ষষ্টিতম অধ্যায়: ‘কৌশল’ কী

“ওপর উঠো!”
লিনফেং সন্দেহভরে কুস্তি ঘরের মালিকের দিকে তাকাল।
ছোটো মিং পাশে দাঁড়িয়ে নরম স্বরে বলল, “প্রত্যেক নতুন আগতকে প্রথমে মালিকের সঙ্গে কুস্তি করতে হয়। মালিক প্রত্যেকের বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী আলাদা প্রশিক্ষণের পরিকল্পনা তৈরি করেন।”
লিনফেং মাথা নেড়ে বুঝতে পারল, তারপর ধাপে ধাপে মঞ্চে উঠে গেল।
ছোটো মিংও ছোট দৌড়ে মঞ্চের এক পাশে গিয়ে দাঁড়াল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দুজনকে দেখল।
শয়তান-চোখ মালিক একবার লিনফেংয়ের দিকে তাকাল, কব্জির ঘড়ি খুলে লিনফেংয়ের তথ্য খুঁজতে শুরু করল। কুস্তি ঘরের মালিক হিসেবে, সে ‘হংমং’ ব্যবস্থার মাধ্যমে সকল শিক্ষার্থীর বৈশিষ্ট্য দেখতে পারে।

সহনশীলতা: ৭
শক্তি: ৮
গতি: ৬
প্রতিক্রিয়া: ৭

মালিক বলল, “প্রথমত, তোমার বয়সের তুলনায় তোমার বৈশিষ্ট্য খুবই দুর্বল, তবে এটি致命 নয়। অষ্টাদশ বছর মানবদেহের বৈশিষ্ট্যের বিস্ফোরণের সময়। তুমি নিয়মিত অনুশীলন করলে অবশ্যই এগিয়ে যাবে। এখন আমি তোমার বাস্তব দক্ষতা পরীক্ষা করব। আমি আমার বৈশিষ্ট্য তোমার সমান রাখব।”

লিনফেং শুনে সানগ্লাস পরতে গেল, প্রস্তুত হয়ে ভার্চুয়াল জগতে প্রবেশ করবে বলে।
শয়তান-চোখ মালিক তার গতি দেখে ঠেকিয়ে দিল, “ভার্চুয়াল জগতে যাওয়ার দরকার নেই, আমরা এখানেই বাস্তব কুস্তি করব। বাস্তব কুস্তিই মানুষের আসল দক্ষতা প্রকাশ করে। কারণ বাস্তবে জীবন একটাই।”

শুনে লিনফেংয়ের মন কেঁপে উঠল, বাস্তব কুস্তি!
এটা লিনফেং কখনও করেনি। ভার্চুয়াল জগৎ যেমনই বাস্তব হোক, তার কাছে সবটাই যেন খেলাধুলার মতো। মৃত্যু নিয়ে সে চিন্তা করে না, কারণ অনন্ত পুনর্জন্ম সম্ভব। শুধু মৃত্যুর মুহূর্তে একটু যন্ত্রণা হয়।

শয়তান-চোখ মালিক লিনফেংয়ের উত্তেজনা দেখে তার ভঙ্গি থামিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি মনে করো প্রয়োজন নেই? ভার্চুয়াল জগৎই যথেষ্ট?”

লিনফেং উত্তর দিল না, তবে মনে মনে মালিকের কথায় সম্মতি জানাল। ছুরি-তলোয়ার অন্ধ। যদি ভুলবশত আঘাত লাগে তাহলে কী হবে! বাস্তব চিকিৎসা যতই উন্নত হোক, ভার্চুয়ালে মুহূর্তেই আরোগ্য হয়।

মালিক যেন লিনফেংয়ের ভাবনা বুঝতে পারল, বুকের ওপর হাত রেখে বলল, “বোঝা গেল। আগে বলো, কেন তুমি কুস্তি শিখতে চাও, বা কেন শক্তিশালী হতে চাও?”

লিনফেং তার মায়ের কথা ভাবল, তার বাবা-মায়ের কথা মনে পড়ল। দৃঢ় চোখে বলল, “আমি শক্তিশালী হতে চাই, কারণ আমি আন্তর্জালিক কাপ জিততে চাই, তারপর...”
কথা শেষ না করেই মালিকের প্রতিক্রিয়া গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল।

কারণ, মালিকের ছেলে প্রথম আন্তর্জালিক কাপের বিজয়ী। তাই লিনফেং ধারণা করল, মালিক নিশ্চয়ই কাপের অন্তরালের কিছু জানে।

মালিক কাপের কথা শুনে এক মুহূর্তের জন্য উদাস হয়ে গেল, তারপর আবার স্বাভাবিক হল। লিনফেংয়ের দিকে তাকিয়ে জটিল মুখভঙ্গি করল।

মালিক পেছনে ঘুরে কিছুটা আবেগ নিয়ে বলল, “আমি জানি না, তুমি এত执着 কেন। জানতে চাই না কেন জিততে চাও। তবে, তুমি যদি কাপ জিততে চাও, তাহলে এই বাস্তব কুস্তি তোমাকে মোকাবিলা করতেই হবে।”

লিনফেং আরও বিভ্রান্ত হল। আগের পাঁচবারের আন্তর্জালিক কাপ তো সব ভার্চুয়ালেই হয়েছে, এমনকি পঞ্চম কাপের কৌশলগত পাঠও পড়ানো হয়েছে। তাহলে বাস্তব কুস্তির সঙ্গে সম্পর্ক কী?

