৯. পারিবারিক অভিশাপ

মুজিন এবং তাং ওয়েনজে পাথর সেতু গ্রামের প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে প্রাচীন এই গ্রামের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তাদের মন তখন সন্দেহে ভরা।

"তুমিই বলো, তারা কী লুকাচ্ছে? রাষ্ট্রদূত সং ওয়েইকে তো আর তারা খুন করেনি। সবাই তো গ্রামেরই মানুষ, তাদের কি অন্তত সমবেদনা জানানো উচিত ছিল না? তাদের কি নিজে থেকে কোনো সূত্র দেওয়া উচিত ছিল না?" মুজিন রাগে ফুঁসছিলেন। সেই পুরনো দিনের সরলতা কোথায় গেল? গ্রাম্য আন্তরিকতাই বা কোথায় হারিয়ে গেল? রাষ্ট্রদূত সং ওয়েই কি তবে অকারণে প্রাণ দিলেন? গ্রামবাসীরা, তোমরা কি এতটুকুও বিচলিত নও?

তাং ওয়েনজে তার নিজস্ব যুক্তি দিয়ে বললেন, "কিন্তু গ্রামের সবাই তো আর একে অপরের আত্মীয় বা বন্ধু নয়। তাদের মধ্যেও বিভেদ, বিরোধ এবং স্বার্থের সংঘাত থাকে। অনেক সময় জমির সীমানা বা সামান্য কয়েকটা গাছ নিয়ে তারা মারামারি করে, এমনকি খুনোখুনিও ঘটে।"

"তোমার কথাও ঠিক। ইন্টারনেটে এমন অনেক ঘটনার কথা শোনা যায়।"

তাং ওয়েনজে তাকে আশ্বস্ত করে বললেন, "তারা তোমাকে চেনে না, তারা মনে করছে তুমি হয়তো স্রেফ তামাশা দেখতে এসেছ। অপরিচিত কোনো মানুষের কাছে তারা কি আর সহজে মনের কথা বলবে?"

"তাহলে তাদের সাথে সখ্যতা গড়ে তুলব কীভাবে?" মুজিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

তাং ওয়েনজে ব্যঙ্গাত্মক সুরে বললেন, "তুমি তাদের সত্যটা বলে দাও। প্রত্যেক গ্রামবাসীকে গিয়ে বলো, তুমি প্রশান্ত মহাসাগরীয় পুলিশ, কাজ নেই বলে ঘুরতে বেরিয়েছ আর সুযোগ পেলে বন্যপ্রাণী শিকার করবে। দেখবে তারা সব কিছু উজাড় করে তোমাকে বলে দিচ্ছে।"

"তুমি খুব খারাপ!" মুজিন ছোট মুষ্টি পাকিয়ে মারতে উদ্যত হলেন, কিন্তু পরক্ষণেই হাত নামিয়ে নিলেন। তাদের মধ্যে এখনো অতোটা ঘনিষ্ঠতা হয়নি যে খুনসুটি করবেন, তাছাড়া গুরুত্বপূর্ণ কাজ বাকি।

"মুজিন, দেখো ওই বৃদ্ধকে, আমরা কি তার কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করব?" তাং ওয়েনজে অদূরে বড় গাছের নিচে রোদ পোহাতে থাকা এক বৃদ্ধের দিকে ইঙ্গিত করলেন।

মুজিন মাথা নাড়লেন, তারা দ্রুত পায়ে বৃদ্ধের দিকে এগিয়ে গেলেন।

"দাদা, নমস্কার! আমরা এখানে ঘুরতে এসেছি। আপনি কি ধূমপান করেন?" তাং ওয়েনজে সিগারেটের প্যাকেট থেকে দুটো সিগারেট বের করে বৃদ্ধের দিকে এগিয়ে দিলেন, নিজেও একটা মুখে গুঁজে ধরালেন। তিনি চেয়েছিলেন বৃদ্ধের জড়তা কাটাতে।

বৃদ্ধ মাথা তুললেন। তার ঘোলাটে চোখে সতর্কতার আভাস, তবুও তিনি সিগারেট নিলেন এবং গভীর টান দিলেন। "হুম, সিগারেটটা ভালো।"

তারপর তিনি আবার কয়েকবার টান দিলেন।

তাং ওয়েনজে সুযোগ বুঝে বললেন, "দাদা, আপনার যদি ভালো লাগে, তবে এই প্যাকেটটা আপনারই থাক। আমি সং ওয়েইয়ের সহপাঠী। তার কথা শুনেই এখানে এসেছি। আপনি কি তার পূর্বপুরুষদের সম্পর্কে কিছু বলতে পারেন?"

