ষোড়শ অধ্যায়: সোনার গুহা
পরদিন বিকেল পাঁচটা বাজতেই, ওয়াং ঝিবিং তাড়াহুড়ো শুরু করল। কিন ইয়াং গাও শাওলানের সঙ্গে কথা বলে আলসেমি নিয়ে নিচে নেমে এলো। তবে ওয়াং ঝিবিং কিন ইয়াংয়ের পোশাক দেখে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল। সাদা পালকের জ্যাকেট, জিন্স প্যান্ট, খেলাধুলার জুতো—একেবারে সাধারণ মানুষের সাজ, কোনো অভিজাতের ছাপ নেই। ওয়াং ঝিবিং চেয়েছিল কিন ইয়াংকে আরেকটু মানানসই পোশাক পরাতে, কিন্তু সে একেবারেই অস্বীকার করল। ওয়াং ঝিবিং বোকা ছিল না, সে বুঝতে পারল কিন ইয়াং আসলে এই দেখাসাক্ষাতের ব্যাপারটা মোটেই গুরুত্ব দিচ্ছে না—শুধু কিন লিয়ের চাপে পড়েই যাচ্ছে। অবশ্য এসব কথা সে উপরে জানিয়ে নিজের অবস্থান খারাপ করবে না। কিন ইয়াংয়ের পরিবর্তন সে ভালো করেই জানে, তাই তার প্রতি প্রত্যাশাও আরও বেড়েছে।
গাড়ি ছুটে চলল শহরের এক জমজমাট এলাকায়। হঠাৎ, জানালা দিয়ে দেখল দুজন পরিচিত মুখ—ইয়াং ইয়াসিন আর কিন উ। এখানে ওরা কেন? ভালো করে লক্ষ্য করতেই দেখল, তাদের সঙ্গে আরও দুজন পুরুষ আছে। দুজন মেয়ের মুখে অনিচ্ছার ছাপ থাকলেও, যেন বাধ্য হয়ে যাচ্ছে। বিশেষ করে যুবকটি কিন উ-কে টানাটানি করছে, কিন উ আপ্রাণ প্রতিরোধ করছে, কিন্তু যেন ছেলেটিকে রাগাতে চাইছে না। কিন ইয়াং আরও কৌতূহলী হয়ে উঠল।
“গাড়ি থামাও।”
দ্বিধা না করেই বলল কিন ইয়াং। ইয়াং ইয়াসিনদের প্রতি তার একটা আলাদা দুর্বলতা ছিল। যদিও কিন উ একটু জেদি, তবু তার মধুরতা আছে। ওয়াং ঝিবিং গাড়ি থামিয়ে বিস্মিত হয়ে বলল, “কী হয়েছে, ছোটস্যার? এখন তো বেরোবার সময়, সাতটার মধ্যে চিয়াংহাই পৌঁছাতে হবে। স্যার আর ম্যাডাম দুজনেই প্রস্তুত—বিলম্ব হলে খারাপ দেখাবে।”
“দেখাসাক্ষাতের ব্যাপারটা পিছিয়ে দাও, জরুরি কিছু আছে।” বেশি কিছু ব্যাখ্যা না করেই কিন ইয়াং দরজা খুলে নেমে গেল। ওয়াং ঝিবিং হতাশ হয়ে তার চলে যাওয়া দেখল; মনটা ভারাক্রান্ত। এটা কেমন ব্যাপার? ছোটস্যার খুব বেশি আবেগে চলে গেল না তো? ম্যাডামের তো এই দেখাসাক্ষাত নিয়ে অনেক স্বপ্ন—না হলেও অন্তত দেখা তো দিতেই পারত! কিন ইয়াং তো এবার স্যার-ম্যাডাম দুজনকেই নিরাশ করতে চলেছে।
“এভাবে তো আমাকেই বিপদে ফেললে!” ওয়াং ঝিবিং মনে মনে কান্না চেপে দাঁতের মধ্যে দাঁত চেপে পিছু নিল।
একটি ঝাঁ-চকচকে নাইটক্লাবের সামনে তখন সন্ধ্যা ছটা পেরিয়েছে, ভিড়ের আসল শুরুটা এখনও হয়নি, তবে জমাট বেঁধে উঠছে। “ইয়াসিন, এটাই তো পুরো হাইতিয়ানের সবচেয়ে বিখ্যাত বিনোদনকেন্দ্র, চলো একটু ঘুরে আসা যাক?” সোনালী ফ্রেমের চশমা পরা ছেলেটির চোখে একরকম বিকৃত দৃষ্টি, কিন্তু মুখে ভদ্রতার ছোঁয়া। তুলনায় তার পাশে থাকা ছেলেটি অনেক বেশি স্বাভাবিক বলে মনে হয়।
