অধ্যায় ২৮ হ্যালো, আমি ইরভিন

চব্বিশ ঘণ্টা পর।

তিনজন একটানা না ঘুমিয়ে সমস্ত নথিপত্র সম্পন্ন করল। পরিতৃপ্তির বিষয়, তারা বিভিন্ন গবেষণার মাধ্যমে ইতিমধ্যে দ্বাদশ অ্যান্টিব্যাকটেরিয়াল স্পেকট্রামের তৈরির পরীক্ষা শেষ করেছে। অবশেষে, ত্রয়োদশ অ্যান্টিব্যাকটেরিয়াল স্পেকট্রামের পরীক্ষায় তারা সম্পূর্ণ সফলতা অর্জন করল।

তারা এখানে মোট ছাপ্পান্ন প্রকারের ছত্রাক সংগ্রহ করেছে। অবশ্য, ছত্রাকের প্রজাতি সংখ্যায় অগণিত—বিশ্বে জানা তিন শতাধিক প্রজাতি রয়েছে। তারা নিশ্চিত নয়, সব প্রজাতিই সংগ্রহ করতে পেরেছে কি না। অন্তত তারা তাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছে। তদুপরি, তারা নিশ্চিত, যদি কোনো অজানা ছত্রাক থেকে যায়ও, সেটি সামগ্রিক ফলাফলে বিশেষ প্রভাব ফেলবে না।

সেদিনই সুচিন গবেষক দলের গ্রুপে ঘোষণা দিলেন—

“এই গবেষণার প্রাথমিক ধাপ সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে।”

“এখন আমরা পরবর্তী পদক্ষেপে যেতে পারি।”

“মৃত্যু ছত্রাকের চারপাশের মাটি, উদ্ভিদ ও ছত্রাকের নিজস্ব অংশ সংগ্রহ করতে হবে।”

“এবং প্রত্যেকটি নমুনার উপর অ্যান্টিব্যাকটেরিয়াল স্পেকট্রাম প্রয়োগ করে পরীক্ষা করতে হবে, দেখা দরকার এতে ছত্রাক সম্পূর্ণরূপে নির্মূল হয় কি না।”

“এই ধাপটি চূড়ান্ত সফলতার সঙ্গে অত্যন্ত নিবিড়ভাবে জড়িত, তাই সকলকে বিশেষ সতর্কতার সঙ্গে কাজ করতে হবে।”

“আরও একটি কথা, নমুনা সংগ্রহের সময় অবশ্যই সুরক্ষিত পোশাক পরতে হবে এবং জীবাণুমুক্ত করার নিয়ম মানতে হবে।”

“নমুনা আদান-প্রদানের সময়ে কোনোভাবেই সুরক্ষিত পোশাকবিহীন ব্যক্তি সংস্পর্শে আসা চলবে না; যদি আসে, সঙ্গে সঙ্গে তাকে জীবাণুমুক্ত করতে হবে এবং পুরো শরীর পরীক্ষা করতে হবে।”

সাম্প্রতিক গবেষণার মাধ্যমে সুচিন আরও একটি তথ্য আবিষ্কার করেছেন—মৃত্যু ছত্রাকের আরেকটি বৈশিষ্ট্য হল, তার স্পোর অত্যন্ত সূক্ষ্ম, সাধারণ ছত্রাকের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ। এর মানে, তা সহজেই বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে; কেউ শরীরে গ্রহণ করলে চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে প্রদাহ সৃষ্টি করতে পারে এবং বিয়াল্লিশ ঘণ্টার মধ্যে মৃত্যু ঘটায়।

এখনও পর্যন্ত অ্যান্টিব্যাকটেরিয়াল স্পেকট্রাম তৈরি হলেও, চূড়ান্ত পরীক্ষা হয়নি। সুচিন চান না, কেউ নিজের জীবন দিয়ে ঝুঁকি নিক। অ্যান্টিব্যাকটেরিয়াল স্পেকট্রামের গুরুত্ব অনেকটা সাপের বিষের প্রতিষেধকের মতো।

প্রত্যেকের দক্ষতার আলাদা ক্ষেত্র আছে!

“বুঝেছি।”

“চিন্তা করো না, আমি সাবধানভাবেই কাজ করব।”

“জানি, দিদি, তুমিও নিজের দিকে খেয়াল রাখো, কোনোভাবেই ভেঙে পড়ো না।”

গ্রুপে সদস্য মাত্র পাঁচজন। কিন্তু প্রতিদিনই তাদের মধ্যে প্রাণচাঞ্চল্য বিরাজ করে।

এদিকে, কোনো দিশা খুঁজে পাচ্ছিল না এমন সময় গং জিং অবশেষে আশার আলো দেখল। লি শিরান নিজে এলভিনকে নিয়ে তার কাছে হাজির হলেন।

“শুনেছি, তোমার গবেষণায় সমস্যা হচ্ছে, তাই এলভিন ডক্টরকে পরিচয় করিয়ে দিলাম। তিনি এই বিষয়ে বিশেষজ্ঞ, হয়তো তার কাছে কিছু জানতে পারবে।”

লি শিরান হাসিমুখে বললেন। সাধারণত তার মাপের কেউ এখানে আসেন না। কিন্তু তিনি গং জিংয়ের সবচেয়ে বড় বিনিয়োগকারী, তাই নিয়মের ফাঁক গলে এখানে এসেছেন।

চব্বিশ ঘণ্টা না ঘুমানো সুচিন, তাদের তিনজনের দল তখন ক্লান্তিতে নিস্তেজ হয়ে ক্যাফেটেরিয়ার দিকে যাচ্ছিল। কাকতালীয়ভাবে গং জিংয়ের দলটির সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।

ছোটো সং এলভিনকে দেখে একটু থমকে গেল—“আমাদের ঘাঁটিতে বিদেশি কিভাবে ঢুকল?”

