একুশতম অধ্যায়: গুহার অন্তরালে কথোপকথন

হালকা বৃষ্টি ধীরে ধীরে ঝরছিল আগুনের দেশের সীমানায়। ক্লান্তিতে বিধ্বস্ত ওরোচিমারু একটি গাছের গুঁড়িতে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তার মুখ আগের চেয়েও বেশি ফ্যাকাসে, একদমই রক্তশূন্য।
মৃদু হাসি ফুটে উঠল তার ঠোঁটে। চোখের কোণে একটি ফোঁটা জল গড়িয়ে পড়ল—বৃষ্টি, না কি অশ্রু, বোঝা গেল না।
“আহা... এখনই সব কান্না ফেলে দাও, নইলে পরে কিন্তু আরও ঝামেলা হবে।”
ওরোচিমারু নিজের মনে বিড়বিড় করল, মুখভঙ্গিতে ছিল রহস্যময়তা। অচিরেই সে ঘুরে দাঁড়িয়ে স্পষ্ট লক্ষ্য নিয়ে এগিয়ে গেল—ধানের দেশ।

কাকাশি, জিরাইয়াকে কাঁধে ভর দিয়ে দ্রুত পৌঁছে গেল সেই গুহায়, যেখানে মাওৎসুকি ইউগাওকে রাখা হয়েছিল। জিরাইয়াকে নামিয়ে বসালো, তারপর কাকাশি কিছু শুকনো ডালপালা জোগাড় করে আগুন ধরাল, আগুনের তাপে গুহার শীতলতা অনেকটাই কেটে গেল।
বৃষ্টিতে দু’জনেরই কাপড় ভিজে গিয়েছিল, কাজেই আগুনের পাশে বসে কাপড় শুকাতে লাগল। পাশে ইউগাও থাকায় কেউই পোশাক খোলেনি, আগুনের উত্তাপে ধীরে ধীরে কাপড় শুকোতে থাকল।
ভাগ্য ভালো, দু’জনেই চৌকস নিনজা, শরীরের জোর সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, তাই ঠান্ডায় অসুস্থ হওয়ার ভয় ছিল না।

জিরাইয়া আগের বিষণ্ণতা কাটিয়ে উঠে কাকাশির দিকে তাকাল। কাকাশি একটু বিস্মিত, কারণ বুঝে উঠতে পারল না, জিরাইয়া এমনভাবে তাকিয়ে আছে কেন।
“কাকাশি, তোমাকে এভাবে দেখে আমি খুবই তৃপ্ত, শুধু আফসোস, সুইতোমা এই দৃশ্য দেখতে পারল না।” জিরাইয়া হেসে বলল, তবে কণ্ঠে ছিল স্মৃতি আর অপূর্ণতার সুর।
“আগে আমি ভুল পথে ছিলাম, আর তাতেই সুইতো স্যারের অনেক দুশ্চিন্তা হয়েছিল। এখন আমি মুক্ত, আর আগের মতো থাকব না।” কাকাশি ঠিক বুঝতে পারল, জিরাইয়া কী নিয়ে বলছে, তার মনের গোপন আবেগও উথলে উঠল।
আগে সুইতো কাকাশির মনের অন্ধকার নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিল, তার মৃত্যু পর্যন্ত কাকাশিকে এই অন্ধকার থেকে বের হতে দেখেনি—এটাই ছিল তার বড়ো আফসোস।
সুইতো-র শিক্ষক হিসেবে, জিরাইয়া সবকিছু স্পষ্ট দেখেছিলেন। আজকের কাকাশি দেখে তিনি যেমন খুশি, তেমনি দুঃখও পান, কারণ সুইতো এই মুহূর্ত দেখতে পায়নি।
এ মুহূর্তে জিরাইয়ার চোখে কাকাশি যেন সেই একাকী, গর্বিত ছায়া—রূপালি চুল, সঙ্গীর কথা ভাবার মন।

“তুমি যখন নিজের ছায়া কাটিয়ে উঠেছ, এতে আমি খুশি। এবার ফিরেও যেতে হতে পারে, হয়তো আমাকেও গাছের পাতা গ্রাম ছেড়ে ঘুরতে যেতে হবে। তখন তোমাদের তরুণদের ওপরই গ্রামটার দায়িত্ব থাকবে।”
জিরাইয়া হেসে বলল, বিদায়ের আভাস দিয়ে।
এতে কাকাশি অবাক হল না। জিরাইয়ার ফিরে আসার কারণ ছিল সুইতোর মৃত্যু, এখন তার সব দায়িত্ব শেষ, ওরোচিমারু পালিয়েছে—তাহলে গাছের পাতায় আর মন টেকার কথা নয়।

