চতুর্দশ অধ্যায়: প্রথমবার ইয়ামাতো-র দর্শন

কোনোহা গ্রামের নিচে ছিল এক অন্ধকার সংগঠন, যার নাম ছিল ‘মূল’। যখন কোনোহা সূর্যালোকে স্নাত, তখন ‘মূল’ অন্ধকারে লড়াই করত। এই গভীর অন্ধকারের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল এক পুরুষ, যিনি অন্ধকারকে নিয়ন্ত্রণ করতেন—তিনি ছিলেন দানজো। তাঁর শরীরের অধিকাংশই ব্যান্ডেজে প্যাঁচানো, একটি চোখও ছিল ব্যান্ডেজে ঢাকা।

দানজোর আশেপাশে মূল শাখার কয়েকজন নিনজা দাঁড়িয়ে ছিল। তারা সবাই মাথা নিচু করে দানজোর নির্দেশের অপেক্ষায় ছিল। অনেকক্ষণ পর দানজো বললেন, “তোমরা কাল সকালে দাইমিওর কাছে গিয়ে আবার হোকাগে হওয়ার আবেদন করতে যাওয়া তৃতীয় হোকাগেকে হত্যা করার জন্য যাবে। গ্রামের অবনতি ওর হাতেই শুরু হয়েছে, তাঁকে আর কখনো হোকাগে হতে দেওয়া যাবে না।”

“যেমন আদেশ, দানজো-সামা!” নিনজারা সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল, যেন তারা চিন্তাশক্তিহীন পুতুল—নিজেদের গ্রামের হোকাগেকে হত্যা করতেও বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই।

হোকাগে কার্যালয়ে তখন কাকাশি মুখোমুখি ছিলেন তৃতীয় হোকাগে সারুতোবি হিরুজেনের।
“কাকাশি, আমি আগামীকাল দাইমিওর প্রাসাদে যাবো, আবার হোকাগে হওয়ার আবেদন জানাতে ও কোনোহার দায়িত্ব নিতে। তাই চাই তুমি তোমার অনুবিভাগের সদস্যদের নিয়ে আমাকে পাহারা দাও।”

কাকাশি একটু থমকে গেলেন—এই ঘটনা তাঁর কাছে বড়ই পরিচিত মনে হল। ঠিক তো, এটা তো সেই ঘটনা, যেখানে দানজো তৃতীয় হোকাগেকে হত্যার চেষ্টা করবে! কিন্তু দানজো তো তাঁকে খুঁজছে না কেন?

কাকাশির বিমূর্ত ভাবনায় তৃতীয় হোকাগে অবাক হলেন। “কি হল, কাকাশি? কোনো সমস্যা?”

“না, কিছু না, তৃতীয় হোকাগে-সামা। আপনি আবার হোকাগে হচ্ছেন, নিঃসন্দেহে ভালো; তবে আমি ভয় পাচ্ছি, পথে কোনো বিপদ হতে পারে। আমার মনে হয়, আমরা দুই দলে বিভক্ত হই। আমি আপনার ছদ্মবেশে প্রধান পথ দিয়ে যাব, আর আপনি গোপন পথ দিয়ে যাবেন। এতে কিছু ঘটলেও দাইমিওর সঙ্গে সাক্ষাতের সময় নষ্ট হবে না।”

কাকাশি ভাবলেন, তৃতীয় হোকাগেকে নিরাপদ পথে যাওয়ানোই ভালো। যদি সত্যিই কিছু ঘটে, বড় বিপদ হবে। আর যদি তৃতীয় হোকাগে কিছু হয়ে যান, তাহলে তো পুরো ঘটনা পাল্টে যাবে। আসলে কাকাশি বিশ্বাস করেননি, মূল শাখা থেকে আসা কয়েকজন নিনজা সত্যিই তৃতীয় হোকাগেকে হত্যা করতে পারবে। এই সময়ে তৃতীয় হোকাগে এখনও তরুণ, চাইলে ওরোচিমারুর মতো শক্তিশালী শত্রুকেও নিমিষে পরাজিত করতে পারেন। এত শক্তিশালী একজন, সামান্য কয়েকজনের হাতে মরবেন কেন?