সে একটু অবাক, কারণ এলভিনের চেহারা স্পষ্টই আমেরিকানদের মতো। যদিও তাদের দল শুধু পাশ কাটিয়ে গেল, দৃষ্টি বিনিময় ছাড়া আর কিছু হয়নি।

তবুও, ওয়াং ছিনইউনের মনে অশুভ আশঙ্কা চেপে বসল।

“সত্যি কথা বলতে, ভাইয়েরা, এই ক’দিন চুপচাপ থাকা ভালো, কোনো অগ্রগতির ইঙ্গিত দিও না। ঐ বিদেশি লোকটাকে আমার একদম ভালো লাগছে না।”

“তার ওপর, ওই দুই নারীও কম কিছু নয়। পরিস্থিতি বুঝে চলা ছাড়া উপায় নেই।”

ওয়াং ছিনইউন মুখ চেপে হাসল, তারপর গ্রুপে সতর্কবার্তা দিল।

তারা এখন কার্য শেষের মুখে, এমন সময়ে কোনো ঝামেলা হওয়া চলবে না। ভেবেছিল, তারা একনিষ্ঠভাবে গবেষণায় মগ্ন থাকবে, বাইরের কেউ বিরক্ত করবে না।

কিন্তু সুচিন ঘুম থেকে উঠতেই সং বলল—“দিদি, তুমি জেগেছ! আজ যে বিদেশি এল, দেখেছ? গং জিংয়ের দলে নিয়োগ করা হয়েছে, আর তুমি ঘুমানোর সময়, সে দশবার তোমাকে খুঁজে গেছে। আমার তো মনে হয়, ওর মনে খারাপ কিছু আছে।”

সং সুচিনকে দেখেই ছুটে এল।

সুচিন এসব শুনে অনিচ্ছাকৃত ভ্রু কুঁচকাল। সত্যি বলতে গেলে, তার মনের অবস্থাও জটিল, আর ঐ বিদেশি লোকটাও তাকে অস্বস্তিকর মনে হচ্ছে। তাদের গবেষণা অত্যন্ত গোপনীয়, ভবিষ্যতের প্রযুক্তিগত অগ্রগতির সঙ্গে জড়িত। এর মধ্যে বিদেশি কাউকে যুক্ত করা মানে তথ্য ভাগাভাগি করা।

এসব দায়িত্ব আগে শেং শিউংয়ের ছিল। তবে সাম্প্রতিক সময়ে তিনি ঘাঁটিতে নেই, বাইরে গুজব সামলাচ্ছেন। সে কারণেই কারও কিছু বলা সম্ভব হচ্ছে না।

“সবাইকে সাবধান থাকতে বলো, শেং শিউং ফিরে এলে হয়তো বিষয়টি সমাধান হবে।” সুচিনের কথা শেষ হওয়ার আগেই এলভিন হৈ হৈ করতে এগিয়ে এল।

“ওহ, প্রিয় সুপার সুচিন, তোমার খ্যাতি অনেক আগেই শুনেছি, সত্যিই প্রশংসনীয়। তাই আর দেরি করতে পারিনি, তোমাকে চিনতে চেয়েছিলাম, অবশেষে জেগে উঠেছ!”

ভাষাগত সীমাবদ্ধতায় এলভিন অদ্ভুত বাংলায় কথা বলল, তার কথা বোঝার জন্য মাথা খাটাতে হল।

“দুঃখিত, সাধারণ সময়ে হলে আমি নিশ্চয়ই তোমার সঙ্গে গবেষণা নিয়ে আলোচনা করতাম, কিন্তু এখন খুব চাপের মধ্যে আছি, শুধু নিজের প্রকল্পে মনোযোগ দিতে চাই, বেশি কথা বলার সময় নেই।”

যেহেতু সে সিনিয়র, আবার বিদেশি বন্ধু, তাই সুচিন খুব একটা কঠিন ব্যবহার করতে পারল না। তাছাড়া, তার উদ্দেশ্য কী, কৃষি-বিজ্ঞান একাডেমির ভাবনা কী, কিছুই জানা নেই। এজন্য সুচিন আপাতত ভদ্রতা বজায় রাখল।

তাদের কথোপকথন শুনে সং পাশে দাঁড়িয়ে জিভ কাটল; সে সত্যিই সুচিনের জন্য দুঃখিত বোধ করল।

“পেয়ে গেছি, এই লোকটার ব্যাপারে তথ্য পেয়ে গেছি!” বিশ্রামের সময়ও ওয়াং ছিনইউনের মাথায় সন্দেহ ঘুরপাক খাচ্ছিল, তাই সে তার দাদুর সঙ্গে যোগাযোগ করল, কিছু সূত্র পেতে চাইল।

তখনই জানতে পারল, তাদের মৃত্যু ছত্রাক বিষয়টি বাইরের দুনিয়ায় অনেক চর্চিত হচ্ছে। এর সঙ্গে সুচিনের সাম্প্রতিক গবেষণা নিয়ে আলোড়ন তো আছেই, ফলে প্রতিটি দেশের মানুষের মনে কৌতূহল জন্মেছে। এলভিন যেহেতু আমেরিকান, স্বাভাবিকভাবেই উৎসুক হবে; তার আবার ঘাঁটিতে ঢোকার সুযোগও আছে, তাই তারা এ পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছে।