দ্বাদশ অধ্যায় গ্রামে প্রত্যাবর্তন
তিন দিন পরে, কাকাশি হাতে থাকা দীর্ঘ তরবারির দিকে তাকাল। তরবারিটি প্রায় এক মিটার লম্বা, এক পাশে ধার, তলোয়ারের গা চকচকে রূপালী। কাকাশি স্বাচ্ছন্দ্যে দু’বার ঘুরিয়ে নাড়ালো, মুখে সন্তুষ্টির মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
পুরনো কামার জোয়ান বলল, “এই তরবারিটি বানাতে তোমার আগের ভাঙা তরবারি আর সানশিপনের দেয়া লোহা ব্যবহার করেছি, তিন দিন পরিশ্রম করেছি, আমার জীবনের শ্রেষ্ঠ নিনজা অস্ত্র এটি।”
“ধন্যবাদ, প্রবীণ।” কাকাশি তরবারিটি খাপের মধ্যে ঢুকিয়ে বলল।
“ধন্যবাদ দিতে হবে না, এটাই তো আমার কাজ। শুধু চাই, ভবিষ্যতে যেন এই তরবারির নাম নিনজা জগতে ছড়িয়ে পড়ে, তখনই আমার পরিশ্রম সার্থক হবে। হ্যাঁ, এর একটা নাম রাখো।”
“এর নাম হবে সহস্র বজ্র,” কাকাশি বলে উঠল।
“ভালো, এই তরবারি বানিয়ে আমার জীবনেও কোনো আফসোস রইল না।” জোয়ান বলল।
“জোয়ান, এত নিরুৎসাহী কেন? মানুষের তো এগিয়ে যেতে হয়, বিশ্বাস রাখতে হয় আরও ভালো কিছু করতে পারবে,” সানশিপন বলল।
“হাহাহা, ঠিকই বলেছ,” জোয়ান হেসে উঠল।
“সানশিপন-সেন, আমি এখানে বেশ ক’দিন ছিলাম, এবার গ্রামে ফেরার সময়,” কাকাশি বলল।
“ঠিক বলেছ, যাও। আমি-ও ক’দিন পর লৌহ দেশের দিকে ফিরব। সময় পেলে এসো দেখা করতে, আর ছোটো ইয়ুকিও তোমাকে খুব মিস করবে।”
আজ ইয়ুকি সঙ্গে আসেনি, সানশিপনের বাড়িতেই ছিল, হয়ত বিদায়ের পরিবেশ টের পেয়ে আসেনি।
“ঠিক আছে, পরে লৌহ দেশ দিয়ে গেলে তোমার সঙ্গে দেখা করতে আসব।”
“হুম।”
কাকাশি কথা শেষ করে ফিরে চলল। এই মিশন মিলিয়ে প্রায় অর্ধ মাস কেটেছে, এবার কাঠপাতার গ্রামে ফিরতে হবে। তবে এইবারের প্রাপ্তি খুবই উল্লেখযোগ্য। শুরুতে প্রবল শক্তিশালী ওল্গা-ইয়ুকি-আবালঞ্চের সঙ্গে লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা হয়েছে, পরে সানশিপনের তৎক্ষণাৎ গতি রপ্ত করেছে, শেষে পেয়েছে অনন্য চক্র-তরবারি সহস্র বজ্র।
কাকাশি এই প্রাপ্তিতে অত্যন্ত সন্তুষ্ট। এবার ফিরলে হয়ত সপ্তাহখানেক বিশ্রামের সুযোগ পাবে, এই সময়ে নিজের শেখা গুছিয়ে নিতে পারবে। চার-প্রাণী সীলমোহরও প্রায় শিখে গেছে, শারীনগনের সমস্যাও সম্ভবত এবার সমাধান হবে।
তবে কাকাশি ঠিক করেছে, সীলমোহরের খোলার কৌশল ভালোভাবে আয়ত্ত না করা পর্যন্ত শারীনগান সীলমোহর করবে না। বিপদের সময় শারীনগান ব্যবহার করতে না পারলে মহাবিপদ হবে। কারণ, তার বর্তমান শক্তির বড় একটা অংশ এই চোখের উপর নির্ভরশীল, তাছাড়া শারীনগান সত্যিই এক আশ্চর্য অস্ত্র। শুধু নিনজুৎসু অনুকরণ করতেই অনেকটা সময় বাঁচে, সুবিধা হয়।
