চতুর্দশ অধ্যায় ঝড়ের পূর্বাভাস

এই কথাগুলো দুই প্রবীণ ব্যক্তিকে আরও মুগ্ধ করল।
এখনকার তরুণরা একটু সাফল্য পেলেই অহংকারে ভরে ওঠে।
নিজের কৃতিত্বের কথা সার্বজনীনভাবে জানাতে না পারলে, যেন সবার প্রশংসা পাওয়ার সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যায়।
কিন্তু সু কিন ছিলেন শান্ত, বিনয়ী, আত্মবিশ্বাসী, অথচ অহংকারহীন, তাই গ্রীষ্মের অধ্যাপক তাঁর প্রশংসায় ভরিয়ে দেন।
এইবারের ঘটনা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
মৃত্যুর ছত্রাক যদি ঠিকভাবে সামলানো না যায়, তার প্রভাব দ্রুত বিস্তৃত হয়ে উঠতে পারে।
কারণ, মৃত্যু ছত্রাকের মধ্যে সব ধরনের ছত্রাকের বৈশিষ্ট্য বিদ্যমান।
সু কিন দীর্ঘ পথ পেরিয়ে অবশেষে এখানে এসে পৌঁছান। দুই প্রবীণ ব্যক্তিই তাঁকে সরাসরি গবেষণার কাজে ঢুকতে দেননি।
এইবার সু কিনের জন্য যে সহকারী নিয়োগ করা হয়েছে, তাঁর নাম কং জিং।
তিনি এক মার্জিত, সুসংহত নারী।
উচ্চ পনিটেল বাঁধা, বিশাল কালো চশমা, এক টুকরো ওভারঅল পরে, মার্টিন বুটস পরিহিত; চশমার ফ্রেম তাঁর চেহারায় শিশুসুলভ মুগ্ধতা যোগ করলেও, তাঁর ব্যক্তিত্ব ছিল দৃপ্ত, সাহসী।
আরও বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, গতবার গবেষণা ঘাঁটিতে ভালো পারফরম্যান্সের জন্য,
ছোট সঙ এখন আর শিক্ষানবীশ নেই, স্থায়ী কর্মী হয়ে সু কিনের সহকারী হয়ে উঠেছে।
জানা থাকা দরকার, সহকারী আর সহচর এক নয়।
সার্বিকভাবে, ছোট সঙের পদোন্নতি হয়েছে।
তাই, তিনি সু কিনের কাছে কৃতজ্ঞতার অনুভূতি আরও গভীর করেছেন। এই গবেষণা ঘাঁটি তাঁদের জন্য সহকারী প্রস্তুত না করলে, ছোট সঙ চাইতেন সু কিনের খাওয়া-দাওয়া, থাকা-বাসা সব দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিতে।
সু কিনের যেন কোনো অস্বস্তি না হয়,
এটাই নিশ্চিত করতে নিরাপত্তা বিভাগেও বাড়তি লোক নিয়োগ হয়েছে।
শেং শিয়ংকে বিশেষভাবে এখানে আনা হয়েছে নিরাপত্তার কাজে।
কং জিং সহকারী হিসেবে, সব সময় মনোযোগ দিয়ে তাঁদের থাকার ব্যবস্থা করেছেন।
এখানের প্রতি সু কিনের অপরিচিতি মাথায় রেখে, পরিচিত কাউকে তাঁর পাশে রাখার ব্যবস্থা করা হয়েছে।
“এখানে গ্রীষ্মমন্ডলীয় বনাঞ্চলের পরিবেশ, তাই প্রচুর মশা, পোকা, ইঁদুর থাকে। গবেষণা ঘাঁটির ভেতরেও কিছু ঢুকে পড়তে পারে, তাই শোবার আগে অবশ্যই মশা-পোকা-ইঁদুর প্রতিরোধক সুগন্ধি জ্বালাতে ভুলবেন না।”

