সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: ক্রীড়াঙ্গন

“এমনই তো, এটাই তোমার হৃদয়ের পথ!” শয়তান তিয়ান লিনফেং-এর কোমরে উত্থিত দুটি নতুন ছুরি লক্ষ্য করে, মুহূর্তেই বুঝে নিল লিনফেং-এর সিদ্ধান্ত।
লিনফেং শয়তান তিয়ান-এর কথা শুনে, মাথা নিচু করে কোমরে ঝুলানো ছুরি দুটি দেখল, শক্ত করে ধরল, তারপর মাথা তুলে শয়তান তিয়ান-এর চোখে চোখ রেখে বলল, “হ্যাঁ।”
হুঁ হুঁ—
লাঠি বাতাসে ঘুরে ঘুরে শোঁ শোঁ শব্দ করছে।
শয়তান তিয়ান লাঠিটি তার পাশে দাঁড় করিয়ে বলল, “এসো, আমাকে আক্রমণ করো!”
লিনফেং শয়তান তিয়ান-এর কথা শুনে, মুখে কৌতূহল নিয়ে তার দিকে তাকাল।
“তুমি কেন এত উৎকণ্ঠিত হয়ে শক্তি বাড়াতে চাও, আমি জানি না, কিন্তু আমি জানি, নিজের ঘরে বসে কল্পনা করে শক্তি বাড়ানো দ্রুততম উপায় নয়।” শয়তান তিয়ান লিনফেং-এর দিকে তাকিয়ে, বিরল হাসি ফুটিয়ে বলল।
“আমি বুঝেছি!” লিনফেং কোমরের ছোট ছুরি বের করল, দু’হাতে ধরে মুখের সামনে দাঁড় করাল।
লিনফেং গলা শুকিয়ে গেল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চোখ বন্ধ করল।
পুনরায় চোখ খুলে বলল, “আমি আক্রমণ করতে যাচ্ছি।”
বাক্য শেষ হতেই, সে এক হাতে ছুরি ধরে শয়তান তিয়ান-এর দিকে ছুটে গেল।
টং... টং... টং...
অস্ত্রের ঝনঝন শব্দে গোটা রিং জুড়ে ধ্বনি বাজল, মাঝে মাঝে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে বেরিয়ে এলো।
অনেকক্ষণ পরে,
ঢং—
লিনফেং এক আঘাতে পিছিয়ে গেল, হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে ছুরি দিয়ে দেহের ওপরের অংশ সমর্থন করল।
এখন, লিনফেং হাঁফাচ্ছে, বড় বড় ঘাম তার মুখ বেয়ে মাটিতে পড়ছে।
শয়তান তিয়ান-এর কপালেও ঘামের ফোঁটা দেখা দিল, “চমৎকার, যদি আমি নিজে না দেখতাম, তুমি গতকালই ছুরি চালানোর অনুশীলন শুরু করেছ, আমি বিশ্বাসই করতাম না, তুমি ছুরি চালানোর একেবারে নতুন!”
“আমার চোখে, তুমি এক বছরের সাধারণ অনুশীলনকারীদের চেয়ে বেশি দক্ষ!” বলে, শয়তান তিয়ান লাঠি রেখে দিল পাশের অস্ত্রের তাকায়।
লিনফেং কিছুক্ষণ হাঁপিয়ে উঠে, কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে ছুরি কোমরে রেখে, গভীরভাবে শয়তান তিয়ান-কে নম করল, “না, সবটাই আপনার সাহায্যের ফল। আপনি শুধু আমাকে পথ দেখিয়েছেন না, নিজের মূল্যবান সময় আমার অনুশীলনে ব্যয় করেছেন!”
শয়তান তিয়ান পিঠ ফেরাল, “তুমি বিনয়ী হতে হবে না, তুমি প্রতিভাবান কিনা, তা আমি বিচার করতে পারি...”
“হুঁ!” রিংয়ের নিচ থেকে এক ঠাণ্ডা শব্দে কথাটি থামিয়ে দেওয়া হল।
“প্রতিভা কিসে? পরিশ্রমই বা কী? সবই বাজে কথা! শেষ পর্যন্ত ফল তো একটাই!”
