অধ্যায় ৮: নির্মম প্রশিক্ষণ

দশ নম্বর মঞ্চে পৌঁছানোর পরই বোঝা গেল, এখানেই আসল কালো মুষ্টিযুদ্ধের আসর।
মঞ্চের সাজসজ্জা ছিল অত্যন্ত পরিপাটি, বিশালাকার এক সংকর ধাতুর খাঁচা।
দর্শকদের আসনগুলোও ছিল প্রাচীন রীতির, চমৎকার রূপবতী নারীরা চা ও জল পরিবেশন করছিলেন, সেবার কোনো ত্রুটি ছিল না।
এখানে যারা প্রতিযোগিতা দেখতে আসেন, তারা সকলেই বড় ব্যবসায়ী; কয়েক মিলিয়ন টাকা না থাকলে দশ নম্বর মঞ্চের দরজা পর্যন্ত পৌঁছানো অসম্ভব। তবুও এখানে মানুষের ভিড় উপচে পড়ছে, এতে বোঝা যায় পশ্চিম রাজ্যের অর্থনীতি কতটা সমৃদ্ধ।
প্রতিযোগিতার মুষ্টিযোদ্ধারা এখনো মঞ্চে ওঠেননি, বিষধর ঈগল কাউকে আগেভাগে মঞ্চে পাঠানোর নির্দেশও দেননি। তিনি সরাসরি দ্বিতীয় তলায় গিয়ে এক বিলাসবহুল কক্ষ নিলেন, বিশাল কাচের জানালা দিয়ে ওপর থেকে প্রতিযোগিতা দেখার সুযোগ মিলল।
“তোমরা দু’জন ভবিষ্যতে এই মঞ্চেই যুদ্ধ করবে। আমি তোমাদের কিছু তথ্য দিতে পারি—মৃত্যুর হার ত্রিশ শতাংশ। মানসিক প্রস্তুতি রাখো!” বিষধর ঈগল এক নজরে ঝাং উ ও লি হে-র দিকে তাকালেন, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
এ কথা বলার পর তিনি দক্ষিণ ফানশেং-এর দিকে তাকালেন, কৌতূহলী সুরে বললেন, “দক্ষিণ গুরু, নিয়মিত প্রতিযোগিতার যোদ্ধারা কালো মুষ্টিযোদ্ধাদের চোখে নরম ভেড়া, এক ঘা-তেই মৃত্যু। তোমার শিষ্যদের আগে দানবীয় প্রশিক্ষণে পাঠানো উচিত, যাতে সব কৌশল আয়ত্তে আসে। না হলে মঞ্চে উঠলে মৃত্যু ছাড়া আর কিছুই নেই!”
এ কথা শুনে দক্ষিণ ফানশেং মাথা নাড়লেন, উত্তর দিলেন, “আমি খুনী যোদ্ধা তৈরি করতে চাই না। তোমার প্রশিক্ষণ সম্পূর্ণরূপে শক্তি নিঃশেষ করে উন্নতি আনে, যার পরিণতি ভয়াবহ। দেখতে শক্তিশালী হলেও, আসলে তারা স্বল্পায়ু, একবার পড়ে গেলে মৃত্যুই নিশ্চিত!”
“আমার দু’জন শিষ্য প্রকৃত অভ্যন্তরীণ কৌশল রপ্ত করেছে, তাদের পরের শক্তি প্রচুর। শুধু যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কম। যখন যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বাড়বে, তখন তোমার সব মুষ্টিযোদ্ধা, সৈন্য, একেবারে তুচ্ছ!” দক্ষিণ ফানশেং দাড়ি স্পর্শ করে ঝাং উ ও লি হে-কে নিয়ে দৃঢ় আশাবাদ ব্যক্ত করলেন।
বিষধর ঈগল তর্ক করলেন না, বরং প্রশংসা করলেন বারবার।
অন্য কেউ এ কথা বললে বিষধর ঈগল চটে গিয়ে মুখে থুথু দিতেন।
কিন্তু দক্ষিণ ফানশেং-এর আসল যোগ্যতা ছিল; তাদের মতো শ্রেষ্ঠ কালো মুষ্টিযোদ্ধারা দক্ষিণ ফানশেং-এর চোখে শিশু। এক সময় দক্ষিণ ফানশেং পশ্চিম রাজ্যে অপ্রতিরোধ্য ছিলেন, একসঙ্গে ছয় মুষ্টিযোদ্ধা আক্রমণ করলেও কেউ তার সমান ছিল না!
এমন সময়, আলোচনা চলতে চলতেই মুষ্টিযুদ্ধ শুরু হয়ে গেল, যোদ্ধারা মঞ্চে উঠল।
রূপবতী সঞ্চালিকা যোদ্ধাদের পরিচয় দিয়ে মঞ্চ ত্যাগ করলেন, খাঁচা বন্ধ হয়ে গেল, কোনো বিচারক নেই, কোনো নিয়ম নেই।
তোমার সামনে আছে—প্রতিদ্বন্দ্বীকে হত্যা বা পঙ্গু করা, অথবা নিজে মারা বা পঙ্গু হওয়া!
