পঞ্চম অধ্যায় অনুশীলন

ভোরের আলো appena appena ছড়িয়ে পড়েছে, কাকাশি ততক্ষণে বিছানা ছেড়ে উঠে পড়েছে।
সমস্ত শরীরে কালো পোশাক, কপালের প্রতিরক্ষা ফিতা দিয়ে বাঁ চোখ ঢাকা, আর কালো মুখোশে তার সুদর্শন মুখটি আড়াল হয়ে আছে।
বিছানার পাশে রাখা সাদা দাঁতের ছোট তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে কাকাশি কিছুক্ষণ ভাবল, শেষমেশ সেটি পিঠে বেধে নিল।
সাদা দাঁতের ছোট তলোয়ারটি কামুউর যুদ্ধে ভেঙে গিয়েছিল, কিন্তু কাকাশি সেটিকে নিজের কাছে রেখে দিয়েছিল। পুনর্জন্মের পর, কাকাশি ছোট তলোয়ার ব্যবহারে অভ্যস্ত নয়; ছোট অস্ত্রের জন্য কুনাইই যথেষ্ট। তলোয়ারের কলাকৌশলে লম্বা তলোয়ারই ভালো, সাদা দাঁতের তলোয়ারের কৌশল লম্বা তলোয়ার দিয়েও প্রয়োগ করা যায়।
“একদিন কারিগরদের দেশে গিয়ে সাদা দাঁতের ছোট তলোয়ারটি নতুন করে গড়া যাবে,” মনে মনে ভাবল কাকাশি।
সাদা দাঁতের ছোট তলোয়ারও চক্রা প্রবাহিত করতে সক্ষম ধাতু দিয়ে তৈরি।
কাকাশি ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, গাইয়ের বাড়ির দিকে হাঁটতে শুরু করল।
কাকাশি যখন গাইয়ের বাড়ির দরজার কাছে পৌঁছাল, তখন দরজা খুলে গেল।
গাই কাকাশিকে দেখে বিস্মিত হল; সাধারণত কাকাশি তার থেকে এড়িয়ে চলে, আজ সে নিজেই এসে গেছে?
কারণটা না জানলেও গাই খুশি হয়ে বলল, “ওহে কাকাশি, এত সকালে উঠে পড়েছ! সত্যিই, তারুণ্যকে অবহেলা করা যায় না; কাল আমি পাঁচটা বাজতেই উঠে পড়ব।”
বলতে বলতে গাই মুষ্টি শক্ত করে ধরল, চোখে উৎসাহের আগুন জ্বলে উঠল।
কাকাশি কিছুটা বিব্রত হল; আগের জন্মে অ্যানিমেতে বহুবার দেখেছে, কিন্তু সামনে দাঁড়িয়ে দেখা একেবারে আলাদা।
“গাই, আজ আমরা একসঙ্গে অনুশীলন করব।”
“ওহে কাকাশি, তুমি নিজে এসে অনুশীলনের জন্য ডাকছ! এটাই তো তারুণ্যের উচ্ছ্বাস। চল, আগে দেখি কে আগে গ্রাম ঘুরে দুইশ বার দৌড়াতে পারে!”