এবার শয়তান মিং, মুখে কঠোরতা নিয়ে রিংয়ের বাইরে দাঁড়িয়ে, ঠাণ্ডা শব্দে বলল।
শয়তান তিয়ান জটিল মুখে শয়তান মিং-এর দিকে তাকিয়ে, কথা বলতে চাইলেও কিছুই বলল না।

“কথা বলার ভাষা হারিয়ে ফেলেছ? শেষ পর্যন্ত তো এমনই হয়, কিছুই বলো না, কিছুই প্রকাশ করো না।” শয়তান মিং বলেই ঠোঁট টেনে, মঞ্চের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
“এই!” লিনফেং শয়তান মিং-কে ডেকে উঠল।
“কি হলো? তথাকথিত প্রতিভাবান?” শয়তান মিং পিঠ দিয়ে লিনফেং-এর দিকে মুখ ফিরিয়ে থামল।
“আমি জানি না, তুমি কী অভিজ্ঞতা পেয়েছ, কিন্তু বলি, যতক্ষণ একটু আশা আছে, আমাদের কখনোই হার মানা উচিত নয়, তাই তো?”
লিনফেং শয়তান মিং-এর পরিচিত পিঠের দিকে তাকিয়ে স্মৃতিতে হারিয়ে গেল।
“তুমি কী বোঝো? তুমি তো বাইরের মানুষ, কিছুই জানো না!”
শয়তান মিং কাঁপা কাঁপা গলায় চিৎকার করে, চলে গেল, দরজায় মিলিয়ে গেল।
লিনফেং তার মিলিয়ে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে, মাথা নিচু করে নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে কিছুটা হতাশ হল, সত্যিই তো, সে-ই বা কীভাবে অন্যের জীবন নিয়ে মন্তব্য করতে পারে।
শয়তান তিয়ানও দীর্ঘশ্বাস ফেলে, রিং থেকে নেমে হল ছেড়ে গেল।
ছোট মিং মুখে প্রশ্নবোধক ভাব, বুঝতে পারল না কী ঘটল, পেট চেপে ‘গুড় গুড়’ শব্দে বলল, “ওয়াও, কখন যে দুপুর একটা পেরিয়ে গেছে, এখনও খাওয়া হয়নি, খুব ক্ষুধা লাগছে, আর ভাবছি না, এবার খেতে যাব।”
ছোট মিং মাথা তুলে দেখল, হলঘরে কেবল লিনফেং আছে, ডেকে উঠল, “লিনফেং দাদা, একসঙ্গে দুপুরের খাবার খাবো?”
“উহ—” ভাবনায় ডুবে থাকা লিনফেং ছোট মিং-এর ডাক শুনে জেগে উঠল, নিজে নিজে বলল, “দুপুরের খাবার?”
মুহূর্তে, লিনফেং শরীরে আলোড়ন অনুভব করে ছোট মিং-এর পাশে এসে কাঁধ ধরে বলল, “দুপুরের খাবার? এখন কয়টা বাজে?”
“এক...টা...পঁচিশ...!” ছোট মিং প্রায় মাথা ঘুরে যাওয়ার মতো, একে একে উত্তর দিল।
লিনফেং উত্তর শুনে পাথরের মতো হয়ে গেল, নিজে নিজে বলল, “এক...টা...পঁচিশ...”
শুঁ—
একটি বাতাসের শব্দ বয়ে গেল,
ছোট মিং চোখ মেলে দেখে, হলঘর ফাঁকা, অবাক হয়ে বলল, “আজ কী হলো, বড়রা সবাই অদ্ভুত!”