ঝাং উ ও লি হে গভীর মনোযোগে দেখছিলেন।
মঞ্চের দু’জন যোদ্ধা মুখোমুখি, মাঝে মাঝে পা তুলে ফাঁকি দিচ্ছে, দূরত্ব বাড়াচ্ছে, চোখে একটুও ভ্রুক্ষেপ নেই, চরম মনোযোগ।

অনেকক্ষণ দেখার পর বোঝা গেল, তারা খুব কমই মুষ্টি ব্যবহার করছে, মূলত পা দিয়ে পরীক্ষা করছে। তখন বিষধর ঈগল বললেন, “কালো মুষ্টিযোদ্ধারা ঝাড়ু কিক ও পাশ কিক কৌশলকে সর্বোচ্চ স্তরে নিয়ে যায়; মঞ্চে এসবই হলো আসল অস্ত্র, কারণ পায়ের আঘাত দূরত্বে বেশি, শক্তি প্রবল, প্রতিদ্বন্দ্বীর পক্ষে ঠেকানো অসম্ভব।”
ঠিক তখন দক্ষিণ ফানশেং বললেন, “দেখো!”
সবাই মঞ্চের দিকে তাকালেন। দেখা গেল, একজন যোদ্ধা অস্থির হয়ে উঠেছেন, ধৈর্য্য শেষ, হঠাৎ পা তুলে প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখে আঘাত করলেন।
কিন্তু এ আঘাতেই ফলাফল নির্ধারিত হলো; কারণ তার অস্থিরতা প্রতিদ্বন্দ্বী বুঝতে পেরেছে, আগেই সতর্ক।
প্রতিপক্ষ যোদ্ধা পালানোর চেষ্টা করলেন না, বরং প্রায় একই সময়ে পা তুললেন; তুমি মুখে আঘাত করছ, আমি হাঁটুর পিছনে কিক দিচ্ছি।
শোনা গেল, “কচ্!”
পরক্ষণে চিৎকার, মুখে আঘাত করা যোদ্ধার উরু সোজা ফেটে গেল, হাঁটুর হাড় বেরিয়ে এল, পা খড়ের মতো ঝুলে পড়ল, সম্পূর্ণ অস্বাভাবিক, হাঁটু সংযোগের টেন্ডন, পেশি, অস্থি—সব ছিন্ন, পা অকেজো!
তারপর কর্মীরা দ্রুত মঞ্চে উঠে আহত যোদ্ধাকে স্ট্রেচারে তুলে নিয়ে গেলেন।
মঞ্চে বিজয়ী যোদ্ধা বীরদর্পে বুকে ঘুষি মারছেন, সকলের সামনে তার জয় প্রকাশ করছেন, সঙ্গে রাতারাতি ধনী হওয়ার উল্লাস!
এই দৃশ্য দেখে ঝাং উ ও লি হে একে অপরের দিকে তাকালেন, মন ভারী হয়ে উঠল। নিজের জায়গায় ভাবলে, যদি তারা মঞ্চে থাকতেন, কী হত?
“ভয় পেয়েছ?” দক্ষিণ ফানশেং হঠাৎ শান্তভাবে প্রশ্ন করলেন।
ঝাং উ ও লি হে উত্তর দিলেন না; এতো নির্মম ও রক্তাক্ত যুদ্ধ, হৃদয়ে যে অভিঘাত আনে, তা প্রকাশযোগ্য নয়। এখন শুধুমাত্র দেখছেন, যদি সত্যি মঞ্চে উঠতে হয়, সেই চাপের মাত্রা অগণন, রক্ত-মাংস ছিটকে পড়া, হাত-পা ছিন্ন হওয়া—এ মঞ্চে তা সাধারণ ব্যাপার!
“গুরুজি, ভয় না পাওয়া মিথ্যা!” লি হে苦 হাসলেন। তিনি দক্ষিণ মার্শাল আর্টস স্কুলে সাত-আট বছর ধরে আছেন, বহু যোদ্ধার আগমন দেখেছেন, কিন্তু সবাই কৌশল প্রদর্শন করে, ভালো দেখলে থেমে যায়, নিজ নিজ দক্ষতা দেখায়, যদি বুঝে যায় যে শক্তি কম, সরে যায়, খুব কম রক্তপাত হয়।
এখানে কালো মুষ্টিযুদ্ধে, এক ঘা-তেই পঙ্গু!
“দক্ষিণ গুরু, আমি কি ব্যবস্থা করবো?” একটি ম্যাচ শেষ হলো, এখনই সুযোগ, বিষধর ঈগল দক্ষিণ ফানশেং-এর মত জানতে চাইলেন।
“আরেকটি ম্যাচ দেখি, তারপর দু’জনের উপযুক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী খুঁজো। শুরুটা কঠিন, আজই তাদের অভিজ্ঞতা অর্জন করাও!” দক্ষিণ ফানশেং নির্দেশ দিলেন।
বিষধর ঈগল এ কথা শুনে মনে মনে ভাবলেন, উপযুক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী মানে নবাগত; কিন্তু কালো মুষ্টিযুদ্ধে নবাগতও ভয়ঙ্কর!