'সং ওয়েই' নামটা শুনতেই বৃদ্ধের চেহারা পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেল, যেন তিনি কোনো নিষিদ্ধ বিষয় স্পর্শ করেছেন।

"তোমরা দুই তরুণ-তরুণী, আমার একটা কথা শোনো। কিছু বিষয় না জানাই ভালো।"

তাং ওয়েনজে আরো কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইলেন, কিন্তু বৃদ্ধ শুধু হাত নেড়ে তাকে থামিয়ে দিলেন এবং লাঠিতে ভর দিয়ে কাঁপতে কাঁপতে উঠে চলে গেলেন। যাওয়ার সময়ও তিনি তাং ওয়েনজের দেওয়া সেই সিগারেটের প্যাকেটটি শক্ত করে ধরে ছিলেন।

মুজিন এবং তাং ওয়েনজে একে অপরের দিকে তাকালেন।

"মুজিন, তুমি কি খেয়াল করেছ? যতবারই আমরা সং ওয়েইয়ের কথা তুলি, তারা অবচেতনভাবেই চোখ সরিয়ে নেয়। এটা শুধু না জানা নয়, বরং ইচ্ছাকৃত এড়িয়ে যাওয়া।"

মুজিন মাথা নাড়লেন, তিনিও এটা লক্ষ্য করেছেন। কিন্তু প্রশ্ন হলো, কেন? রাষ্ট্রদূত সং ওয়েইয়ের পারিবারিক রোগের ইতিহাসের সাথে কি এই গ্রামের কোনো গোপন রহস্য জড়িয়ে আছে?

তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন। "তাহলে এখন কী করা যায়? এভাবে তো হাল ছেড়ে দেওয়া যায় না।"

আসলে, চাইলে তিনি এখন ফিরে গিয়ে কাজ শেষ করতে পারেন। তার দায়িত্ব ছিল পারিবারিক রোগের ইতিহাস অনুসন্ধান করা, যা তিনি ইতিমধ্যেই শহরের হাসপাতাল থেকে সংগ্রহ করেছেন। কিন্তু মুজিন জানতেন, ব্যাপারটা এত সহজ নয়। দায়িত্ব পালন মানে কেবল লোক দেখানো কাজ নয়, খালি হাতে ফিরে যাওয়াও সম্ভব নয়।

তাং ওয়েনজে দূরে চলে যাওয়া বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ নীরব থেকে হঠাৎ বললেন, "হয়তো আমরা ভুল পথে হাঁটছি। গ্রামবাসীরা কথা বলতে চাইছে না, কারণ হয়তো তারা আসলেই জানে না, অথবা তারা বলতে ভয় পাচ্ছে।"

"ভয় পাচ্ছে?" মুজিন সন্দেহের চোখে তার দিকে তাকালেন।

"হ্যাঁ, তাদের কোনো সংকোচ আছে," তাং ওয়েনজে মাথা নাড়লেন। "সং পরিবার একসময় এই গ্রামের প্রভাবশালী বংশ ছিল। তাদের রহস্য কেবল রোগব্যাধির ইতিহাসের চেয়েও গভীর হতে পারে। হয়তো কিছু বিষয় ইচ্ছাকৃতভাবে চাপা দেওয়া হয়েছে, এমনকি তা কোনো নিষিদ্ধ বিষয়ও হতে পারে।"

মুজিন চিন্তিত হয়ে মাথা নাড়লেন। গ্রামে ঘোরার সময় গ্রামবাসীদের সেই এড়ানো দৃষ্টি এবং কিছু বলতে গিয়েও থেমে যাওয়ার দৃশ্যগুলো তার মনে পড়ল। মনে হলো তাং ওয়েনজের অনুমানই সঠিক।

"আমরা কি তবে গ্রামের পুরনো প্রধানের সাথে কথা বলব? শুনেছি তিনি খুব অমায়িক মানুষ। হয়তো তিনি মূল্যবান কোনো সূত্র দিতে পারবেন," তাং ওয়েনজে প্রস্তাব করলেন।

মুজিনেরও মনে হলো, এটাই এখন একমাত্র পথ।

তারা গ্রামপ্রধানের বাড়িতে গিয়ে কড়া নাড়লেন। গ্রামপ্রধান খুব অমায়িক, তার চেহারায় এক ধরনের স্নিগ্ধতা ছিল। কিন্তু তাদের উদ্দেশ্য শোনার পর তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, এমনকি বসার জন্যেও তিনি অনুরোধ করলেন না।