মালিক লিনফেংয়ের সন্দেহ টের পেল, ঘুরে দাঁড়িয়ে লিনফেংয়ের চোখে চোখ রেখে বলল, “কিছু কারণে, আমি এখন স্পষ্ট বলতে পারছি না। শুধু এটুকু জানিয়ে দিচ্ছি, এই বছর থেকে আন্তর্জালিক কাপ আগের মতো থাকবে না! সেটা যতই নির্মম হোক, বা অন্য কিছু।”

লিনফেং না বুঝলেও, যতক্ষণ কাপের কথা, যতক্ষণ মাকে খোঁজার কথা, সে সমস্ত ভয়, দ্বিধা, অনিশ্চয়তা দূরে সরিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করবে।

তার মায়ের জন্য, মায়ের জন্যই লিনফেংয়ের জীবন। মাকে ফিরিয়ে আনার পথে কোনো বাধা নেই।

লিনফেং ডান পা অর্ধেক পিছিয়ে নিল, বাঁ হাত কাঁধের সমান তুলল, হাতের তালু উপরে, আঙুল সামান্য বাঁকানো। একই সঙ্গে ডান হাত মুঠো করে কোমরে রাখল, চোখে মালিকের দুর্বলতা খুঁজতে থাকল।

মালিকও প্রস্তুতি নিল, লিনফেংয়ের আক্রমণের অপেক্ষা করল।

সদ্য কথাবার্তায় লিনফেং মনে করল, সে যেন এক রহস্যের গোলকধাঁধায় আছে। সত্য যেন কুয়াশার মতো ঘিরে আছে, তার মধ্যে অস্থিরতা ও ক্ষোভের আগুন জ্বলছিল।

“হা~”
লিনফেং চিৎকার করে আক্রমণ করল। কয়েকটি দ্রুত পদক্ষেপে মালিকের এক পা দূরত্বে পৌঁছাল, বাঁ হাতে ছলনা করল, ডান হাতের ঘুষি মালিকের মুখের দিকে ছুড়ল।

মালিক শান্তভাবে বাঁ হাতে ঘুষি সরিয়ে দিল, শরীর ঘুরিয়ে ডান হাতের কনুই দিয়ে লিনফেংকে আঘাত করল।

লিনফেং দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে দুই হাতে ভর দিয়ে মাটিতে পড়ল, শরীর ঘুরিয়ে এক ঘূর্ণি কিক করল মালিকের দিকে।

মালিক দুই হাত ঢাল করে লিনফেংয়ের আক্রমণ ঠেকাল। পা দিয়ে আক্রমণের পর, লিনফেং আবার ছুটে গেল, একের পর এক আক্রমণ করল, কিন্তু মালিক সব প্রতিহত করল।

প্যাঁচ~
মালিক একটি চাবুকের মতো পা দিয়ে লিনফেংয়ের পিঠে আঘাত করল। সঙ্গে সঙ্গে লিনফেং মাটিতে পড়ে গেল, আর প্রতিরোধ করতে পারল না।

লিনফেং মাটিতে শুয়ে শুধু পিঠের যন্ত্রণা নয়, নিজের অসহায়তাও অনুভব করল।

সে স্পষ্ট বুঝল, মালিক তার সমান বৈশিষ্ট্যই ব্যবহার করেছে—শক্তি, প্রতিক্রিয়া সবই সমান।
কেউ বলতেই পারে, মালিকের অভিজ্ঞতা বেশি। কিন্তু ভুলে গেলে চলবে না, লিনফেংও পেশাদার নবম স্তরের অভিজ্ঞতা নিয়ে এসেছে।

তবুও, মালিক সহজেই তাকে পরাজিত করল। কারণ মালিকের হাতে আছে ‘কৌশল’।

এই মুহূর্তের চেয়ে কখনও লিনফেং আরও বেশি ‘কৌশল’ আয়ত্ত করতে চায়নি, নিজের সীমা ভাঙতে চায়নি।

অনেকক্ষণ পরে, লিনফেং উঠে দাঁড়িয়ে মালিককে প্রশ্ন করল, “‘কৌশল’ আসলে কী?”

মালিক আগেই বুঝেছিল লিনফেং এই প্রশ্ন করবে। কারণ লড়াইয়ে সে দেখেছে, লিনফেংয়ের একমাত্র ঘাটতি ‘কৌশল’ বোঝার অভাব।

মালিক ধীরে বলে উঠল, “শুরু থেকে শেষ, বহু মানুষ ‘কৌশল’ নিয়ে নিজস্ব মত দিয়েছে, নানা পদ্ধতি তৈরি করেছে ‘কৌশল’-এর দরজা খুলতে। শাওলিন কুস্তি সবচেয়ে সাধারণ, সহজ, সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত ‘কৌশল’ শেখার চাবিকাঠি, তবে আমার মতে সব মানুষের জন্য তা উপযুক্ত নয়। কারণ প্রত্যেকের দুনিয়া দেখার দৃষ্টিভঙ্গি আলাদা।”

“আসলে, আমার মতে ‘কৌশল’ তেমন রহস্যময় নয়। বরং, তা সূচের নিখুঁত কাজ, কারিগরের মনোযোগ, তরবারি-শিল্পীর একাগ্রতা।”

“আমি একে বলি ‘পথের প্রবেশ’। তিন হাজার পথ, সব পথে রোমে পৌঁছানো যায়। যখনই তুমি বুঝবে, দেখবে সব কুস্তি বা প্রাচীন বইয়ের ‘কৌশল’ আসলে পূর্বসূরি নিজস্ব উপলব্ধির প্রকাশ।”

বলতে বলতে মালিক মঞ্চের পাশে থাকা একটি লাঠি তুলে লিনফেংয়ের সামনে এল।

মালিক লাঠি ঘুরাতে শুরু করল। লিনফেং বুঝতে পারল না, তবুও এক রহস্যময় অনুভূতি পেল।

লিনফেং প্রশ্ন করার আগেই মালিক আবার বলল...