চতুর্দশ অধ্যায়: আপত্তি আছে?

সকালে, প্রশিক্ষণ শেষে লিনফেং গাল ভরে নাস্তা খেতে খেতে ভাবছিল আজকের পরিকল্পনা নিয়ে। লিনফেং শুনেছিল, শুক্রবার, অর্থাৎ আগামীকালই প্রাপ্তবয়স্কতার উৎসবের রাতের অনুষ্ঠান মহড়া শুরু হবে। আজ গিয়ে নাম লেখানো যাবে কিনা, সে বিষয়েও সে নিশ্চিত নয়।

সব মিলিয়ে, লিনফেং ঠিক করল, আগে চেষ্টা করেই দেখে, যদি না হয়, তবে সে সরাসরি প্রধানশিক্ষক সঙ-এর কাছে যাবে। প্রথম কাজটি সম্পন্ন করতেই হবে, তারপর সেই কাজের পুনরাবৃত্তি নিয়মটা যাচাই করবে। যদি এই কাজটি একবার শেষ করলেই নতুন করে আসে, তবে বেশি পুরস্কার পাওয়ার আশায় এই মাসেই কাজটি শেষ করা দরকার।

অবশ্যই, তৃতীয় কাজটি ইতিমধ্যে লক হয়ে গেছে। মার্চ মাসের মধ্যে যদি বাকি প্রথম কাজটি শেষ না হয়, তাহলে সেটি কেবলমাত্র রিফ্রেশ হবে। সেক্ষেত্রে লিনফেং অনেক পুরস্কার মিস করবে। সংগীতপ্রেমী ভক্তরা তার তৃতীয় কাজের শক্তির উৎসগুলোর অন্যতম, তাই লিনফেং চেষ্টা না করে থাকতে পারছিল না—প্রয়োজনে বিশেষ সুবিধাও কাজে লাগাবে!

এসব ভেবে, লিনফেং চিকেন কিং সিস্টেম খুলে তৃতীয় কাজটি লক করে রাখল। মাসের শেষে ভুলে গেলে যদি রিফ্রেশ হয়ে যায়—তাহলে তো কাঁদারও সময় পাবে না! নাস্তা শেষ করে, বাসনপত্র রেখে, ছোট ইয়িন-কে কিছু নির্দেশ দিয়ে রেস্টুরেন্ট ছেড়ে উড়ন্ত গাড়িতে চড়ে স্কুলের পথে রওনা দিল।

লিনফেং এসে পৌঁছাল ‘তেত্রিশ নম্বর’ স্কুলে। স্মৃতি ধরে ধরে সে ধীরে ধীরে সাহিত্য ও সংস্কৃতি দফতরের দিকে হাঁটতে লাগল। শেষবার সে এখানে এসেছিল স্কুলে ভর্তি হওয়ার দিন, তবে বিভাগের অবস্থান তার বেশ মনে আছে। এই যুগে নৈতিকতা, জ্ঞান ও শরীরচর্চার সামগ্রিক বিকাশের উপর জোর দেওয়া হয়; সাহিত্য ও সংস্কৃতি বিভাগ সাধারণত ছাত্র সংসদের অন্যতম বৃহৎ ও শক্তিশালী শাখা। তাছাড়া, লিনফেং-ও এই বিভাগের সম্পর্কে কিছুটা জানত, বিশেষত এর প্রধান গুমেই-এর জন্য।

শোনা যায়, গুমেই-কে কেন্দ্রীয় জেলার মিডিয়া বিশ্ববিদ্যালয় আগেভাগেই ভর্তি করে নিয়েছে। যদি বলা হয়, উৎস বিশ্ববিদ্যালয় হলো ফেডারেশনের শ্রেষ্ঠ বিজ্ঞান ও ই-স্পোর্টস বিশ্ববিদ্যালয়ের অন্যতম, তবে মিডিয়া বিশ্ববিদ্যালয় নিঃসন্দেহে গোটা ফেডারেশনের সাংস্কৃতিক বিনোদন বিষয়ক শ্রেষ্ঠ প্রতিষ্ঠান। শুধু প্রতিভাই নয়, গুমেই-র সবচেয়ে বড় পরিচয় তার সৌন্দর্য। সে এবং মুশুয়ে—তেত্রিশ নম্বর স্কুলের দুই ঈশ্বরীর অন্যতম! একজন জ্বলন্ত আগুনের মতো উষ্ণতা ও সাহসিকতার প্রতীক, অপরজন ছোট্ট পরিবারের কোমলতার প্রতীক; একজন সংস্কৃতি, অপরজন যুদ্ধের প্রতিনিধি।

এই কয়েক বছরে, চেন ওয়েই প্রায়ই তার সামনে গুমেই-কে নিয়ে কল্পনা করত বলে লিনফেং-ও অনেক কিছু জেনে গেছে—যেমন সে এখনো অবিবাহিত, ইত্যাদি।

অজান্তেই, লিনফেং পৌঁছে গেল সাহিত্য ও সংস্কৃতি বিভাগের সামনে। চোখে পড়ল, সোনালী-রূপালী ঝিলিকপরা বড় বৃত্তাকার ভবন সবুজের মাঝে দাঁড়িয়ে আছে। সে দরজায় দাঁড়িয়ে চোখ ঘুরিয়ে দেখল—খুব শিগগিরই সে খুঁজে পেল রেজিস্ট্রেশনের প্রবেশপথ। পা বাড়িয়ে এগিয়ে গেল।

রেজিস্ট্রেশনের টেবিলের কাছে পৌঁছে লিনফেং দেখতে পেল এক তরুণী, চোখে চশমা, দেখে মনে হলো নবাগত। সে নিচু হয়ে কিছু গোছাচ্ছিল, আশেপাশে কেউ এসেছে বুঝতে পারেনি। হঠাৎ লিনফেং-এর মনে দুষ্টুমি চেপে বসল। সে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “প্রাপ্তবয়স্ক উৎসবের রাতে এখনো কি নাম লেখানো যাবে?”

“আহ!” মেয়েটি হঠাৎ আওয়াজে চমকে চিৎকার করে উঠল, হাতে থাকা জিনিসপত্র পড়ে গেল মাটিতে। মুখ তুলতেই দেখতে পেল এক কঠোর, সুদর্শন মুখ। কিছুক্ষণ মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, তারপরই লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে গাল ঢাকার চেষ্টা করল। মনে মনে ভাবল, ছেলেটি নিশ্চয় ইচ্ছা করেই ভয় দেখিয়েছে!

লিনফেং মেয়েটিকে চুপ দেখে আবার বলল, “দয়া করে বলো, এখনো কি নাম লেখানো যাবে? প্রাপ্তবয়স্ক উৎসবের রাতে?”

মনে মনে লিনফেং-কে দোষারোপ করছিল মেয়েটি, কিন্তু আবার প্রশ্ন শুনে হকচকিয়ে জামার কোণা চেপে উত্তর দিল, “আ… ওহ, শনিবারের প্রাপ্তবয়স্ক উৎসবের কথা বলছেন? নাম লেখানো আগেই শেষ হয়ে গেছে! আজ তো অনুষ্ঠানসূচিও ঠিকঠাক সাজিয়ে ফেলা হয়েছে…”

লিনফেং নাক চুলকে কপাল কুঁচকে ভাবছিল, এসময়ই করিডোর থেকে কণ্ঠ ভেসে এল—

“গু-প্রধান, আমার খালাতো ভাই পরশুর অনুষ্ঠানে অংশ নিতে চায়, একজন বাড়তি যোগ হলে অসুবিধা হবে?” এক পুরুষ কণ্ঠ।

“হুম… ওকে আমার কাছে পাঠাও, এখানে পরীক্ষা নিয়ে জানিয়ে দেব!” সাড়া দিল এক স্বচ্ছ কণ্ঠস্বর।

