তিপ্পান্নতম অধ্যায়: মূল সদরে মহা কেলেঙ্কারি!
মূলের কথা বললে, কাঠপাতার নীচেই তো মূল! মূলের ঘাঁটি কাঠপাতা গ্রামের নীচে অবস্থিত, যেখানে বছরের পর বছর সূর্যের আলো পৌঁছায় না, চিরকাল অন্ধকারে অনন্ত অসৎ শক্তি জন্ম নেয়। আর এই অশুভ শক্তির উৎস হচ্ছে তানজো। সীমাহীন উচ্চাকাঙ্ক্ষা তানজোকে ধাপে ধাপে অন্ধকারের পথে ঠেলে দিয়েছিল, শেষমেশ সে এমন এক অস্তিত্বে পরিণত হয়েছিল, যা না মানুষ, না ভূত।
কাকাশি ছুটে আসছিল, তার সামনে ছিল মূল বিভাগের প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে থাকা দুই প্রহরী।
“দাঁড়াও! কে তুমি?”
কাকাশি থামলো, তিন নম্বর হোকাগে-র দেওয়া ডাকোটিপত্র বের করে বলল, “হোকাগে মহাশয় তানজোকে দেখতে চেয়েছেন!”
দুজন প্রহরী একে অপরের দিকে তাকালো, একজন বলল, “তানজো মহাশয় এখন নেই। তিনি ফিরলে আমরা জানিয়ে দেব।”
“ধুর, তোমাদের সঙ্গে এত সময় নষ্ট করার মত সময় আমার নেই!”
“তুমি কী করতে চাও!”
কাকাশি তাদের কথায় কর্ণপাত না করে সোজা ভেতরে ঢুকতে উদ্যত হল।
“দুঃসাহসী! মূলে অনধিকার প্রবেশ!”
প্রহরী দু’জনেরই প্রতিক্রিয়া ছিল, কিন্তু তাদের গতি ছিল অত্যন্ত মন্থর!
দুইটি শব্দহীন আঘাতে, কাকাশির হাতে তাদের গলা চেপে ধরলো।
হঠাৎ কাকাশি কিছু অনুভব করল, চারপাশে তাকাল, কিন্তু দ্রুত আবার ভেতরে ঢুকে পড়ল।
হোকাগে অফিসে, তিন নম্বর হোকাগে দূরবীন দিয়ে কাকাশিকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন এবং সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাটি দেখলেন।
তিনি একটুখানি বিষণ্ণ হাসলেন।
“কাকাশি এই ছেলেটিকে সত্যিই সামলানো কঠিন। মনে হচ্ছে নিজে গিয়ে মূলে উপস্থিত হতে হবে, নইলে আজকের বিপদ আরও বাড়বে।”
“তবে কাকাশির সংবেদনশীলতাও ক্রমশ বেড়েছে, আমার নজরদারি সে বুঝতে পারল! ভাবি, এখনকার কাকাশির প্রকৃত শক্তি ঠিক কতটা?”
এমন ভাবনা নিয়ে তিন নম্বর হোকাগে রওনা হলেন।
কাকাশি আসলে বুঝতে পেরেছিল যে, হোকাগে তাকে দেখছেন, তাই সে নির্ভয়ে ঢুকেছিল, নইলে একা পুরো মূলে টক্কর দেওয়া মোটেই সহজ কাজ নয়।
নিজের শক্তিতে আত্মবিশ্বাস থাকলেও, কাকাশি এতটা উদ্ধত ছিল না।
তার উপর, সবাই তো কাঠপাতারই মানুষ, কাকাশি চট করে মারাত্মক কিছু করত না, যদিও পরিস্থিতি চরম হলে বলা যায় না।
“মূল কাহিনী অনুযায়ী, জা এখন封印室-এর মতো কোথাও আছে, কিছু বদলেছে কিনা জানি না, যাই হোক, আগে গিয়ে দেখি।”
যদিও কাকাশি আগে কখনও মূলে আসেনি, তবুও সে এখানকার গঠন কিছুটা জানে, অন্তত সে এখন এক অন্ধকার বিভাগের দলনেতা, তাই মূলে সম্পর্কে তার কিছুটা ধারণা রয়েছে।
শীঘ্রই কাকাশি উপস্থিত হলো সীলকক্ষের দরজার সামনে।
পাথরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, কাকাশি বিন্দুমাত্র দেরি না করে এক ঝড়ো বাজপাখি দিয়ে দরজা গুঁড়িয়ে দিল।
ধুলোমেঘ সরে গেলে, সে স্পষ্ট দেখতে পেল, জা-কে মঞ্চে বাঁধা, সীল জুড়ে দেয়ার প্রস্তুতি চলছে।
“পেয়ে গেছি!”