দ্বিতীয় ম্যাচে উঠল দুটি খাটো-পাতলা প্রতিদ্বন্দ্বী। সঞ্চালিকা যখন তাদের পরিসংখ্যান জানালেন, তখন ঝাং উ-এর বুক কেঁপে উঠল।
একজন ১৮টি ম্যাচ খেলেছে, সব জিতেছে, সবকটি KO, ১২ জন মরেছে, ৬ জন আহত, এর মধ্যে ৩ জন ১৮০ পাউন্ডের শক্তিশালী পুরুষ, অসম প্রতিযোগিতায়ও প্রতিদ্বন্দ্বীকে মাটিতে ফেলে দিয়েছে!
আরেকজন ১৩টি ম্যাচ খেলেছে, সব প্রতিপক্ষ মৃত!
“এ ধরনের ম্যাচ খুব কম হয়, দু’জনই নবাগত রাজা, আগেভাগে মৃত্যু তাদের জন্য ভালো নয়, আমাদের নবাগত প্রশিক্ষণ ব্যবস্থার জন্যও ক্ষতিকর। কিন্তু আজ বড় গ্রাহক এসেছে, উদার হাতে বাজি ধরেছেন, সরাসরি দু’জনকে লড়াইয়ের নির্দেশ দিয়েছেন, শক্তিশালী সাপ স্থানীয় সাপকে চেপে ধরতে পারে না!” বিষধর ঈগল দক্ষিণ ফানশেং-এর দিকে তাকিয়ে দুঃখ প্রকাশ করলেন।
“কে?” দক্ষিণ ফানশেং শান্তভাবে প্রশ্ন করলেন।
“নতুন নিয়োগ পাওয়া লিউ জেলা প্রধান, লিউ মহাশয়। আমাদের কালো গ্রাম তার অধীনে, আমরা তাকে শেয়ার দিয়েছি। কিন্তু তার লোভ সীমাহীন, প্রায়ই এক রাতেই হাজার হাজার টাকা বাজি ধরেন, আমরা সাহস করি না তাকে হারাতে দিতে; তিনি যাকে বাজি ধরেন, তাকেই জেতাতে হয়!”
“এটাই শেষ নয়, তার শ্যালক নিয়মিত এসে বিশৃঙ্খলা করে, গোপনে লাভ নেয়, যোদ্ধাদের এজেন্ট হয়, জেলা প্রধানের শ্যালক বলে তার অধীনে থাকা যোদ্ধাদের সঙ্গে কেউ লড়লে ভয় দেখায়, জল ছেড়ে দেয়ার নির্দেশ দেয়, আমাদের সেবিকা মেয়েদেরও ব্যবহার করেছে, দায়িত্ব নেয় না—এ তো নিয়মের বিপরীত!”
বিষধর ঈগল মন খারাপ করে বললেন, তিনি কেবল নিয়োজিত ব্যবস্থাপক, যত বড় হন, শেয়ারহোল্ডারদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না। আর জেলা প্রধান অঞ্চলের নিয়ন্ত্রক, তার সঙ্গে বিরোধ করলে বিপদ নিশ্চিত।
তাইয়ুয়ান সাম্রাজ্য স্বতন্ত্র, সরকার সাধারণ মানুষের দেখভাল করে, মার্শাল সমাজের নিজস্ব নিয়ম; কিন্তু কে ভুল কে ঠিক, তা স্পষ্ট নয়।
কালো গ্রামেই ধরো, দক্ষিণ ফানশেং ছাড়া অন্য শেয়ারহোল্ডাররা সবাই পশ্চিম রাজ্যের সামরিক-প্রশাসনিক কর্মকর্তা।
খোলামেলা বললে, মার্শাল সমাজও সরকারের অধীনে, শুধু সম্পর্কটা ততোটা টানাপোড়েনের নয়।
“এ ব্যাপারে গভর্নরের সঙ্গে কথা বলো, লিউ জেলা প্রধান প্রশাসনের মানুষ, আমার অধীনে নয়!” দক্ষিণ ফানশেং উদাসীন, তিনি সম্পত্তি-লাভে আগ্রহী নন, কালো গ্রাম থেকে এক পয়সাও নেননি, ভেতরে কত টাকা আছে জানেনও না।
“গভর্নর রাজধানীতে দায়িত্ব নিতে গেছেন, এক বছর-দেড় বছর ফিরবেন না।” বিষধর ঈগল ফিসফিস করে বললেন, এরপর আর কিছু বললেন না। জেলা প্রধানের এমন আচরণে শুধু শেয়ারহোল্ডারদের ক্ষতি হয়, তার নিজের কোনো ক্ষতি নেই।