কং জিং কথাটি বলতে বলতে নিজের কাঁধের ব্যাগ থেকে কয়েকটি艾草ের সুগন্ধি বের করলেন।
এই শুকনা艾草ের সুগন্ধি একেবারে প্রাকৃতিক, কোনো অতিরিক্ত উপকরণ নেই, এককথায় নিখাদ ও দূষণমুক্ত।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার,艾草ের স্বাদ মশা-পোকা-ইঁদুরের জন্য অসহ্য।
এবং এই সুগন্ধি বেশ বড়,
একজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষের বৃদ্ধাঙ্গুলির মতো মোটা, অর্ধমিটার লম্বা।
এটি দীর্ঘসময় জ্বলতে পারে এবং নিরাপদও।
অবশ্যই, ঘাঁটির ভেতরে বাতাস পরিবর্তনের ব্যবস্থা আছে যাতে কেউ দমবন্ধ হয়ে না যায়।
তাঁদের কাজের সবকিছু গোপনীয়, তাই ঘাঁটি তৈরি হয়েছে মাটির নিচে, বাইরে থেকে কোনো চিহ্ন দেখা যায় না।
“এটা আমার যোগাযোগের নম্বর, প্রয়োজন হলে যোগাযোগ করুন।”
“তোমাদের আগের গবেষণা ঘাঁটির চেয়ে আমাদেরটা শত বছর পুরনো, তাই প্রযুক্তির সব সুবিধা আছে, ইচ্ছে মতো ইন্টারনেট ব্যবহার করতে পারবে।”
“কিন্তু মনে রাখবে, এখানে কোনো কিছু ছবি তোলা, ভিডিও করা, বর্ণনা দেওয়া কিংবা প্রকাশ করা যাবে না। বাইরের কেউ যদি ঘাঁটির কথা জানতে পারে, তোমাদের ওপর সামরিক শাস্তি নেমে আসবে।”
কং জিং কথা বলার সময় তাঁর মুখের ভাব খুব বেশি বদলায় না।
তাতে কারও মনে হতে পারে, তিনি কি সত্যিই অনুভূতির প্রকাশে অক্ষম?
তবে যতই মনে প্রশ্ন জাগে, সু কিন তা প্রকাশ করেন না।
“আপনার অবগতির জন্য ধন্যবাদ। আজকের রাত অনেকটা বয়ে গেছে, সবাই বিশ্রাম প্রয়োজন। বাকি কথা কাল বলা যাবে।”
সু কিন লক্ষ্য করেছিলেন, অন্যদের চোখে ক্লান্তির ছাপ; যদিও তাঁর মন উত্তেজিত, দ্রুত গবেষণার কাজে নামতে চান, তবুও জানেন যে তাড়াহুড়ো ভালো নয়।
আসলে, সু কিন নিজেই শরীরের ক্লান্তি অনুভব করেন।
তাঁর উন্মাদনা প্রকাশ না করার কারণ, মানসিক উত্তেজনা।
নতুন জায়গায় এসে, নতুন চ্যালেঞ্জে মুখোমুখি হওয়ায় তিনি আনন্দিত।
সবাই যখন নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে পড়েছেন,
লাইভ সম্প্রচারে, লি শি রান কান্নায় ভেঙে পড়েছেন।
“বন্ধুরা, কী করব? আমি ইতিমধ্যে ওয়েবসাইটে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চেয়েছি, এবং সু কিনের ক্ষমা পাওয়ার জন্য তাঁর থাকার ছোট হোটেলেও গেছি।”
“কিন্তু তিনি আমার ক্ষমা গ্রহণ করেননি, যদিও আমারও অনেক অসুবিধা ছিল। আমার পেছনে তো অনেক মানুষ আছে। তখনকার পরিস্থিতিতে, আমি একগুঁয়েমি করে তাঁকে সমর্থন করলে আমার পেছনের মানুষের ওপর প্রভাব পড়ত।”

“আমি অবশ্যই চাই তিনি ভালো থাকুন, কিন্তু তোমরা জানো, তখনকার পরিস্থিতিতে, তাঁর হয়ে কথা বললে সবাই আমাকে অপমান করত। আমাদের পরিবারের পেছনের কোম্পানি তখন ভয়াবহ ক্ষতির মুখে পড়েছিল, হাজার হাজার মানুষের কাজের বিষয়। আমি একা নিজের ইচ্ছায় সবাইকে ঝুঁকিতে ফেলতে পারি না।”
এই পৃথিবীতে, সবাই স্বাভাবিকভাবেই দুর্বলদের প্রতি সহানুভূতি দেখায়।
লি শি রান লাইভে কান্নায় ভেঙে পড়েছেন, তাঁর আকুল কান্না ছড়িয়ে পড়েছে।
এক সময়, ইন্টারনেটে সু কিনের বিরুদ্ধে অভিযোগের ঝড় উঠল।
একজন মন্তব্য করল, “সু কিন তো কৃতজ্ঞতা জানে না, সে একটু অবদান রাখলেও, সাধারণ গবেষণা বিভাগের কর্মী মাত্র। লি শি রান তো বিশ্বের শীর্ষ পাঁচ কোম্পানির উত্তরাধিকারী, তাঁর ক্ষমা চাওয়া যথেষ্ট সম্মান।”
আরেকজন লিখল, “আমি মনে করি সু কিন একটু বেশি করছে। তাদের তো একসময় প্রেম ছিল, সম্পর্ক না থাকলেও কিছুটা তো বন্ধুতা ছিল, ক্ষমা চাওয়ার সুযোগ দেওয়া উচিত, এতটা সংকীর্ণতা কেন?”
ছোট সঙ ইন্টারনেটে নানাভাবে ঘুরে বেড়াতে ভালোবাসে।
পরদিন খাবারের সময় এসব মন্তব্য পড়ে তিনি প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হলেন।
“এরা কারা? স্পষ্টতই দোষীকে নির্দোষ মনে করছে।”
“আমাদের সু ভাই সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত, অথচ তারা বড় বড় কথা বলছে। তারা কি ভুলে গেছে, চুম্বক বিশুদ্ধকরণের প্রযুক্তি কে তৈরি করেছে?”