তবু কাকাশি কোনো ঝুঁকি নিতে চাইলেন না। যদি দানজোর কাছে তৃতীয় হোকাগেকে পরাস্ত করার কোনো বিশেষ কৌশল থাকে, তাহলে বড় গণ্ডগোল হয়ে যাবে।

কাকাশির কথা শুনে তৃতীয় হোকাগে কিছুটা অবাক হলেও যুক্তিপূর্ণ মনে হল। তাই বললেন, “ঠিক আছে, যেমন বলেছ, তেমনই হবে।”

“ঠিক আছে, তৃতীয় হোকাগে-সামা, আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি,” কাকাশি বললেন।

“ধন্যবাদ, কাকাশি, কষ্ট দিচ্ছি তোমাকে।”

“আপনার কথা বাড়াবাড়ি, তৃতীয় হোকাগে-সামা।”

কথা শেষ করেই কাকাশি মুহূর্তেই হোকাগে কার্যালয় ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

কাকাশিকে বিদায় দিতে দেখে তৃতীয় হোকাগের মুখে হাসি ফুটল।

‘আশ্চর্য, দানজো আমার কাছে এল না কেন?’ কাকাশির মনে প্রশ্ন জাগল। মূল কাহিনিতে তো দানজো তাঁকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করেছিল, এবার কেন করল না?

কাকাশি জানতেন না, দানজো সত্যিই এই পরিকল্পনা করেছিলেন। কিন্তু সম্প্রতি কাকাশিকে পর্যবেক্ষণ করার পর, তিনি সেই পরিকল্পনা বাতিল করেন। কারণ, এই কাকাশি মূল কাহিনির কাকাশির মতো নন; তাঁর ভেতর অন্ধকার নেই, এতটা কঠোরও নন। তাই দানজো ধরে নিলেন, কাকাশিকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করলে শুধু ব্যর্থ হবেন না, বরং নিজের পরিকল্পনাও ফাঁস হয়ে যেতে পারে। তাই কাকাশিকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করলেন।

কাকাশি ভাবার চেষ্টা করলেন, কিন্তু শেষে আর মাথা ঘামালেন না। দানজো যদি তাঁর পেছনে না লাগে, সেটাই ভালো। কাকাশি নিজেও দানজোর সঙ্গে জড়াতে চান না।

‘হোকাগেতে সবচেয়ে ঘৃণিত যদি কেউ হয়ে থাকেন, দানজোই নিঃসন্দেহে প্রথম সারির একজন। তিনি কখনো নিজের অপকর্ম ধুয়ে ফেলতে পারবেন না। কোনোহার মঙ্গল চিন্তার মুখোশ পরে, তিনি গ্রামকে অনেক ক্ষতি করেছেন; এমনকি, হোকাগে কাহিনির অনেক করুণ ঘটনার জন্য তিনিই সরাসরি দায়ী।’

তাই, এমন একজন মানুষের সঙ্গে কাকাশি কোনোভাবে জড়াতে চান না—এটাই তাঁর নীতি।

পরদিন, পরিকল্পনা মতো কাকাশি রূপান্তর কৌশল ব্যবহার করে তৃতীয় হোকাগের ছদ্মবেশ নিলেন এবং অনুবিভাগের সদস্যদের সঙ্গে পথে বেরোলেন।

পথে সবকিছু শান্ত ছিল। কাকাশির মনে হল, দানজো হয়ত এইবারের অভিযান বাতিল করেছেন। ঠিক তখনই অদ্ভুত মুখোশ পরা একদল নিনজা হঠাৎ হাজির হল!

সঙ্গে থাকা অনুবিভাগের কয়েকজন তৎক্ষণাৎ তাদের দিকে ছুটে গেলেন, ওদের সঙ্গে লড়াই শুরু হল এবং তারা সবাই দূরে সরে গেলেন।

কাকাশি সঙ্গে সঙ্গেই সতর্ক হলেন। তাঁর ধারণা ঠিক হলে, এবারই দেখা হবে ইয়ামাতোর সঙ্গে!

বস্তুত, এক মুখোশধারী কমবয়সী নিনজা হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়িয়ে কাকাশির দিকে তাকাল—যিনি তখন তৃতীয় হোকাগের ছদ্মবেশে।
হাত জোড় করে কিশোরটি ডাক দিল, “কাঠের জাদু! বিশাল জঙ্গলের কলা!”