মনেই এই ভেবে কাকাশি আর তাড়াহুড়ো করল না। তরবারির কৌশলে সে এখন সীমায় এসে ঠেকেছে, পরবর্তী অগ্রগতি নির্ভর করে অনুপ্রেরণার উপর। তরবারির অন্তর্নিহিত ভাবনা উপলব্ধি করতে পারলেই কাকাশির তরবারির কৌশল হবে পূর্ণ, তখন পতাকা-কুলের অনেক শক্তিশালী তরবারির কৌশল ব্যবহার করতে পারবে সে।
কাকাশি কিন্তু এইসব কৌশলের জন্য মন ছুঁয়ে আছে—প্রতিটিই সহস্র বাজ্রের চেয়েও কম নয়, কিছু কিছুতে তো এস-শ্রেণির গুপ্তবিদ্যা পর্যন্ত আছে।
তিন দিন পর, কাকাশি অবশেষে কাঠপাতার গ্রামে ফিরল।
আগুন ছায়ার দপ্তর।
“তৃতীয় মহাশয়, তুষারের দেশের কাজ শেষ করেছি,” কাকাশি বলল, মিশনের সারাংশ লেখা স্ক্রল তৃতীয় আগুন ছায়ার হাতে দিল।
তৃতীয় আগুন ছায়া স্ক্রলটি নিয়ে দেখে বললেন, “খুব ভালো কাজ করেছ, কাকাশি। এই মিশন এখানেই শেষ। এখন বিশ্রাম নাও, এক সপ্তাহ পর আবার নতুন কাজ দেব।”
“ঠিক আছে, তৃতীয় মহাশয়,” কাকাশি বলেই চলে গেল।
“কাকাশি এবারের কাজ খুব ভালো করেছে, আর মনে হচ্ছে ওর মধ্যে কিছু বদল এসেছে। আগের মতন নিষ্প্রাণ ভাব আর নেই, বুঝি সে অন্ধকার কাটিয়ে উঠেছে?” তৃতীয় আগুন ছায়া খুশিমনে বললেন।
তৃতীয় ছায়া জানেন না, এখনকার কাকাশি আর আগের কাকাশি নেই—মনে রাখার ক্ষমতা থাকলেও, মন এবং চিন্তা অন্য কারও।
কাকাশি বাড়িতে ফিরে সব সরঞ্জাম খুলে বিছানায় শুয়ে পড়ল। টানা ছুটে ফেরায়, শক্তি থাকলেও শরীর বেশ ক্লান্ত।
গভীর ক্লান্তি কাকাশিকে দ্রুত ঘুমিয়ে ফেলল। যখন আবার জেগে উঠল, তখন চাঁদ উদিত হয়েছে।
ক্ষুধায় পেট গর্জন করছে, কাকাশি উঠে বসল, ছেঁড়া রুপালী চুলে হাত বুলিয়ে অলস ভঙ্গিতে উঠল। বাড়িতে অর্ধ মাস কেউ ছিল না, তাই খাবার নেই—কাকাশি পোশাক পরে বাইরে খেতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
বাইরের পরিবেশে আগের চেয়ে অনেক পরিবর্তন এসেছে। নয়-লেজের অশান্তি পেরিয়ে গেছে বিশ দিন, অনেক বাড়ি নতুন করে গড়ে উঠেছে।
নিনজা বলেই তো কাজের গতি দ্রুত।
কাকাশি চারপাশে খুঁজতে লাগল, কোথাও কোনও খাবারের দোকান খোলা আছে কিনা। খুব তাড়াতাড়ি, তার দৃষ্টি এক ছোট্ট দোকানে গিয়ে থামল।
একাকি স্বাদের রামেন—যা পূর্বজন্মে নেটবাসীরা কাঠপাতার শ্রেষ্ঠ খাবার বলে ডাকত।
কাকাশির মুখে মুখোশের আড়ালে হাসি ফুটে উঠল, এবার আর দেরি না করে ঢুকে পড়ল—নবজন্মে কাঠপাতায় এসে একবার হলেও এ স্বাদ তো নিতেই হয়।