গুড় গুড়—
পেটের শব্দ আবার শোনা গেল, ছোট মিং সব প্রশ্ন ভুলে গেল, “খেতে যাব, খেতে যাব।”
হলঘর আবার শান্ত হয়ে গেল।
লিনফেং রাজকীয় মার্শাল আর্ট হল ছেড়ে, সঙ্গে সঙ্গে উড়ন্ত গাড়িতে উঠে বাড়ির দিকে ছুটে গেল।
বাড়িতে পৌঁছালেই, দেয়ালের ঘড়িতে সময় দেখায়: একটা চল্লিশ মিনিট।
প্ল্যাঁক প্ল্যাঁক, টিং টিং।
লিনফেং দ্রুত সকালে জমে থাকা ঘাম ধুয়ে, শোবার ঘরের আয়নার সামনে এসে, ঘড়ির সাহায্যে পোশাক বদলাতে লাগল।
যদিও এই যুগে পোশাক বিনামূল্যে, তবু ফেডারেশন সরকার ডিজাইনারদের মেধাস্বত্ব রক্ষায় বিশেষ নিয়ম করেছে, যদি কেউ সবচেয়ে জনপ্রিয় ব্র্যান্ডের পোশাক পরেন, তাকে বাড়তি ক্রেডিট দিতে হয়।

তাই, এই যুগের পোশাক ঠিক আগের যুগের গেমের পোশাকের মতো, বিনামূল্যে শুধু সাধারণ বাসিন্দাদের পোশাকই পাওয়া যায়।
লিনফেং তাড়াহুড়ো করে দেয়ালের ঘড়ি দেখল, একটা বায়ান্ন।
সময় নেই, সে সরাসরি নতুন আসা ‘আমানি’ ব্র্যান্ডের সহজ স্যুট বেছে নিল।
এরপর, পোশাক পুরোপুরি স্যুটে বদলানোর আগেই সে উড়ন্ত গাড়ির ওপর লাফিয়ে উঠল।
উড়ন্ত গাড়িতে উঠে, লিনফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, এবার আর দেরি হবে না!
লিনফেং মনে মনে ভাবল, গতকাল মুষুয়ের সঙ্গে দুইটা বাজে ক্রীড়া মাঠের সামনে দেখা হবে বলে কথা হয়েছিল, দেরি হলে, মুষুয়েও কষ্ট পাবে।
“তবে এবার আর দেরি হবে না, ঠিক সময়ে পৌঁছাতে পারব!”
লিনফেং ঘড়ি দেখে, পোশাক গুছিয়ে, মনে হালকা শান্তি পেল।
এক পলকে, সময় হল একটা ঊনষাট।
লিনফেং সময় ধরে ক্রীড়া মাঠের সামনে পৌঁছে, উড়ন্ত গাড়ি থেকে নামতেই মুষুয়ের অবস্থান চোখে পড়ল।
যদিও ক্রীড়া মাঠের সামনে প্রচুর মানুষ, মুষুয়ের আশেপাশে কয়েক মিটার দূরত্বে কেউ নেই, সে যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা পরীর মতো দাঁড়িয়ে আছে মাঠের সামনে।
এ সময়, মুষুয় পরেছে ছোট ফুলের ফ্রক, কাঁধের ওপর কালো চুল বাতাসে দুলছে, সে লিনফেং-এর খোঁজে ডান-বাঁ দিকে তাকাচ্ছে।
লিনফেং মুষুয়ের দিকে এগোলে, মুষুয়ও তাকে দেখে হাসল, মুখে ফুলের মতো হাসি ফুটল।
ক্লিক ক্লিক—
মুষুয়ের দাঁড়িয়ে থাকা দেখে মাঠের সামনে দাঁড়ানো কিছু যুবক হৃদয়ভঙ্গ করল, প্রেমে বিশ্বাস হারাল, কারণ তাদের স্বপ্নের দেবী এক যুবকের দিকে খুশির হাসি ত্যাগ করল।
“ক্ষমা করো, শিউ, ফেং দাদা প্রায় দেরি করে ফেলেছিল!”
লিনফেং মুষুয়ের দিকে লজ্জায় মাথা চুলে বলল।
“কিছু না, শিউও তো刚刚 এসেছে!”
মুষুয় হাত পিঠে রেখে, লাল মুখে উত্তর দিল।
“তাহলে চল, আমরা ভিতরে যাই!”
লিনফেং ভেতরে প্রবেশের আগে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল।
মুষুয় পিছনে, লিনফেং-এর টানটান গলার নীল শিরা দেখে মুখ চেপে হাসতে লাগল।
লিনফেং মাঠের দরজা পেরিয়ে এলো, চোখের সামনে দৃশ্য দেখে বিস্মিত হয়ে উঠল।
“ওয়াও— কত অসাধারণ!”
............