কাকাশির চোখ বিস্ময়ে ছোট হয়ে এল। ঠিক যেমন ভেবেছিলেন—এই কিশোরই ইয়ামাতো। ইয়ামাতো ছাড়া আর কেউ কাঠের জাদু ব্যবহার করতে পারে না।

কাকাশি সঙ্গে সঙ্গেই ছদ্মবেশ ভেঙে ফেললেন। তাঁর হাতে মুহূর্তেই চিদোরি জ্বলে উঠল। এক ঝটকায় কাঠের জাদুকে গুঁড়িয়ে দিলেন, সঙ্গে এক লাথি কিশোরের—এ সময় তার নাম ‘কোড’—বুকের ওপর পড়ল।

চিদোরি তখনও ঝলমল করছিল, ইয়ামাতোর চোখে সেই আলো পড়ছিল। কাকাশি নিচু গলায় বললেন, “কাঠের জাদু? তুমি কে?”

কাকাশি জানতেন, ইয়ামাতো কোনো উত্তর দেবেন না, তবু নিজের পরিচয় গোপন রাখতে প্রশ্নটা করলেন।

ইয়ামাতো কোনো উত্তর না দিলে কাকাশি চিদোরি থামিয়ে বললেন, “চলে যাও, কোনো একদিন কোনোহা তোমাকে প্রয়োজন হবে।”

মূল কাহিনির কাকাশির সন্দেহের বিপরীতে, এই কাকাশি নিশ্চিত জানতেন—ভবিষ্যতে ইয়ামাতো কোনোহার জন্য কাজে আসবে।

ইয়ামাতো একটু কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ে, তবে সঙ্গে সঙ্গে পালিয়ে গেল। তাঁর অন্তর্দৃষ্টি বলছিল, এই ছেলেটি—যে কাকাশির চেয়ে বড়জোর তিন বছরের বড়—বিরাট শক্তিশালী এবং তাঁর সঙ্গে লড়াই করে লাভ নেই।

হোকাগে কার্যালয়ে, দাইমিওর সঙ্গে সাক্ষাৎ সেরে তৃতীয় হোকাগে ফিরে এসেছেন এবং আবার হোকাগের দায়িত্ব পেয়েছেন।

“তৃতীয় হোকাগে-সামা, আজকের হত্যার চেষ্টাকারীদের মধ্যে একজন কাঠের জাদু ব্যবহার করেছিল। যদিও খুব শক্তিশালী ছিল না, তবে নিঃসন্দেহে কাঠের জাদুই ছিল!” কাকাশি বললেন।

“ওহ?” তৃতীয় হোকাগে বিস্মিত হলেন, ভাবলেন, এই জগতে এখনও কেউ কাঠের জাদু ব্যবহার করতে পারে!

“কাকাশি, ব্যাপারটা বুঝলাম। তুমি এখন যেতে পারো,” কিছুক্ষণ ভাবার পর বললেন তৃতীয় হোকাগে।

“ঠিক আছে, তৃতীয় হোকাগে-সামা।”

“কাকাশি, তোমার পরিবর্তন আমি দেখতে পাচ্ছি, এবং খুব খুশি হচ্ছি যে তুমি অন্ধকার থেকে এত দ্রুত বেরিয়ে আসতে পেরেছ। চেষ্টা চালিয়ে যাও।”

কাকাশি থমকে গেলেন, তিনি ভাবেননি তৃতীয় হোকাগে হঠাৎ এই কথা বলবেন।

তিনি মাথা নিচু করে বললেন, “আপনার খোঁজখবরের জন্য ধন্যবাদ, আমি এখন ভালো আছি।”

তৃতীয় হোকাগে হাসলেন, “এটাই ভালো। যাও, এখনও তোমাদের মতো তরুণদেরই কোনোহা প্রয়োজন। একদিন এই বিশাল কোনোহা তোমারই কাঁধে ভর করবে।”

তৃতীয় হোকাগের কথা শুনে কাকাশি অপ্রত্যাশিত সম্মান বোধ করলেন।

“আপনার কথা বাড়াবাড়ি, তৃতীয় হোকাগে-সামা।”