কথোপকথন শুনে লিনফেং-এর চেহারায় আলোর ঝিলিক। এতেই পরিষ্কার, ভেতরের মহিলা হলেন সাহিত্য ও সংস্কৃতি বিভাগের প্রধান, গুমেই। যদিও ক্যাম্পাসে দূর থেকে তাকে দেখেছে, এটাই প্রথমবার তার কণ্ঠস্বর শুনল লিনফেং। সত্যিই, কণ্ঠের উষ্ণতা তার মতোই আকর্ষণীয়!

প্রধানশিক্ষকের কাছে না গিয়েও সমস্যা মিটতে পারে—লিনফেং নতুন ভাবনায় এগিয়ে গেল।

তরুণী তড়িঘড়ি বলল, “তুমি তো বিভাগের কেউ নও, ওদিকে যেতে পারবে না!” লিনফেং তবু দ্রুত পা চালিয়ে করিডোর ঘুরতেই দেখল, গুমেই ও এক তরুণ কথা বলছে। মেয়েটি রাগত পায়ে পিছু নিল।

গুমেই-এর সামনে দাঁড়িয়ে কথা বলছিল যে তরুণ, সে চোখ কুঁচকে প্রশ্ন করল, “তুমি কে? এখানে কী চাও?”

গুমেই-ও তাকাল লিনফেং-এর দিকে। লিনফেং ছেলেটিকে উপেক্ষা করে গুমেই-এর দিকে গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি লিনফেং, সপ্তাহান্তের অনুষ্ঠানে অংশ নিতে এসেছি। সময় মিস করেছি, কথোপকথন শুনে এখানে পরীক্ষা দিতে এলাম।”

একইসময়ে, তরুণী হাপাতে হাপাতে এসে বলল, “গু-প্রধান… দুঃখিত… আমি তাকে আটকাতে পারিনি!”

গুমেই লিনফেং-এর নাম শুনে চোখে এক ঝলক আলো নিয়ে তরুণীকে শান্ত করল। সে কিছু বলার আগেই ছেলেটি ঠাট্টার স্বরে বলল, “হে, তুমি কে? ভেবেছ, সংস্কৃতি বিভাগে যখন ইচ্ছা তখন এলেই চলবে? যখন খুশি পরীক্ষা দিতে পারবে?”

লিনফেং ভ্রু কুঁচকে ছেলেটিকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি পারো, আমি কেন পারব না?”

ছেলেটি নাক উঁচু করে বলল, “আমি বিভাগীয় সহকারী প্রধান, ছিয়েন তো! তাই পারি, বুঝলে? ছোকরা!”

লিনফেং মনে মনে হাসল, ‘ছিয়েন তো’—এ নাম শুনলেই বোঝা যায় আগের জন্মে বড়লোকের ছেলে!

এই পথে কাজ হবে না বুঝে লিনফেং ভাবল প্রধানশিক্ষকের কাছে যাবে, তখনই গুমেই বলল, “যেহেতু এসেছ, একসঙ্গেই পরীক্ষা দাও।”

গুমেই লিনফেং-এর পক্ষ নিয়ে কথা বলায় ছিয়েন তো-র রাগ আরও বাড়ল। স্কুলে পরিচিত সবাইকে সে চেনে, দুর্বল লিনফেং-এর নামও শুনেছে, তার ধারণা লিনফেং গুমেই-এর পরীক্ষায় পাস করতে পারবে না।

ছিয়েন তো গম্ভীর স্বরে বলল, “আমার খালাতো ভাই এলে, পরীক্ষার সময়ই তুমি বাস্তব বুঝবে!”

ছিয়েন তো-র তুলনায় গুমেই-এর মধ্যে সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো নিয়ে কৌতূহল কাজ করছিল। লিনফেং-কে রেখে সে নিজের ধারণার সত্যতা যাচাই করতে চাইল…