ইয়াং ইয়াসিন নাইটক্লাবের চাকচিক্য দেখে কপাল কুঁচকাল। ব্যবসার জন্য না হলে সে কোনোদিন এ ধরনের লোকের সঙ্গে আসত না, তার ওপর নিজের প্রিয় বান্ধবীকেও সঙ্গে এনেছে কষ্টের মধ্যে। সে হাইতিয়ান শহরের মেয়ে, এই ক্লাবের কুখ্যাতি তার অজানা নয়—সোনালী প্রাসাদ, নামের মতোই, সত্যিকারের ভোগবিলাসের আস্তানা, গোটা দক্ষিণ-পূর্ব প্রদেশেই প্রসিদ্ধ। উদ্দাম সঙ্গীত, অর্ধনগ্ন নর্তকী—এই পরিবেশ যেকোনো পুরুষের কামনাকে জাগিয়ে তুলতে পারে। দিনরাত এখানে অসংখ্য মানুষ আনন্দের খোঁজে ভিড় করে।
তবে এই জায়গার বিশৃঙ্খলার কথাও ভাবা যায়। ইয়াং ইয়াসিন এসব নোংরা জায়গায় জড়াতে চায়নি, কিন্তু বাবার কোম্পানির শেষ আশার কথা ভেবে নিজেকে সামলে বলল, “ছোট উ, তুই আগে বাড়ি যা, অনেক রাত হয়ে গেছে।”
“না, আমিও যাব,” কিন উ তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে ওর বাহু আঁকড়ে ধরল। পাশে থাকা সেই ছেলেটি চোখ বড় করে বলল, “একসঙ্গে চল, ছোট উ না থাকলে তো একেবারেই মজা নেই।” বলেই সে কিন উ-র কাঁধে হাত রাখার চেষ্টা করল, কিন উ সেটা ঠেকিয়ে দিল।
“ইউ ওয়েই,” সোনালী চশমার ছেলেটি, ড্রাগন চিউ হু, ভ্রু কুঁচকে ইঙ্গিত দিল ধৈর্য ধরতে। ইউ ওয়েই কাঁধ ঝাঁকিয়ে থেমে গেল।
একটু দূরে দাঁড়ানো কিন ইয়াং মাথা চুলকাল। দূরত্ব একটু হলেও, আশেপাশে হট্টগোল থাকলেও সে স্পষ্টই সবার কথোপকথন শুনতে পেল—এও বোধহয় নরক প্রাসাদের এক অলৌকিক দান। ইয়াং ইয়াসিনের মুখভঙ্গি আর স্বর শুনে স্পষ্ট, জোর করে এখানে আসতে হয়েছে। ভাবল, একবার এগিয়ে যাওয়াই ভালো—ইয়াং ইয়াসিন তার জন্য অনেক করেছে, এবার পাল্টা সাহায্য করা উচিত। অবশ্য আরও বড় কথা, এত সুন্দর দু’জন মেয়ে যেন কোনো কু-লোকের খপ্পরে না পড়ে।
“ইয়াং ইয়াসিন, কিন উ!” হাঁটতে হাঁটতে হাত নাড়ল কিন ইয়াং।
দু’জন মেয়ে চমকে পেছনে তাকিয়ে অবাক—এ তো সেই দুপুরের খাইয়ে! ও তো বাড়ি চলে গিয়েছিল, এখানে কী করছে?
তবে ইয়াং ইয়াসিনের চোখে আনন্দের ঝিলিক দেখা গেল, মনে হলো আজকের জন্য বাঁচানোর কেউ এসে গেছে।
“তুমি এখানে?” জিজ্ঞেস করল ইয়াং ইয়াসিন।
“হেহে, খাওয়ার পর একটু মদ খেতে এসেছি, তোমরা?” কিন ইয়াং দুই মেয়ের দিকে তাকালো।
কিন উ সুযোগ নিয়ে ইয়াং ইয়াসিনকে টেনে কিন ইয়াংয়ের পাশে চলে এল। তার মনে কিন ইয়াং ইউ ওয়েই-দের চেয়ে অনেক ভালো, মুখে বলল, “এটা ড্রাগন চিউ হু, ওটা ইউ ওয়েই, আর ও হলো কিন হুয়া—আমাদের বন্ধু।”
“হুঁ! তিনজনই ভালো নয়, দিক ওরা নিজেরা ঝগড়া করুক,” মনে মনে ভাবল কিন উ।
সোনালী চশমার ছেলেটি, ড্রাগন চিউ হু, চোখে এক ঝলক শান দিল, কিন হুয়াকে দেখল—সাধারণ পোশাক, সাধারণ চেহারা, এ শহরের চেনা লোকও নয়, ভাবল সাধারণ কেউ, হয়তো একটু টাকা পয়সা নিয়ে মদ খেতে এসেছে। তাই সতর্কতাও কমে গেল, হালকা গলায় বলল, “বন্ধু হলে একসঙ্গে একটা পানীয় হবে না?”