"আপনারা সং ওয়েইয়ের পরিবারের রোগের ইতিহাস জানতে এসেছেন? এটা খুব একটা ভালো কাজ নয়। আমার পরামর্শ, আপনারা ফিরে যান।" গ্রামপ্রধান মাথা নাড়লেন, তিনি এই বিষয়ে কথা বলতে অনিচ্ছুক।

"গ্রামপ্রধান, রাষ্ট্রদূত সং ওয়েই বিদেশের মাটিতে মারা গেছেন, তিনি দেশের জন্য জীবন দিয়েছেন। সরকার আমাকে তার পারিবারিক রোগের ইতিহাস তদন্ত করতে পাঠিয়েছে যাতে তার মৃত্যুর প্রকৃত কারণ জানা যায়। রাষ্ট্রদূত সং ওয়েইয়ের মৃত্যু তো আর রহস্যে ঢাকা থাকতে পারে না, তাই না? দয়া করে আপনি যা জানেন তা আমাদের বলুন!" মুজিনের চোখ তখন কান্নায় ছলছল করছিল।

গ্রামপ্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেলে অবশেষে কিছুটা নরম হলেন: "সং পরিবারের কথা গ্রামের কেউ বলতে চায় না। আমরা বলতে চাই না তা নয়, আসলে কিছু বিষয় আছে যা প্রকাশ করলে কারোই ভালো হবে না।"

মুজিনের বুক ধক করে উঠল, তিনি জানতে চাইলেন, "কেন? সং পরিবারের সাথে আসলে কী ঘটেছিল?"

গ্রামপ্রধান কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, যেন তিনি কিছু একটা মেপে দেখছেন। শেষ পর্যন্ত তিনি নিচু স্বরে বললেন, "সং পরিবার একসময় এক ভয়াবহ বিপদের সম্মুখীন হয়েছিল। সেই রোগ শুধু সং পরিবারের অনেককেই কেড়ে নেয়নি, পুরো গ্রামকে আতঙ্কে ফেলে দিয়েছিল। পরে গ্রামের সবাই বলাবলি করত, ওটা ছিল এক অভিশাপ।"

"অভিশাপ?" মুজিনের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে উঠল, হৃৎপিণ্ড দ্রুত স্পন্দিত হতে লাগল।

গ্রামপ্রধান মাথা নাড়লেন, তার দৃষ্টি গভীর ও ভারি হয়ে উঠল: "হ্যাঁ, অভিশাপ। সং পরিবারের পূর্বপুরুষরা এমন কিছু করেছিলেন যা কারো জানা উচিত নয়। শোনা যায়, সেই রোগ ছিল তারই প্রায়শ্চিত্ত। সেই ঘটনার পর থেকে গ্রামের কেউ আর সং পরিবারের বিষয়ে কথা বলতে সাহস পায় না, পাছে তাদের ওপরও বিপদ নেমে আসে।"

মুজিন ভয়ে শিউরে উঠলেন। তিনি ভাবেননি সং পরিবারের ইতিহাস এত জটিল হবে। তিনি আরো কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইলে গ্রামপ্রধান একটি পুরনো, হলদে হয়ে যাওয়া খাতা বের করলেন।

"এটা দেখো।" তিনি খাতাটি মুজিনের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

মুজিন খাতাটি হাতে নিয়ে খুললেন এবং দেখলেন তাতে সং পরিবারের বংশতালিকা ও কিছু ঐতিহাসিক ঘটনার রেকর্ড রয়েছে।

একটি পাতায় স্পষ্ট অক্ষরে লেখা ছিল: "সং পরিবারের পূর্বপুরুষরা কোনো এক কারণে দেবতাদের অবজ্ঞা করেছিলেন, যার ফলে পরিবারটি ভয়াবহ বিপর্যয়ের মুখোমুখি হয়। বংশের সদস্যরা একের পর এক রোগে মারা যান, গ্রামে জনশ্রুতি আছে যে এটি ছিল এক অভিশাপ।"

মুজিনের হৃৎস্পন্দন বেড়ে গেল, তিনি তাং ওয়েনজের দিকে তাকালেন: "এটা তো খুব অদ্ভুত!"

তাং ওয়েনজে মাথা নাড়লেন: "মনে হচ্ছে সং পরিবারের রোগের ইতিহাস সত্যিই সাধারণ কিছু নয়।"

বিদায় নেওয়ার সময় গ্রামপ্রধান জানালেন, অভিশাপ সংক্রান্ত বিস্তারিত রেকর্ড সং পরিবারের পারিবারিক মন্দিরে রাখা আছে। নতুন বছর এবং বিশেষ পূজার দিন ছাড়া মন্দিরটি সবসময় তালাবদ্ধ থাকে, কেবল সং ওয়েইয়ের চাচার কাছেই সেই চাবি আছে।