১১. তোমার জন্য প্রহরী হওয়া
কিছুক্ষণ আগেই তাং ওয়েনঝের অদূরে দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে মু জিন চারপাশটা ভালো করে খুঁজেও কারো কোনো চিহ্ন দেখতে পেল না। তার হাতে তখনও祠ালয় থেকে নিয়ে আসা ডায়েরি ও ছোট ব্যাগটি ছিল। ধরা পড়ার ভয়ে তাকে দ্রুত সেখান থেকে সরে যেতে হলো।
“আমি এখানেই তোমার জন্য নজর রাখছিলাম।”
তাং ওয়েনঝ গাছ থেকে অনায়াসে নিচে নেমে এল। নিজের পিঠের ব্যাগটির চেইন খুলে সে মু জিনকে জিজ্ঞেস করল, “দামি কিছু জোগাড় করতে পেরেছ? তাড়াতাড়ি ভেতরে ভরে ফেলো, কেউ যেন দেখে না ফেলে।”
মু জিন খিলখিল করে হেসে উঠল।
“তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে আমরা যেন ভবঘুরে কোনো চোর।”
“তা তো বটেই, আমরা তো একটা জুটি, তুমি তো আগেই রাজি হয়েছিলে।”
হোমস্টেতে ফিরে আসার পর মালিক ততক্ষণে মাশরুম দিয়ে বুনো মুরগির ঝোল এবং পাহাড়ি শাকসবজি রান্না করে রেখেছিল। কথাবার্তা বলার সুবিধার্থে তাং ওয়েনঝ মালিককে খাবারগুলো তার রুমে দিয়ে যেতে বলল, সে একটু মদ্যপান করার পরিকল্পনা করছিল। ঘরের ছোট টেবিলটিকেই তারা অস্থায়ী খাবার টেবিল বানিয়ে নিল।
তাং ওয়েনঝ মু জিনের জন্য এক কাপ গরম চা তৈরি করে তার সামনে রাখল, তারপর নিজের জন্যও এক কাপ চা ঢেলে নিল।
“এসো, আগে একটু চা খেয়ে নাও, তারপর তোমার পছন্দের বুনো খাবারগুলো খাবে।”
মু জিন আবার না হেসে পারল না, বলল, “মিস্টার প্রেসিডেন্ট তাং, আপনি কি একটু গম্ভীর হতে পারেন না?”
“আমি যা বলছি সব সত্যি, আমি একদম সিরিয়াস,” তাং ওয়েনঝ গম্ভীর মুখে বলল।
“তাহলে আমি কি আপনাকে একটা প্রশ্ন করতে পারি?”
“অবশ্যই, করো। নির্দ্বিধায় জিজ্ঞেস করো।”
মেয়েমানুষ তো, সাধারণত ভালোবাসার কথা, মনের সত্যতা বা ভবিষ্যতে সম্পর্কের পরিণতি নিয়ে প্রশ্ন করতেই তারা বেশি পছন্দ করে।
“আপনাকে কথা দিতে হবে যে আপনি আমাকে সত্যি উত্তর দেবেন।” মু জিন চা কাপটি ধরে বসেই রইল।
তাং ওয়েনঝের বেশ মজা লাগল। এই মু পরিবারের মেয়েটি নিজে কোনোদিন সত্যি কথা বলে না, অথচ অন্যদের কাছে সত্যের দাবি রাখে—সে কি এখনো এতটাই সরল?
সে মৃদু হেসে হাত তুলে কৌতুকভরে গম্ভীর হওয়ার ভান করে বলল, “ঠিক আছে।”
“সত্যি বলছেন তো?” মু জিনের মনে সংশয় রয়েই গেল।
“সত্যি,” তাং ওয়েনঝ মাথা নাড়ল।
নিজের মনের অস্বস্তি ঢাকার জন্য সে কাপ রেখে চপস্টিক তুলে নিল এবং মু জিনের সামনে রাখা ছোট প্লেটে মাশরুম আর মুরগির টুকরো তুলে দিল। “চলো, খেতে খেতে কথা বলা যাক।”
সে নিজেও কিছুটা চিন্তিত ছিল যে মু জিন হয়তো অন্য কোনো বিষয়ে প্রশ্ন করে বসবে। মু জিনের মতোই কিছু বিষয় আছে যা সে নিজে জিজ্ঞেস করতে পারে না, আবার মু জিন জিজ্ঞেস করলে সে তার উত্তরও দিতে পারে না।
মু জিন দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে আঙুল দিয়ে বারবার চায়ের কাপের কিনারা ঘষতে লাগল। শেষ পর্যন্ত সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, জিজ্ঞেস করেই বসল, “আপনি কি আগে... বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় কখনো ওয়েস্টার্ন মিলিটারি একাডেমিতে গিয়েছেন? আপনি কি চিয়াং হাও নামের কাউকে চেনেন?”
তাং ওয়েনঝ মুখ তুলে শান্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, “কেন এমনটা জিজ্ঞেস করছ?”
“ওয়েস্টার্ন মিলিটারি একাডেমিতে চিয়াং হাও নামে আমার এক সহপাঠী ছিল, সে দেখতে হুবহু আপনার মতো। প্রায় একই মানুষ যেন।”
তাং ওয়েনঝের মনের ভেতর ঢেউ খেলে গেল, কিন্তু তার চেহারায় কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না। সে নিরাসক্ত স্বরে বলল, “মনে আছে কি না, আসার পথে তোমাকে বলেছিলাম, আমি সাউথইস্ট ল অ্যান্ড পলিটিক্স বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়েছি, সং ওয়ের সাথে আমার সহপাঠী ছিল। ওয়েস্টার্ন মিলিটারি একাডেমির কথা শুনেছি, কিন্তু সেই চিয়াং হাও কি তোমার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ?”
“আমার স্মৃতিতে সে একজন অত্যন্ত মেধাবী এবং অসাধারণ সহপাঠী ছিল। যদিও তার সাথে আমার বিশেষ কোনো যোগাযোগ ছিল না।”
“ওহ। দুঃখিত যে আমি তোমার বলা সেই চিয়াং হাও নই। এই বিশাল দেশে কোটি কোটি মানুষ, দেখতে একই রকম হওয়া খুবই স্বাভাবিক।”
“হয়তো খুব বেশি মিল আছে বলেই প্রথম দিন দেখা হওয়ার পর আপনাকে খুব পরিচিত মনে হয়েছিল। তাছাড়া, আপনার চালচলন সাধারণ কোনো ব্যবসায়ীর মতো নয়।”
তাং ওয়েনঝ হালকা হেসে মাথা নাড়ল, “হয়তো আমি সাধারণ ব্যবসায়ী নই, আমি মূলত বাবার টাকায় চলাফেরা করা একজন ব্যবসায়ী মাত্র।”
মু জিন সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে তার মধ্যে কোনো ফাঁকফোকর খোঁজার চেষ্টা করল। তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছে, তাং ওয়েনঝ পুরো সত্যিটা বলছে না।