জিরাইয়ার স্বভাবই এমন—এক জায়গায় শান্ত হয়ে থাকতে পারে না, সে এক ভবঘুরে, মনে স্বাধীনতার ডানা। এ কারণেই সে কখনো হোকাগে হতে চায়নি।
এখন ওরোচিমারু দূরে চলে গেছে। জিরাইয়া একদিকে দেখতে চায় ওরোচিমারু আসলে কী চায়, অন্যদিকে সে আবারও বিশ্ব ঘুরে নিজের শান্তির উত্তর খুঁজতে চায়।
আর আছে সেই ভাগ্য-নির্ধারিত সন্তানের বিষয়; সুইতো তো মারা গেছে, তাহলে কে সেই সত্যিকারের ভাগ্য-নির্ধারিত?
এসব প্রশ্নের উত্তর পেতে হলে তাকে বাইরের জগতে পা বাড়াতেই হবে।
কিন্তু গাছের পাতার গ্রাম তার হৃদয় থেকে যায়নি। যদিও তৃতীয় হোকাগে আছেন, তবু অস্বীকার করা যায় না, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই প্রবল নিনজা দুর্বল হয়ে আসছেন, হয়তো আর দশ-পনেরো বছর পর তিনি শুধু এক বৃদ্ধই হয়ে থাকবেন।
গ্রামের জন্য প্রয়োজন নতুন স্তম্ভ। জিরাইয়ার চোখে কাকাশি-ই সেই যোগ্য উত্তরসূরি।
আগের কাকাশি চরিত্রের কারণে উপযুক্ত ছিল না, কিন্তু আজকের কাকাশি যথেষ্ট বলেই মনে করেন তিনি। কয়েক বছর সময় দিলেই কাকাশি বড়দের সমকক্ষ হয়ে উঠবে।
অবশ্য, কাকাশির অসাধারণ প্রতিভা এমনই যে, জিরাইয়াও বিস্মিত। সুইতো কাকাশিকে এত গুরুত্ব দিয়েছিলেন, শুধু নিজের ছাত্র বলে নয়, তার প্রতিভার জন্যই ডান হাত হিসেবে গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন।

“আমি আমার সর্বোচ্চটা দেব,” কাকাশি দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল।
গাছের পাতার গ্রাম, আগের জন্মেও তো এই জায়গাটাকে প্রাণ দিয়ে ভালোবেসেছিলাম, নতুন জীবনে এখানে ফিরে এসে রক্ষা করতে পারলে ক্ষতি কী?
“হা হা, বেশ, আশা করি আমাকে নিরাশ করবে না। আবার যখন দেখা হবে, যদি তোমার শক্তি আমার স্বীকৃতি পায়, তাহলে তোমাকে একটা মজার কিছু শেখাবো,” জিরাইয়া গোপন হাসি হাসল।
কাকাশি কৌতূহলী হয়ে ভাবল, মজার কিছু—এটা কী? সেই বিখ্যাত ‘প্রেমের স্বর্গ’-এর কথা? এখন তো জিরাইয়া ওই বই লেখেনি, সেটা তো কাকাশি আঠারোতে পাবে, উপহার হিসেবে।
মানে, বইটা আসতে এখনও তিন বছরের বেশি দেরি।
তাহলে কী শেখাবে? কাকাশি জিজ্ঞাসা করতে চাইল, কিন্তু জিরাইয়ার মুখ দেখে বুঝল, বলার ইচ্ছে নেই, তাই আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না।

এই সময়, মাওৎসুকি ইউগাও অবশেষে অজ্ঞানতা কাটিয়ে জেগে উঠল। চোখ খুলে জিরাইয়া আর কাকাশিকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে সজাগ হয়ে উঠল, উঠে বসে ডাকল, “জিরাইয়া স্যর, কাকাশি সিনিয়র!”
“ওহো, ছোট্ট মেয়ে জেগে উঠেছে?” জিরাইয়া হাসল।

কাকাশি শুধু মাথা নেড়ে চুপ করে রইল।
“জিরাইয়া স্যর এখানে কীভাবে এলেন? ওরোচিমারু কোথায়?” ইউগাও চারপাশে তাকিয়ে ওরোচিমারুকে খুঁজে না পেয়ে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ওরোচিমারুর নাম শুনে জিরাইয়ার চোখের দৃষ্টি গাঢ় হয়ে গেল।
কাকাশি দ্রুত উত্তর দিল, “ওরোচিমারু পালিয়ে গেছে। জিরাইয়া স্যরের জন্যই আমরা বেঁচে গেছি, নইলে দু’জনেই মারা যেতাম।”
ইউগাও বিস্মিত হয়ে জিরাইয়ার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাল, “ধন্যবাদ, জিরাইয়া স্যর।”
“ধন্যবাদ দিতে হবে না। বৃষ্টি থামলে আমরা তৃতীয় স্যরের কাছে গিয়ে মিশনের সব ঘটনা জানিয়ে দেব,” জিরাইয়া হালকা স্বরে বলল, বোঝা গেল, এ প্রসঙ্গ আর বাড়াতে চায় না।
ইউগাও একটু অবাক হলেও পরিস্থিতি বুঝে চুপ করে থাকাই শ্রেয় মনে করল, মাটিতে পদ্মাসনে বসে শরীরে সামান্য যা চক্রা বাকি আছে, তা পুনরুদ্ধার করতে লাগল।
কাকাশিও আর কথা না বাড়িয়ে চক্রা পুনরুদ্ধারে মন দিল।
সবে শেষ হওয়া যুদ্ধে কাকাশি অনুভব করল নিজের কতটা অক্ষমতা। ওলট-পালট লড়াইয়ের বদলে ওরোচিমারুর সামনে পুরোপুরি কোণঠাসা হয়ে পড়েছিল।
ওরোচিমারু দয়া না দেখালে, নিছক খেলা ভাব না থাকলে, কাকাশি বহু আগেই প্রাণ হারাত।
কৌশলের দিক থেকে যতই এগিয়ে থাকুক, নিখাদ শক্তির সামনে কিছুই নয়, আসল কথা, শক্তি বাড়াতে হবে।
কাকাশি মনে মনে স্থির করল,修নের পথে আরও দ্রুত এগোতে হবে। পুনর্জন্মের মাসখানেক পেরিয়েছে—তবু নিজের শক্তি বাড়ার গতি সন্তোষজনক নয়।