গাই কথা শেষ না করতেই নিজে থেকেই দৌড়াতে শুরু করল।
কাকাশি নিরুপায়; যেহেতু এসেছে অনুশীলনের জন্য, পিছিয়ে থাকার প্রশ্নই নেই।
গাই দ্রুত দৌড়াচ্ছে, কিন্তু কাকাশি ঠিকই পিছনে আছে। দু'জন একে অপরকে অনুসরণ করে কাঠগড়ার গ্রামের চারপাশে সকালবেলা দৌড় শুরু করল।
“ওহে কাকাশি, তুমি এত ধীরে দৌড়াচ্ছ; এভাবে চললে আমি জিতেই যাব।”
“আহ, আমি তোমার কাছে হারব না, গাই।” কাকাশি বলেই গাইয়ের সঙ্গে গতি বাড়াল; দু’জন পাশাপাশি দৌড়াতে লাগল।
“এটাই কি কাকাশির প্রকৃত শক্তি? আমিও হারব না, এটাই তো তারুণ্য!” গাই আরও গতি বাড়াল।
কাকাশি পিছিয়ে পড়ল না, সেও গতি বাড়াল।
দুই ঘণ্টা পর, কাকাশি ও গাই সপ্তম প্রশিক্ষণ মাঠে গিয়ে দাঁড়াল। কাকাশি তখন ঘামঝরা, শরীর অবসন্ন, দাঁড়িয়ে থাকতেও কষ্ট হচ্ছে।
গাইও ঘামে ভিজে গেছে, তবে সে এখনও দাঁড়িয়ে থাকতে পারে।

“হুঁ... হুঁ... সত্যিই, তুমি আমার জীবনের প্রতিদ্বন্দ্বী; নিখুঁতভাবে সকালবেলা দৌড় শেষ করেছ। এবার চল, আমরা একসঙ্গে হাজারটা পুশ-আপ করি।”
গাই হাঁপাতে হাঁপাতে বলেই, একটুও দেরি না করে মাটিতে শুয়ে পুশ-আপ শুরু করল।
কাকাশির চোখের কোনা কেঁপে উঠল; গাইয়ের উদ্যম ভয়ঙ্কর, বোধহয় তার এই একগুঁয়ে অনুশীলনই শেষ পর্যন্ত তাকে ভয়ংকর অষ্টম দরজা খুলতে সাহায্য করেছে, এমনকি ছয় পথের মাদারার মতো প্রতিপক্ষকেও বিপাকে ফেলেছিল। সে তো সেই পুরুষ, যে শেষ পর্যন্ত চূড়ান্ত সমাপ্তির কাছাকাছি চলে গিয়েছিল।
জীবন দিয়ে যে অষ্টম দরজা খুলে যায়, তার শক্তি সত্যিই ভয়াবহ।
কাকাশি এসব ভাবছিল, কিন্তু তার হাত থামেনি; শরীর ভারী হলেও, সে নিজের শক্তি নিঃশেষে ব্যবহার করতে লাগল।
এই সময় কাকাশি শারীরিক দক্ষতায় গাইয়ের চেয়ে পিছিয়ে আছে; দুই বছরের অপচয়ে তার দক্ষতা কমে গেছে, এখন আরও বেশি সময় ধরে কাজ করে এই ঘাটতি পূরণ করতে হবে।
শক্তিশালী শরীর থেকেই চক্রার সৃষ্টি হয়; তাই কাকাশি যতই ক্লান্ত হোক, তাকে অনুশীলন চালিয়ে যেতে হবে। না হলে, শেষে সাধারণ লোক হয়ে যেতে হবে।
এ পৃথিবীতে এসে কিছু না করলে চলে?
ঘামের ধারা গাল বেয়ে পড়তে লাগল, কাকাশির শ্বাস দ্রুততর হয়ে উঠল, শরীরের চক্রা অস্থির হয়ে উঠল, শিরায় চঞ্চলভাবে ছুটে বেড়াতে লাগল।
সেরা অনুশীলনের জন্য, কাকাশি চক্রা ব্যবহার করল না; শুধু বিশুদ্ধ শারীরিক প্রশিক্ষণ।
“ওহে কাকাশি, তুমি দারুণ; আমি আরও হাজারটা লেগ-রেইজ করব।” গাই উত্তেজনায় চিৎকার করল।
কাকাশি কিছু বলল না; শারীরিক সীমা ছাড়িয়ে তার চেতনা অস্পষ্ট হয়ে আসছিল, কিন্তু শরীর একই ছন্দে পুশ-আপ করতে লাগল।
এ সময় কাকাশি যেন নিজের শরীরকে দ্বিতীয় চোখে দেখছিল; শরীরের চক্রা পেশীতে প্রবাহিত হতে লাগল, শক্তি ক্ষয় পূরণ করছিল।
অনেকক্ষণ পর, কাকাশি শেষ শক্তি নিঃশেষ করে ফেলল, চোখ অন্ধকার হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
“কাকাশি, কাকাশি, কী হল তোমার?” গাই ছুটে এসে জিজ্ঞেস করল।
তখন কাকাশি শক্তি শেষ হয়ে অচেতন হয়ে পড়েছিল।
নতুন আত্মায় ভর করা কাকাশির শরীর এখনও পুরোপুরি অভ্যস্ত হয়নি, আত্মা মিশে যায়নি; এত কঠিন অনুশীলন একসঙ্গে নিতে পারল না, তাই অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
গাই কাকাশিকে জাগাতে পারছিল না, উদ্বিগ্ন হয়ে কাকাশিকে পিঠে তুলে কাঠগড়ার হাসপাতাল নিয়ে গেল।
“অসম্ভব, একেবারে অযাচিত! অনুশীলনেরও একটা সীমা থাকা উচিত; এটা কী? অনুশীলন করে হাসপাতালে যেতে হল?”