“স্বাগতম!” সাদা শেফের পোশাক পরা হাতঘষা কাকা হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানাল।
এখনকার হাতঘষা কাকা অনেক কম বয়সী দেখাচ্ছে, আর তার মেয়ে শিউলি এখন মাত্র সাত-আট বছরের ছোট্ট মেয়ে, বাবার পেছনে পেছনে ঘুরছে।
“হ্যালো, দয়া করে এক বাটি মিসো রামেন দিন,” কাকাশি বলল।
“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন,” হাতঘষা কাকা বলল।
একাকি স্বাদের রামেনের ঝোল আগে থেকেই তৈরি থাকে, শুধু নুডলস সেদ্ধ করে পরিবেশন করলেই হয়, তাই বেশি সময় লাগেনি।
কাকাশি চেয়ারে বসে রইল। এখন দোকানে আর কেউ নেই, খাওয়ার সময় অনেক আগেই পেরিয়ে গেছে, তাই দোকানটা বেশ ফাঁকা ফাঁকা লাগছিল।
“হ্যাঁ, তোমার মিসো রামেন হয়ে গেছে, আরাম করে খাও,” হাতঘষা কাকা বলল।
“ধন্যবাদ, তাহলে শুরু করি,” কাকাশি বলেই প্রথমে এক চুমুক ঝোল খেল, সত্যিই সুস্বাদু।
“খুবই মজার হয়েছে,” কাকাশি বলল।
“হাহা, ঠিক তাই! এই ঝোল আমার বহুদিনের গবেষণার গোপন ফর্মুলা, স্বাদ অতুলনীয়। আর নুডলসও বিশেষ কায়দায় তৈরি, বেশ弹性পূর্ণ,” হাতঘষা কাকা নিজের রামেনের প্রশংসা শুনে খুব খুশি।
“কাকা, আপনি সত্যিই একজন মহান রাঁধুনি,” কাকাশি মুগ্ধ হয়ে বলল।
এটা শুধু এই এক বাটি রামেনের জন্য নয়। গল্পের শুরুতে সাধারণ গ্রামবাসীদের মধ্যে একমাত্র হাতঘষা কাকাই কখনও নারুটোকে অবহেলা করেনি, প্রায়ই বাকিতে খেতে দিত। শুধু এই অন্ধ সমর্থনেই কাকাশি খুব শ্রদ্ধা করত।
নারুটো যে একাকি স্বাদের রামেন এত ভালোবাসে, তার কারণ শুধু স্বাদ নয়, হাতঘষা কাকার আন্তরিকতা নারুটোকে খুব ছুঁয়ে গেছে।
“হাহা, তোমার প্রশংসায় খুশি হলাম। আমি তোমাকে মনে করতে পারছি, তুমি তো চতুর্থ মহাশয়ের শিষ্য, তাই না?” হাতঘষা কাকা হঠাৎ বলল।
আগে মিনাতো সত্যিই কাকাশি, ওবিতো আর রিন—তিনজনকে নিয়ে এখানে রামেন খেতে এনেছিলেন। দুর্ভাগ্যবশত, মিনাতো আর রিন মারা গেছে, ওবিতোও অন্ধকারে হারিয়ে গেছে, এখন শুধু কাকাশি বেঁচে আছে।
“হ্যাঁ, সেসব দিনের কথা খুব মনে পড়ে,” কাকাশি স্মৃতিকাতর হয়ে বলল।
হাতঘষা কাকা বুঝতে পেরে দুঃখিত স্বরে বলল, “মাফ করো, তোমার কষ্টের কথা মনে করিয়ে দিলাম।”
“কিছু না, আমি খেয়ে শেষ করেছি, কাকা, দেখা হবে।”
কাকাশি শেষ চুমুকটাও খেয়ে, টাকা টেবিলে রেখে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
“বাবা, ওই মুখোশ পরা দাদাভাই কে?” শিউলি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“হুম, শিউলি, ওই দাদাভাই শুধু দুর্ভাগা একজন মানুষ,” হাতঘষা কাকা শিউলিকে কোলে তুলে গভীর অর্থে বলল।