দৃশ্য দেখে কাকাশির মুখে আনন্দের ছায়া, অবশেষে সে খুঁজে পেল।
আর সময় নষ্ট না করে, কিংবা ভাবনাচিন্তা না করেই, সে ছুটে গিয়ে জা-কে মঞ্চ থেকে নামিয়ে আনল।
“জা! জেগে ওঠো!”
“হুম?”
জা চোখ খুলে দেখল, রূপালী সাদা এক অবয়ব।
“কাকাশি?”
“তুমি অবশেষে জেগেছো, চল দ্রুত বেরিয়ে যাই।”
কাকাশি দেখল জা জেগেছে, সঙ্গে সঙ্গে তাড়া দিল, কারণ এখানে কোনো পর্যটনকেন্দ্র নয়, যে কোনো সময় বিপদ হতে পারে।
“তুমি আমাকে উদ্ধার করতে এসেছো?”
“এই কথা বাদ দাও, নইলে কী মনে করলে, আমি বেড়াতে এসেছি? ধন্যবাদ দেবার দরকার নেই।”
“ধন্যবাদ।”
“আর কথা বলো না, চল, হোকাগে মহাশয়কে দেখলেই আমরা নিরাপদ।”
“হ্যাঁ!”
দুজনের আর কথা বাড়েনি, তারা সোজা সীলকক্ষ থেকে দৌড়ে বেরিয়ে এলো।
অন্যদিকে, কেউ একজন দৌড়ে গিয়ে তানজোর ঘরে পৌঁছাল।
“তানজো মহাশয়! হেতোমূলের কাকাশি অনধিকার প্রবেশ করেছে!”
“কি বলছো! দুঃসাহস তো দেখছি! মূলে যারা আছে সবাইকে জড়ো করো, বাধা দাও! কাকাশিকে কোনোভাবেই নিরাপদে যেতে দিও না!”
“ঠিক আছে, তানজো মহাশয়!”
নিনজা তখনই কাজে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তানজোর মুখ ঘোর অন্ধকার, কণ্ঠে বিষিয়ে থাকা ঘৃণা ফুটে উঠল।
“হেতোমূলের কাকাশি!”
কাকাশি ও জা দৌড়াতে দৌড়াতে মূলের নিনজাদের নজরে পড়ে গেল।
“ওরা এখানে!”
“তাড়াতাড়ি ধরো!”
“কাকাশি, ওরা পিছু নিয়েছে!”
কাকাশি পেছনে তাকাল, অন্তত দশজন নিনজা পিছু নিয়েছে।
“ওদের পাত্তা দিও না, তাড়াতাড়ি বেরোই।”
“ঠিক আছে!”
তাড়াতাড়ি, তারা মূলের প্রবেশদ্বারে এসে পৌঁছল।
“কাকাশি, আমরা এসে গেছি!”
জা উৎফুল্ল, কিন্তু কাকাশি ততটা আশ্বস্ত নয়।
সে স্পষ্ট টের পেল, প্রবেশপথে প্রচণ্ড শক্তিশালী এক সত্তার অপেক্ষা।
আর মূলের মধ্যে এমন শক্তি যার আছে, সে কেবল তানজোই হতে পারে।
“অবশেষে দেখা হয়ে গেল।”
কাকাশি মনে মনে বলল।
ঠিকই, দরজা পেরিয়ে বেরোতেই তানজো অর্ধশতাধিক নিনজার দল নিয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে।
“তানজো মহাশয়!”