কাঠগড়ার হাসপাতাল, এক বৃদ্ধ দাদু গাইকে ধমক দিল।
গাই হাসতে হাসতে বলল, “এটা দুর্ঘটনা, দুর্ঘটনা।”
“কাকাশিকে হাসপাতালে বিশ্রাম নিতে দাও, আমি দেখে নিই অন্য কোনো সমস্যা আছে কিনা।” বৃদ্ধ দাদু বলল, তারপর সহকারীদের কাকাশি তুলে চিকিৎসা কক্ষে নিয়ে গেল।
গাই বাইরে বসে রইল, কাকাশি বের হওয়ার অপেক্ষায়। এখন তার আর অনুশীলনের মন নেই।

“উঁ?” কাকাশি কষ্টে একটা শব্দ করল, অবশেষে জ্ঞান ফিরল। সামনে অপরিচিত ছাদ দেখল, কিছুটা অচেতন লাগল। চারপাশে তাকাল; সাদা বিছানা, আধা-খোলা জানালা।
এটা হাসপাতাল?
কাকাশি বুঝল, অনুশীলনের সময় সে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল।
ঠোঁটে তিক্ত হাসি ফুটল, মনে মনে বলল, “কী অদ্ভুত! প্রথমবার অনুশীলনে হাসপাতাল পর্যন্ত যেতে হল। এখনও এ শরীরের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারিনি।”
তখন দরজা খুলে গেল।
“ওহে কাকাশি, তুমি জেগে উঠেছ? কেমন লাগছে?” গাই উদ্বেগে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু নয়, শুধু একটু ক্লান্ত লাগছে।”
“কাকাশি, কী হয়েছিল? কীভাবে অজ্ঞান হয়ে গেলে?”
“অনেকদিন ধরে শরীর নাড়াতে পারিনি, তাই।”
“কাকাশি, আমি জানি চতুর্থ হোকাগের মৃত্যুর পর তুমি খুব ভেঙে পড়েছ, কিন্তু এভাবে নিজেকে শেষ করে দিও না। তারুণ্যকে ছড়িয়ে দিতে হয়!” গাই মুষ্টি শক্ত করে বলল, উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, বুঝেছি।” কাকাশি জানে গাই ভুল বুঝেছে, কিন্তু সে ব্যাখ্যা করতে চায় না; আসলে আত্মা মিশে না যাওয়ায় সে অভ্যস্ত হতে পারেনি, তাই অজ্ঞান হয়েছিল।
“কাকাশি, আমার চিরদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী, পরেরবার আমরা একসঙ্গে অনুশীলন করব! তোমার সঙ্গে অনুশীলনে আমার রক্ত উষ্ণ হয়ে ওঠে; আমি অবশ্যই তোমাকে হারাব!” গাইয়ের চোখে জ্বলছে উন্মাদ যুদ্ধের আগুন।
“বুঝেছি, গাই।” গাইয়ের উদ্যমে কাকাশি নিরুপায়; শরীর প্রায় পুরোপুরি সেরে গেছে, কাকাশি বিছানা ছেড়ে বাড়ি ফেরার সিদ্ধান্ত নিল।
“কাকাশি, কোথায় যাচ্ছ?” গাই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই বাড়ি যাচ্ছি; সন্ধ্যা হয়ে এসেছে, হাসপাতালে রাত কাটাব?”
“আহ, তাই তো, চল আমরা একসঙ্গে খেতে যাই।” গাই বলল, ঠিক তখনই তার পেট চাঁপা দিয়ে উঠল।
কাকাশি শুনে কিছুটা আবেগে ভাসল; সে জানে, গাই তার জন্য এতক্ষণ উপোস করেছে।
“ঠিক আছে, চল, আমি তোমাকে ইচিরাকু রামেন খাওয়াব।”
“সত্যি? সত্যিই আমার জীবনের প্রতিদ্বন্দ্বী!”