“অবশ্যই।”
কিন ইয়াং হাসল, মাথা চুলকাল।
ইয়াং ইয়াসিন কিন উ-র মানে বুঝে একটু বিরক্ত হয়ে চোখ বড় করল। কিন ইয়াংকে ঢাল বানানোর পরিকল্পনা ওর মাথায় এলেও, খুব গুরুত্ব দেয়নি। ড্রাগন চিউ হু আর ইউ ওয়েই দুজনেই শহরের প্রভাবশালী—কিন ইয়াং বিপদে পড়লে মুশকিল। কিন উ অবশ্য ভাবল না, বরং তাকে টেনে আগেই সোনালী প্রাসাদে ঢুকে পড়ল। ইউ ওয়েই নাক সিঁটকিয়ে কিন ইয়াংয়ের দিকে কটমট করে তাকাল, ড্রাগন চিউ হু-র সঙ্গে ভেতরে গেল। কিন ইয়াং মাথা চুলকাল, চারপাশ দেখে ভেতরে ঢুকল।
ভেতরে ঢুকতেই গরম আর হট্টগোলের ঢেউ এসে পড়ল। তবে সেই তাপে এমন কিছু মিশে আছে, যেটা কিন ইয়াংয়ের শরীর স্বাভাবিকভাবেই প্রত্যাখ্যান করল। বুকের কাছে ঝোলানো পাথর থেকে ঠান্ডা এক স্রোত শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, ওকে জাগ্রত রাখল। আর চেতনার গভীর নরক প্রাসাদ থেকে ঝলসে উঠল এক কালো আলো, তার শরীরের চারপাশে অদৃশ্য আবরণ তৈরি করল, বাইরের গন্ধ ঢুকতে বাধা দিল।
“কী অদ্ভুত জায়গা!” কিন ইয়াং মনে মনে শঙ্কিত হলো।
পাথরের মধ্যে মনোসংযমের শক্তি আছে, এটা যে খারাপ কিছু ঠেকাচ্ছে, সে ব্যাপারে সন্দেহ নেই। আর চেতনার গভীর নরক প্রাসাদের দান তো সবসময়ই উপকারি, কখনো ক্ষতি করেনি। এবারও তার ব্যতিক্রম নয়। চারপাশে চোখ বোলাতেই দেখল, হইচইয়ের মধ্যে মুখে মুখে উন্মত্ত কামনা—নারী-পুরুষ, ছোট-বড় সবার চোখে স্পষ্ট।
“কী দেখছো, চলো!” কিন উ দেখল কিন ইয়াং দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, ভাবল বোধহয় প্রথমবার নাইটক্লাবে এসেছে। সামনে এসে টেনে বলল, “আগে কখনও আসোনি? দরজায় দাঁড়িয়ে থাকো না, খুব লজ্জার ব্যাপার।”
কিন ইয়াং বিরক্ত হলো। এমন জায়গায় ওর আসা নতুন নয়। তবে চিয়াংহাই শহরের নাইটক্লাবে এমন অদ্ভুত উত্তেজক গন্ধ আছে কিনা, জানে না। কিন উ টেনে নিয়ে গেল, সোফায় বসাল। ইউ ওয়েই দেখল, দুজনের মধ্যে টানাটানি, তার তো আসলেই কিন উ-র প্রতি আগ্রহ ছিল—তাই মন খারাপ হলো। সে বেশ ক’টি জোরালো মদের গ্লাস অর্ডার করল, টেবিলে রাখল, বলল, “প্রথম দেখা, সবাই মিলে একটা পানীয়?”
বলেই নিজে একটা গ্লাস তুলে এক চুমুকে শেষ করল।
চোখে অবজ্ঞা নিয়ে কিন ইয়াংয়ের দিকে তাকাল। এইসব জায়গায় সে মদের খেলায় ওস্তাদ, এমন ছেলেকে মাত করা তার কাছে সহজ। কিন ইয়াংও গ্লাস তুলে এক ঢোকেই শেষ করল—একটুও টানল না, মুখেও কোনো ভাব প্রকাশ নেই। মজা করে বলতে গেলে, এইসব জায়গার আসল ওস্তাদ তো কিন ইয়াং-ই।
কিন্তু মদ নামার সঙ্গেই কিন ইয়াং চমকে উঠল।
মদের মধ্যে এক অদ্ভুত স্বাদ টের পেল। এই স্বাদ তার নিজের নয়, বরং সেই পুরনো সাধক ইয়াং রুইয়ের স্মৃতি থেকে উদিত!
“ধুর! পঞ্চপাথরের গুঁড়ো? আফিমের রস? এখানে তাহলে মাদক ছড়ানো?”