফেং-রা ঘুরে তাকিয়ে দেখল, দূরে লিউ ইয়ান কিছুজনের সাথে কথা বলছে, তবু চোখে চোখে কুইন ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে আছে, মাঝে মাঝে এখানে তাকাচ্ছে, কিন্তু কুইন ইয়াং ও লিউ মো লানের ঘনিষ্ঠতায় কোনো অস্বস্তি বা অসন্তোষ নেই।

“কুইন ইয়াং, তুমি আসলে কী করছ?” একজন বিরক্ত গলায় বলে উঠল।

“কী করব মানে? যদি সে-ই বলেন, তাহলে আর ঝামেলা কোরো না।” কুইন ইয়াং একবার লিউ ইয়ানের দিকে তাকাল, ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “আমার তো ওই মেয়ের সঙ্গে তিনবারের বেশি দেখা হয়নি, আমার কাছে সে শুধু এমন একজন, যার জন্য একদল অকর্মণ্য পাগল হয়, হাজার মাইল পেরিয়ে হাইতিয়ান শহরে ছুটে আসে। আমি জিয়াংহাই শহরের কুখ্যাত খলনায়ক হতে পারি ঠিকই, কিন্তু তোমরা যারা হাজার মাইল পেরিয়ে নায়িকা-সামনে নিজের বাহাদুরি দেখাতে এসে অন্যের জায়গায় ঝামেলা করো, আমি তো তাদের মতোও নই।”