জা আতঙ্কিত! ভাবেনি তানজো নিজেই দরজায় দাঁড়িয়ে থাকবে।
তানজো কোনো কথা না বাড়িয়ে সিল মুদ্রা বাঁধল।
“বায়ু প্রকরণ! শূন্য বুলেট!”
বাতাসে প্রবল প্রবাহ সৃষ্টি হল, ভয়ংকর চাপ তানজোর মুখে জমা হল!
অদৃশ্য বাতাসের গোলা মুহূর্তে তৈরি হয়ে কাকাশি ও জার দিকে ছুটে এল!
কাকাশি চমকে উঠল, এই আঘাত বেশ ভয়াবহ!
তার ডান হাতে মুহূর্তেই নীল বিদ্যুতের আলো জ্বলে উঠল।
“শ্বেত দাঁতের চন্দ্রছায়া!”
নীল চাঁদের খণ্ড বিদ্যুতের গর্জনে ছুটে গেল বাতাসের বলের দিকে!
প্রচণ্ড শব্দে, দুই আঘাত মুখোমুখি!
তীব্র ঝাপটা পাশে থাকা নিনজাদের উড়িয়ে দিল, সবাই পড়ে গেল।
তানজোর চোখ সংকুচিত! এই কৌশল! এ তো সেই মানুষের কৌশল!
জা স্তম্ভিত দৃষ্টিতে কাকাশির দিকে তাকাল, তানজোর হাতে গড়া মানুষ হিসেবে সে জানে তানজোর এই কৌশলের কতটা ভয়াবহতা, কিন্তু কাকাশি সেটা ঠেকাতে পারলো!
এবার জার চোখে কাকাশির জন্য যথেষ্ট শ্রদ্ধাবোধ জন্ম নিল।
কাকাশির হাতে বিদ্যুৎ, তার রক্ত টগবগ করে ফুটছে, এটাই কি সেই তানজো? সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী।
“কাকাশি! তুমি মূলে অনধিকার প্রবেশ করলে, আবার মূলে একজন নিনজা নিয়ে যেতে চাও, তুমি কি বিদ্রোহের ছক করছো?”
“তানজো মহাশয়, এই অপবাদ তো আমার কাঁধে খুব বড়, আমি কোনো অনধিকার প্রবেশ করিনি! তোমার প্রহরীরা বলল তুমি নেই, তাই নিজেই খুঁজতে ঢুকলাম, এখন দেখছি তুমি এখানেই আছো।”
কাকাশি বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, বরং কথায় কথা কাটাকাটি করল।
“অমঙ্গলের পাত্র! আজ তোমার ভালো হবে না! কাকাশিকে জীবিত ধরে আনো!”
“তানজো মহাশয়! কাকাশি সে…”
জার কথা শেষ হবার আগেই, তানজো তাকে থামিয়ে দিল।
“তোমার মুখ খোলার সাহস হচ্ছে! পরে তোমাকে শাস্তি দেব!”
জা চুপচাপ রইল।
“হামলা করো!”
তানজোর নির্দেশে মুহূর্তেই ডজনখানেক নিনজা কাকাশি ও জাকে ঘিরে ফেলল।
কাকাশি সম্পূর্ণ প্রস্তুত, চোখে ঘন গম্ভীরতা। মূলের নিনজা এত সহজ নয়।
একজনের সাথে একা লড়তে সে ভয় পায় না, কিন্তু এতজন, কাকাশিকেও মনোযোগী হতে হয়।
“বড়ো ঝামেলা, তিন নম্বর, তাড়াতাড়ি এসো, না হলে আমার রক্তক্ষরণ ঠেকাতে পারবো না, খুন করার ইচ্ছা জাগছে।”
এই কথা বলে, কাকাশির একমাত্র বেঁচে থাকা ডান চোখে হত্যার আগুন দাউদাউ করে জ্বলতে লাগল!